Она улыбнулась.

- А вы - Кинси Миллоун. Двенадцать пар трусов, размер small.- Не могу поверить, что вы запомнили.

- Вы приходили только вчера.

Я придержала дверь, давая ей пройти вперед. Ее волосы были угольно-черными, блестящими и небрежно уложенными. Глаза были ярко-карими, взгляд прямой. Ей было, наверное, под пятьдесят, и она прекрасно выглядела. На ней был дизайнерский пиджак, прекрасно скроенные слаксы и хрустящая белая рубашка. Работа в Нордстроме давала ей доступ к последней моде, так же как и скидку для работников.- Наверное, вы живете поблизости, - сказала я. - Иначе непонятно, зачем вы сюда ходите. Она улыбнулась.

- Вообще-то, мы живем на верхней восточной стороне. Дрю работает менеджером в отеле Ocean View. Мы встречаемся здесь, когда он работает допоздна, и у него только короткий обеденный перерыв. Я ушла с работы пораньше и решила прийти и подождать его. А вы?- Я живу в половине квартала отсюда. Прихожу сюда два или три раза в неделю, когда мне лень готовить.

- Мне тоже. Когда его нет по вечерам дома, я перехожу на подножный корм. Хотите составить мне компанию и выпить?

- Конечно хочу. Мне не терпится узнать, что случилось с воровкой в магазине.- Я рада, что вы были там, когда пришел мистер Косло.- Да. Я наслаждалась каждой минутой. Что вы будете пить?- Джин с тоником.

- Я сейчас.

Вильям видел, что я пришла, и к тому моменту, когда я подошла к бару, уже налил мне бокал шардоне. Я подождала, пока он сделал для Клодии джин с тоником, взяла наши напитки, отнесла их на стол и села. Я не была уверена, насколько свободно Клодия может рассказывать о делах магазина, но продолжила разговор с того момента, где он прервался, ведя себя так, будто вопрос открыт для дискуссий.

- Я подумала, что мне кажется, когда она сунула пижамы в сумку.- Какие нервы! Я подумала, что она ведет себя странно, с того момента, как она появилась, так что приглядывала за ней. Магазинные воры всегда уверены, что ведут себя спокойно, но обычно они телеграфируют свои намерения. Я только закончила обслуживать покупателя, когда вы подошли и рассказали, что происходит. Когда я позвонила в охрану, Рикардо нашел ее на мониторе и уведомил мистера Косло. Он послал меня ждать у эскалатора на втором этаже, на случай, если она поедет вниз. Обычно он сам справляется с ситуацией, но недавно был случай, когда покупательница обвинила его в злоупотреблении силой. Это, конечно, неправда, но он старается иметь под рукой свидетеля.- Я слышала, как сработала сигнализация, но не знаю, что было дальше. Ее арестовали?- О да, мадам. Он догнал ее в молле и попросил пройти с ним в магазин. Она прикинулась дурочкой, как будто понятия не имеет, что от нее хотят. Обычно они в начале на все соглашаются, так что она сделала, как просили, хотя протестовала всю дорогу.- Насчет чего? У нее при себе были ворованные вещи.- Он не просил ее открыть сумку, пока они не дошли до офиса охраны. Никто не хочет унижать покупателя на публике, на случай, если произошла ошибка. В приватной обстановке, он попросил выложить содержимое сумки для покупок, и появились две пижамы. А чека не было. Потом попросил открыть сумочку на плече. Там оказались кружевные боди, опять же, без доказательств оплаты. Совсем неблагоприятно для нее.- Не могу поверить, что ей хватило наглости это отрицать.- Это стандартное поведение. Вы когда-нибудь видели записи, где медсестра ворует деньги у пожилого пациента? Иногда показывают в шоу о настоящих преступлениях. Все ясно, как день. Она залезает к женщине в сумку и вытаскивает деньги. Потом пересчитывает, прежде, чем сунуть в карман. Когда полиция показывает ей запись, она сидит и клянется направо и налево, что этого не делала.

