Я заняла место за пустым столом, беспокойно оглядываясь по сторонам и стараясь не смотреть на экран прямого эфира в передней части зала.

Не хотела, чтобы мне напоминали обо всех, кто не добрался до Кровавого дерева.

Прежде чем я успела зачерпнуть ложку чуть тёплого рагу, подошёл Август.

— Торн, — кивнул он, ставя свой поднос рядом с моим и налегая на своё рагу, которое выглядело куда сытнее.

— Привет. — Я бросила на него косой взгляд. — Беспокоишься, что я побью твой рекорд выживания? Могу дать пару советов, если хочешь.

Он усмехнулся и беззлобно закатил глаза, но ничего не ответил.

Подошёл Момо, следом за ним шли Кит и Яра.

Кит не вспоминала о нашей общей подруге с тех пор, как помогла мне после нападения Перри, и я знала, что скоро придётся найти время поговорить с ней наедине, вдали от остальных.

Момо сел между мной и Августом и застенчиво улыбнулся:

— Привет, Рейвен.

— Привет, Момо, — осторожно ответила я, подавляя нарастающее изумление. — Как ты себя чувствуешь?

Его ответ прозвучал бодро, словно близость смерти уже стала далёким воспоминанием.

— О, я в порядке. — Он наклонился ко мне и понизил голос до шёпота. — Всё думаю о том, какое лицо было у того охотника, когда ты его толкнула. Спорю, он в Эндлок больше ни ногой.

Момо захихикал.

Август откашлялся, и я взглянула на него. Он смотрел на свой поднос, крепко сжимая в руке салфетку.

— Я хотел сказать, что мы ценим то, что ты сделала для Момо. Когда он не встретил меня у… — Голос его сорвался, оборвав фразу. — Я думал, что потерял его навсегда.

У меня перехватило горло, но он продолжил, прежде чем я смогла подобрать слова:

— Честно говоря, мы не ожидали от тебя такого поступка.

Под тяжестью их взглядов к щекам прилил жар.

— Пустяки.

— Нет. — Кит заговорила со своего места напротив, встретившись со мной взглядом. — Не пустяки. Ты подвергла себя опасности, чтобы спасти его. Большинство людей здесь, даже те, кому Момо небезразличен, не стали бы рисковать ради него своей шкурой. Спасибо.

Я коротко кивнула: привычное остроумие мне изменило. Я привыкла отбиваться от оскорблений и насмешек, а не принимать благодарность.

Даже Яра ни разу не посмотрела на меня косо.

— Ох. — Август проглотил ложку рагу и снова повернулся ко мне. — Вейл перенёс время обеда и блок Джеда, чтобы они совпадали с нашими. Он скоро должен быть здесь.

У меня отвисла челюсть.

— С чего бы ему это делать?

Август пожал плечами, не глядя мне в глаза.

— Я попросил об услуге.

Об услуге?

Я прищурилась. Вейл не казался человеком, который разменивается на услуги — я видела, как он отчитывал Морта и Хайда за нарушение правил. Уж точно изменение чьего-то расписания по просьбе заключённого шло вразрез с этими правилами.

Но…

Я видела, как Август и Вейл шептались во время охоты.

Они выглядели так, словно им комфортно друг с другом. Почти как друзья.

Это не имело никакого смысла.

Я повернулась к Августу. Он смеялся над чем-то, что сказал Момо, и смотрел на мальчика так, словно тот был для него целым миром.

Что бы их с Вейлом ни связывало, Август использовал эту связь, чтобы помочь мне.

В глазах защипало, и мне пришлось несколько раз моргнуть.

Сзади кто-то откашлялся, и я обернулась: там стоял Джед с подносом в руках.

Я вцепилась в край стола, чтобы не вскочить и не броситься ему на шею — мы едва пережили охоту, и привлечь внимание охранника с дубинкой было последним, что нам сейчас нужно.

— Привет, — только и сказала я; глаза снова увлажнились. Я придвинулась ближе к Момо и похлопала по пустому месту на скамье рядом с собой.

В комнате подготовки после охоты я успела сбивчиво пересказать ему план Эгги и то, как меня занесло в Эндлок. Он злился, что я рисковала жизнью ради него, но я знала, что он чувствовал и облегчение. От того, что ему не придётся проходить через этот ад в одиночку.

Джед опустился на скамью рядом со мной и поставил поднос.

— Привет.

Его пальцы сжали мою руку под столом, и я сжала их в ответ.

Мы в порядке. Мы живы.

Мы не произнесли этих слов вслух, но я прочитала их в тепле глаз Джеда и в ровном биении собственного сердца.

Но спокойствие, которое я ощутила, было недолгим. Парочка охранников отделилась от стены в дальнем конце столовой и зашагала через зал к столу в нескольких рядах от нас, сжимая в руках дубинки.

Август наклонился к Момо, закрывая ладонью глаза мальчика.

