Я кивнула, возвращая самообладание. С растяжением я справлюсь. Растяжение не помешает Джеду совершить переход до Северного поселения — переход, который мы придумаем, как осуществить.

Вейл протянул руку, словно хотел взять мою, но я пронеслась мимо него, сбегая по лестнице и через подвальный коридор.

— Джед! — выкрикнула я, как только открыла дверь в лазарет. Я бросилась к нему, обнимая за шею. — Я так волновалась.

— Я знал, что будешь. Но я в порядке. Я справился. — Он крепко обнял меня в ответ, оберегая забинтованное запястье.

— Что случилось? — спросила я, неохотно отпуская его и осматривая на предмет других травм.

— Охотник сел на хвост, — объяснил Джед, поморщившись. — Я воспользовался первым набором туннелей, которые показали нам Вейл и Гас, но свалился с лестницы, когда спускался. Видимо, у нас это семейное.

Я закатила глаза, наконец-то способная дышать снова теперь, когда Джед был передо мной, достаточно здоровый, чтобы шутить.

Джед посерьёзнел. — Если бы я знал, что опасность — это то, что нужно, чтобы привести тебя в чувство, я бы выбесил Ларча ещё пару дней назад.

— Это не смешно, — сказала я, отводя взгляд.

— Умереть до того, как мы отсюда выберемся — тоже, — прошептал Джед.

Я кивнула, глядя под ноги. — Ты прав. Гаса здесь нет, чтобы помочь нам попасть в поселение. — Горло болезненно сжалось, и я сглотнула вставший там ком. — Но он хотел бы, чтобы мы продолжали пытаться. Мы должны попасть туда сами. Я обещала ему защищать Момо, и мне нужна твоя помощь.

Джед положил здоровую руку мне на плечо. — Я помогу. Что нам делать дальше, чтобы подготовиться к уходу?

— Кит завтра переведут в мастерскую. Я сказал им, что мне нужна замена Гасу. — Голос Вейла дрогнул в конце, и он отвернулся, откашливаясь. — Если ты готова, Рейвен, я протащу тебя и Кит в свою комнату во время твоей смены в мастерской, чтобы Кит могла отключить слежение на браслетах — она говорила что-то о перенастройке, чтобы, если на кого-то из охраны не подействует железокорень, они не смогли в вас стрелять.

Слова Яры пронеслись в голове. Если Гас доверял Вейлу, значит, и я могу. Я могу работать с ним, если это поможет выбраться из Эндлока.

— Хорошо, — сказала я. — Я буду там.

Этикетка на одной из бутылочек с лекарствами на столе привлекла моё внимание, и я пересекла комнату, взяв её и повертев в руках.

Антибиотики.

Эгги говорила мне, что одна из вещей, отличающих Северное поселение от Дивидиума — это нехватка технологий и медицинских достижений.

Люди умирали от состояний, которым никогда бы не поддались, живя в городе и имея средства на лечение — состояний, от которых многие жители Нижнего сектора тоже не выживали из-за дороговизны лечения.

— Мне это не нужно, — окликнул меня Джед. — Кожа не повреждена. Доктор Роу сказала, я буду в порядке.

— Они не для тебя, — пробормотала я, разворачиваясь на каблуках и намеренно глядя Вейлу в глаза впервые за несколько дней.

Он встретил мой взгляд, выгнув бровь, но затем понимание наполнило его глаза цвета расплавленного золота. — Ты хочешь отнести их в Северное поселение.

Джед кивнул, уловив мысль. — Потому что Гаса с нами больше нет. Нам нужно найти другой способ убедить их впустить нас всех.

— Угу. — Я задумалась. — Этого хватит?

Вейл потёр шею сзади. — Если принесём приличный запас. Лекарства, расходники и медицинские справочники.

— Полагаю, в Эндлоке есть какой-то резервный склад? — спросил Джед; бумага на смотровом столе зашуршала, когда он пошевелился.

Вейл задумчиво кивнул. — Доктор Роу держит значительный инвентарь. Она любит быть готовой ко всему.

Я нахмурилась. — Кто-нибудь заметит, если ты их возьмёшь, Вейл?

Вейл поморщился. — Доктор Роу заподозрит неладное, если я буду шастать туда-сюда. Я мог бы перевести тебя на медицинский склад, если ты готов, Джед.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не спорить, когда Джед кивнул. Он более чем способен справиться с работой. И это его решение.

— Сколько у нас времени до того, как новые функции активируют на браслетах во время охоты? — спросила я. Джед был прав. То, что я увидела его живым, разбудило меня, и мы не могли больше терять времени.

Вейл нахмурился. — Чуть больше недели, полагаю. Если повезёт.

— Тогда дадим себе пять дней, для надёжности, — сказала я; взгляд метался между Джедом и Вейлом.

— Пять дней, — подтвердил Вейл.

— Мы доверимся тебе, — пробормотал Джед, глядя на Вейла. — Но, если ты снова солжёшь моей сестре, ты узнаешь, что тебе стоит бояться не одного Торна, а двоих.