- Ложное обвинение.

- Вы поняли. То же самое здесь. Сначала она была сама невинность. Потом разгневалась. Она была преданным покупателем Нордстрома. Она ходила сюда годами. Она не могла поверить, что ее обвиняют в воровстве, когда она ничего такого не делала. Он сказал, что ни в чем ее не обвиняет. Просто просит отчитаться за вещи, которые у нее нашли. Она заявила, что точно не украла их. Зачем бы она это сделала, если у нее есть деньги в кошельке? Она настаивала, что собиралась их купить, но потом передумала. Она спешила на встречу и ушла из магазина, не вспомнив, что не вернула вещи на место. Мистер Косло не сказал ни слова. Он просто дал ей продолжать, потому что знал, что все записывается.Она перешла от самодовольства к агрессивности, на полной скорости, крича о своих правах. Она обратится к своему адвокату. Она засудит магазин за клевету и ложный арест. Он был вежлив, но не сдвинулся ни на миллиметр. В этом месте она сломалась и начала всхлипывать. Вы бы в жизни не увидели ничего более жалкого.Она чуть ли не вставала на колени, умоляя ее отпустить. Слезы были единственной частью представления, которая показалась мне искренней. Когда это не сработало, она попыталась торговаться. Она предложила заплатить за вещи и сказала, что подпишет условное освобождение. Она еще клялась, что никогда не вернется. Так оно и продолжалось.

- Она использовала выражение “условное освобождение”?- Да.

- Похоже, что она не новичок в этом деле, иначе откуда ей знать терминологию?- О, она знала, на какие кнопки нажимать. Не то, чтобы это подействовало. Мистер Косло уже попросил Рикардо позвонить в полицию, так что он сказал, что она может успокоиться и поберечь свои аргументы для судьи. Это вызвало новый раунд рыданий. Я не видела, чем это кончилась, потому что вернулась на свой этаж, когда приехала полиция. Рикардо рассказал, что когда ее сажали в полицейскую машину, она была белая, как полотно.

- Вы знали, что она работала не одна?

Похоже, Клодию это застало врасплох.

- Вы серьезно? Их было двое?

- Совершенно серьезно. Может быть, вы заметили ее партнершу, не зная, кто она. Женщина помоложе, в синем платье.

Клодия помотала головой.

- Не думаю.

- Когда я в первый раз их заметила, они стояли вместе, разговаривали. Я приняла ее за продавщицу. Я подумала, что младшая - работница Нордстрема, а старшая - покупательница. Потом заметила, что у младшей тоже есть сумка для покупок, так что решила, что они обе покупательницы, завязавшие случайный разговор.- Возможно, решали, что стащить.

- Я бы не удивилась. После того, как они разошлись, и прибыл ваш охранник, младшая женщина направилась в туалет. Она возвращалась, когда заметила свою подругу на эскалаторе, с мистером Косло на хвосте. Она точно знала, что происходит. Она пошла прямиком обратно в туалет и заперлась в кабинке. Потом отрезала ценники со всех вещей, которые украла, и выбросила в мусорное ведро. Я зашла туда сразу после нее, и когда увидела, что она сделала, побежала на пожарную лестницу, но недостаточно быстро. Она умудрилась уехать из гаража, прежде чем я посмотрела на номер машины.- Интересно, что вы упомянули ценники. Рикардо рассказал, что уборщики нашли их в мусоре. Супервайзер передал их мистеру Косло, и он включил их в свой рапорт. Наверное, они с Рикардо решили, что это та же самая женщина.

- Если ему понадобится свидетель, буду рада служить.- Сомневаюсь, что понадобится, но если прокурор выдвинет обвинения, можете с ним поговорить.

- Я просто надеюсь, что эта женщина попалась, даже если ее подружка улизнула.- Я тоже.

