Диана наклонила голову, и угол стал почти неестественным. Она посмотрела на меня, и ее жуткая улыбка стала еще шире.

– Ты действительно не в курсе? – Она помолчала. – От тебя пахнет как от вампира. Мне кажется, ты знаешь о нашем мире.

Я обернулась и посмотрела на профессоров, которые все еще находились позади меня. Они продолжали сидеть на своих местах, увлеченные разговором и не замечая нашего присутствия.

– Вы что, хранитель? – спросила я.

– Я ведьма. – Улыбка сползла с ее лица и превратилась в сердитую гримасу. – Не все представители моего вида – порабощенные подхалимы. Многие из нас отвергают вампиров и перспективу отношений с ними.

– Эм?

Мне нечего было добавить. Она утверждала, что от меня пахнет Джулианом. Вряд ли она высокого мнения обо мне.

Расправив плечи, я посмотрела ей прямо в глаза.

– Я мало что об этом знаю. Я совсем недолго была частью этого мира. Моя пара – вампир.

– Пара? – Это слово эхом слетело с ее губ, покрытых помадой цвета сливы. – Полагаю, это объясняет наличие у тебя Гранчино. Позволишь узнать фамилию вампира?

– Руссо, – ответила я, неуверенная, что хочу делиться с ней подробностями наших с ним отношений.

Диана фыркнула, и в ее глазах заплясали веселые искорки.

– Дай угадаю. Джулиан?

Я заколебалась:

– Да.

– Удачи, – произнесла она. – Он вспыльчивый человек, а его семейка…

Я не нуждалась в ее объяснениях, почему мне может понадобиться удача.

– Все сложно. Они не совсем одобряют наши отношения, поскольку я не из семьи… – Я осеклась на полуслове, прежде чем снова употребить этот термин. – Э-э, ведьмы.

Я предполагала, что она сообщит мне о моей ошибке. Надеялась, что подтвердит мои опасения, которые возникли у меня с тех пор, как мысли Джулиана проникли в мое сознание. С тех пор, как между нашими руками проскочила искра, которая должна была подтвердить наличие во мне магии.

– Может, и нет. – Она подтянула кожаный ремешок сумки повыше на плечо. – Но в тебе есть магия, и если она есть, то должна проявиться.

– Мне казалось, что магия исчезла.

– Да. Нет. Она уже не та, что раньше. Истинная магия встречается редко, но она дремлет в наших венах.

– Даже у людей? – спросила я пересохшими губами. – Я считала, что она исчезла много лет назад.

– Магия – это сама жизнь, так что да, даже в человеческой крови все еще есть искра, которая создала нас. Вампиры по-прежнему пьют кровь, верно? – прямо спросила она, как будто переживала, что я не учла этого – или меня об этом не предупреждали.

Жаклин была предельно честна со мной, но даже она признала, что есть много вещей, которые не понимают ни те ни другие виды.

– Я думаю, у меня немного больше магии, чем у большинства людей, – произнесла я вопросительно.

– Людей? – Она хихикнула, глядя на меня. – Ты не человек, милая.

– Но… я… не… ведьма. – Я выдавливала из себя каждое слово. – Вы же сказали…

– Я лишь сказала «может, и нет», – поправила она. – Очевидно, у тебя нет связи с магией, иначе ты бы об этом знала. Твоя мать сказала бы тебе. Но я думаю, что ты права. Вряд ли ты ведьма. Мне кажется, это как-то неправильно.

Мое сердце сжалось так сильно, что, мне показалось, оно вот-вот остановится. Я не была человеком. Не была ведьмой. Я полагала, жизнь станет легче после возвращения в Сан-Франциско, но оказалось, что я по пояс увязла в зыбучих песках лжи, из которых не могла выбраться.

– Мне нужно идти, – выпалила я.

Мне нужно было на свежий воздух. Прийти в себя. Я чувствовала, что она говорит правду, но эта правда без объяснений была еще хуже лжи. По крайней мере, пока я не узнаю, кто я такая.

– О, я расстроила тебя, – пробормотала она, качая головой. – Я не хотела этого делать. Если бы я знала, что ты…

Блаженная? Ненормальная? Дуреха? Я придумала миллион вариантов закончить эту фразу.

– Магия – это дар, – наконец произнесла она. – Не стоит ее бояться. Но будь осторожна. Попытки использовать магию, в которой ты не разбираешься, могут привести к печальным последствиям.

– Вы ошибаетесь, – протараторила я, приняв решение. – Если бы во мне была магия, кто-нибудь бы это почувствовал. Джулиан. Или его мать.

– Для вампиров любая магия одинакова, – махнула она рукой. – Зов ее в тебе был слабым, но когда ты начала играть, он стал громче. Уверена, Джулиан это почувствовал, хотя, если вы недавно сошлись с ним… Его мать определенно почувствовала бы. У нее очень развита интуиция.

