"Я шлюха", - подумала она, подавляя смешок.
Она раздвинула бедра так широко, как только могла, подняв ноги в воздух. Ее лоно было словно наполнено едким жаром.
Марзен сразу же принялся облизывать его. Он лизал медленно и усердно. Это ощущение, а также грубая непосредственность акта потрясли ее. Это было восхитительно и дико. Затем язык скользнул вниз по отверстию и проник в нее. Ей хотелось, чтобы он был огромным; в нее вторгались, и это заставляло ее желать большего, требовало более глубокого и дотошного исследования. Ее босые ступни замерли в воздухе, когда он начал посасывать ее клитор.
Такая быстрота и полное отсутствие церемоний делали удовольствие еще более глубоким. Здесь не было фальши - только простодушное вожделение. Это было то, чего она хотела, не так ли? Марзен, безликий призрак, по прозвищу ночь, - воплощение ее эгоистичной фантазии.
"О, нет", - подумала она.
Она уже была готова кончить. Что-то начало подниматься, что-то огромное в ней требовало выхода. Ее груди болели, ее лоно, живот и внутренняя поверхность бедер горели огнем. Как раз в тот момент, когда должен был наступить оргазм, Марзен остановился.
Ее глаза приоткрылись. Марзен стоял на коленях у нее между ног; в лунном свете она видела тень его эрекции. В тот момент ей хотелось только одного - чтобы он погрузился в нее целиком и сразу.
"Просто заберись на меня и трахни, - хотелось ей сказать. - Вставь в меня свой член и трахни меня прямо в пол".
Его большие голубые глаза блуждали от ее промежности к лицу.
- Любовь - это превращение, - сказал он.
О чем он говорил? Она потянулась вперед, чтобы взять его за пенис, но он оттолкнул ее руки. Когда она наклонилась, его большая раскрытая ладонь легла ей между грудей и толкнула ее обратно. Это был не нежный жест. Он был почти жестоким.
Но его голос оставался спокойным.
- Любовь - это превращение, - прошептал он. - Ты еще не готова к этому.
Восхищение Вероники сочеталось с ее яростью.
- Прежде чем ты сможешь по-настоящему полюбить другого человека и быть любимой другим, ты должна сначала научиться любить себя.
Она не была уверена, что он имел в виду.
- Сделай это, - сказал он. - Не думай ни о чем, кроме этого. Сделай это.
- Сделай что? - воскликнула она.
Он еще шире раздвинул ее ноги и посмотрел на ее лоно.
"О, Господи", - подумала она.
Каким-то образом он увидел ее на балконе. Вероятно, он наблюдал за ней из-за двери. Однако, как ни странно, она не испытывала смущения. Просто разочарование столкнулось с ее вожделением.
Она запустила пальцы в себя и начала мастурбировать. Марзен по-прежнему стоял на коленях у нее между ног. Его возбужденный пенис пульсировал почти прямо над ее рукой. Она провела другой рукой вверх и вниз по своему телу. Это сочетание ощущений было даже приятнее, чем оральные ласки Марзена.
Теперь ее лоно горело; оно пульсировало под осторожными прикосновениями ее пальцев. Она посмотрела на Марзена, на его сияющие мускулы, на его возбужденный член, думая, что взгляд на него придаст ощущениям больше остроты. Но этого не произошло. Она подумала, что это еще не превращение.
"Я еще не готова к превращению".
Она даже не знала, что это значит, но это явно вписывалось в структуру этой причудливой, требующей самоанализа литургии. Поэтому она закрыла глаза и ни о чем не думала. Она старалась изгнать из головы образы других мужчин. У нее по-прежнему сильно текли слезы. Вместо этого она подумала о себе. Она представила, как трогает себя, любит себя, а потом начала кончать.
Она застонала в тени. Молчание Марзена свидетельствовало о том, что он наблюдал за происходящим, и от этого, по какой-то причине, ей стало легче. Ее пальцы лихорадочно вызывали у нее повторные оргазмы, ягодицы изгибались. Казалось, что жидкость пульсирует в ее влагалище, словно наполненный до краев бочонок плоти и удовольствия. Она никогда в жизни не кончала так сильно и так много раз.
Вскоре она уже не могла двигаться дальше; толчки сделали ее лоно таким чувствительным, что еще одно прикосновение заставило бы ее закричать. Когда ее пальцы убрались, она почувствовала, как внезапные горячие струи попали ей на живот и грудь. Она знала, что он делает, и это даже доставляло ей удовольствие; это насыщало ее, когда она была увлажнена влагой его собственного оргазма. Последние капли его эякуляции теплой лужей брызнули ей на живот.
Какое-то время она лежала, тяжело дыша. Ее тело стало резиновым. Она открыла глаза и увидела в темноте его обмякший пенис.
- Теперь, когда мы полюбили каждый себя, в следующий раз мы сможем любить друг друга, да?
"В следующий раз?"
