- Ладно.

- Как она собирается справляться с беременностью?

- Как любая женщина, наверно.

- Не как любая. Она чокнутая. Я не критикую. Я констатирую факт. Она помешана на своем теле и на своем весе. Поэтому она и курит. Чтобы похудеть.- Она говорит, что бросит. Еще будет меньше пить. Бокал вина в день, и все.- Потому что она волнуется из-за калорий. Поэтому она употребляет наркотики.- Она не употребляет наркотики. Она категорически против наркотиков.- Кроме тех, что подавляют аппетит. Ты смотрел на нее в последнее время? Это скелет. У нее нарушение пищевого поведения.

- У нее было нарушение пищевого поведения. Но сейчас его нет. Она год ходила к доктору Фредкену, и теперь у нее все в порядке.

- Он вовсе не “доктор”. У него даже нет лицензии. Он сумасшедший диетолог. Шарлатан.- Он помог. Ей стало лучше. Она ест, как нормальный человек.- А потом идет в туалет и засовывает палец в горло. Беременные женщины толстеют. Это жизненный факт. Она с ума сойдет.

- Не все беременные толстеют. Ты не толстела.

- Я прибавила двадцать кило!

Талия взяла его за руку.

- Данте, ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни, поэтому, пожалуйста, дай мне говорить от сердца. Лола - нарциссистка. Она капризная и незащищенная. Она думает только о себе. Откуда у нее вообще возьмется место для ребенка? С этого момента они сменили тему, потому что ни один из них не решился продолжать. Вопрос, который она задала, был докучливым, и Данте до сих пор его обдумывал. Он застал отца после ужина, когда он сидел на веранде и курил сигару. У Данте запах сигарного дыма всегда ассоциировался с отцом. Было время, когда Лоренцо-старший курил в доме. Он считал это своим правом. Занавески в гостиной и обивка мебели пропитались дымом, потолок был бледно-золотистым от никотина, окна помутнели. Когда Данте переселил отца в большой дом, он настоял, чтобы тот курил в одном из внутренних двориков.

Старику было восемьдесят три, и он был гораздо менее внушительным, чем в те дни, когда избивал Данте в лепешку. Удары и пинки предназначались для того, чтобы “держать его в руках”, или так говорил отец. Теперь он не мог отделаться от впечатления, каким маленьким стал отец, как миниатюрный взрослый. Его щеки сморщились и ввалились, нос и уши казались слишком большими для лица. Линия волос приняла форму сердца, V седины посередине лба и лысые арки с каждой стороны. Данте уселся, лицом к нему.- Ты слышал про Одри?

- Надеюсь, что ты не пришел жаловаться.

- Вообще-то, да. Я не могу терпеть, чтобы Каппи делал такое дерьмо.- Эй, браток. Тебя не было. Он пришел ко мне с проблемой. Его решение имело смысл. Ты изображал большого босса и презирал его. Кроме того, ты был где-то в горах, и никто не мог с тобой связаться.

- В Канаде есть телефоны. Ты мог позвонить в любое время.- Это ты так говоришь. Кто-то должен был взять на себя ответственность.- Папа, я знал Одри много лет. Она бы нас не выдала. Могу гарантировать.- Это не то, что слышал Каппи. Прошел слух, что она собирается нас заложить. Я велел ему об этом позаботиться.

- Я не понимаю, с чего ты это взял. Ты говоришь ему позаботиться об этом, и он пошел и замочил ценного работника. Это неправильно. А тебе это кажется правильным?- Может, это была плохая идея. Я не спорю. Но если ты переложил на кого-то ответственность, то не можешь осуждать задним числом.- Я ничего не перекладывал. Это ты сделал. Ты не должен подрывать мой авторитет.- Какой авторитет? Все, что у тебя есть, дал тебе я.

-Это правда. Я руковожу делом. Он совершенно ничего не знает о бизнесе.- Так научи его.

- Я пытался! У него время внимания, как у комара.

- Он говорит, что ты принижаешь его. Смотришь свысока.- Это чушь.

- Не спорь со мной. Я просто передаю, что он говорил.- А я тебе говорю, он для этого не годится. Я продвинулся в компании благодаря заслугам. Он дожидается осуждения за преступление. Как это выглядит?- Тебя самого обвиняли в некоторых вещах.

- Еще больше причин держать все под контролем.

- Ты сильный. У тебя были все преимущества. Твой брат не такой удачливый. Данте пытался прикусить язык. Каждый раз, когда отец оставался без аргументов, он заводил ту же песню. Сейчас он не выдержал.

- Он не был удачлив насчет чего?

- Твоя мать сбежала и бросила его.

