Голова шла кругом, а стены кухни казались размытыми. Антуан нажал кнопку кофемашины, и в чашку неторопливо потекла тёмная горячая струя. Внешний мир продолжал исправно функционировать, когда внутри все разлеталось на куски. Горький вкус эспрессо позволил Антуану ощутить свою связь с этой надежной, стабильной, не пытающейся никуда ускользнуть реальностью. Появились ясность мыслей и готовность действовать.

Антуан вернулся в комнату и сел за стол. Вытащил из ящика листок бумаги и ручку. Внутренний хаос можно победить только при помощи порядка и логики. Вверху листа Антуан написал крупными буквами:

1. Наблюдение: В сознании сосуществуют три разные личности.

2. Вопрос: «Я – это только Я?»

3. Факты:

– Признания под гипнозом.

– Провалы в памяти.

– Шрам Лексуса на видеозаписи похож на мой.

4. Противоречия:

– Брат живёт в Швейцарии.

– Лексус – музыкант, выступающий перед молодёжью.

– Как я могу быть в нескольких местах одновременно? Как успеваю совмещать проявления всех личностей?

5. Гипотеза: допустим, моё сознание разделяется на несколько личностей из-за психических факторов. Например, под воздействием гипноза, стресса или психического расстройства. Это объясняет провалы в памяти и признания профессору.

6. Эксперимент: необходимо провести исследования. Например, установить личности Лексуса и Алекса.

7. Сбор и анализ данных: сравнение признаний под гипнозом с реальными событиями.

8. Выводы: подтвердить или опровергнуть.

– Итак, начнём с Алекса, – произнёс Антуан вслух, снимая очки. – Думаю, не составит особого труда доказать, что он существует.

Антуан заёрзал на стуле и на секунду задумался: «Так… Мне нужны семейные фотографии». Он отпил теплого кофе, припоминая, куда мог спрятать старые снимки. «Тумбочка в коридоре, внутри неё всегда пахнет старыми бумагами».

Отыскав коробку с фотографиями, Антуан смахнул с крышки пыль, вернулся в комнату и уселся на пол, поджав под себя ноги. Одну за другой он разложил фотографии вокруг себя. Вот он совсем маленький, ползет по газону возле дома бабушки, где они жили до переезда в Стокгольм. А это в детском саду. Это он в нелепом костюме дерева на школьной сцене…

На одном из снимков у Антуана на руках примостилась белоснежная персидская кошка по кличке Мэрилин, так напоминавшая свою знаменитую тёзку. Следующая фотография запечатлела выпускной, ещё одна – день, когда Антуан поступил на факультет нейробиологии. Попалось и фото с ван Хершем. Профессор тогда пожелал Антуану удачи: «Берг, у вас блестящий ум, – сказал он, – вас ждет прекрасное будущее». Сердце неприятно екнуло. «Как из другой жизни», – с горечью подумал Антуан. А вот Фрида… Нет, Фрейя, его рыжая подружка… Нет, все-таки ее звали Фрида. Он танцевал с ней в тот вечер дважды. «Где это было? – Антуан покрутил фото в руках. – Валентинов день. Вечеринка в клубе». Снимки из института запечатлели Антуана с Томасом и Путаной после удачно проведенной операции. «Путана… – Антуан сглотнул. – Зря мы ее так прозвали. Путаны обычно хорошо не кончают».

Дальше шли снимки, сделанные в Швейцарии.

– Ну вот, – с облегчением выдохнул Антуан, разглядывая красивые горные пейзажи, где-то тут должен быть Алекс.

Воспоминания вспыхнули с неожиданной чёткостью. Вот Антуан стоит на фоне гор, освещённых мягким, призрачным светом. Брат спокойным бархатным голосом говорит о свободе, о высоте, о вечном снеге, покрывающем вершины. В нос бьёт терпкий смолистый запах хвои с едва уловимыми горьковатыми нотками, перемешанными с прохладой горного воздуха. У Антуана перехватило дыхание. Он ясно видел рядом Алекса, указывающего на ослепительно белые пики.

