Я задержалась в комнате Джулиана, чувствуя себя все более неловко с каждой секундой. Мне не нравилось ощущать себя запертой, как гостья в отеле; однако казалось разумным не бродить по дому, полному похотливых вампиров. Но чем дольше Джулиан отсутствовал, тем сложнее было игнорировать новое осознание.

Я проснулась, чувствуя себя секс-богиней, даже если бы все не зашло так далеко. Теперь я не могла не ощущать боль от его отсутствия.

Воспринималась ли я как призрак? Или меня так воспринимал вампир?

Конечно, он бы сказал Селии, чтобы она прогнала меня.

Еще через двадцать минут обида сменилась негодованием. Возможно, у него было все время мира – в конце концов, он был бессмертен и мог позволить себе вздремнуть несколько десятилетий, – но у меня времени не было. Если бы он получил от меня то, что хотел, у него хватило бы мужества сказать мне это в лицо.

Я открыла дверь и столкнулась прямо с ним.

– Куда направляешься? – резко спросил он.

– Тебя искать.

Я скрестила руки на груди и вздернула подбородок, чтобы показать, насколько меня не впечатлило то, что меня оставили в одиночестве. Учитывая, что он был почти вдвое выше меня, сомневаюсь, что это возымело на него хоть какое-то действие.

– Ты нашла меня. Идем. – Он направился в свою комнату, даже не обернувшись. – Ты идешь? – крикнул он через плечо.

Джулиан Руссо был не просто угрюм по утрам, он был той еще занозой.

Отлично. Я бы вернулась в его комнату, но только для того, чтобы отчитать его. Вошла и захлопнула за собой дверь.

Джулиан повернулся, изогнув бровь.

– Тебя что-то беспокоит, милая?

– Ты!

И тут меня понесло:

– Во-первых, я просыпаюсь одна, что, в сущности, и неважно. Я даже не знаю, спят ли вампиры. Или, может быть, тебе нужно было найти гроб или что-то в этом роде. Но потом ты просто оставляешь меня здесь на целую вечность, без одежды и каких бы то ни было объяснений. И после всего этого ты приходишь сюда и практически приказываешь мне вернуться в твою комнату. Если ты считаешь, что наша договоренность будет работать именно так, тогда позволь мне кое-что прояснить.

Бровь Джулиана вернулась в исходное положение, но он ничего не сказал.

– Ну, – начала я, – ты ничего не собираешься мне объяснить?

– Ждал, когда ты все сама объяснишь, – сказал он, пожимая плечами.

Только тогда я заметила, что его зрачки были темнее обычного. Вот дерьмо. Неужели я только что разозлила вампира в приступе кровавой ярости? Даже в своем лихорадочном состоянии прошлой ночью я видела достаточно, чтобы понять, что малейшая ошибка может стоить мне жизни.

Он продолжал ждать, и с каждой секундой томительного молчания его зрачки становились все темнее. Это заставило меня задаться двумя вопросами. С Джулианом определенно было что-то не так, и я действительно не знала, как выяснить, что именно с ним было не так. Между тем я прекрасно осознавала причину его безумия. Эта часть была ясна как день. Просто не была уверена, что сейчас подходящий момент для выяснения отношений и высказывания ему претензий.

Решила сменить тактику.

– Где ты был?

– Полагаю, Селия сообщила тебе, что я беседовал со своими родителями.

Он не пошевелился. Вообще. Со стороны было похоже на то, как если бы статуя заговорила, а затем вернулась в свою исходную форму.

– Да, то есть она сказала, что ты разговаривал со своей матерью.

– Мой отец приехал сегодня утром.

Теперь я начинала чувствовать себя немного не в своей тарелке, но это не меняло некоторых фактов.

– Что же тебя так расстроило? – догадался спросить он, когда я промолчала.

– Просто…

Я набралась храбрости и решила выложить ему все. В нашем соглашении было достаточно секретов. Нам не нужно было скрывать их друг от друга.

– Не ожидала, что проснусь в постели одна.

Наступила пауза. Джулиан оставался устрашающе неподвижным. Никогда еще он не казался мне таким похожим на вампира, как сейчас, а я видела, как он нападал не на одного вампира. Тогда он выглядел как воин. Сейчас? Он не дышал. Не было никаких признаков движения, но каким-то образом он умудрялся излучать энергию жестокости. Наконец он моргнул, но темнота в его глазах не померкла.

– Приношу свои извинения. Это было необдуманно. Не ожидал, что буду отсутствовать так долго.

Я проглотила его извинения и наконец кивнула.

– Все в порядке? С твоей семьей?

– Думаю, будет лучше, если ты будешь держаться подальше от моей матери, – сказал он со смешком, в котором тем не менее не было ничего веселого.

Я подумала о том, что Селия сказала ранее о том, что не все в доме мои враги. Возможно, пришло время начать составлять список тех, кого мне следует избегать.

– Что насчет твоего отца?

– Не пойму, пока он не встретится с тобой.

Мое сердце ухнуло в пятки, но я выдавила из себя тихое:

– Хорошо.

– Но сегодня он не намерен с тобой встречаться, – заявил он, к моему облегчению. – Мне нужно отвезти тебя домой.

Он запнулся и с минуту изучал меня.

– Где ты взяла эту одежду?

– Селия, – нервно ответила я.

– Конечно. – Он выдавил из себя натянутую улыбку. – У нее лучше получается проявлять внимание, чем у меня.

– Она милая, – согласилась я, отчего он лишь усмехнулся на это, хотя я и не поняла, почему.

– Буду готова через минуту.