- Боже. Знаешь что? Она сбежала и бросила меня тоже. Ты не делаешь мне никакого снисхождения. Наоборот. Я должен тащить Каппи на спине, нравится мне это или нет.- Вот это то самое поведение эгоиста, о котором я говорю. Он не мог помочь тому, что случилось. Он был маленьким ребенком.То, что она сделала, сломало его дух. Он никогда не оправился. Он обидчивый и раздражительный, потому что она вырвала его сердце. У него было тяжелое положение, от которого ты был избавлен.- Я был избавлен? Новость для меня. Каким образом?- Ты никогда не сказал о ней ни слова. Назови хоть один вопрос, с которым ты пришел ко мне, когда она ушла. Каждый день Каппи спрашивал о ней и выплакивал все глаза. Ты никогда не пролил ни слезинки.

- Потому что ты велел мне не раскисать.

- Это правда. Двенадцать лет, время взять себя в руки. Ты знал, что ее уход не имел отношения к тебе. Каппи было четыре, и что он должен был думать? Одну минуту она здесь, а в следующую ее нет. Он никогда не стал тем же.- У меня четыре сестры, которые выросли нормальными. Почему с ними все в порядке, но не с ним? А что насчет меня?

- Даже тогда ты все понимал. Женщины - они такие. Только подумаешь, что можешь на них положиться, они исчезают без единого слова. Она даже записки не оставила.- И поэтому Каппи такой лузер? Ему все сходит с рук из-за одного этого события? Хотел бы я быть таким везунчиком.

- Следи за тем, что говоришь. Нужно быть осторожным со своими желаниями.- Забудь об этом.

Данте встал. Ему нужно было убраться подальше от старика, пока он не взорвался. Отец возбудился, его тон был раздраженным.

- Где Эмо?

Данте в растерянности уставился на него.

- Эмо?

- Я его не видел с завтрака. Он хочет, чтобы я взял его пострелять. Я сказал, что мы пойдем на стрельбище и хорошенько потренируемся.

- Эмо умер сорок лет назад.

- Он наверху. Я сказал, чтобы он нашел Донателло, и они оба спустились. Данте помедлил.

- Ты говорил, что Донателло не любит стрелять.

- Ничего, привыкнет. Сделаем из него мужчину. Ты его знаешь. Ходит хвостом за своим братом.

- Конечно, папа. Если увижу кого-нибудь из них, скажу, что ты ждешь.- И скажи им, что я не буду ждать весь день. Совсем не думают о других, черт возьми. Данте прошел в библиотеку и налил себе бурбона. Может, этот сдвиг ненадолго. Отец иногда сбивается с толку, особенно в конце дня. Он забудет разговор, который у них был пятнадцать минут назад. Данте подумал, что это было побочным эффектом от усталости и раздражения. Возможно, что это был микроинсульт. Данте придется искать причину, чтобы привести доктора. Отец не терпел болезней и слабости. Он бы никогда не признал, что может быть предметом слабости любого вида.

Данте принес свой напиток на кухню, где Софи закладывала в машину посуду после ужина.

- Ты видела Лолу?

- Час назад, она шла в тренажерный зал.

- Прекрасно.

Данте спустился в подвал. Одним из достоинств дома были тщательно продуманные подземные помещения. Не во многих домах в Калифорнии были подвалы. Углубление на восемь метров было кошмаром из больших и маленьких камней, валуны из песчаника утопали в тяжелой глинистой почве, и извлекать их стоило целого состояния. Этот дом был построен в 1927 году человеком, который заработал деньги на бирже и продержался до Крушения. Дом был крепким и давал Данте ощущение безопасности и постоянства.

Он поднялся по ступенькам в тренажерный зал. Он знал, что Лола занимается на беговой дорожке, потому что звук телевизора был повышен, чтобы заглушить звук двигающейся платформы и топот спортивных туфель. Он остановился в коридоре, наблюдая за ней через приоткрытую дверь. Это было ошибкой, откровенничать с Талией. Он мог бы прожить, не открываясь перед ее прямотой и ядовитым язычком. Он это сделал потому что знал, что она играет честно и выскажется откровенно. Он думал, что заблокировал ее комментарии, но она изменила его восприятие двадцатью словами. Он уже чувствовал разницу, как Лола выглядела сегодня утром, раскинувшись в кровати во сне, и как она выглядела сейчас. На ней была косметика, даже во время занятий спортом, даже в одиночестве. У нее все еще были те же темные глаза, подведенные черным, и казавшиеся огромными на узком лице. У нее все еще была грива темных волос. Волосы сейчас были в беспорядке, потому что Лола сильно вспотела, но он не возражал. Что он видел, спасибо Талии, это какой крошечной она стала. Ее плечи были узкими, ее голова не соответствовала тоненькой, как трубка, шее. Она была похожа на одно из этих вытянутых созданий, которые выходят из космического корабля, медленно двигаясь через туман и дым, странно знакомые, и в то же время не из этого мира.

Заметив его, Лола выключила звук, но продолжала бежать. На ней были спортивные штаны и футболка большого размера с длинным рукавом. Рукава были подвернуты, открывая костлявые запястья, пальцы напряжены, сухожилия напоминают струны пианино.

- Эй, - сказал он. - Хватит на сегодня. Ты выглядишь усталой. Она проверила данные на машине.