В это время пришел муж Клодии, и после короткого знакомства я откланялась. Вернулась к бару, и когда я попросила еще бокал вина, Вильям заметил царапины у меня на руке.- Что с тобой случилось?

Я опустила глаза, сделала кислую мину и подняла руку, чтобы продемонстрировать полный эффект.

- Я упала, когда гналась за воровкой.

Я выдала ему краткую версию инцидента, а потом, поскольку там, как детективу, было нечем особенно гордиться, сменила тему.

- Печально было услышать про Нелл. Ты с ней разговаривал?- Еще нет. Генри звонил, когда приехал в дом. Он сказал, что полет был нормальным, и он отправится в больницу сразу, как положит вещи.

- Я рада, что он добрался без проблем. Как она себя чувствует?- Прилично. По крайней мере, мне так сказали. Головка бедренной кости сломана, а кость вся вдребезги, наверное, в результате остеопороза.

- Не удивительно, в девяносто девять лет. Генри мне говорил, что ей поставили стержень. Его тон изменился от печального к мрачному.

- Будем надеяться, что на этом все закончится. Если она долго будет лежать без движения, у нее атрофируются мышцы и появятся пролежни. Потом придет пневмония, и после этого...

Он послал мне унылый взгляд и замолчал.

- Я уверена, что ее быстро поставят на ноги. Разве не так сейчас думают?- Можно только надеяться. Ты знаешь, что беда никогда не приходит одна?- Случилось еще что-то плохое?

- Боюсь, что да. Мне позвонил доктор, с результатами моего последнего анализа крови. У меня поднялся сахар. Доктор сказал, что у пятидесяти процентов людей с таким уровнем через пять лет развивается диабет.

Откуда-то из-под стойки он вытащил листок бумаги и положил передо мной, указывая на нужную колонку. Норма для глюкозы была 65-99. У него было 106. Я понятия не имела, грозит ли это опасностью, но Вильям, похоже так думал.- Вау. И что посоветовал доктор?

- Ничего. Он упомянул, что гормоны стресса иногда повышают уровень глюкозы в крови. Я сразу обратился к своему медицинскому справочнику. Он взглянул вверх и, видимо, точно процитировал:

- Диабетическая амиотрофия обнаруживается у пожилых мужчин и вызвает мышечную слабость, в основном в области бедер и верхней части ног.- И у тебя это есть?

- У меня иногда появлялась слабость в последний месяц, поэтому я и обратился к врачу. После тщательного обследования он был в растерянности. Он совершенно не имел понятия, что со мной не так.

Вильям наклонился ко мне.

- Я видел, как он написал в моей карточке “неясная этиология”. Это было страшно. Мой справочник говорит, что отсутствие точного диагноза при сахарном диабете “продолжает быть проблемой”. “Начало может быть внезапным у детей и коварным у пожилых пациентов”. Я содрогаюсь при мысли, что слово “коварный” может относиться ко мне.- Но конечно, есть что-то, что ты можешь сделать. Как насчет того, чтобы поменять диету?- Он дал мне брошюру, которую я боюсь читать. В придачу к мышечной слабости, у меня проблемы с желудком.

- Генри говорил об этом вчера вечером.

Он поднял брови.

- Конечно, чувствительность желудка, это другой признак диабета, так же как фруктовое дыхание.

Он сложил ладони вокруг рта и подул. Я думала, что он предложит мне понюхать, и была готова отказаться.

- К счастью, до этого не дошло, но я действительно стал мочиться чаще. Всю ночь не спал.- Не рассказывай мне об этом. Я думала, что это связано с твоей простатой.- Я тоже сначала так подумал. Но теперь не уверен.

Я мысленно нахмурилась, пытаясь вычислить, сколько правды в его заявлении. Я знала, что он в это верит, но было ли за этим действительно какое-то основание? Однажды, несмотря на свою тенденцию к драматизированию, Вильям столкнется с чем-нибудь настоящим.

