В Донецке дождь…

Вальдемар Карлович брезгливо, словно дохлую мышь, вытащил из кармана кнопочную «Нокию».

– Почему звонки всегда не вовремя? – произнёс он, глядя в потолок. Поднёс телефон к уху, нажимая на кнопку приёма. – Вайс слушает.

– Карлович! Добрый вечер! – послышался встревоженный голос. – Это Саня! Саня Хельсинг!

– Слушаю тебя.

Вайс умел в одно мгновение становиться серьёзным. Молодой охотник на чудовищ или, как называли эту специализацию в Донецке, чистильщик не звонил по пустякам.

* * *

Они познакомились летом 2014 года. Саша, у которого ещё не было никакого позывного, приехал в Донецкую Народную Республику из братской Луганской. Парень с блестящим университетским образованием, свободно владеющий английским, французским, итальянским и немецким, изучающий в качестве хобби «мёртвые» языки – латынь, санскрит, шумерский, древнеисландский – вступил в ополчение, чтобы защищать свободу выбора народа Донбасса. Записался в легендарную «Пятнашку»[23]. Сражался под Дебальцево, Иловайском. В Донецком аэропорту получил лёгкую контузию, после чего обнаружил у себя сверхъестественную способность. Он чувствовал любую нечисть, стоило той оказаться неподалёку. Оборотня засекал с пятидесяти метров, вампира – за сотню. Сильного демона мог почувствовать за километр.

Выросший на книгах Анджея Сапковского боец решил, что это и есть его жизненное предназначение. Заказал себе меч с серебряным покрытием клинка, собственноручно выгравировал на нём руны – иса, тейваз и наутиз. Наделал патронов под пистолет Макарова с серебряными пулями. И начал работать.

К сентябрю Саша придумал себе позывной – Хельсинг, а в начале октября попал в поле зрения Совета магов-хранителей. Они явились, чтобы уничтожить стаю вампиров-зверей, лишённых разума и осторожности одновременно. Вайс с ныне покойным Яшей Носиком и Саня Хельсинг. Обычно маги действовали планомерно и методично. Ставили барьер, не дающий нечисти разбегаться, а потом неторопливо выжигали всех подряд. Но в тот день из-за горячности молодого чистильщика, кинувшегося в бой с мечом, кольцо замкнуть не успели. Три самых сильных и самых отчаянных вампира вырвались и кинулись наутёк. Оставив Носика доводить дело до ума, Вальдемар и Саня бросились в погоню. Уходили альфа-самец и две молодые, здоровые самки. Позволь им скрыться и через полгода придётся выковыривать диких вампиров из очередного подвала – они создадут новую стаю.

Дело было на далёкой окраине Донецка: в посёлок шахты «12–18» редко кто забредает. За несколькими улицами старых домишек… Почему старых? Это обычное явление для закрытых шахт. Люди трудоспособного возраста разъезжаются, остаются лишь старики, которые живут в таких же древних домах. Так вот, за несколькими улицами старых домишек торчал террикон той самой закрытой в 90-е годы шахты, у его подножия лежал пруд – когда-то он был отстойником для откачанной с нижних горизонтов воды, а за ними раскинулся зелёный массив – местные знали его как Кучеровский лес.

Вампиры уходили по склону террикона, когда погоня их настигла. Для опытного мага Огня сжечь пару-тройку кровососов не так уж и сложно, но Вальдемар Карлович оступился на битой породе и подвернул ногу, сильно растянув связки на голеностопе. Уже через несколько мгновений он оправился, и создал по файерболлу на каждой ладони, но замер, наблюдая великолепную, по-настоящему «ведьмачью» работу Сани.