- Еще пять минут, и я закончу.

Она снова включила звук и продолжала бежать. В ожидании он слонялся по комнате. Она была семь на семь метров, с зеркалами на стенах. Там было оборудование для поднятия тяжестей, две беговых дорожки, лежачий и стоячий велосипеды. Сколько часов в день она здесь проводила?

Когда время закончилось, он протянул ей полотенце, которе она прижала к лицу. Когда она вытерла лицо и шею, ее бежевая пудра осталась на полотенце. Данте обнял ее за плечи и повел к выходу, выключая по дороге свет. Лола обняла его за талию.- Что сказала Талия?

- Насчет чего?

- Да ладно, Данте. Ты знаешь.

- Она не была в восторге.

- Конечно, нет. Она думает, что я невротичка, неуравновешенная и эгоистичная. Я уверена, она думает, что из меня получится дерьмовая жена и еще более дерьмовая мать.- Она такого не говорила.

- Ты можешь прекратить меня защищать? Я большая девочка, так что давай. Я хочу знать. что она сказала.

Данте вспомнил возражения Талии и выбрал одно.

- Она беспокоилась насчет прибавки веса. Она думает, что беременность будет тяжела для тебя.

- И?

- Может, она права. Я беспокоюсь за тебя.

- Я знаю, что беспокоишься, и ты очень милый. Можешь сказать ей, что ребенок - не проблема. У меня целый год не было месячных. Она просто обхохочется.- Давай пока не будем говорить об этом. У нас будет время, когда ты снова станешь здоровой.

- Ха.

- Ты знаешь, тебе можно помочь, если ты только захочешь. Она положила голову ему на плечо, приспосабливаясь к его шагам.- За это я тебя и люблю. Ты никогда не оставляешь надежду. Ты думаешь, если стараться достаточно долго, все будет хорошо.

- Ты думаешь не так?

- Я думаю, что эти отношения себя исчерпали. Я освобождаю тебя от любого чувства ответственности, потому что это единственное, что тебя удерживает. Остальное давно ушло.

Данте сжал ее плечо, но ему нечего было ответить. В этот момент слова могли его глубоко ранить. Теперь его мысли повернули к Норе, с проблеском радости.

* * *

Он привез Каппи на склад Союза Дистрибьютеров в Колгейте, в отделение погрузки и выгрузки. Отец обзавелся кирпичным комплексом в те времена, когда спекулировал спиртным. Данте приспособил структуру под свои цели. Он увеличил площадь, присоединив пристройку. Внизу был огромный запущенный подвал, который папа называл катакомбами. Данте подозревал, что там было погреблено немало тел. Время от времени он брал фонарь и исследовал пространство, иногда натыкаясь на ящики джина или виски, убранные в укромный уголок.

Пока они шли от парковки в погрузочный док, Данте объяснял основы.- Одри была “ногами”, посредником. Она покрывала три округа, координировала центральное побережье с Сан-Франциско и севером. Обычно она не появлялась на сцене, но один из наших сборщиков был арестован по обвинению в подделке чека, и ей пришлось его заменить. Ты сбросил ее с моста , и целый круг вышел из строя. Мы до сих пор пытаемся как-то исправить дело.

- Откуда я мог знать?

- Прекрати нытье. Я не буду больше тебя ругать за это. Ты очень сильно облажался. Ты должен был спросить, но оставим это. Я хочу, чтобы ты понял, как работает система. Ты горишь желанием послушать, да?

- Ну, да. Если ты хочешь, чтобы от меня была польза.

- Ладно. Итак, “ноги” платят “сборщикам” за дневную работу, обычно около трех тысяч наличными. Вещи называются “урожай” или “тюк”, иногда - “мешок”. Работники, которых мы называет “уборочными машинами”, отрезают ценники и убирают все опознавательные знаки. Они собираются каждые две недели.

- Где?

- Мы арендуем пару мест. Есть регулярный маршрут, который мы называем"тур”. Людей, которые все перевозят, мы называем “таксисты”. Не беспокойся насчет названий. Я понимаю, что это много, чтобы сразу запомнить. Все идеально подогнано. Убери одного из игроков, и получишь проблему.

- Сколько там человек?

- Достаточно. Мы стараемся, чтобы каждая команда знала как можно меньше о других. Так что, если что-то случится, никто не сможет выдать остальных. В конце концов, урожай выходит из круга и оказывается здесь, для отправки.

- Куда?

- По-разному. Сан Педро. Корпус Кристи. Майями. И в каждом пункте по пути урожай проходит через руки тех, кому я могу доверять. Здесь не всегда так получается. Это сейчас проблемная точка. Мы пострадали дважды. На прошлой неделе кто-то ушел с коробкой лекарств. Теперь у нас не хватает коробок с детским питанием. Я даже не знаю, сколько. Я думал, что это бухгалтерская ошибка, кто-то поставил запятую не туда. Но это не на бумаге.