— Эй, ты! — крикнула одному высокому бритоголовому заключённому охранница — та самая, которую Вейл назвал Аней. — 377-й! Нам доложили, что ты взял лишнюю порцию.

Заключённый огляделся, явно не понимая, в чём дело, прежде чем ответить:

— Нэт отдала мне остатки своего рагу. Она не хотела есть.

— Мы слышали другое, — ответила Аня. И затем, прежде чем я успела моргнуть, она замахнулась дубинкой и с силой опустила её на голову заключённого.

У меня отвисла челюсть, я схватилась за край стола, ища опоры.

Заключённый рухнул на пол без сознания, и тут же на него набросился второй охранник — коренастый коротышка с чёрными усами; он начал осыпать ударами спину и рёбра лежащего.

К горлу подкатила тошнота, и я с трудом подавила желание вырвать дубинку из рук охранника и пустить её в ход против него самого. Одно дело — знать, что заключённых будут убивать в охотничьих угодьях, и совсем другое — видеть, как кого-то забивают до полусмерти за то, что он поделился едой.

— Вы его убьёте! — закричала Кит, озвучивая мои мысли.

Аня подняла руку, и второй охранник прекратил избиение, брызгая слюной в попытках отдышаться. Восстановив дыхание, они схватили заключённого под руки и поволокли его неподвижное тело к выходу из столовой.

Открыв рот, я обвела взглядом зал, вглядываясь в искажённые ужасом лица других заключённых.

Кит дёрнулась, чтобы встать, но Август протянул руку через стол и крепко сжал её запястье.

— Ты что творишь?

Кит покачала головой:

— У них даже не было доказательств. Он ничего не сделал.

Яра коснулась свободной руки Кит.

— Ты ничем не можешь ему помочь.

— Я не могу просто сидеть здесь, — процедила Кит сквозь зубы.

— Можешь, — настоял Август. — Помни, что на кону.

Я резко вскинула голову, переводя взгляд с одного на другого, но тут глаза зацепились за зелёный огонёк на браслете Кит.

— Мой браслет, — прошептала я в ужасе. — А как же отслеживающее устройство в моём браслете?

Август нахмурился и повернулся ко мне.

— А что с ним?

— Даже если мне повезёт, и охотник не вспомнит меня, когда очнётся, разве Ларч не увидит, что я была рядом с ним? — спросила я. — Он поймёт, что за нападением стояла я.

Август нахмурился, обдумывая мой вопрос несколько секунд.

— Момо сказал ему, что это он вырубил охотника, и у Ларча нет причин думать иначе. К тому же они почти никогда не проверяют трекинг.

— Почему?

Август пожал плечами.

— Тюрьма переполнена. Им пришлось перенести серверы за пределы комплекса, чтобы освободить место для ещё одного блока, и данные трекинга им особо не нужны, если только никто не пропал.

Я выдохнула; от этой информации напряжение в плечах немного ослабло. Но… Я склонила голову, пристально глядя на него.

— Откуда ты это знаешь?

Он моргнул и повернулся к Кит. Они обменялись долгим взглядом — между ними промелькнул какой-то невысказанный вопрос, — и затем она кивнула.

— Надо ей сказать.

Я прищурилась.

— Сказать мне что?

— Ты уверена? — спросил Август у Кит, игнорируя мой вопрос. Не заметить тревогу в его голосе было невозможно.

Я вцепилась в край стола, чтобы не схватить его за робу и не встряхнуть.

Кит бросила многозначительный взгляд в сторону Момо, прежде чем снова кивнуть Августу.

Моё сердце галопом неслось в груди, ударяясь о рёбра.

Август вздохнул и наклонился над Момо, понижая голос.

— Я знаю про Коллектив. И про то, что ты здесь, чтобы помочь Кит сбежать.

У меня отвисла челюсть, руки сами собой сжались в кулаки.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Хотя Август произнёс эти слова шёпотом, мне показалось, что он их прокричал.

Джед прищурился, и я поборола желание закрыть ему уши. Я хотела держать его как можно дальше от наших планов побега.

Я оглядела остальных: Момо и Яра продолжали есть, совершенно невозмутимые.

— Всё в порядке, Рейвен, — прошептала Кит. — Они знают. Они помогают, и они идут с нами в Северное поселение.

Последняя часть прозвучала твёрдо, не оставляя места для споров — по крайней мере, пока мы сидели за одним столом с предметами спора, который я хотела затеять.

Моей миссией было попасть в Эндлок и не привлекать к себе внимания, пока я придумываю, как сбежать вместе с Джедом и Кит, а теперь Кит хочет добавить к сделке ещё троих? Это невозможно. Более того, она раскрыла им себя, раскрыла меня. Фактически подвергая Джеда ещё большей опасности, чем та, что ему уже грозила.

Взгляд Джеда всё ещё сверлил мне висок, поэтому я повернулась к нему.

— Может, работать группой — это хорошо, — прошептал он так, чтобы слышала только я. — Мы все сможем присматривать друг за другом в пути.

