Затем она задумалась о Джеке. Зло было не просто относительным, оно было далеко идущим, неясным. Джек был хорошим человеком, и это же зло - независимо от его внешности - разрушало его. Часть Джека приводила ее в бешенство, то рвение, с которым он стремился к собственной гибели. Еще одна часть его, которую, как ей казалось, она могла бы полюбить.
На мусорном баке была черная надпись: "Молчание = смерть".
Это правило гей-мира. Под ней кто-то написал:
"Содомитов под суд".
Фэй задумалась о своем собственном космическом приговоре, когда ее саму будут судить.
"Кто будет судить меня? - она ни к кому конкретно не обращалась. - Куда я отправлюсь? В могилу? В ад? Переродившись в сороконожку?"
Она не была религиозной, несмотря на строгое церковное воспитание.
"Люди созданы для того, чтобы быть вместе в глазах Бога", - вспомнила она последнюю проповедь, которую посетила около десяти лет назад.
Она также вспомнила, как ее мать однажды сказала:
"Не быть правдивой - это самый страшный грех".
"Есть добро и есть зло", - упрощала Фэй.
В глазах Бога люди созданы для того, чтобы быть вместе. Но кто такой Бог? Идея? Человек с безмятежным лицом, развевающимися седыми волосами и бородой, устремленный в небо? Не имело значения, кем или чем Он был. Он был доказательством того, что человечество стремилось отвергнуть зло. Фэй недоумевала, к чему это привело ее.
Свежий воздух не оживил ее. На самом деле, это заставило ее чувствовать себя очень подавленной. Если не говорить правду - это самый тяжкий грех, то о чем же в своей жизни она не смогла сказать правду?
Она вернулась в Адамс-билдинг и перечитала записи, которые обвела кружком на своей последней странице для печати.
Король Англии Яков I, "Демонология", Эдинбург, 1597 год.
Мюррей М., "Культ ведьм Западной Европы", Лондон, 1921 год.
Моракис Д., "Синод аористов" [место и дата переиздания и перевода неизвестны. Формат брошюры; редкость].
- Это мое детище, - прошептала она, разглядывая последнюю запись.
На мгновение она замерла, застыв на месте. Она знала, что ее ждет нечто большее, чем эти тома. Это также было зло.
Это был Баалзефон.
Это был сон?
Полоска солнечного света, пробивавшаяся сквозь щель в занавеске, разделила пополам лицо Вероники, придав ему почти идеальную форму. Она открыла глаза, посмотрела по сторонам и ахнула.
Они втроем, обнаженные, лежали, обнявшись, в постели Джинни. Эми Вандерстин обнимала Веронику за бедра. Джинни спала, приподнявшись, свесив руки и ноги. Очень медленно Вероника вспомнила...
"Черт возьми", - подумала она.
Она попыталась выстроить хронологию. Она работала до поздней ночи. Она спустилась вниз и поела. Она подглядывала за Джинни и Эми в бассейне с Марзеном и Жилем. Затем...
"Черт возьми", - снова подумала она.
Эти двое мужчин спровоцировали все это; они соблазнили их, а затем оставили наедине с их желаниями. Больше всего Веронике запомнилась сила желания. У нее кружилась голова от этого, она была возбуждена, как и Джинни с Эми. Они занимались любовью всю ночь. Они делали друг с другом все, что только можно вообразить, и кое-что - нет. Они разожгли страсть друг друга до тончайших нитей, каждая из них испытывала желание и настоящую плоть, исследуя каждую грань каждого ощущения. Они раскрыли свои страсти и углубились в них.
Вероника не могла бы чувствовать себя более растерянной. Что заставило ее принять участие - потеря морали? Но она не чувствовала себя аморальной. Она задумалась о том, что сказал Хоронос. В некотором смысле, вся жизнь была экспериментом, полным откровений, опыта.
"Страсти", - добавила она.
Должна ли она чувствовать себя грязной из-за того, что ввязалась в это приключение, или она должна чувствовать себя благословенной?
Прежние образы прокручивались в ее сознании, яркое сочетание разрозненных образов, звуков, ощущений. Воспоминания в целом утратили всякую упорядоченность; ночь прошла неистово, в слиянии движущихся тел, стонов и ласк, грудей у ее лица и ног, обхвативших ее голову. Вероника открыла для себя новые горизонты, и они сделали то же самое для нее. Время, проведенное ими вместе, измерялось не минутами, а человеческими запахами, теплом и тяжестью плоти, и одним оргазмом за другим.
"Вожделение", - подумала она сейчас, лежа в постели с двумя своими новыми любовницами.
Но за всем этим стояло не вожделение. Вожделение - это жадность, использование тела другого человека для особого удовлетворения. Страсть - это взаимность. Вероника получала такое же удовольствие, как и брала. Этот факт и его необратимость заставили ее почувствовать себя очищенной.