Но в кадре, кроме самого Антуана, никого не оказалось.

– Это ещё ни о чём не говорит… – процедил Антуан, стиснув зубы. – На фотографиях ведь нет ни мамы, ни бабушки, или они тоже плод моей фантазии? – Не с луны же я свалился. Алекс забрал все снимки себе! – вдруг догадался Антуан. – Он всегда любил перебирать семейные архивы.

Недолго думая, Антуан схватил телефон и торопливо выбрал номер брата, прикидывая, стоит ли сразу рассказать ему о случившемся или лучше повременить?

– Номер не существует, – сообщил безжизненный автоответчик.

Антуан упрямо повторил попытку. Тот же результат.

– Номер… Что? – паника сдавила грудь. – Как же так? Я сотни раз звонил брату. – Голова гудела от напряжения. Антуан не понимал, что происходит. Номер, который должен был связать его с братом, не существовал.

Пробегая глазами по списку контактов, Антуан задержал взгляд на имени «Лола». «Подружка Алекса! – вспомнил он – Если кто и знает, где брат, то это она». В профиле Лолы висело фото красивой девушки с дерзкой надписью в статусе: «Тот, кто говорит, что деньги не главное, просто никогда не имел их в достаточном количестве!» Антуан усмехнулся и тут же озадачился. Что он ей скажет? С чего начнет разговор? Они ведь никогда не общались. В ту поездку, когда он гостил у Алекса, Лола была в отъезде с родителями.

«Ладно, другого выхода нет, – решился Антуан и нажал кнопку вызова. Гудки шли и шли, ответа не было. – Что ж, перезвоню позже». Но телефон тут же завибрировал, уведомляя о новом сообщении. Это была Лола. «Я просила тебя не звонить, – писала она. – Так будет лучше». Антуан перечитал текст и нахмурился. «Когда она успела попросить меня об этом? Вроде я никогда ей и не звонил. Я даже не помню, как её номер оказался в моих контактах».

Собравшись с мыслями, Антуан решил извиниться перед девушкой и расспросить о брате. Нажал на кнопку «Ответить». В тот же миг на экране появилась длинная вереница сообщений. Антуан вздрогнул. Кровь отхлынула от лица, в комнате будто сразу стало холоднее.

«Откуда это у меня? – лихорадочно соображал Антуан. – Как переписка брата попала в мой телефон? Нет, я не должен её читать!» Но его взгляд уже скользил по строчкам.

Вторник.

Лола: Знаешь, это правда работает! Я начала пить по два литра воды в день. Кожа лучше, вес не набираю, в общем, чувствую себя бодрее. 💦

Ответ: Ха, а у меня пока один результат – бегаю в 🚽сортир каждые полчаса.

– «Нашел что ответить, остряк», – раздраженно ухмыльнулся Антуан, вспоминая тот вторник. Утром он сидел в кафе с профессором ван Хершем.

– Представьте себе, – говорил профессор, помешивая остывший кофе, – мой пациент искренне верит, что его жена изменяет ему с его кузеном. Но кузена нет. И никогда не было…

Антуан рассеянно кивал, думая о своём. А после обеда… Что было после обеда? Он помнил только, как проснулся вечером в своей квартире с жутчайшей головной болью.

Четверг.

Лола: Хочу ринопластику.

Ответ: Зачем?! 😳

Лола: Чтобы быть красивой.

Ответ: Ты серьезно? Ло, ты и так красотка. 😂

Лола: Да ну…

Ответ: Ты единственный человек в мире, кто не видит, какая ты красивая. 🥰

Лола: А ты единственный, кто видит.

Ответ: Ты даже не представляешь, насколько!

Лола: Ты единственный, кто может это представить.