Оглядела комнату, силясь вспомнить, куда дела маленькую сумочку, которая была у меня вчера. Должно быть, мой сотовый разрядился к этому времени. Когда я осознала, что не написала Оливии, то начала паниковать. Она, вероятно, была в шоке, и если бы она была в шоке, то могла бы позвонить моей матери и…

– Подожди, – прервал он стремительный поток мыслей в моей голове. – Я бы хотел по-настоящему пожелать тебе доброго утра.

– По-настоящему что? – спросила я в замешательстве. Он бросил на меня многозначительный взгляд, от которого мое сердце превратилось в расплавленную лаву. Внезапно мое возбуждение и тревога закружились в танце, сменяя друг друга, и я понятия не имела, кто победит.

– О. Я имею в виду, это не то, что… Я…

– Это не то, что, милая? – спросил он.

– Тебе и не нужно этого делать. Я больше не злюсь.

Он стиснул зубы и отвернулся от меня. Когда он наконец посмотрел на меня снова, его глаза были цвета полуночи.

– О!

Я отступила на шаг.

– Я вынужден настаивать, – сказал он.

Пока он говорил, его зубы были крепко сжаты, и я не могла не заметить, что его клыки удлинились.

Это было то же самое, что произошло прошлой ночью, но на этот раз я понятия не имела, что послужило тому причиной. Вот почему он был так раздражен, когда вошел в комнату. Неужели он собирался делать это каждый раз, когда мы находились в одной точке пространства? Это быстро потеряет смысл, если он не продолжит в том же духе, что и прошлой ночью. Я прикусила губу, разрываясь между необходимостью связаться со своей подругой и желанием, чтобы он стер все мысли о ком-либо, кроме него, из моей головы.

– Очень трудно устоять перед тобой, когда ты ведешь себя подобным образом, – произнес он.

– А? – не поняла я, и он немного расслабился, когда я разомкнула губы.

О, это. Он шагнул ко мне, но я подняла руку, останавливая его.

– Это… нормально? Я имею в виду жажду крови?

Он покачал головой.

Каким-то образом я уже знала это.

– Могу я чем-нибудь помочь? – спросила я. Было трудно даже спрашивать об этом, потому что часть меня эгоистично хотела удержать его в этом первобытном состоянии, когда он заботился только о том, чтобы доставить мне удовольствие. Но под маской хищника я чувствовала боль. Это было не просто.

Он испытывал то, что не мог контролировать. Это состояние причиняло ему боль.

– Есть только три способа утолить жажду крови, – сказал он напряженным голосом. – Вчера вечером я подробно ознакомился с первым методом, но не возражал бы освежить свои воспоминания.

– Делай все, что требуется.

Я прочистила горло, стараясь, чтобы это прозвучало менее эмоционально, когда говорила о том, что полностью принадлежу ему.

– Я в твоем полном распоряжении.

– Это опасное предложение для вампира, – проворчал он.

– Что нужно… – начала я, придвигаясь к нему ближе: – чтобы ты почувствовал себя лучше?

Он покачал головой, но как только я оказалась в пределах его досягаемости, он протянул руку и схватил меня за свитер. Притянув ближе, он грубо прижал меня к себе. Одним быстрым движением Джулиан поднял меня на ноги и усадил на стул. Я почувствовала вспышку разочарования, когда он не затащил меня обратно в свою постель, но он быстро отвлек меня. Опустившись на сиденье, я обнаружила, что сижу на нем верхом. Если и были какие-то сомнения в том, что это была жажда крови, то твердая, как камень, эрекция, прижимающаяся ко мне, стерла их. Сильная рука обвилась вокруг моей шеи, а после буквально впечатала меня в его губы.

Поцелуй был полон такого страстного желания, что у меня защемило в груди. Я не могла поцеловать его достаточно крепко или глубоко, чтобы удовлетворить ту потребность, которую испытывала. Было ли это тем, с чем он боролся? Неужели он так сильно хотел меня? Могут ли люди тоже испытывать жажду крови?

Он продолжал исследовать мой рот, даже когда забрался под свитер, прикрывающий мою грудь, нащупав ладонями мои соски. Я застонала ему в рот, когда он начал массировать их. Сначала он делал это осторожно. Затем его прикосновения стали грубее, пока я не задохнулась от удовольствия. Он покручивал и играл с чувствительными бутончиками, вызывая у меня приступы удовольствия, которые сулили немало неизведанного впереди.

Джулиан отстранился и стянул с меня свитер через голову. Бросив его на пол, он наклонился и взял в рот мою левую грудь. Его язык властно прошелся по затвердевшей вершинке соска, и я почувствовала, как растворяюсь в нем. Когда он провел клыком по моей истерзанной коже, я обнаружила, что упираюсь в твердую выпуклость в его штанах.

– Вот так, – подбадривал он, пока я прижималась к нему. – Покажи мне, как ты прекрасна, когда достигаешь кульминации, милая!

Сдавленный крик сорвался с моих губ, но я не могла остановиться. Я не хотела. Он вновь начал ласкать мою грудь, и я ощутила, как нарастает мое возбуждение. И все это происходило, когда большая часть одежды все еще была на нас, насколько же лучше было бы, если бы он оказался внутри меня? Я знала, что он откажется спать со мной, но не могла отрицать, как сильно я этого желала – как сильно я желала его.

– Не останавливайся, – умоляла я, когда он начал ласкать другую мою грудь. Он обхватил губами ее вершину и начал сосать с такой силой, что я почувствовала, как его клыки впиваются в мою кожу.

– Кончи для меня, малышка, – приказал он, схватив меня за волосы и запрокинув мою голову назад так, чтобы я вытянула шею. Он отстранился, приблизив губы к моей обнажившейся коже.

Не задумываясь, я попросила о единственном, что могло бы сделать этот момент еще лучше. Единственном, чего я желала больше всего:

– Джулиан, укуси меня.