Вампирши бросились на молодого чистильщика одновременно справа и слева, отвлекая таким образом от вожака. Но в Сашу словно вселился Геральт из Ривии. Два косых удара – из декстера и из синистера – перерубили тварей пополам. Были две вампирши, стали четыре половинки, корчащиеся на каменном крошеве. Но своей цели они всё-таки достигли, разрубить альфа-самца Саша не успел. Снёс хороший кусок черепа, но для «неживущего» это не помеха. Когтистая лапа рванула камуфляж на груди парня, сбила с ног. Вот тут и пригодились файерболлы Вайса. Вампир сгорел, как соломенное чучело. Для верности Вальдемар превратил в серый пепел и его разрубленных подружек.

К Носику, зачищавшему логово, они вернулись, поддерживая друг друга. Хромающий маг, который с тех пор не расставался с тростью, и Саша, зажимающий разорванным нательным бельём три глубокие, обильно кровоточащие раны на груди. С тех пор молодой чистильщик все свои действия согласовывал с магами-хранителями. Ну, или почти все, поскольку часто юный задор брал верх над разумной осторожностью и хладнокровием.

* * *

– Что случилось, Саня? – проговорил Вайс в чёрную коробочку телефона.

– Беда, Вальдемар Карлович! Демоны!

– Прорыв?

– Прорыв!

– Где? Сколько их? Уровень демонов? Принадлежность по классификации Гуртманна?

– Суккубы, шеф! Много! Не меньше сотни! Уровень разный – есть очень сильные, моя защита уже не справляется!

– Где они, Саня? Где?

– Спасо-Преображенский собор! На Артёма!

– Ничего себе – сказал я себе… – пробормотал Вайс, прижимая трубку микрофоном к плечу. – Вот и познакомились у храма… – И снова в телефон. – Ты один?

– Нет, со мной Эд и Вано!

– Хвала Жругру! Будем через пять минут. Главное, не дайте им расползтись по городу!

– Есть, шеф! Ждём!

Вальдемар выключил телефон. Поднял взгляд на друга.

– Я уже одеваюсь! – воскликнул Исаев, не глядя подтаскивая к себе куртку. – Гитару берём?

– А как же! Будешь петь колыбельные суккубам!

– Это просто подарок судьбы! Ты помнишь, что через неделю Новый год?

– Да? – удивился Вайс, попадая руками в рукава пальто. – О как! А я и забыл!

– Так вот… Считай, что суккубы – новогодний подарок от наших врагов. Они наверняка хорошенькие!

Профессор протянул руку и гитара, стоявшая до того в углу на подставке, порхнула ему в ладонь. В «Бариста» всегда хранился запасной инструмент. Вдруг магу захочется спеть?

У выхода Вайс неожиданно остановился, перегораживая дверной проём.

– Ты точно хорошо спрятал книгу?

– Ты что, не доверяешь мне? – нахмурился Исаев, сжав гитарный гриф.

– Я доверяю. Но проверяю. Мне кажется, нас не случайно хотят отвлечь на суккубов.

– Может быть. Но кто?

– Прекрасная дама, кто же ещё? Будь она неладна!

– Фи, поручик! Так отзываться о даме.

– А нечего дамам подсовывать мне головоломки!

– Ты думаешь, они обе замешаны? Аделина и Корделия?

– Аделина не может попасть в наш мир, как мне кажется. Но что ей мешает вступить в сговор с Корделией?

– Вальдемар, ты – старый параноик.

– Не такой уж и старый, – пожал плечами Вайс. – Ты старше меня на полтора года. Тебя впору уже через дорогу переводить, дедушка!

– Так переводи скорее, пока суккубы не соблазнили всю нашу замечательную магическую гвардию! – они выскочили на крыльцо. Исаев продолжал. – А книга Ансельма хранится там, где её никто не достанет. Даже ты. Даже маг с тремя сердцами, если такому захочется нам помешать.

– С тремя сердцами… Скажешь тоже! – ворчал Вайс, направляясь к пешеходному переходу.

