«Черт», — прошипел Картер.

Не торопясь, он нажал на спусковой крючок Вильгельмины. Это было все равно, что попасть в широкую стену сарая с двадцати шагов.

Люгер выстрелил, тело на дереве поднялось, а затем, казалось, уплыло в космос.

Картер был на ногах до того, как снайпер упал на землю.

Он приземлился на небольшой поляне примерно в десяти футах от своей винтовки. Когда Картер врезался в кусты, снайпер уже полз за ружьем.

«Не делай этого, мой друг. Мне легче попасть в тебя с этого расстояния, чем я сделал, когда ты играл на дереве в обезьяну».

Ползущая фигура не подняла головы и не остановила свое движение вперед.

Картер поднял Люгер и прицелился.

«Последний шанс».

Нащупывающая фигура нашла приклад винтовки и начала тянуть его, направляя его к другой руке.

Картер выстрелил.

Пуля попала ему прямо в затылок.

Он дернулся один раз, затем замер.

Пальцем ноги Картер перевернул его.

Мужики, — подумал он. Он должен был отдать им обоим должное.

Первый выстрел Картера попал мужчине в живот. Боль должна была быть жуткой, но он не только не издал ни звука, он тянулся, пытаясь достать винтовку и забрать Картера с собой.

Быстрый обыск карманов мужчины ничего не дал.

«Из двух, этот был профессионалом», — подумал Картер. Горилла, вероятно, был просто наемным помощником.

Он оставил тело там, где оно упало, и вернулся к дому. Он остановился там, где лежал Хорхе Сильва, и снял с тела все опознавательные предметы. Затем он застегнул денежный пояс обратно вокруг своей талии и направился к жилому дому.

«Леонита».

«Сим».

«Выходи, все кончено».

Он встретил ее, как только она вышла из дома.

Четвертая глава

Они ехали по прибрежной дороге обратно в Лиссабон в тишине, каждый погруженный в свои мысли о недавних событиях и о том, что их может ждать за пределами столицы.

Картер подробно изучил историю Хорхе Сильвы. Он вставил ее в банк памяти своего разума, который с годами он научился мгновенно вспоминать, когда возникала необходимость.

Затем он просмотрел досье, которое дала ему Бейтман. Мария «Коко» Шанетт.

Она родилась тридцать три года назад в семье матери-алжирки и отца-француза, приверженца марксизма. С самого рождения она, очевидно, была приверженцем коммунистической идеологии. Она была не только красивым ребенком, но и довольно одаренным умственно. У нее была научная склонность, которую ее отец поощрял. Когда пришло время для высшего образования, она была отправлена в университет в Москве. В идеале ее отец хотел, чтобы она изучала агрономию в Советском Союзе, а затем вернулась в Алжир, чтобы преподавать.

Однако в какой-то момент этот план был прерван вербовщиком из КГБ.

Шанетт действительно изучала сельское хозяйство и смежные предметы, но она также прошла через Маркс-Энгельсскую школу политического воспитания при Горьком. Оттуда она прошла обширный отбор в профессиональную школу КГБ в Москве.

В деле Шанетт не упоминалось, прошла ли она полный курс в школе КГБ по обеим категориям: "чистая работа" (чистое шпионство) и "грязная работа" (убийства и саботаж). Если судить по истории Хорхе Сильвы о том, что Шанетт спокойно расстреляла Рамона Альвареса, Картер был почти уверен, что Шанетт была более высококвалифицированной, чем указано в ее вашингтонском досье. Остальная часть ее досье представляла собой краткую информацию о ее достижениях и путешествиях. Четыре года назад она вернулась в Москву для дальнейшего обучения, на этот раз по биологии. В общем, Коко Шанетт была хорошо обучена и высокообразованна. Слишком хорошо, рассудил Картер, чтобы тратить себя на какую-то нелепую операцию. Такие агенты, как она, были редкостью. Обычно их обучали и готовили для одной большой операции, операции гораздо более масштабной и значимой, чем выращивание и распространение героина. Если только связь с Алгарве не была чем-то большим, чем просто контрабанда наркотиков для захваченных на крючок солдат НАТО.

Ник выехал на окраину Лиссабона и сразу же поехал в Lisboa Plaza. Оставив Леониту в холле, он взял свою сумку и выписался. На столе было два сообщения с просьбой связаться с Мигелем Авилой. Сначала Картер позвонил через скремблер в Дюпон-Серкл в Вашингтоне. Несмотря на разницу во времени, Хоук был на связи через несколько секунд после того, как была установлена связь с Джинджер Бейт.

Картер передал главе AX самую последнюю информацию о Хорхе Сильве, его версии связи с Алгарве и его "грязной" информации". Ник почти слышал, как шестеренки в голове его начальника жужжат, просеивая отчет Картера.

— А как же сестра? — спросил Хоук. — Может ли она быть больше, чем кажется?