На мгновенье Антуан усомнился: «Это вообще Лола пишет?» Антуан вспомнил безупречный профиль девушки с фотографии. «Никогда бы не подумал, что она так не уверена в себе», – Антуан поморщился.

Пятница.

Лола: Эй, ты что меня заблокировал? 🤨

Ответ: От твоего номера шёл спам!

Лола: Какой ещё спам?

Ответ: Что-то вроде: «Как насчёт секса втроём? Я сверху, ты снизу, а он сбоку». И всё это на ломаном шведском!

Лола: 😂😂😂 Ох, чёрт… Google Переводчик меня подвёл.

Антуан иронично поднял бровь. «Весело живёшь, брат», – подумал он, но на душе становилось всё более муторно. Вдруг закралось подозрение: «А если Лола решила, что всё это писал ей я, поэтому и попросила не звонить?» Сердце снова заухало голодным филином. «Господи, Алекс, что за тупой розыгрыш? Что за игру ты затеял?» – мысли разбегались как стая диких обезьян. Лицо Антуана пылало, с каждой секундой росла тревога.

Среда.

Лола: …но когда люди любят друг друга, они обычно женятся.

Ответ: Ничего подобного. Чаще всего они почти совсем не видятся.

Лола: У тебя всегда всё грустно… 😕

Ответ: Зато честно. И потом, на каждый день я не гожусь. На каждый день у тебя есть Нолан. 🤷‍♂️

Лола: А кто есть у тебя?

Антуан перестал дышать. О чем это Лола? Алекс никогда не говорил, что у него есть кто-то еще! Он оторвался от телефона, охваченный паникой, все еще не способный до конца осознать, что происходит.

Суббота.

Лола: куда ты вечно пропадаешь, то ты есть, то тебя нет…

Ответ: Я есть.

– Где? Где ты есть? – в отчаянии спрашивал Антуан. В памяти всплыло уведомление от Лолы – длинное сообщение на шведском, которое он машинально удалил. «Надо проверить даты. Все-все даты», – повторял он про себя, но уже знал, что он там увидит.

Воскресенье.

Лола: Я тебе не нужна. Тебе вообще никто не нужен.

Ответ: Не вынуждай меня учувствовать в этом скучном разговоре.

Лола: Да иди ты! И не звони мне больше…

Ответ: Я пошел…

На этом переписка обрывалась.

– Зря я так с ней … – вырвалось из еле-еле разлепившихся губ.

И в эту секунду Антуану всё стало ясно. Дыхание остановилось, словно в комнате закончился кислород. Телефон едва не выпал из дрожащих рук, ноги подкосились, и Антуан невольно привалился к стене.

– Алекс не существует. Он – это я. Больше доказывать нечего. Профессор ван Херш прав. – Мысль оказалась настолько ужасной, что Антуан прижал руки к голове и зажмурился.

Только сейчас он осознал, как сильно надеялся связаться с Алексом, доказать, что он существует в реальности. Но нет… У Антуана свело живот. «Разве я когда-нибудь боялся?» – мелькнуло в голове. Весь пережитый за последние дни страх казался пустяком по сравнению с теперешним ужасом.

– Все! – еле слышно прошептал Антуан. – Это конец.

***

Микаэла нанесла последний мазок на «Хрустальную сказку» и отошла на пару шагов, разглядывая своё творение. С легкой улыбкой она удовлетворённо выдохнула:

– Ну вот, теперь всё. – Её мысли тут же перенеслись к Антуану: «Представляю, как он удивится, когда увидит, что я уже закончила. В этот раз ему картина точно понравится».

Но стоило ей снова взглянуть на полотно, как в голове прозвучал любящий, но критический голос. Микаэла прищурилась, напряжённо ища изъян. Но даже под воображаемым придирчивым взглядом Антуана картина оставалась хороша. Микаэла лишь хмыкнула и с удовольствием принялась отмывать кисти.