Слова профессора если и успокоили его, то слегка, а потому что абсолютную гарантию даёт, как известно, «Госстрах». Но в Донецке в настоящее время жил лишь один маг-хранитель, равный по силам Исаеву. Все остальные, включая самого Вальдемара – слабее. Правда, всё это были маги, имеющие два «сердца» – энергетические субстанции, соответствующие одной из четырёх Стихий и дающие возможность управлять одним-двумя из четырёх видов магии и их сочетаниями. Когда-то давно существовали маги, обладавшие тремя сердцами и, следовательно, имевшие больше силы и более широкие навыки. Но Вайс знал только одного такого – Ивана Порфирьевича, который работал в забое ещё во времена Джона Юза. Сейчас древний старик отошёл от дел, с магами-хранителями не общался, но, как показала жизнь, мог в трудную минуту прийти на помощь, а потом так же неожиданно исчезнуть на несколько лет. Маги с четырьмя сердцами были существами легендарными. Ни одно учение не отрицало их существования, ни один маг не посмел бы заявить, что они – выдумка, пустопорожняя фантазия. Но никто их не видел, а уж тем более, не вступал в контакт. Согласно теории, они обитали в Небесной России, которая ещё называлась Святой Русью, то есть в затомисе Российской метакультуры, и составляли её Синклит. То есть, можно сказать, что они тоже являлись магами-хранителями, но не на уровне территории или города в какой-либо местности, а для всей нашей брамфатуры.

– Ну, что, будешь меня переводить через дорогу? – прекрасно имитируя голос сварливого старика, спросил Исаев.

– Конечно! Для чего ещё нужна дорога, если через неё нельзя перевести бабку… Ну, то есть, дедку в данном конкретном случае, – заявил Вайс, крепко взяв друга под локоть. – Вперёд! Нас ждут великие дела! И сотня суккубов в придачу.

С противоположной стороны улицы кафедральный собор выступал во всей красе. Жемчужина православной архитектуры Донбасса. Его начали строить в 1997 году, а освятили в 2009 году. Сооружение создавалось по образу и подобию старого собора, построенного ещё до октябрьской революции и потом разрушенного в 1931 году. Вальдемар, не являясь фанатичным приверженцем какой-либо религии, часто бывал здесь. Просто впитывал благодать вместе с запахом ладана и церковного воска. Ему казалось, что даже стихии начинают лучше подчиняться после того, как отстоишь воскресную службу. И кстати, ту самую Братскую школу, где в 2014 развернулась битва с тёмными силами, в конце 19 века основало церковное братство Спасо-Преображенской церкви Юзовки.

Особой суеты около собора не наблюдалось. Разве что бросалось в глаза полное отсутствие профессиональных нищих, которые в обычном режиме бродили между церковной оградой и проезжей частью, приставая к прохожим. Зато в относительной тишине – а Донецк после определённого времени становился тихим городом – слышался стук топоров. Что-то новенькое…

– Что это за лесорубы объявились? – удивился Вайс.

– Или плотники, – пожал плечами Исаев.

Они вошли в ворота. Истинное зрение, которым владеет каждый маг, даже самый слабый и малообученный, показало плотный защитный купол, поставленный над собором. Поражающие заклинания направлены внутрь. Это правильно. Чтобы демоны не разбежались. Поставить защиту такого размера мог только Вано Могулия. Вайс, конечно, посмеивался над нежеланием грузина постигать классическую магию, но подспудно немного завидовал его неудержимой мощи и умению схватывать на лету. Однако, приглядевшись, оба мага заметили рябь на поверхности магической полусферы. Кое-где защита источалась настолько, что могла возникнуть прореха. Через несколько мгновений дыра затягивалась, но в нескольких метрах возникала новая опасность. Сила ходила волнами, от чего купол трепетал, будто сохнущее на ветру бельё.

– Слабеет наш орёл! – пробормотал Вайс.

– Скорее всего, суккубы его в оборот взяли, – пояснил профессор. – Он теряет контроль над магией. Надо поторопиться.

