Когда все домовые гномики снова были собраны в мешки, а жители деревни отпраздновали счастливое завершение истории с волками, четвёрка друзей наконец легла спать: Таппи в самой большой кровати, какая только нашлась в Дубравке, Хиххи — в конюшне вместе с конями, а вóроны — в дупле, где обычно обитала сова. Таппи, однако, долго не мог заснуть. Он рассматривал звёзды, мерцающие в заиндевелом окне, и чувствовал, как в его сердце пробуждается тоска по Ледовому заливу. Таппи обожал путешествия и приключения, но он уже не мог дождаться возвращения в Избушку.

Таппи размышлял и мечтал, пока у него не разболелась голова, а заснул он уже перед рассветом. Впрочем, спать ему долго не пришлось, потому что вскоре в своё дупло возвратилась сова и устроила шум, найдя в нём воронов. Викинг вскочил с кровати и пообещал себе сделать всё, чтобы как можно скорее освободить Сигурда и вернуться к Ледовому заливу. Зимнее солнце улыбнулось, увидев Таппи.

— Здравствуй, Хиххи! — радостно поприветствовал он зевающего олешка. — Ты готов к последней части нашего путешествия?

— Да… кажется, да! — вздохнул зверёк. — Правда, я надеюсь, что на сей раз обойдется без драконов, волков, колдуний и других опасных существ.

— А куда вы направляетесь? — спросил Хасте, который, по охотничьей привычке, уже давно был на ногах.

— Нам надо добраться до замка ярла Свирепуса, — объяснил викинг. — Ярл держит там нашего друга, которого мы должны освободить.

— Вы, наверное, говорите о замке на Блуждающем острове, — догадался Хасте. — Дорога туда недлинная, но трудная. Легко заблудиться, тем более что прямо по берегу моря тянется Сосульчатый лес.

— А что это такое? — удивились Таппи и Хиххи.

— Увидите на месте, — сказал с улыбкой Хасте. — А ещё вам там наверняка пригодится шнурок.

— Нам? — Таппи удивился ещё больше.

— Конечно, — Хасте рассмеялся. — Но ведь я обещал вам помощь. А кроме того, без меня вы никогда не справитесь!

Жители деревеньки хотели поделиться с Таппи едой, но викинг вежливо отказался, хотя его живот забурчал протестуя. Он знал, что в деревне осталось уже не так много съестного, а ненасытные гномы-шкодники успели заметно опустошить запасы. К тому же маленький запас съестного побудит путников к скорейшему возвращению, а Таппи с каждой минутой всё больше тосковал по дому.

Друзья отправились в путь без тяжёлых сумок и с лёгкими сердцами, и благодаря этому путешествие оказалось спокойным и приятным. Хасте рассказывал истории о своих путешествиях, Таппи делился тем, что знал о жителях Ледового залива, а вóроны перекрикивались невпопад. Только Хиххи был тихим и серьёзным, словно боялся того, чего ещё не было видно.

Путники миновали лес из тонких замёрзших сосен, перескочили по камням через журчащий говорливый поток и наконец взошли на высокий холм. И тогда вдали они увидели нечто, на первый взгляд напоминавшее высокую серебристую стену. Не сразу друзья поняли, что это не стена, а чаща из замёрзших, переливающихся на солнце деревьев.

— Это тот самый Сосульчатый лес? — удивился Таппи. — Он вовсе не выглядит грозным!

— Подожди, подойдём поближе, — сказал серьёзным голосом Хасте.

И вскоре друзья убедились, что охотник прав. Все деревья были очень похожи друг на друга, а между ними не было никаких тропинок. Здесь легко можно было заблудиться, а это для неосторожного путника могло закончиться очень плохо — ведь от деревьев веяло невыносимым холодом. Поэтому Таппи закинул Хиххи в заплечный мешок, а сам натянул на голову тёплую шерстяную шапку. Хасте обернул шею толстым шарфом и сурово на всех посмотрел.

— Я несколько раз заблудился в Сосульчатом лесу, и это едва не стоило мне жизни, — признался он. — Идите прямо за мной и ни в коем случае не произносите ни слова.

Все покивали головами, даже вóроны. И вскоре они уже пробирались меж высоких, достигавших неба сосен, с которых вместо шишек свисали длинные сосульки, острые как мечи. В лесу царила абсолютная тишина, и каждый шаг разносился эхом, и поэтому путники старались идти как можно тише. Но хуже всего было то, что с каждой минутой становилось всё холоднее. Хиххи дрожал в мешке, а вóроны уселись на плечах Таппи и спрятались в его бороде.

