- О, Боже, - прошептал Томлин, закрыв лицо руками и всхлипывая.
Мэдди посмотрела на Мари, которая с открытым ртом смотрела на преподобного.
- Как тебе такое, Мари? - сказала она. - Твой любимый преподобный Томлин, человек, которым ты так долго восхищалась, на самом деле перепихивается с несколькими женами в церкви. И со всеми одновременно тоже. Глядя на него, ты бы не подумала, что он на такое способен, правда? Но он очень занятой священник.
Мари посмотрела на Томлина, как будто тот только что лично ее оскорбил.
- Посмотри на меня, Мари, - произнес голос.
Мари повернула голову и посмотрела на Мэдди.
- Ты собираешься с этим мириться? - спросил голос. - После всего того времени и усилий, которые ты вложила в его церковь? После всей той веры и доверия, которые ты в него вкладывала на протяжении многих лет? Только для того, чтобы узнать, что он просто еще один прохиндей, который ищет, с кем бы переспать? Ты собираешься с этим смириться? Ты собираешься с этим мириться?
Райан вздрогнул, услышав рычание Мари. Это был низкий звук, вырвавшийся из ее горла, когда та повернулась и набросилась на священника. Обхватив его горло руками, она откинула губы, обнажив стиснутые зубы в ужасной улыбке, от которой Райан задрожал. Томлин захрипел, когда женщина прижала его к стене и сдавила горло.
Райан схватил ее за плечи сзади, оттащил от священника и отнял ее руки от его горла, но Мари продолжала кидаться на Томлина каждый раз, когда он отпускал ее. Райан встал перед ней и толкал ее через комнату, пока спина женщины не уперлась в комод. Продолжая бороться с ним, она потянулась к его горлу. Тогда Райан сильно ударил ее по лицу.
Мари ахнула и отстранилась от него. Ее глаза расширились, когда она осознала, что именно делала несколько секунд назад. Она повернулась и поспешила к Томлину, который отшатнулся от нее.
- Мне так жаль, преподобный Томлин, - вымолвила она, и слезы потекли из ее глаз. - Я не была... это была не я.
Томлин кивнул, мягко потирая горло.
- Я верю вам, Мари. Это явно какая-то...
- Позволь мне показать тебе кое-что, преподобный Томлин, - произнес голос.
Томлин выпрямился у изножья кровати, и все краски исчезли с его лица, которое покрылось серой бледностью. Черты его лица начали вытягиваться назад, принимая выражение страха - страха настолько сильного, что ему было явно больно, потому что в его глазах стояла боль, Райан мог это видеть. Дрожащим фальцетом он вымолвил:
- О Боже, о Боже, о Боже, о Боже, - и его голос становился все громче, пока он поднял руку в защитной позе и не начал кричать эти два слова снова и снова.
Затем священник замолчал и рухнул на пол.
- О, нет, - сказала Мари, опустившись на колени рядом с ним. Она проверила его пульс на шее. Посмотрев на Райана, произнесла, - Я знаю, как делать искусственное дыхание. Позвони в 911 и вызови скорую помощь, чтобы они приехали как можно скорее.
Райан вышел из спальни. В комнате отдыха стоял такой шум - звуки видеоигр, громко включенный телевизор, голоса и смех - что никто не услышал Томлина в спальне Мэдди. Райан поспешил наверх и позвонил в службу 911 с кухонного телефона. Когда он завершил звонок, то вернулся вниз, в комнату Мэдди. Мари энергично делала Томлину искусственное дыхание.
Мэдди осталась сидеть на краю кровати. С тихим смешком голос сказал:
- Откуда я могла знать, что у него проблемы с сердцем? В смысле, серьезно, с таким количеством женщин, с которыми он спит, как у него могут быть проблемы с сердцем, верно?
- Черт тебя дери, - пробормотал Райан.
- О, не будь со мной таким самодовольным, ты, трусливый мелкий негодяй, - произнес голос. - Не волнуйся, твоя очередь еще наступит. Ты видел выражение лица преподобного, когда он падал? В конце концов ты тоже будешь так выглядеть, Райан, подожди и увидишь.
Райан почувствовал, как его охватил ледяной холод, такой же, как когда он открывал холодильник и наклонялся, чтобы посмотреть, что там на полках. От этого у него кожа на теле напряглась.
- Ты действительно думал, что сможешь заставить какого-то воскресного проповедника изгнать из меня демона, Райан? - спросил голос. - Приведи их. Приведи своих священников и раввинов, приведи самых лучших. Приведи их всех сразу. Они будут так заняты спорами о том, кто и как будет изгонять меня, что не обратят на меня никакого внимания. Но даже если бы они это сделали, все они потерпели бы неудачу, Райан, потому что они слабы, а я очень сильна. Я здорова и полна энергии. Я процветаю, Райан. Настало мое время. И... - Голос рассмеялся. - ...ты ничего не можешь с этим поделать.