Вано Могулия стоял чуть правее от входа в храм, застыв в позе Геракла, на плечи которого Атлас водрузил небесный свод. Он побагровел. На шее могучего грузина вздулись жилы, на висках выступили крупные капли пота, несмотря на промозглую сырость декабрьского вечера.

– Я беру купол на себя! – воскликнул Исаев, перебрасывая гитару на грудь.

Без вступлений и проигрышей он начал:

Эта песня-заклинание всегда была беспроигрышной и давно стала «коньком» Человека Дождя, как прозвал своего соратника Вальдемар.

Повинуясь магу, из низких туч хлынули струи ливня.

Сплошные потоки воды, низвергавшиеся с небес, окружили кафедральный собор непроницаемым барьером. Ни один бес или демон не посмеет сунуться под магический дождь, который растворяет любую нечисть без остатка.

Вайс посмотрел вверх, придерживая шляпу, щёлкнул пальцами и над куполами храма засверкали сполохи молний. Запахло озоном. теперь выгнать бы тварей из-под крыши и можно уже ничего не делать. Стихии управятся сами.

– Отпускай! – Исаев хлопнул грузина по плечу.

С протяжным выдохом Вано выпрямился. Он больше не удерживал купол, который растворился сам по себе. Но в следующий миг грузин набычился и решительно зашагал к входу в церковь.

– Держите его! – выкрикнул Саня, появляясь из завесы дождя. Застиранный камуфляж чистильщика успел промокнуть до нитки. По щекам сбегали струйки воды. – Его суккубы тянут!

Вайс успел лишь сунуть трость под ноги Вано. Грузин охнул и упал ничком. И тут же на него налетели певицы из концертной бригады «Донбасский характер», которую неутомимый грузин создал лет пять-шесть назад и в свободное от работы время ездил по госпиталям, расположениям ополченцев или просто в отдалённые сёла, куда артистов по линии министерства культуры не заманить и калачом. Видимо, с одного из таких концертов они и возвращались, когда чистильщик Саша подал сигнал тревоги. Бригада пользовалась успехом из-за репертуара, включавшего старые песни из советских кинофильмов и эстраду позднего СССР, а также из-за хорошеньких исполнительниц, которые сейчас и вцепились в руки и ноги Вано Нугзаровича, не желая отдавать своего художественного руководителя на растерзание суккубам.

– Меня тоже заманили бы, – сказал Саша, с улыбкой глядя на кучу-малу. – Но у меня обереги! – он с гордостью показал целую связку литых медальонов, наузов, необработанных камней, сплетенных из проволоки фигурок и даже колечко с имитацией паутины внутри и тремя соколиными перьями – талисман племени северных черноногих. – Только они и держат! А у Нугзаровича свои талисманы.

– И они его неплохо держат, – усмехнулся Вайс. Потом быстро спросил. – Что со священниками?

– Заперлись в ризнице. Забаррикадировали двери. Поют молитвы уже час!

– То есть, угрозы жизни и здоровью нет, – констатировал маг. – Хоть это радует. А что за весёлый перестук?

– О! Это к Эду. Его идея! – Саша кивнул в сторону заднего двора.

– Да? Надо взглянуть…

Тем временем профессор продолжал петь:

Сделав десяток шагов, Вальдемар остолбенел. Зрелище, достойное быть запечатлённым в лучших образцах сюрреалистического кино. Вот куда подевались нищие, обжившие кусок улицы перед собором! Они все собрались здесь, в количестве не меньше полудюжины. Женщины расшатывали и разбирали строительные леса, оставшиеся от какого-то мелкого косметического ремонта стены храма, а мужчины старательно «тюкали» топорами, превращая доски и брусья в колья. За работой внимательно наблюдал друид в белоснежных, правда, сейчас промокших и посеревших одеяниях и с венком из омелы в огненно-рыжих волосах. Он прохаживался среди нищих, время от времени отвешивая пинка недостаточно усердным.

– Эд!!! – воскликнул Вальдемар удивлённо. – Зачем это? Что ты задумал?