— Может быть, — ответил Картер, — но я сомневаюсь. В любом случае, она хочет отправиться в Алгарве со мной, чтобы я мог присматривать за ней.

— Ты думаешь, что так будет лучше?

— Нет, но у меня такое чувство, что я не могу ее остановить, так что я могу взять ее с собой. Она знает людей и территорию. Она может очень помочь.

— Когда ты уезжаешь?

— Через пару часов. Я поменяю машину на случай, если нас заметит кто-то еще, кроме двух снайперов, которых я убил.

— Какое значение вы придаете этой истории о том, что Альварес "переключает передачи" на нас?

В голосе Хоука, когда он задал вопрос, было много язвительности. Было очень неприятно думать о том, что кто-то из своих может предать.

— Я согласен, — прорычал Картер. — К тому времени, когда он это выдал, у Сильвы не было чертовски много причин лгать. Можешь ли ты найти кого-нибудь... похожего? Скорее всего, кто-то из тех, кого Альварес знал в Вашингтоне, кто сейчас активен в Алгарве, вероятно, был военным.

— Я поставлю людей в течение часа — друзья, коллеги, собутыльники — на работу.

— Звучит намного грязнее, чем мы предполагали. Принимай меры по своему усмотрению.

Картер повесил трубку, открутил шифратор от трубки и набрал местный номер.

— Извините, сеньор Картер, но инспектор Авила обедает. Вы можете оставить сообщение?

— Сим. Скажи ему, что я звонил, и я перезвоню через час.

— Обригадо. Адеус.

Картер схватил свою сумку и вернулся в вестибюль.

— У вас дома есть телефон?

— Конечно, — ответила Леонита Сильва.

— Хорошо. Поехали. Надеюсь, вы сможете быстро собраться. Я хочу обменять машины, прежде чем мы отправимся на юг.

— Ты думаешь...? — Она остановилась, легко положив руку на его руку. — Хорошо?

— Как вы думаете, сеньор Ник, безопасно вернуться в мой дом?

— Не знаю, — ответил он. — Но если кто-то все еще сидит у нас на хвосте, мы могли бы узнать это сейчас и выманить его. О, и сделай мне одолжение...

— Сим?

— Забудь о "сеньор" и просто зови меня Ник, хорошо?

— Хорошо, — ответила она, позволяя своим милым чертам расплыться в широкой теплой улыбке. Это была первая настоящая улыбка, которую она позволила себе с тех пор, как они встретились. Картеру понравилось. На ней это смотрелось хорошо.

На этот раз они объехали Алфаму, чтобы немного ускориться. Через десять минут после выезда из Lisboa Plaza Картер припарковал «Сит» в узком переулке в квартале от дома Леониты.

— Ключ, — сказал он, затем сунул его в карман, когда она передала его. — У тебя есть часы?

— Подожди десять минут, а затем следуй за мной. Если кто-то из нас собирается «зажечь огонь», это вполне могу быть я. Мне за это платят.

Картер вышел из машины и уже собирался уйти, когда она заговорила, остановив его.

— Да?

— Вы больше, чем просто солдат или международный полицейский, не так ли?

— Немного, — сказал он, сжимая ее руку в том месте, где она лежала на открытом окне машины. — Продолжай смотреть через плечо.

Оба переулка были чистыми. Лишь несколько бродячих собак бродили под теплым полуденным солнцем, а группа мальчишек играла в футбол на пустыре между двумя домами на углу. Картер сделал обход и двинулся к дому. Он прислушивался к новым звукам позади себя и из каждой двери, через которую проходил. Его глаза метнулись к окнам и крышам. Ничего.

Три шага подняли его по узкой лестнице с ключом в руке. Он не нуждался в нем. Дверь легко открылась с легким прикосновением к ручке. Осторожно Картер шагнул внутрь, вытащив Вильгельмину из кобуры под левой рукой. Справа от него была маленькая уютная гостиная; слева была столовая. Ни одна из комнат не была обставлена дорогой мебелью, но обе пахли хорошим вкусом, сделанным женской рукой в мавританско-средиземноморском стиле.

Холл между домами вел в большую кухню, а за ней небольшой дворик, окруженный каменным забором и заросший пышной бугенвиллеей. Белый кафельный пол кухни был безупречен, как и шкафы и висящая медная посуда, почти закрывавшая потолок.

Вернувшись в холл, Картер поднялся по узкой лестнице в спальни на втором этаже. Шел широкий коридор, обставленный малиной. В них было три двери, все закрыты. Картер сделал все возможное. Ручка легко повернулась, и он толкнул ее ногой, нажимая на спусковой крючок Люгера. Комната была пуста.

Вторая дверь. Это была спальня, а на кровати лежала женщина. Картеру не потребовалось много умозаключений, чтобы выяснить личность женщины. Она все еще была одета в старую красную юбку и белую блузку с пышными рукавами.