— Как жжжжже хххххооолоднооооо! — застучал клювом один из них, трудно сказать который, так как оба они побелели от инея.

Звук разошёлся далеко по лесу и раскачал сосульки над их головами. Хасте опасливо посмотрел на них, а потом кинул быстрый взгляд на Таппи.

— Давай шнурок! — шепнул он.

Озябшими руками Таппи достал шнурок, а охотник распутал его и быстро завязал клювы обоим вóронам. Затем он подмигнул Таппи и добавил:

— Ну, теперь точно будет тихо. Осталось совсем немного…

Охотник оказался прав: вскоре замёрзшие путники увидели серое бушующее море, а на нём маленький островок с мрачным высоким замком. Злобный морской ветер тут же начал трепать их одежду, но после лютого мороза, царящего в Сосульчатом лесу, он показался почти тёплым. Ветер, увидев, что путники его даже не заметили, обиделся и улетел, а Таппи тяжело вздохнул и посмотрел на Хасте.

— Так это и есть тот самый Блуждающий остров? — спросил он разочарованно. — Как же мы на него попадём? У нас нет лодки!

Хиххи наконец перестал дрожать и высунул головку из мешка.

— Нам надо что-то придумать, — заявил он. — И лучше что-нибудь умное, чтобы нам не пришлось возвращаться через Сосульчатый лес. В этом мешке холодно, а к тому же и молот занимает много места…

С этими словами олешек выкинул из мешка молот, и тот с грохотом упал на землю. Таппи поднял его, нахмурил брови, а затем взглянул сначала на Блуждающий остров, потом на небо и на стоящие ближе всего деревья Сосульчатого леса.

— Я придумал! — радостно воскликнул он.

Таппи бодро подбежал к ближайшему дереву, ударил волшебным молотом по его стволу и едва увернулся от града падающих сосулек. Вóроны, которые мало того что сами примёрзли к его бороде, так ещё и охотником для надёжности были привязаны к ней шнурком, от страха забили крыльями, но викинг не обращал на это никакого внимания. Он размахнулся ещё раз и вновь со всей силы ударил молотом. Ледяное дерево качнулось и с треском рухнуло в воду, образуя мост, ведущий к Блуждающему острову.

Викинг подпрыгнул от радости и побежал по стволу далеко в море. Серые волны, рассерженные, что Таппи вообще их не боится, постоянно пытались его накрыть и утащить в пучину, но викинг смело перепрыгивал через них и бежал вперёд, всё дальше от берега, всё ближе к острову. Внезапно ствол закончился, а до берега Блуждающего острова оставалось ещё много-много шагов. Таппи остановился в нерешительности, но затем взглянул в суровое и враждебное небо, и в его голову снова пришла великолепная идея.

— Эй ты, отвратительный Ветер! — проревел он изо всех сил. — Я тебя совсем-совсем не боюсь!

Морской Ветер хотя и был двоюродным братом Вихря с Ледового залива, но слишком много времени провёл над землями ярла Свирепуса, а потому у него полностью отсутствовало чувство юмора. Он яростно засвистел и кинулся на Таппи.

— Эй, пернатые бездельники! — задорно крикнул Таппи. — Машите крыльями изо всех сил!

Оба ворона замахали крыльями именно в тот самый момент, когда подул разъярённый ветрище. И Таппи поднялся в небо.

— Несите меня на остров! — кричал он.

Вóроны не жалели сил и вскоре опустили Таппи на берег, у подножия мрачного замка. После этого они выпутались из бороды и взлетели в небо.

— Обжора-толстопуз! — заорали они во весь голос, пытаясь выговориться за всё то время, пока были лишены такой возможности. — Таппи — Жирное Брюхо! Толстый викинг с бородой пообедал колбасой!

Ты наверняка уже знаешь, что волшебные вóроны бывают вредными и любят смеяться над другими. Но помни о том, что воспитанным детям так вести себя нельзя. Таппи, к счастью, совершенно не расстроился из-за криков воронов. Он крепко схватил молот и подошёл к воротам.

— Эй, кто там?! — прокричал он. — Сигурд, ты там?!

Таппи ударил в ворота со всей силы. Возвышающаяся над замком башня застонала от страха и начала разрушаться. Огромные камни упали рядом с Таппи, а по всему острову прошла дрожь.

— Ох, ох! Что там такое? — неизвестно откуда донёсся какой-то дудящий голос.