Диана говорила так, будто знала Сабину; судя по опущенным уголкам губ, она была не большой поклонницей Королевы вампиров.

– Вы думаете, она была бы счастлива, что я пара ее сына? – с горечью сказала я.

– Чистокровные вампиры жаждут магии, но должны уметь ее контролировать. Они делают вид, что других ведьм не существует. Ведут себя так, будто защищают нас. Но правда заключается в том, что ты – нечто новое. Нечто абсолютно иное.

– Кто я?

Этот вопрос прозвучал как удар в сердце.

– Не знаю, – прошептала она, еще больше понизив голос, когда профессора направились в нашу сторону. – Возможно, в твоих жилах течет кровь ведьм. На протяжении веков исчезла не одна семья. Может, один из твоих предков был ведьмаком. Но…

– Но что? – спросила я.

– Как ты можешь контролировать то, чего не понимаешь?

Ее взгляд метнулся к приближающимся мужчинам, и она тепло улыбнулась, подняв указательный палец вверх. Они остановились.

– Возможно, ты не что-то новое. Может быть, ты что-то древнее, но забытое.

Она снова одарила мужчин улыбкой, и они двинулись в нашу сторону. На пути к выходу из театра я попыталась завязать с ними светскую беседу, но вышло неловко.

Я пообещала навестить университет Ласситера и поговорить с Маклаудом, и в этот момент словно услышала чей-то голос, который настойчиво нашептывал мне: «Лгунья».

Мы с Дианой шли вместе, но молчали, пока не оказались у выхода. Я последовала за ней на крытую парковку, сожалея о том, что настояла приехать сюда одной, потому что сомневалась, что смогу безопасно вести машину, пока все мои мысли занимают слова, сказанные Дианой.

– Мне сюда. – Она указала на ряд чуть дальше. – Было приятно познакомиться с тобой, но будь осторожна с этим вампиром и всей его непристойно богатенькой семейкой. Чистокровные безжалостны. Не теряй бдительности.

Я кивнула, но не потому, что оценила предупреждение. Я доверяла Джулиану. А вот его семье? Не то чтобы очень. Но нам еще предстояло это выяснить. Очевидно, что Диана не питала любви к вампирам. Она отошла на несколько шагов, и я крикнула:

– Как? Как мне понять, кто я такая?

Немного поколебавшись, она вернулась ко мне и, сняв с плеча сумку, достала тонкую карточку из мелованной бумаги:

– Начни со своей семьи. Спроси для начала их.

– На самом деле, у меня нет семьи, – с грустью сказала я. – Есть только мама и я.

– Начни с этого. Она может что-то знать. Ну, все эти старинные истории о предках.

Я посмотрела на Диану, и краска схлынула с моего лица. Мама действительно кое-что знала – кое-что о вампирах.

– Моя мама…

Свет на парковке погас, прервав меня на полуслове. Послеполуденные лучи освещали несколько рядов, но зимнее солнце не могло соперничать с поглощающей темнотой бетона.

– Черт, – услышала я, как Диана роется в своей сумке. Она включила фонарик своего мобильного телефона и замерла. – Тея, медленно подойди ко мне.

Я колебалась долю секунды, удивленная ее странной просьбой.

– Тея! – рявкнула она, заставляя меня подчиниться.

Я была на полпути к ней, когда темноволосая женщина вышла из тени на свет, отбрасываемый телефоном. Ее блестящие волосы рассыпались по плечам кожаной мотоциклетной куртки, черты лица были резкими, угловатыми, но при этом женственными. Несмотря на стройность, она не казалась худой. Короткая рубашка под пиджаком обрисовывала рельефный пресс, а облегающие черные брюки подчеркивали мощные квадрицепсы. Женщина медленно приблизилась, и ее движения были слишком плавными для человека. Вампир. Меня охватил ужас.

– Подойди сюда, – приказала Диана. – Ну же, сестра.

Вампирша щелкнула языком по зубам. Я не могла видеть ее, но знала, что клыки наготове. Почувствовала это.

– Мы не враги. Ты не хранитель. Мы ни с кем не ссоримся. Я здесь ради нее.

Пока вампирша говорила, я заметила красный шрам, выглядывающий из-под выреза ее рубашки. Это напомнило мне о масках, которые были на других вампирах во время нападения в опере. Я сглотнула, пытаясь подавить нарастающий страх.

– Боюсь, нас официально не представили, – бросила я.

– Интересно, – с ноткой скуки в голосе произнесла вампирша. Она обошла нас, изучая меня со всех сторон. – У любимицы Джулиана, оказывается, тоже есть клыки, но я сомневаюсь, что у тебя хватит смелости пустить их в дело.

Я отступила на шаг назад, ближе к Диане. Не для своей защиты, а чтобы защитить ее.