Друид резко обернулся. Сверкнул белозубой улыбкой.

– Dia dhuit[24], Вальдемар! Рад тебя видеть! Ты знаешь, я совершенно случайно обнаружил тут целые залежи осины!

– Осины? Быть не может! Откуда у нас осина?

– Не знаю! Наверное, случайно попала. Но это же целое сокровище! Что может быть лучшим оружием против демона, чем осиновый кол?

Вот тут Вайс ничего возразить не мог. Друид-диссидент Эддард Покроу прекрасно разбирался во всех аспектах борьбы с бесами, демонами, вампирами и оборотнями. Он появился в Донецке в середине 80-х. Пришёл пешком со стороны города Жданова (позже переименованного в Мариуполь) с котомкой через плечо и кофром с гитарой. Проявляя недюжинную осведомлённость, сразу явился в Совет магов-хранителей, показал вид на жительство и предложил сотрудничество. Впоследствии создал музыкальную группу, играющую фолк-рок, работал ди-джеем на местном радио, любил рассказывать о дирг дуэ, лепреконах, дуллаханах, баньши, слуагах и келпи. Почему он покинул родной Изумрудный остров, никто не знал, а Эддард не спешил делиться. Правда, упомянул разок, что был у себя дома старейшиной секты почитания Бухильды Брагодатной. Начиная с лета 2014 года активно включился в зачистку нечисти, чем и занимался по сей день.

– Я тебе доверяю, Эд, но, может, всё-таки лучше я их прижгу огнём?

– Огонь – это замечательно! – радостно отозвался бывший друид, а ныне шеф-редактор радиостанции «Новороссия-рок». – Всё очищается огнём, как говаривал Джироламо Савонарола! Но позволь нам стоять с осиновыми кольями по периметру храма, когда твои бесы начнут прыгать в окна, чтобы не стать шашлыком.

Вайс махнул рукой. Ну, глупости морозит, а что с ним сделаешь? Человек истинно верует в свои заблуждения, но ведь хочет как лучше.

– Давайте! Только аккуратненько – не попадите под мой удар.

Вернувшись к паперти, Вальдемар обнаружил, что певицы уже утащили грузина за ограду. Некстати возникла и принялась метаться в голове, как напуганный зверёк в клетке, где-то слышанная фраза: «Шутов хоронят за оградой…» Но хорошо, что оттащили подальше. С чарами суккуба не шутят, а на выходцев с Кавказа они действуют с убойной силой. Как огненная вода на жителей Крайнего Севера.

– Это я на него дождиком брызнул, – на миг прекратив петь, бросил Исаев.

– Спасибо, – от всего сердца поблагодарил Вайс. – Сейчас уплотняй купол, чтобы мышь не проскочила. Мы с Саней идём внутрь.

Он сосредоточился, окутываясь огненной аурой.

Пять секунд, десять…

Руки Вальдемара Карловича сияли алым, как раскалённый металл. Трость стала похожей на световой меч воина-ситха. Такая же красная и такая же опасная даже издали.

Саша держал меч-полуторник с посеребрённым клинком двумя руками. Крестовина эфеса на уровне подбородка.

– Ну, что? – усмехнулся Вайс. – Погнали наши городских?

Профессор запел громче, яростно ударяя по струнам:

Толчком открытой ладони Вайс распахнул двери храма. Скользящим шагом ворвался внутрь. Саша не отставал.

Ни одна свеча, ни одна лампада в соборе не горела. Демоны любят мрак, поскольку сами порождение Тьмы. Усилием мысли маг поднял к своду «светлячок» размером с волейбольный мяч. Сразу стало ярко, как в операционной. До боли в глазах. И в этом свете Вайс увидел добрую сотню демонов, готовых атаковать.