То есть то, что осталось от блузки и юбки. Обе одежды были в лохмотьях и в крови. На ее груди, животе и боках шеи было что-то похожее на ожоги от сигарет. На ее руках и ногах были длинные красные линии, вероятно, от очень острого ножа. Смертельный удар был нанесен золотым шнуром, вытянутым из ближайшей оконной драпировки.

Теперь Картер знал, как стрелки нашли его, Хорхе и Леониту. Да, подумал он, спускаясь по лестнице, эти мальчики играют по очень высоким ставкам.

Он нашел телефон на кухне.

— Сим, сеньор Картер, одну минутку.

Это было больше похоже на десять секунд.

— Авила здесь. Это ты, Картер?

— Мой человек Пепе никогда не будет прежним.

— Извини за это. Ты должен был сказать мне, что приставил его ко мне.

— Теперь я это знаю. Повезло?

— Связь... плохая и хорошая. Ты знаешь Руа Эспронца, прямо на морском берегу Алфамы?

— Я знаю это.

— Я под номером восемь... с телом. Она горничная Леониты Сильвы. Пара алжирских стрелков пытала ее, чтобы узнать, где Хорхе Сильва.

— И они узнали?

— Ага, — со вздохом ответил Картер. — Он тоже мертв.

На другом конце провода повисла долгая молчаливая пауза, за которой последовал легкий скрежет зубов, прежде чем Мигель Авила снова заговорил.

— Я надеюсь, что ваши дела в моей стране подошли к концу.

— Я тоже. А пока вы можете справиться с беспорядком здесь? Местная полиция может задать слишком много вопросов.

— Мне придется задать несколько вопросов самому, получить показания.

— Хорошо, но делайте это как можно быстрее. Мне нужно двигаться. Это не должно быть большой проблемой... кого мы называем в Штатах "открытым и закрытым делом".

— Как же так?

— Я уверен, что это сделали стрелки, и я могу сказать вам, где их найти.

— Они останутся на месте? — спросил Авила.

— Даю слово, — ответил Картер с безрадостным смешком.

Ник Картер вел «Кортину», так что это было сразу после заката, когда они пронеслись над Сагрешем, где Атлантический океан и Средиземное море сходятся на мысе Сент-Винсент. Обычно в такой ситуации он искал бы маленькую гостиницу или отель в отдаленном, малоизвестном месте. Но теперь он отбросил осторожность.

По одной причине, когда стрелки не докладывали, «человек» — как Картер начал мысленно называть его — знал, что что-то пошло не так. Во-вторых, тело Картера разговаривало с ним. Оно хотело очень горячую ванну, хорошего прохладного виски, изысканную еду и чистую, удобную постель.

На повороте на Вила-ду-Бишпу Картер нарушил молчание, повисшее между ними последние сорок пять миль.

— Вы знаете Pousada do Infante?

— Сим, — кивнула Леонита. — Это очень мило.

— Какая туда дорога? Я забыл.

Она дала указания, и через пятнадцать минут Картер остановил «Кортину» перед огромным, выбеленным зданием с красной черепичной крышей, мавританскими арками и фальшивыми минаретами, усеивающими крышу.

— В миле отсюда крошечная гостиница на берегу... намного дешевле, — сказала Леонита.

— Стоимость не имеет значения, — улыбнулся Картер, помогая ей выбраться из машины. — Есть определенные преимущества в учете расходов... пятьдесят тысяч дяди Сэма!

Чтобы подтвердить свою точку зрения, Картер похлопал себя по животу, где он все еще носил денежный пояс.

Туча затуманила ее взгляд, и Картер тут же пожалел о своих словах.

— Мне очень жаль, Леонита. Я не думал...

— Неважно, — пожала плечами она. — Это правда.

Они составили красивую пару, войдя в просторный вестибюль с деревянными панелями. Картер сбросил свою рыбацкую одежду и теперь носил летнее туристическое платье: туфли, подходящие к коричневым шилам и брюкам, и легкую бежевую куртку. Его загорелая кожа была почти такой же темной, как у нее, и он не смыл иссиня-черную краску с волос и не снял густые черные усы с верхней губы. Леонита была одета в легкий дорожный костюм-тройку. Белизна облегающей юбки, блузки и жакета подчеркивала темное золото ее кожи и густой ореол ее черных волос. На первый взгляд они могли быть богатой испанской или португальской парой, отдыхающей тут. Это устраивало Картера. Кем бы ни был этот «человек», он наверняка знал, что они придут — откуда-то, когда-то, — но не было нужды афишировать этот факт.

— У нас есть бронь? — прошептала Леонита краешком рта. — Будет трудно получить комнату?

— Сим, — ответила она уклончиво. — Позвольте мне провести расследование.

Консьерж поусады (Pousada) говорил на быстром португальском языке с примесью южного диалекта Алгарве. Мужчина был немного напыщенным и чопорным, но под ее шквалом слов и очарованием он, казалось, смягчился.