- Просто дай мне минутку, - умоляла она. - Я буду готова через минуту.
Она была разочарована. Марзен встал и вышел из комнаты. Прежде чем закрыть дверь, он очень тихо сказал:
- Приятных снов.
Вероника вздохнула. У нее не осталось сил ни ответить, ни даже пошевелиться. Затем дверь со щелчком закрылась: конец.
Длинные струйки его спермы начали остывать. Она провела по ним руками, думая о лосьоне для тела, и размазала их, насколько смогла. Они быстро высохли и стали крахмальными - еще больше завершенности. Она была покрыта не столько его спермой, сколько им самим, и эта мысль утешала ее. Несмотря на то, что Марзен ушел, он все еще был на ней.
Она заснула на ковре, свернувшись теплым клубочком. Его запах, смешанный с ее мускусом, и радостное изнеможение лишили ее сознания.
Всю ночь ей снился сон.
Она стояла обнаженная в самом глубоком гроте. Откуда-то появилась фигура, полностью состоящая из пламени. Эта фигура ласкала ее. Под огненной кожей двигались выразительные очертания плоти. Огненные руки разминали ее тело. Огненный рот целовал ее губы. Огненный стержень пениса фигуры входил в ее лоно и извергал бесконечные струи пламени.
Она знала, что огонь был любовью.
Он не обжигал ее. Не причинял боли.
Все, что она чувствовала, когда огонь пожирал ее, был экстаз.
- Это не металл, - сказала Ян Бек, как только Джек Кордесман вошел в ее лабораторию, которая занимала половину подвала окружной штаб-квартиры. Лабораторный отдел был заполнен множеством всякого хлама: полки со стеклянной посудой и химикатами, ряды вытяжных шкафчиков, микроскопы для изучения и приземистые аппараты. Ян Бек выглядела крошечной среди всего этого, потому что и сама была крошечной. В своем лабораторном халате она выглядела отчаянно худой. У нее были пепельно-каштановые вьющиеся волосы, и она носила огромные очки. В руке она держала толстую кисть из верблюжьей шерсти.
- Хотите "кока-колы", сэр?
- Конечно. А что не является металлом?
Она открыла холодильник и достала две газировки. Джек успел заметить прозрачный пластиковый пакет для улик, в котором лежала человеческая нога. Затем дверца холодильника захлопнулась.
- Я разобралась с этим, - сказала она, протягивая ему бутылку. - Оружие, которым была убита Шанна Баррингтон, сделано не из металла.
- Одно из этих изделий из поликарбоната? Или что-то в этом роде?
Ян Бек покачала своей кудрявой головой.
- Пластиковые композиты было бы легче идентифицировать. Я думаю, это какой-то камень. В наших спецификациях нет указаний на предметы для обработки камня, поэтому мне потребуется некоторое время, чтобы определить это.
Он предположил, что ей около сорока лет. Она много лет проработала в полиции штата и пришла в округ за большими деньгами, а также потому, что "в округе расследуют убийства лучше", - сказала она ему однажды. Джек часто задавался вопросом, что же такое "лучшее" расследование убийств.
- Камень, - сказал он ей вслед.
- Что-то хрупкое. Оно хорошо раздробилось о ребра и грудину. Некоторые твердые частицы я даже могла разглядеть, черт возьми, невооруженным глазом.
Джеку понравилось понимание терминологии этой женщиной.
- Но это еще и то, что придает остроту. Может быть, кремень или обсидиан. Некоторые из начальных надрезов могли быть сделаны скальпелем.
Джек подумал, что это каменный нож. Ему нужно как можно скорее сообщить об этом Фэй Роуленд. Инструменты, использовавшиеся для ритуала, могли привести к самому ритуалу.
- И кровь вашего убийцы - это вторая отрицательная группа, - сказала Ян Бек.
Это было потрясением.
- Как, черт возьми... У нее были чистые ногти. И вы сказали, что у спермы...
- Так было, но это не так. Я обработала случайные пятна крови солью и придала им малахитовый оттенок. Кровь Шанны Баррингтон относилась к первой положительной группе. Один из образцов малахита имел другой оттенок, поэтому я учла это. Все, что убийца оставил на стенах - треугольник и символы, - было написано кровью жертвы. Все, кроме одного.
- Аориста? - предположил Джек.
- Хорошая догадка, сэр. Это слово было написано кровью второй отрицательной группы. Кстати, что это значит?
- Процесс, который никогда не заканчивается, - пробормотал Джек.
- Это удар по вашей заднице, - циничная ухмылка Ян Бек выглядела по-лисьи.
Это был ее способ сказать, что "перед вами настоящий победитель, сэр". Убийца, чье модное словечко указывало на бесконечный процесс, - это то же самое, что сказать "я не остановлюсь". Но Джек думал о крови.
"Ублюдок порезал себя, - подумал он. - Зачем?"