- У тебя в семье кто-нибудь болел диабетом?

- Откуда мне знать? Нас осталось только пятеро. Мы пошли в нашу маму. Ее девичья фамилия была Тилманн, крутая немецкая порода. Наша бабушка с отцовской стороны носила фамилию Мауриц. Там было пять братьев и сестер.Они все умерли во время эпидемии гриппа в 1917 году. Кто знает, какие бы у них были проблемы со здоровьем, если бы они выжили?

- Что Рози об этом думает?

- Она, как всегда, засовывает голову в песок, убежденная, что все в порядке. Это вот здесь, в справочнике...каждое слово... эндокринные заболевания, страница 1289. На соседней странице рассказывается о преждевременном созревании, чего я счастливо избежал.- Я не уверена, что ты должен самостоятельно консультироваться с медицинскими текстами. Большинство терминов непонятно обычному человеку.- Я изучал латынь в юности. As praesens ova cras pullis sunt meliora. Он взглянул на меня, чтобы убедиться, что я поняла. Мое лицо, наверное, ничего не выражало, поэтому он перевел: Яйца сегодня лучше, чем куры завтра. Я оставила это без ответа.

- Но что если ты не так понял? Ведь доктор не сказал, что у тебя диабет, разве нет?- Возможно, он дает мне время привыкнуть. Большинство докторов не хотят беспокоить пациентов на ранней стадии. Я думал, что он сделает дополнительные анализы, но он, видимо, не видит смысла. Он велел медсестре назначить встречу через две недели. Наверное, теперь так и будет.

- Что ж, если Генри вернется домой, он должен пойти с тобой, для моральной поддержки. Когда ты расстроен, то не всегда слышишь, что говорят. Рози открыла дверь из кухни и высунула голову.

- Я делать фаршированый кольраби. Что бы у тебя ни было, все пройдет, - сказала она Вильяму. И мне: - Ты тоже поешь, с бараниной. Самый лучший соус я сделала. Я использовала перерыв как возможность удалиться в мою любимую кабинку, с плохим вином в руке. Сняла жакет и уселась, надеясь, что не засажу занозу в зад. Достала свою книжку и нашла, где остановилась, стараясь выглядеть увлеченной, чтобы Вильям не последовал за мной со своими жалобами.

Я тревожилась насчет ужина. Рози родилась в Венгрии и любила странные национальные блюда, многие из которых состояли из органов животных, тушенных в сметане. Раньше на этой неделе она угостила меня жареной зобной железой теленка. Я уплела это со своим обычным хрюкающим аппетитом. Вытирала тарелку половинкой булочки, когда она рассказала, что это было. Зобная железа? Что мне было с этим делать, если я ее уже съела? Не бежать же в уборную, чтобы затолкать себе вилку в глотку. То, что я получила удовольствие, не помогло.

Рози появилась с тарелкой и поставила ее передо мной. Она ждала, сложив руки, пока я не попробовала маленький кусочек мяса и не изобразила энтузиазм. Рози не казалась убежденной.

- Вкуснятина. Правда. Это чудесно.

Рози смотрела скептически, но у нее были другие заказы, и она удалилась в кухню. Как только она ушла, я взяла вилку и нож и приступила к распиливанию. Баранина потребовала больше работы, чем я ожидала, но усилия отвлекли мои мысли от соуса, который оказался не таким грандиозным, как она заявляла. Кольраби выглядела как маленький корабль космических пришельцев, а по вкусу была чем-то средним между репой и капустой. Идеальное сочетание с плохо ферментированной сахарной водой, которой я ее запивала. Я завернула баранину в бумажную салфетку и затолкала в сумку. Поймала взгляд Вильяма и сделала универсальный жест с просьбой принести счет. Попрощалась с Клодией и Дрю и отправилась домой.