Эми Вандерстин пошевелилась. Вероника закрыла глаза, притворяясь спящей. Женщина-режиссер тихо выскользнула из постели. Дверь со щелчком открылась, затем закрылась.
Было трудно определить, кто именно, но казалось, что Эми кто-то разбудил.
"Разбудил для чего?"
Вероника выскользнула из объятий Джинни, стараясь не разбудить ее. Она приоткрыла дверь спальни и выглянула наружу. Эми, обнаженная, на цыпочках спускалась по темной лестнице. Вероника в недоумении накинула халат Джинни. Затем она осторожно вышла на лестничную площадку.
Первые лучи солнца еще не проникли внутрь; внизу царил мягкий, зернистый полумрак. В доме было так тихо, что Вероника слышала, как она моргает. Эми Вандерстин, казалось, стояла на коленях и искала что-то под диваном внизу. Из-за своей бледной наготы она казалась призраком в темноте.
"Что она делает?" - подумала Вероника, вглядываясь вниз.
Через несколько секунд она поняла.
Это было трагическое зрелище. Оранжевое свечение зажигалки выдало все это. Оно осветило комнату и создало ореол отчаяния вокруг растрепанной головы Эми. Ее лицо казалось замкнутым, когда она посасывала крошечную трубку, отвечая на призыв, на зов своего проклятия.
Вероника не могла вспомнить, когда в последний раз ей было так грустно. "Наркоманка", - прохрипел нечестивый голос у нее в голове.
В отчаянии худой женщины Вероника увидела все горе мира.
Эми досуха затянулась трубкой и откинулась на спинку кресла. Если бы она не обратила на это внимания, это сделало бы это более ощутимым. Но выражение лица женщины говорило всю правду. На ее лице была написана не эйфория, а медленно подкрадывающийся ужас. Слезы текли по ее щекам, когда она была на волне блаженства. В ее широко раскрытых глазах светилось отчаяние.
Сердце Вероники сжалось где-то в горле.
Она вернулась в спальню и выглянула в окно. Чем она могла помочь Эми? Она ответила, что ничем. Картинка осталась, не менее печальная истина.
Солнечный свет с трудом пробивался сквозь верхушки деревьев. Казалось, что этот отдаленный уголок земли вздрагивает от солнечных лучей, пытаясь сохранить свою ночную вуаль.
"Это был сон?" - подумала она.
Ее память тоже содрогнулась от обрывков образов, красок, жара. Да, ей это снилось...
Снова явился огненный любовник, ее возлюбленный из сна. Он ласкал ее своим пламенем, целовал ее, проникал в нее. Во сне она обхватила ногами его пылающий торс и...
Воспоминание обожгло ее. Блаженство. Чистое эротическое блаженство.
По ее коже пробежали мурашки. Она огляделась, пытаясь отвлечься, и тут ее взгляд упал на маленький письменный стол Джинни.
Вокруг пишущей машинки были разбросаны исписанные заметки и ленты с исправлениями. Небольшая стопка листов была перевернута - Джинни еще не закончила работу. Один лист торчал из печатной машинки на самом виду. Импульс, а не преднамеренность, побудил ее прочитать:
...душераздирающее сочетание влаги и задумчивости. Его пристальный взгляд уносил ее в пышные, неизведанные дали, преследуя, как изящную птицу...
- Отойди от этого!
"Ой!"
Пристыженная, она медленно повернулась и посмотрела вниз.
- Это уважение к творчеству, знаешь ли, - Джинни сидела на кровати, сверкая глазами. Почему-то гнев придал ее лицу привлекательность. - Это неписаный закон. Один художник никогда не смотрит на работы другого художника без разрешения. Ты это знаешь.
- Я знаю, - пискнула Вероника. - Прости.
- Тогда зачем ты это сделала?
- Это просто лежало там. Я случайно на это наткнулась. Я прочитала совсем немного.
- Как бы тебе понравилось, если бы я зашла в твою комнату и посмотрела на твои вещи без твоего ведома? А?
- Я же извинилась. Господи.
Джинни отвела взгляд. Ее волосы спутались и упали прядями на лицо.
- Где Эми? - спросила она.
- Внизу. Она снова употребляет кокаин.
- Это очень плохо, - ухмылка Джинни стала грустной. - Она, конечно, сука, но у нее много талантов и хороших идей. Какое расточительство.
Это был жестокий способ сократить человеческую жизнь, но это было правдой. Это было расточительство. Сколько великих художников уничтожили себя наркотиками?
- И много страсти также было растрачено впустую.
Вероника подняла глаза.
- Что?
- Она замечательная любовница.
Она снова опустила глаза, слишком быстро. Она знала, что Джинни рано или поздно все равно заговорит об этом.
- Ну и что? - спросила Джинни.
- Что?
- Наблюдения, комментарии... Выводы?
- Ты имеешь в виду, о прошлой ночи?
- Нет, Верн, о прошедшем Четвертом июля. Ты знаешь, что я имею в виду.