В полвторого ночи Райан и Лисса встретились в холле наверху и спустились в комнату отдыха. Они не включали свет и освещали помещение только фонариком Райана. В подвале они свернулись калачиком на диване в темноте, и Райан включил телевизор. Он нашел старый черно-белый фильм про монстров - гигантское рептилообразное чудовище буйствовало в городе, топча здания, машины и толпы людей с характерной для стоп-моушн-анимации отрывистой походкой. Райан и Лисса обнялись и смотрели фильм. Они не разговаривали какое-то время. Как будто оба боялись того, о чем им придется говорить.
Мари и Хэнк поссорились после того, как скорая помощь увезла преподобного Томлина. Хэнк был расстроен тем, что Мари отвела священника вниз, чтобы тот мог увидеть Мэдди. Мари отвечала: "То, что мы должны держать девочку в изоляции, не означает, что она не заслуживает молитвы священника, верно?" А Хэнк возражал: "Да, именно так, потому что доктор Семприс специально сказала, что не хочет, чтобы Мэдди общалась с кем-либо, черт возьми!" Так продолжалось некоторое время.
Когда Райан наконец заговорил, это был шепот.
- Мари сказала, что преподобный Томлин находится в реанимации в больнице. У него произошел сердечный приступ. - Райан вспомнил выражение ужаса на лице Томлина перед тем, как тот упал. - Интересно, что ему показала та штука.
- Что ты теперь будешь делать? - поинтересовалась Лисса.
Он пожал плечами.
- Я ничего не могу сделать.
- Боюсь, Мари снова попросит меня помочь ей с Мэдди. Надеюсь, она этого не сделает. Я не хочу приближаться к этой девочке.
- Честно говоря, я не хочу находиться с ней в одном доме.
- Я тоже. - Она прижалась к его руке. - Что мы будем делать?
- Я не... - Райан остановился и прислушался. - Ты что-то слышала?
- Нет.
- Мне показалось, что я услышал скрип лестницы, как будто кто-то спустился. - Он взял пульт и выключил телевизор. Затем опустился на диван и потянул Лиссу к себе, чтобы никто не мог увидеть их сидящими там из коридора. Райан прикоснулся губами к ее уху и прошептал, - Я думаю, кто-то зашел в комнату Мэдди.
- Кто бы это мог быть в такой час?
- Наверное, Мари. Давай просто подождем здесь немного.
Они сидели в тишине в темноте, и это казалось вечностью. Затем Райан услышал, как в конце коридора открылась дверь спальни Мэдди. При этом раздался высокий, резкий скрип, и он узнал звук. Тот повторился, когда дверь закрылась. Следующий звук, который он услышал, заставил его вздрогнуть.
Это был звук Кита, прочищающего горло.
Райан встал и включил фонарик, поспешив в коридор. Он увидел Кита, приближающегося к лестнице. Райан посветил ему в лицо, и Кит поднял руку, чтобы заслонить свет.
- Что ты там делал? - спросил Райан.
- Не твое, блядь, дело, чувак. - Он опять прочистил горло и поднялся по лестнице.
Райан направил узкий луч света по коридору к двери Мэдди. Он мог бы спросить у твари, что Кит делал там. Но та не обязательно ответила бы ему. И он больше не чувствовал себя в безопасности, разговаривая с ней. Райан решил, что, вероятно, с этого момента будет держаться подальше от Мэдди. Он вернулся к дивану. Включил телевизор. Теперь по монстру стреляла целая армия. Райан опустился, обняв Лиссу.
- Что, черт возьми, Кит делал в комнате Мэдди? - спросил он.
Лисса покачала головой.
- Он никогда не проявлял никакого интереса к Мэдди. Более того, я никогда не видела, чтобы он вел себя так, будто знает, что она здесь живет. Он даже не обращает на нее внимания.
Райана обеспокоила гневная реакция Кита – "Не твое, блядь, дело, чувак". Это было совершенно не похоже на него. Кит всегда держался дружелюбно с Райаном – и со всеми остальными, насколько он знал.
- Если он что-то проведал о Мэдди, – сказала Лисса, – то не от меня, потому что я никому не рассказывала.
Нахмурившись, Райан заметил:
- Он выглядел так, будто ходил во сне.
Лисса обхватила его ногами и села на колени Райану, лицом к нему.
- Давай на время забудем о Мэдди, ладно? - Она поцеловала его.
Он обнял ее и прижал к себе. Но даже погрузившись в поцелуй, не мог забыть о Мэдди, о том, что таилось внутри нее. Это находилось прямо в конце коридора.
Райан не мог избавиться от ощущения, что оно знает, что они делают, что следит за каждым их движением.
Я все время думаю о Филлис. Жду звонка. Жду печального выражения лица Мари, когда она придет, чтобы мне об этом сообщить.
Лучше бы я никогда не спускался в подвал, в комнату Мэдди. Лучше бы я никогда не заговаривал с этой девочкой. Лучше бы я никогда не приходил в этот дом. Наверное, это лучший дом, в котором я когда-либо бывал, но лучше бы я никогда не приходил сюда, никогда его не видел.