- У нас также проблема с волосами, - продолжала Ян Бек.
Она подвела Джека к лабораторному столу, заваленному книгами в красном переплете. Одно название гласило: "Морфологическая дифференциация человеческих волос". А другое: "Микрохимический анализ коры головного мозга". На светящемся табло висело несколько больших слайдов с анализами. Джек увидел, что на них были длинные вьющиеся волосы.
- Могу я задать вам личный вопрос, сэр?
- Конечно, - сказал Джек.
- Вы когда-нибудь считали нужным измерить свои лобковые волосы?
Джек уставился на нее.
- Ну, нет... Я этого не делал, Ян.
- Я так и думала. Мы, профессионалы, называем это "морфолистикой волос на промежности". Можете ли вы угадать среднюю длину волос на члене?
- По правде говоря, Ян, я как-то не задумывался о средней длине волос на члене.
- Они составляют четыре дюйма. Некоторые вырастают до семи, прежде чем выпадут. Большинство людей, вероятно, не думают, что они становятся такими длинными.
- Я поражен этим новым знанием.
Она указала кисточкой для снятия отпечатков пальцев на рамки для слайдов.
- Они длиной в одиннадцать дюймов.
Лицо Джека вытянулось.
- Это лобковые волосы?
- Да, сэр. Вспомогательные волоски на теле легко отличить друг от друга. Стандартный микроскопический осмотр стенок влагалища и продолговатого мозга позволяет определить, что это лобковые волосы. Единственная проблема в том, что они примерно в два раза длиннее, чем в среднем.
Взгляд Джека задержался на кудрявых волосках в кадре.
- Есть еще одна вещь, которую большинство людей не понимают, - Ян Бек, казалось, оценила его смятение. - Волосы на лобке у женщин гуще, чем у мужчин. Но у вашего убийцы они самые густые из всех, что я когда-либо видела.
- Вы же не собираетесь сказать мне, что убийца - женщина, не так ли?
Ян Бек тихо рассмеялась. Глупый вопрос заслуживал глупого ответа.
- Нет, если только вы не знаете женщин, которые могут выпустить от восьмидесяти до ста миллилитров спермы. Вы знаете таких женщин, сэр? Вы знаете женщин, у которых пенисы больше, чем скалки?
Джек кивнул своей глупости.
- Продолжайте.
- Диаметр ядра у этого парня четыреста с лишним микрон. Средний - сто пятьдесят. Это просто очень странно, понимаете?
- Да, - сказал Джек.
Он хотел выпить. Сильно.
- Может быть, это нарушение выработки гормона роста или что-то в этом роде.
- Хорошая мысль. Но есть еще кое-что. Ребята, работавшие в полевых условиях, принесли еще несколько волосков, расположенных высоко над развернутым контуром. Они были прямыми и черными. И они не были дополнительными.
- Другими словами, волосы на голове.
- Правильно. Дело в том, что волосы на голове и на других частях тела одного и того же человека всегда совпадают под микроскопом благодаря веретенообразному сравнению и термическому анализу количества чешуек.
- Вы меня не понимаете, Ян. Я тупой, помните?
- Волосы на лобке и на голове принадлежали разным людям. У черных волос был другой пигментный состав, и они были подстрижены. У них отсутствовали корневые клетки. И позвольте мне спросить вас вот о чем. Вы знаете, что такое дигидротестостерон?
Джек потер лоб.
- Нет, Ян, я не знаю.
- Это гормон, выделяемый кожей головы человека. Это вещество микроскопически присутствует в кутикуле любого волоса на голове человека. Но у этих черных волос этого не было.
Джеку это начинало надоедать.
- Позвольте мне сформулировать это так, Ян. О чем, черт возьми, вы говорите?
- На убийце был парик.
Джек сел на лабораторный стул, хотя ему очень хотелось, чтобы это был барный стул. Ему захотелось выпить. Более того, и совершенно неожиданно, ему захотелось нормальной жизни. Воспоминание всплыло перед ним в красках: Шанна Баррингтон, убитая на залитой кровью кровати, ее плоть раскрылась, как книга. Джек хотел вернуть свой мир - нет, он хотел другого мира, мира, где люди любили бы друг друга, а не убивали.
"Неужели я просил слишком многого?"
Внезапно ему стало так плохо, что захотелось согнуться и блевать прямо на блестящий линолеум в лаборатории Ян Бек. Всплыло бы все, не только его завтрак, но и все остальное: его разбитые мечты и недолговечная любовь, его дух и психика. Его сердце.
- Вы в порядке, сэр?
Затем он увидел Лонгфорда, который был таким же плохим. Было так много видеозаписей... Джек никогда не переставал видеть эти лица. Это было зло. Это было единственное объяснение. Очень долго можно было винить окружающую среду, воспитание и расстройства личности. Наступил момент, когда это просто перестало работать. Взрослые мужчины, у которых есть собственные жены и дети, успешный бизнес.