Вероника отвернулась к окну, чтобы избежать любопытного взгляда Джинни. Что она должна была сказать? Что она могла сказать на самом деле?
- Тебе понравилось? - спросила она.
- Да, - сказала Вероника.
- Ты сожалеешь о чем-нибудь из этого?
- Нет, но меня это все равно беспокоит. Все это было спланировано заранее. Эти парни манипулировали нами.
- Чушь собачья, Верн, - теперь Джинни сидела на краю кровати, совершенно обнаженная. - Это отговорка. Мы не можем винить других за то, что делаем сами.
- Это не отговорка, - возразила Вероника. Но почему она так защищалась? - Ты должна признать...
- Будь настоящей. Никто не заставлял тебя делать то, что ты сделала прошлой ночью. Никто не манипулировал тобой. То, что произошло, произошло потому, что мы позволили этому случиться. Ты подавляешь себя, Верн, а это именно то, чему Хоронос пытается научить тебя не делать.
Гнев Вероники начал выходить из-под контроля.
- Я подавляю себя? Я провела большую часть ночи, уткнувшись лицом тебе между ног, и ты называешь это подавлением?
- Это подавление, потому что у тебя не хватает смелости признаться в своих собственных мотивах.
- О, я понимаю. Я лесбиянка, но я просто не признаю этого.
Джинни покачала головой и печально улыбнулась.
- Ты действительно можешь быть глупой, когда очень стараешься. Секс не имеет ко всему этому никакого отношения. Ты что, совсем не слушаешь, что говорит Хоронос?
- Что он говорит, Джинни? Раз уж я такая глупая, скажи мне.
- Он говорит, что мы должны избавиться от подавления, чтобы максимально раскрыть себя как творцов. Не только сексуальное подавление, но и любое другое подавление, касающееся каждого аспекта нашей жизни. Чтобы стать такими, какими мы можем быть, как художники, как творцы, мы должны...
- Я знаю, - съязвила Вероника. - Мы должны погрузиться в свои страсти.
- Верно. Это правда. Потому что только в этом и заключается креативность. Страсть.
"Страсть ко всему", - мысленно закончила Вероника.
Ее мелочный гнев испарился. Она посмотрела на свою тень, отбрасываемую на пол. Она думала о себе как о двух отдельных существах, одно из которых было из плоти, а другое - из тени, возможно, это было ее удостоверение личности. Вот где таились ее страсти, в ее тени, и именно это имел в виду Хоронос вчера, когда говорил о ее неудачах. Она держала свои страсти в тени. Она должна была осветить их, чтобы они стали реальностью.
- Возвращайся в постель, - сказала Джинни.
- Я... - Вероника запнулась. - Я не устала.
- Я тоже.
Вероника позволила халату соскользнуть с ее плеч. Затем она вернулась в постель к своей подруге.
Ян Бек протянула Джеку полоску разноцветной бумаги - спектр источника, полученный с помощью массового фотоспектрометра. Под ней Ян написала:
3-[-3-(п-гидрофенил)-4-хлорксиифон]-3’-динатриевый эдетат.
- Это вещество, - сказала Ян. - Химическое обозначение.
- И вы нашли это в крови обеих женщин?
- Да. Жаль, что это бессмысленно.
Было уже семь часов вечера; Джек и Фэй стояли в главной лаборатории подразделения технической поддержки, где они договорились встретиться после того, как Фэй выйдет из Библиотеки Конгресса. Ни один из них не упомянул о пьяной вылазке Джека прошлой ночью.
- Бессмысленно? - возразил Джек. - Это наша главная зацепка. Как только вы определите его название, мы сможем составить географическую схему. Кто бы ни производил или продавал его, это может привести нас к убийце.
- Убийцам, - напомнила Ян Бек. - И в этом проблема. Я не уверена, что смогу определить его по названию.
- Вы сказали, что его нет в каталогах наркотиков и фармацевтических препаратов, верно? - спросил Джек. - Это исключает около десяти тысяч вариантов.
- Ну и что? Это американские индексы. Это может быть иностранный препарат. Он может быть самодельным.
Эти откровения не вызвали у Джека энтузиазма. Он попытался собраться с мыслями, покуривая.
- Сколько времени, Ян?
- Примерно? Недели.
- У меня нет недель.
Ян Бек рассмеялась.
- Капитан, если вы не сможете мне что-то подсказать, мне придется каталогизировать каждый индекс по очереди.
- Вот кое-что, что вы могли бы использовать, - прервала ее Фэй Роуленд. - Сегодня я нашла кучу материалов об употреблении наркотиков в сектах аористов, - она порылась в пачке ксерокопированных листов. - Они использовали множество наркотиков во время своих ритуалов; одним из них был афродизиак под названием рутмаш. Они готовили его, перегоняя стручки растения под названием черное яблоко, - она просмотрела свои подчеркивания. - Таксодиум лирата - ботаническое название. В книге говорилось, что это кантарадин, что бы это ни было.