Мои глаза расширились, и я закусила губу, чтобы сдержать улыбку. Вейл же, напротив, был смертельно серьёзен, когда встретился взглядом с Джедом и наклонил голову. — Даю слово.

Дверная ручка дёрнулась, и мы замолчали, когда в комнату вошла доктор Роу; её взгляд метался, между нами.

— Вы двое ждите в коридоре, пока я закончу с пациентом, — сказала она мне и Вейлу. — Потом Вейл сможет проводить Джеда обратно в камеру.

Джед кивнул мне, и я вышла за Вейлом в коридор.

— И ты всё ещё хочешь, чтобы я пошёл с вами? — тихо спросил он, когда дверь за нами закрылась; его тёплые глаза были прикованы к моим, полные эмоции, которую я не могла прочитать.

— Мне нужно время, Вейл, — прошептала я. — Чтобы разобраться в своих чувствах. Но мне не нужно время, чтобы понять: если Гас доверял тебе, верил, что ты поможешь, а не предашь нас, значит, я тоже могу тебе доверять.

Вейл одарил меня грустной улыбкой и прислонился к стене. — Возьми столько времени, сколько нужно, Птичка.

Глава двадцать девятая

Грей,

Мы сделали это. Наконец-то нашли способ уйти. Добавь это к списку моих искупительных качеств, ладно? Хотя мне и тошно это признавать, я уже добавила находчивость к твоим.

Мы сбегаем через пять дней, в ночь полнолуния. Двинемся на север и планируем встретить тебя на рассвете на вершине последней горы перед Пустошами.

Не опаздывай.

Целую, Рейвен

— Яра была бы в ужасе, — заметила Кит, кружась на месте и осматривая комнату Вейла.

Я кивнула в знак согласия. — Она восприняла бы отсутствие декора как личное оскорбление.

Кровать Вейла была застелена с педантичной аккуратностью: тёмно-синее одеяло и одна подушка. На тумбочке стояла лампа и лежала книга с загнутыми уголками страниц, а в дальнем углу, рядом с дверью в смежную ванную, был приставлен небольшой комод. Из мебели были только деревянный стол и стул. Планшет Морта лежал на столе рядом с блокнотом и карандашом.

— У меня есть декор, — фыркнул Вейл.

Я выгнула бровь, и он указал на книгу на тумбочке.

Кит закрыла глаза, делая долгий выдох. — Во всей вселенной нет такого места, где бы это считалось украшением, Вейл.

Я спрятала смешок в ладонь, плюхнувшись на кровать Вейла и эффектно помяв его идеально разглаженное одеяло.

— Ладно, вы двое, это нечестный бой, — пожаловался Вейл. — Мне нужно вернуться в мастерскую — один из заключённых кашлял и вёл себя странно, мне нужно отвести его к доктору Роу на случай, если у него та инфекция, что разгуливает по тюрьме. Вернусь через час.

Кит выдвинула стул и села за стол. — Мне понадобится всего тридцать минут.

Вейл закатил глаза. — Уверен, вы найдёте способ развлечь себя оставшееся время. Только тихо.

Он выскользнул за дверь, осторожно закрыв её за собой. Я потянулась и повернула замок на ручке.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросила я Кит. Я была здесь в качестве грубой силы на случай, если в комнату попытается войти кто-то, кроме Вейла.

Кит уже стучала по экрану планшета. — Не-а. Я вошла. Отключить слежение — это лёгкая часть.

— Точно. Лёгкая часть.

— Перенастройка браслетов займёт больше времени. Но для обеих задач я, по сути, устанавливаю таймер, который сработает в ночь нашего ухода. Тогда слежение отключится, и охрана не сможет в нас стрелять.

— Я говорила тебе, какая ты гениальная?

— Нет.

Я рассмеялась. — Верно. Надо говорить это почаще.

Она вернулась к работе.

— И я ничем не могу помочь?

Она остановилась, но не повернулась ко мне. — Рейвен?

— Да? — Я подалась вперёд.

— Ты можешь перестать болтать.

Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. — Принято.

Я откинулась на кровать.

Мы действительно это делаем.

Я попыталась представить лицо Ларча, если он вообще продержится на посту начальника достаточно долго, чтобы его обвинили в нашем побеге. Надеюсь, продержится. Надеюсь, это станет тем, что окончательно столкнёт его в пропасть.

Я надеялась, что мы станем тем, что подарит надежду другим заключённым. И всем в Нижнем секторе. Они должны знать, что в Эндлоке можно выжить. Что Совет и Фарил Коутс не непогрешимы.

Я смотрела на потолок, позволяя минутам утекать под стук пальцев Кит по планшету.

— Гас рассказал мне о Вейле, как только мы договорились работать вместе над побегом.

Я резко села; кровь прилила к голове от внезапного движения. Я так погрузилась в мысли, что даже не заметила, как Кит перестала стучать по планшету, но теперь он лежал на дальнем краю стола с чёрным экраном, а Кит развернулась на стуле ко мне. Она смотрела на меня, ожидая реакции.