Я потерла переносицу. Доброе сердце Джеда было одной из причин, по которой я не хотела посвящать его в детали планирования. Я привыкла принимать холодные, расчётливые решения у него за спиной, чтобы сохранить ему жизнь в Дивидиуме, но здесь он, похоже, твёрдо решил не допустить этого.

— Обсудим это позже. Не здесь. — И, надеюсь, он поймёт, что я просто хочу его уберечь.

— Я знаю про серверы Эндлока благодаря Кит, — заговорил Август после нескольких мгновений тишины, отвечая на мой предыдущий вопрос. — Вот почему Коллектив так старается её спасти. Кит была инженером в Дивидиуме и помогала разрабатывать новейшие технологии Эндлока до своего ареста. Систему безопасности, браслеты, силовое поле… всё в таком духе.

У меня округлились глаза. Должность инженера делала Кит ценным кадром для Коллектива. И если им настолько нужна была информация о технологиях Эндлока, что они рискнули устроить миссию по побегу, это могло означать лишь одно: они планируют что-то масштабное — возможно, даже удар по Эндлоку.

— А ты? — спросила я, поворачиваясь к Августу. — Мой связной из Коллектива сказала, что в Северном поселении не любят чужаков. С чего бы им принимать тебя?

Он нахмурился.

— У Северного поселения не будет проблем с тем, чтобы принять меня. Я врач. Их медицина в лучшем случае примитивна.

Эгги рассказывала мне немного об отсутствии современной медицины в Северном поселении тем утром, когда арестовали Джеда.

Я уронила вилку, когда до меня дошло кое-что ещё. Эгги говорила, что у Коллектива есть другие люди в Эндлоке. Я думала, она скажет мне, если кто-то ещё будет замешан в нашем побеге, но, видимо, нет. Она сказала, что мне будут выдавать информацию по мере необходимости, и, возможно, раскрывать личности других было для неё слишком опасно.

— Коллектив попросил тебя специально дать себя арестовать? — спросила я. — Как…

— Как тебя? — Август улыбнулся, но уголки его губ тут же опустились. — Нет. У одного из чиновников в совете Среднего сектора случился тяжёлый сердечный приступ. Его привезли в медицинский центр, где я работал, и… — Он стиснул зубы. — Я сделал всё, что мог, но спасти его не удалось.

Я отшатнулась.

— Тебя арестовали за то, что кто-то умер по причинам, совершенно от тебя не зависящим?

Август вздохнул.

— Думаю, мы уже выяснили, что система несправедлива, Торн. Но я клоню к тому, что никто не просил меня помогать Кит. Я помогаю ей, потому что она мой друг. И потому что хочу выбраться из этого места живым, вместе с Ярой и Момо.

— Может, ты и врач, но как ты заставишь лидеров поселения впустить Яру и Момо вместе с тобой?

— Просто, — вмешалась Кит со своего места напротив, вставая, так как прозвучал сигнал об окончании ужина. — Мы — единый комплект. Они берут всех нас или никого.

У меня было предчувствие, что всё будет не так просто, но этот спор придётся отложить до тех пор, пока мы не разберёмся с более насущными вопросами — а именно, не придумаем маршрут побега.

Заключённые начали собирать подносы, и я подошла к Кит, наклонившись к её уху, пока остальные шли к выходу из зала.

— Думаю, у меня есть вариант, как выбраться, — прошептала я. — Есть участок забора, заросший зеленью. Думаю, я смогу начать рыть подкоп под ограждение, а кустарник скроет его, пока я не закончу.

Я смотрела на её лицо, ожидая увидеть ухмылку, но вместо этого она грустно улыбнулась.

— Мы с Августом тоже подумали об этом пару месяцев назад. Когда начали копать, поняли, что они врыли забор на несколько футов в землю, чтобы мы не могли сделать подкоп.

Я закрыла глаза. Ну, конечно. Конечно, это не могло быть так просто. И как я только позволила себе подумать, что нашла решение так быстро.

— Ладно, — сказала я в конце концов. — Придумаем что-нибудь другое. А что насчёт браслетов?

— Да. Это проблема. Но предоставь это мне — как только у нас будет выход отсюда, я займусь отключением отслеживания на браслетах.

У меня отвисла челюсть.

— Ты можешь это сделать?

— Рейвен, — рассмеялась Кит. — Я была в команде, которая создала эти браслеты, помнишь? Если у меня будут нужные инструменты, я это устрою. Но нет смысла отключать трекинг, пока у нас нет точного пути наружу. Как насчёт такого: ты работаешь над маршрутом побега, а я сосредоточусь на технике?

Значит, у них ещё не было никаких идей, как выбраться отсюда.

Либо она не доверяла мне настолько, чтобы раскрыть детали.

— Идёт, — сказала я. Не то чтобы у меня был выбор.

Я убрала поднос и уже направлялась обратно в свой блок, когда чья-то нога резко вынырнула на пути, пытаясь поставить мне подножку. Я вовремя среагировала, сумев удержать равновесие.