Закончив дела, она выглянула в окно. Из-за плотных штор в здании напротив пробивался слабый свет. Антуан был дома. Но почему не отвечает? Микаэла взяла телефон – ничего. Два дня ни единого сообщения. Последний раз он был у неё в среду, а теперь уже пятница. Она посмотрела на горящий экран. Нет, не пятница. Суббота.

– Как суббота, а куда делась пятница? – удивлённо прошептала Микаэла, вновь посмотрев на дату в телефоне.

С тех пор как она встретила Антуана, время мчалось с сумасшедшей скоростью. Из недели выпала пятница – может, это и есть счастье, когда выпадают целые дни? О, Антуан бы с этим никогда не согласился. У него на счет счастья есть собственное мнение – научное, дофаминово-серотониновое. Микаэла фыркнула себе под нос.

Беспокойство не отпускало. «Надеюсь, ты не заболел», – мысленно обратилась она к Антуану.

Микаэла переоделась, вымыла руки, включила музыку, полила цветок… Лишь бы не стоять на месте. За эту неделю её музыкальная терапия оживила подсохшее растение. Оно заметно преобразилось, и, как обещал Антуан, потянулось к колонке. А Сила, к удивлению Микаэлы, в восторге летал по комнате, выписывая всё более замысловатые фигуры. Она радостно хихикнула: «Разве это не чудо?»

Антуан, конечно, нашёл бы рациональное объяснение и чуду, связав его с вибрацией звуковых волн. И, как всегда, переубеждать было бы бесполезно. Микаэла улыбнулась, думая, как они оба научились принимать особенности друг друга. «Жить жизнью любимого человека, учитывая все его изгибы и странности, – еще одно чудо, еще одно счастье».

Музыка плавно перетекала из одной мелодии в другую, вдохновляя Мику до озноба. Она закружилась по комнате, выписывая виражи и вспоминая дни с Антуаном – весёлые, сумасшедшие, когда они смеялись до упаду. Теперь она смеялась одна, громко, искренне, не сдерживаясь. И старалась не думать о том, что его так долго нет. Она была счастлива здесь и сейчас. Её душа, как и Сила, парила под потолком, а с высоты полета все тревоги кажутся меньше. Музыка влекла за собой. И не было ничего лишнего. Только её комната, новая картина и Антуан – совсем близко, за окном соседнего дома.

***

Антуан лежал на кровати, уткнувшись лицом в стену. Третий день он не выходил из дома и почти не покидал своей комнаты. Его разум словно застыл во мраке, Антуан больше не доверял себе. Каждый шаг мог стать ошибкой, а мысль – ступенькой, ведущей к неведомым, непредсказуемым поступкам. Страх перевоплотиться, снова стать кем-то другим разрывал его изнутри. Одна мысль об этом приводила его в ужас, боль пронзала как нож, и в теле сотрясалась каждая жилка. Антуан чувствовал, как чья-то ледяная рука сдавливает ему горло, заставляя хватать воздух ртом и тяжело кашлять. Он не выпускал небулайзер из рук.

Ему казалось, что Алекс и Лексус следят за ним. В темных уголках сознания они подкрадывались все ближе и ждали момента, чтобы влезть в его шкуру, украсть его жизнь. Каждый шорох за окном, каждое мерцание света на стенах заставляло вздрагивать. Антуан закрыл глаза и снова увидел их лица. Они преследовали его, не давая покоя.

Комната, обычно аккуратно прибранная, теперь олицетворяла хаос в его душе. На полу валялись книги – одни раскрытые, другие с загнутыми страницами. Он не мог вспомнить, читал ли их сам или это следы присутствия Алекса? Карандашные пометки на полях, сделанные его почерком, но чужой рукой, заставляли Антуана в ужасе отбрасывать очередную книгу. На столе стоял недопитый остывший чай – может быть, вчерашний, а может, и позавчерашний, время потеряло смысл.