Лишённый истинного зрения человек видит суккуба, как красавицу, которая соответствует его идеалам. Даже если они не сформулированы, а существуют в подсознании. Блондинка или брюнетка, стройная или полная, высокая или маленького роста… Природа этих бесов такова, что предпочтения мужчины считываются на эфирном уровне и воплощаются в зримую картинку. Такой себе частный случай, когда если не весь мир, но хотя бы часть его создаётся по твоему описанию и по твоей мечте. Но Вайс и Саша – опытные маги – могли видеть толпу демонов истинным зрением, то есть без мишуры, приукрашивания и напускной фальши. Но и без всего перечисленного суккубы были хороши, если сильно не приглядываться. Разного роста, от метра до двух, пожалуй, они, как один, соответствовали стандарту Кейт Мосс[25]. Просто у высоких формы были объёмнее, а у низеньких, помельче. Если не обращать внимания на кое-какие особенности, то казалось, что ты угодил на одну из грандиозных вечеринок покойного Хью Хефнера. Только далеко не у всех получилось бы закрыть глаза на острые рожки, клыки, выглядывающие между пунцовых губ, кривые когти на руках и раздвоенные копытца на ногах. Не говоря уже о длинных и гибких хвостах с кисточками, которыми демоны щёлкали, как заправские дрессировщики бичами.

Увидев названых гостей, суккубы начали принимать соблазнительные, чтобы не сказать непристойные, позы, демонстрируя в изобилии все прелести, которыми наградила их Великая Тьма. Несколько мгновений понадобилось им, чтобы сообразить – их пришли убивать. И тогда, отринув попытки соблазнения магов, они кинулись в атаку.

Вайс работал быстро, но филигранно точно. Полыхающая алым пламенем трость в его правой руке плела сложную вязь, нанося рубящие удары и уколы, хлеща наотмашь, выполняя ремизы и montanti[26]. Саша держался на три шага позади, чтобы случайно не зацепить старшего товарища мечом, и добивал корчащихся подраненных демонов, которые усеивали пол там, где проходил Вайс. Работы ему хватало. Далеко не все суккубы старались с честью принять бой. Некоторые просто притворялись покалеченными и убитыми.

Не так быстро, как хотелось бы, но неотвратимо истребители демонов приближались к алтарю. Здесь порождения Тьмы сбились в плотную кучу. Вальдемар с удовлетворением отметил, что за алтарь им хода нет. Сила намоленных икон пока ещё противостояла нечисти. Теперь бы покончить с ними, не навредив храму… Вайс остановился, удерживая трость в шестой позиции, выставил перед собой раскрытую ладонь левой руки. Сосредоточился. Напрягся до хруста в позвонках. Акустическая волна на ультразвуковой частоте, распространявшаяся из точки лао-гун, просто развеивала суккубов на молекулы. Их потом выметут церковные служки, когда явятся завтра для безусловно необходимой уборки.

Первый ряд.

Второй ряд.

Некоторые бесы принимали развоплощение покорно, даже не понимая, что происходит. Но кое-кто, спасая шкуры, бросился к окнам. Магический дождь заставил их отшатнуться от витражных стёкол.

Сразу несколько крупных демонов устремилось к боковому выходу из храма. Со стороны могло показаться, что группа порнозвёзд опаздывает на высокобюджетную съёмку. Не добежав всего нескольких шагов до двери, он вдруг начали лопаться, как мыльные пузыри. Брызги чёрной крови, ошмётки шкуры и мяса полетели в бесобойцев. Вайс едва успел создать отражающий щит, иначе всю одежду пришлось бы выбрасывать.

В считанные мгновения в соборе не осталось ни одного суккуба. А навстречу магам, брезгливо приподнимая длинную юбку, чтобы не испачкаться, шагнула женщина в песцовом манто и шляпке с вуалью. Та самая, которая передала записку в «Бариста» и подписалась, как Корделия.

Вальдемар Карлович отвесил церемонный поклон, на всякий случай, не убирая магический щит. Трость погасла, но на левой ладони Вайса клубилось огненное заклинание такой силы, что могло бы оставить выжженную полосу шириной в сто метров и до самой набережной Кальмиуса.