– Испытай меня.

– А она еще и храбрая, только от тебя пахнет страхом, смертная. – Она замолчала. – И кое-чем еще. Хм, что скрывается под твоей кожей?

Вампирша подошла ближе, и Диана схватила меня за руку. Там, где наши руки соприкоснулись, я почувствовала разряд – это была ее магия.

– Может, мне содрать с тебя кожу, чтобы выяснить, кто ты такая?

– Давай лучше погуглим, – выпалила я, пытаясь выиграть время для размышлений.

– Должно быть, для него пытка – мириться с тобой. Такой молодой и неопытной. – Она втянула носом воздух, и ее ноздри затрепетали. – Так вот почему он не переспал с тобой?

Я замерла, но пальцами медленно нащупала молнию на футляре для виолончели. Одержимая женщина была слишком увлечена, чтобы это заметить.

– Может, скажешь мне. Его запах на тебе есть, но он не смешивается с твоим. Полагаю, слухи о том, что ты его пара, не соответствуют действительности.

– Почему тебя это так волнует? – Мой большой палец зацепился за застежку-молнию. – Дай угадаю: ты надеялась заполучить брата Руссо в течение брачного сезона?

Ее лающий смех эхом отразился от бетонных стен. Она ткнула пальцем в сторону Дианы.

– Ты, уходи. Никому не говори.

Я обернулась и увидела, что Диана виновато смотрит на меня. Ее тело пыталось пошевелиться, но она боролась с этим, сопротивляясь внушению.

– Все в порядке, – пробормотала я. – Я могу с этим справиться.

Она попятилась, выронив карточку, которую до сих пор держала в руке, и бросила взгляд на вампиршу, которая зарычала:

– Беги, ведьма!

Диана бросилась прочь, исчезнув в ряду машин. Вампирша мрачно усмехнулась. От этого звука у меня по спине пробежали мурашки, и я ждала любой возможности начать действовать.

– Твоя подруга отправила тебе карточку, – бросила она полным насмешки тоном. – Подними ее.

Мое тело дернулось вперед, принужденное двигаться, и футляр от виолончели упал на землю. Я молилась, чтобы это сработало. Мои пальцы сомкнулись на карточке, и я отчетливо увидела представившийся мне шанс. Рванувшись к футляру, я расстегнула молнию и схватила смычок. Встав, я взмахнула им как мечом.

Вампирша мгновение смотрела на него, а потом расхохоталась.

– Что ты собираешься делать? Сыграешь мне симфонию?

– Это дерево, – просто сказала я.

Она прищурилась, но ее не испугало мое заявление. Казалось, она только еще больше разозлилась.

– Храбрая и глупая. Ужасное сочетание. Ты правда думаешь, что сможешь проткнуть меня этим?

– А у меня есть выбор?

– Разве можно так относиться к семье? – промурлыкала она. – После того, как я проделала весь этот путь, чтобы лично познакомиться с новой парой моего брата?

Мне не понравилось, как это прозвучало, и я не сразу поняла, что она сказала. Я чуть не уронила смычок. Брат? Но у Джулиана была только одна сестра. Это не могла быть…

– Камила?

– У тебя такой удивленный голос. – Она одарила меня кошачьей улыбкой. – Я же говорила, что приду. Разве ты не получила мой роскошный подарок на новоселье? Я оставила его у тебя на кровати.

Я моргнула.

– В Париже? Это ты устроила пожар?

– Что может быть лучше огня для обогрева дома? Жаль, что тебя там не было, – промурлыкала она. – А теперь пойдем со мной, котенок. Слышала, он так тебя называет. У меня есть сообщение для моего брата, которое передать можешь только ты.

Я сжала колени, отказываясь двигаться, все еще держа смычок от виолончели между нами. Мои ноги все равно пытались двигаться отдельно от меня, поэтому я упала на колени и приложила все усилия, чтобы воспротивиться ее требованию.

– Перестань вести себя как упрямая тварь, – потребовала она. – Я сделаю это быстро. Прелестный маленький укус. Уверена, тебе известно, насколько искусно вампиры кусаются.

Нет, нет. Нет.

Мое тело приподнялось, и я начала ползти, помогая себе ладонями. Юбка зацепилась за ноги, и я почувствовала, как ткань рвется, а цемент царапает колени. Я пыталась сопротивляться, вкладывая все силы в движение, но это было бесполезно. Меня что-то держало, не давая полностью подчиниться ее приказу. Она хотела убить меня и Джулиана… Что он сделает, когда узнает о произошедшем? Когда моя смерть принесет весть о том, что она жива?

– Иди сюда, – приказала Камила со злобным рычанием, и я почувствовала, как начинаю двигаться по направлению к ней.

Внезапно раздался пронзительный визг, и я обернулась – в нашу сторону неслись яркие огни. Камила тоже повернулась на звук.