Я нахмурилась. — Зачем ты мне это рассказываешь?

— Потому что, когда Гас рассказал мне… я полностью отказалась от наших планов побега.

— Когда это было?

Кит кивнула. — Несколько месяцев назад. До того, как здесь появилась Яра. Гас настаивал на том, чтобы вытащить Момо, и я хотела помочь, но я бросила их, когда узнала о Вейле. Моя мать мертва из-за Совета — она узнала, что нехватка еды в Нижнем секторе была ложью, и попыталась организовать протест. Они отправили её в Эндлок прежде, чем она успела. Она была единственным родным человеком, который у меня оставался. Когда я узнала, кто такой Вейл, я не могла даже представить, что буду с ним работать.

— Мне жаль, — прошептала я, почему-то всё ещё способная удивляться тому, что каждый из нас пережил трагедию от рук Совета.

— Если бы я могла мыслить рационально, мы бы, наверное, уже сбежали. Задолго до того, как Яра или ты попали сюда.

И меня бы здесь не было без них. Мы с Джедом умерли бы в Эндлоке.

— Что заставило тебя изменить мнение о Вейле? — прошептала я.

— Во-первых, то, что Гас и Момо доверяли ему. Он спасал их снова и снова во время охоты — спасал и меня, когда мог. Потом появилась Яра, и наши отношения развивались так быстро. Здесь всё чувствуется острее. Но любовь к ней… я не могла позволить ей умереть здесь. И, несмотря на моё недоверие, Вейл никогда не делал ничего, кроме как помогал нам.

— Любому потребовалось бы время, чтобы принять такое. Ты не сделала ничего плохого.

— Я знаю, что не сделала, — сказала Кит, пристально глядя мне в глаза. — Но ты должна понять, почему Гас просил Вейла не говорить тебе. Каждое мгновение здесь приближает к смерти, и после того, что случилось со мной… как он мог позволить Вейлу рассказать тебе, кто он, и рискнуть ещё одним провалом?

— Я… — У меня не было ответа.

— Подумай обо всех тех случаях, когда ты скрывала что-то от Джеда, даже здесь, потому что думала, что так будет лучше для его безопасности.

Я поморщилась.

Конечно, она была права. Конечно, я понимала, почему они мне не сказали, но это не отменяло того факта, что мне было больно. Больно от того, что я влюблялась в человека, которого на самом деле не знала.

Хотя, может, я и знала Вейла. Я знала его историю. Знала, что его отец был повстанцем. И знала, что он верит в то, что правильно.

Я знала, что с того момента, как встретила его, не могла выбросить его из головы. Даже сейчас. Даже после всего, что случилось, я всё ещё хотела его.

— Разве я не могу одновременно понимать, почему Вейл мне не сказал, и чувствовать боль из-за этого?

— Конечно, можешь. Но так ли уж непростительно его молчание? Или это больше похоже на самонаказание, потому что ты винишь себя в том, что случилось с Гасом, и не считаешь, что заслуживаешь чего-то хорошего?

У меня отвисла челюсть. Я не осознавала этого, но Кит была права. Сама мысль о том, чтобы сделать что-то, что принесёт мне счастье, заставляла ростки вины расцветать глубоко в животе.

— Откуда ты это знаешь? — спросила я её.

Она коснулась подбородка. — Как ты меня там назвала?

— Я… — Я нахмурилась, вспоминая. — Ты имеешь в виду, когда я сказала, что ты гениальна?

— Твои слова, не мои, охотница.

Я закатила глаза.

В дверь постучали, и мы обе замерли.

Тук.

Тук. Тук. Тук.

Тук.

— Это Вейл, — выдохнула я, расслабляя мышцы. Он использовал условный стук, о котором мы договорились.

Я встала, отпирая дверь и отступая назад, чтобы впустить его.

— Готово? — спросил он, переводя взгляд с Кит на меня, хотя я заметила, что на мне он задержался дольше.

— Конечно, готово, — сказала Кит. — Я же говорила, что смогу. Таймер запустит изменения в браслетах в ночь нашего побега.

Вейл ухмыльнулся. — Никогда в тебе не сомневался. — Он схватил планшет со стола и сунул его под матрас. — Смена в мастерской окончена. Я могу вывести вас в главный коридор, а потом отправлю на ужин самостоятельно.

Кит шагнула к двери, и я направилась за ней, но остановилась. — Вейл.

Он посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.

— Могу я поговорить с тобой? — прошептала я. — Наедине.

Кит даже не пыталась скрыть улыбку, пока глаза Вейла расширялись.

Он кивнул. — Жди здесь. Дай мне вывести Кит в главный холл, и я сейчас вернусь, хорошо? Запри дверь.

Я сделала, как он сказал: заперла дверь и села за стол в ожидании, постукивая пальцами по деревянной поверхности.

Тук.

Тук. Тук. Тук.

Тук.

Я протяжно выдохнула и впустила Вейла; его тело едва коснулось моего, когда он прошмыгнул мимо и сел на кровать.