У меня такое ощущение, будто кто-то на меня смотрит, я чувствую на себе его взгляд, поворачиваюсь, и действительно, кто-то на меня смотрит, но, как только я его замечаю, он отворачивается. Такое ощущение у меня сейчас постоянно, и я не могу от него избавиться. Ощущение, что на меня смотрят. Узкие, свиные глазки над толстыми щечками с ямочками. Глаза, не отличающиеся особым интеллектом.
Завтра утром я пойду к мистеру Грейнджеру.
Сейчас я хочу только одного - спать. И надеюсь, что мне не приснится сон.
На следующее утро Райан оказался один в спальне с Китом, пока Гэри принимал душ.
- Эй, - сказал Райан, - что ты делал в подвале прошлой ночью?
Уголок рта Кита поднялся.
- Что? О чем ты говоришь, чувак?
- Ты был в подвале прошлой ночью около двух часов ночи. Я видел тебя. Ты был в комнате Мэдди.
- В комнате Мэдди? - Улыбка Кита исчезла, и он нахмурился. - Зачем, черт возьми, я туда пошел? Я не ходил в подвал. Ты, наверное, видел сон или что-то в этом роде, чувак, потому что я не был в подвале с тех пор, как вчера вечером лег спать, и даже если бы я был там, я точно не пошел бы в спальню этой умственно отсталой девчонки, так что не говори такого, ладно? Я не хочу, чтобы ты распускал слухи.
Кит казался раздраженным этим вопросом, поэтому Райан решил больше ничего не говорить. Но отрицание Кита не заставило его усомниться в том, что он видел - Кит находился в подвале, в комнате Мэдди ночью. Он помнил, как тот выглядел - ошеломленный и отрешенный, как будто ходил во сне.
- Ты когда-нибудь ходил во сне, Кит? - спросил Райан.
- Черт, нет, я не хожу во сне, чувак, забудь об этом, ладно?
- Ладно, ладно, извини.
По какой-то причине отрицание Кита усугубило плохое настроение Райана. Похоже, Кит действительно верил, что не спускался в подвал прошлой ночью. Но то, что Кит не помнил об этом, не означало, что он этого не делал. Всегда существовала вероятность, что его позвали в подвал.
Но зачем?
Эллиот всю ночь не спал. Он гадал, как прошла встреча с пастором Мари и не мог избавиться от ощущения, что за ним следят, что каждое его движение тщательно изучают.
Он пролистал свои книги по сверхъестественному и нашел все, что смог, о демонах и одержимости. Некоторые из найденных им сведений слегка обнадеживали. Он все еще внимательно изучал одну из книг, когда зазвенел дверной звонок. Он этого ожидал.
- Заходите! - крикнул он. - Дверь не заперта!
Он услышал, как открылась и закрылась дверь, затем раздались шаги Райана, идущего по коридору.
- Придвинь стул, - сказал Эллиотт. - Я почитал кое-что. Хорошая новость в том, что одержимый человек почти всегда выходит из этого невредимым. А вот люди вокруг него страдают. Одна из теорий о том, почему демоны вселяются в людей, заключается в том, что они хотят посеять в окружающих безнадежность, сомнения в их вере. Это именно то, что эта штука пыталась сделать с Мари.
- Вы прочли что-нибудь о том, как от них избавиться? - спросил Райан.
- Похоже, единственный способ - экзорцизм. Обычно его проводит католический священник. Католики, судя по всему, имеют опыт в таких делах и справляются с ними немного лучше, чем протестанты, хотя я читал и о нескольких протестантских экзорцизмах. Еще одна вещь - демоны лгут. Они смешивают ложь с правдой, чтобы запутать и напугать. Это заставило меня задуматься. Люди, которые приходили вчера к Мэдди, определенно были из правительства, но то, что эта штука сказала тебе о том, что она дает им советы по поводу войны, может оказаться вовсе не правдой. Может быть, они просто изучают эту штуку, понимаешь? Может быть, они заперли ее в этом доме, чтобы понять, как она устроена.
- Так это не обязательно значит, что тварь помогает им в войне? - предположил Райан. - Что бомбы - это жертвы?
- Не обязательно. Но нам невозможно это проверить. По крайней мере, без разговора с этими людьми, а это также невозможно.
Райан опустился в кресло.
- Я не мог писать вчера вечером. Со мной такого еще никогда не случалось. Я набросал всего несколько абзацев. Не мог сосредоточиться. И до сих пор не могу. Я могу думать только об этой штуке. И у меня такое ощущение, что... она наблюдает за мной.
- Я тоже. Но я думаю, что мы придаем ей больше значения, чем она имеет. Мы испугались, Райан. Она уже напугала нас, выбила из равновесия. Этого она и хочет.
Они некоторое время молчали. Эллиот продолжал читать открытую книгу, лежавшую на столе перед ним.