— Не что, а кто! — воскликнул викинг. — Я Таппи с Ледового залива. А ты кто?

— А я Бу-у-у-у-ульгот! — ответил голос. — Я самый большой кит Последнего моря!

— Самый большой? — удивился Таппи. — Но разве так может быть? Ведь я тебя вообще не вижу!

— Ты стоишь на мне, Таппи с Ледового залива!

— Как это? — Викинг посмотрел на свои ноги. — Так ты и есть остров?

— Нет, остров — это я! Меня сковали чары отвратительной Скрипильды, а Свирепус велел построить на моей спине замок. А правителем замка назначил ужасного Кнута, который бьёт меня кнутом и велит мне плыть туда, куда хочет ярл!

— Если ты самый большой кит Последнего моря, то почему ты просто не уплывёшь?

— Замок слишком тяжёлый! — заплакал дудящий голос.

— Не переживай! — Таппи нахмурил брови. — Я тебя освобожу!

И он поднял свой молот ещё раз.

Викинг бил в ворота, круша стены, башни и бастионы, а мрачный замок стонал и гремел, рассыпаясь на куски. Гул и грохот разбудил воинов ярла Свирепуса и их начальника Кнута, великана с чёрной лохматой бородой и злобными глазищами.

— Что происходит?! Сто тысяч морских ветров! — рявкнул Кнут и ударил кнутом, из-за которого он и получил своё имя.

Перепуганные, застигнутые врасплох воины хватались за копья и, один за другим, зевая, сбегались во двор, где их уже ждал смеющийся Таппи.

— Ничего не происходит! — весело ответил Кнуту викинг. — Во всяком случае, ничего плохого!

— Ничего плохого?! — проревел Кнут, и перепуганные ветры умчались под облака. — Вот мы тебе сейчас покажем! Солдаты, взять его!

Солдаты громко крикнули, выставили вперёд копья и двинулись на Таппи, но тот закричал:

— Эй, Бууууульгот! Тебе уже легче?

— Легче! — прогремел кит.

— Кажется, сейчас самое время размять кости!

И неожиданно по Блуждающему острову пробежала сильная дрожь — это Бууууульгот затряс своим телом. Солдаты разлетелись во все стороны, а стены окончательно осыпались. Одновременно среди грохота падающих камней раздался крик Сигурда:

— Эй, что здесь происходит? Землетрясение?

— Нет! — крикнул Таппи. — Это я! Мы пришли тебя освободить!

— Не дождётесь! — заорал Кнут и ударил кнутом, да так, что на небе вспыхнула молния.

Он замахнулся и на Таппи, но в тот самый момент Бууууульгот высунул из воды свой гигантский хвост. Хлыст взвился в воздухе и обернулся вокруг китового хвоста. Громила попытался его вытянуть с гневным криком, но кит оказался намного сильнее. Он махнул хвостом — и грозный начальник улетел высоко под тучи.

— Таппи! — воскликнул Сигурд.

— Сигурд! — воскликнул Таппи.

И друзья бросились обнимать друг друга.

— Я не ожидал, что кто-то придёт мне на помощь! — сказал радостный Сигурд. — Что тебя сюда привело, Таппи?

— Твой магический молот, — ответил викинг. — Он мне очень пригодился, но я думаю, что в руках кузнеца он окажется более полезным. Ладно, хватит болтовни. Пора двигаться в путь, потому что дорога домой будет длинной.

— А куда вы направляетесь? — продудел Бууууульгот.

— В Ледовый залив.

— А-а-а, — вздохнул кит. — Я хорошо знаю, где он находится! Я довезу вас на своей спине. Так я смогу отблагодарить тебя, отважный Таппи!

— Это замечательно! — обрадовался викинг. — Только нам надо ещё забрать Хиххи и Хасте, моих друзей, которые ждут на берегу. А эти два пернатых бездельника, — он взглянул вверх, — кажется, уже летят сюда.

И словно в ответ, Говорунд и Болтальд уселись на плечах Таппи.

Так счастливый Таппи вместе с вóронами, олешком Хиххи, кузнецом Сигурдом и охотником Хасте двинулись в обратный путь на спине огромного Бууууульгота, который от радости то и дело пускал фонтаны воды, обливая всех. И это было самое подходящее время для возвращения, потому что Таппи всё больше тосковал по дому, а морские вихри предвещали приближающуюся весну.

Где-то далеко за спинами друзей раздался мощный всплеск. Это начальник Кнут, подброшенный в воздух хвостом кита, наконец плюхнулся в воду.