Здесь он сделал паузу, а затем метнул взгляд на свою сестру. Он говорил с ней так быстро, такими отрывистыми предложениями, что Картер был уверен, что не смог бы уловить это, даже если бы его португальский был превосходным.

«Стой! Что он говорит, Леонита?»

«Он говорит, что ты никогда ему не поверишь».

«Позволь мне судить об этом. Говори, Хорхе!»

«Альварес объяснил женщине, что он не связан с португальскими властями. Он был из НАТО, по специальному заданию из… SHAPE. Он стал таким дружелюбным с…»

Сильва снова обратил умоляющий взгляд на сестру. Ее единственным ответом было поднять руку.

«Я ему скажу, я ему скажу! Альварес сказал ей, что знает о всей операции. Он хотел внедриться. Он сказал, что, подавая ложные отчеты о работе, он мог бы задержать любых других агентов по крайней мере на год».

Лицо Картера стало мрачным. Теперь настала его очередь сделать шаг вперед и угрожать Хорхе. Он дернул молодого человека за лацканы пиджака и потянул вперед, пока их носы почти не соприкоснулись.

«Тебе лучше не лгать об этом. У Альвареса был хороший военный послужной список, и у него была жена и двое детей в Штатах».

«Я не! На этот раз я клянусь, что нет!»

На этот раз Картер поверил ему. Он ослабил хватку на куртке, и Сильва откинулся на спинку стула, как тряпичная кукла.

«Он сказал женщине, что в Штатах он «спик», а латиноамериканцы не становятся адмиралами. Он хотел денег… много».

«Как много ты слышал об операции?»

«Чертовски мало… это правда. Но Альварес действительно напугал ее, когда он сказал ей, кто является главой алгарвской сети».

«Кто?» — сказал Картер громче, чем собирался.

«Я не слышал имени, но слышал, как Альварес сказал, что они с этим человеком ушли далеко назад. Я не знаю, что это значит».

«Это значит, что они давно знали друг друга».

«Сим. Думаю, в Вашингтоне».

«Ты в этом уверен? В Вашингтоне?»

«Сим, — кивнул Сильва, — я уверен. Он сказал это несколько раз».

«Что произошло потом?»

Хорхе закусил губу, пока Картер не подумал, что он собирается расплакаться. «Она застрелила его. Я не смотрел на них, когда она произвела первый выстрел. Я повернулся и увидел, как она стреляет в него снова. Она просто продолжала стрелять, пока пистолет не опустел, и его кровь была повсюду. Я не лгал, когда сказал тебе, она чуть не разрубила его пополам».

«А потом?»

«Она перезарядила пистолет и повернулась ко мне. Когда я увидел ее лицо, она улыбалась! Она приказала мне помочь ей утяжелить его грузом. Я так и сделал, и мы бросили его рыбам, там в океане. Затем она сказала мне отвезти ее в бухту, которую я уже упоминал, к востоку от деревни Карвоейро. Я…»

«Довольно, Хорхе», — отрезала Леонита.

«Я направился к бухте и намеренно промахнулся мимо буя. Когда нос ударился о песчаную отмель, и лодка накренилась, я выпрыгнул. Она выстрелила в меня несколько раз, но промахнулась в темноте».

«Итак, тебе пришла в голову блестящая идея приехать в Лиссабон и позволить своей сестре связаться с нами».

«Сим», — сказал он, опуская подбородок на грудь.

«Господи Иисусе! — выплюнула Леонита. — Насколько низко ты должен опуститься в этой жизни, прежде чем дьявол заберет тебя в ад!»

Картер расстегнул пряжку денежного пояса и расстелил его по столу. «Вот твои кровавые деньги, Сильва. Я надеюсь, что они и то, что ты уже спрятал, уведут тебя достаточно далеко, но я в этом сомневаюсь».

«Obrigado», — прозвучал благодарственный ответ.

Леонита ловко смахнула денежный пояс со стола и держала его в воздухе.

«Леонита, — прошипел Хорхе, его глаза внезапно стали дикими и безумными из-за запекшейся вокруг них крови. — Хватит с тебя, женщина, на сегодня!»

«Нет! — сказала она, бросая на него вызывающий взгляд. — Ты не получишь эти кровавые деньги, и твои руки достаточно окровавлены, мой брат. Не оскверняй свою душу и не делай ее еще чернее! Вот, сеньор Ник, возьмите деньги и оставьте нас!»

Она сунула ремень Картеру, но прежде чем он достиг его рук, Хорхе вскочил со стула. Он выхватил ремень из рук сестры и одновременно оттолкнул ее.

Картер приготовился к такому же толчку с другого плеча, но он так и не произошел. Вместо этого Хорхе ударился о стол своим телом и перекатился через него. Он приземлился на ноги, и прежде чем Картер успел схватить его, вылетел за дверь.

«Хорхе!» — воскликнула Леонита, сделав несколько шагов за своим братом.

«Оставь его, Леонита, — сказал Картер. — Тебе лучше не вмешиваться».

Она просунула одну ногу через проем между импровизированной жестяной дверью и оштукатуренным косяком, когда ночь за домом взорвалась выстрелами.

Два резких выстрела из винтовки, один сразу после другого.

Леонита замерла на полшаге, поворачивая голову, пока ее взгляд не поймал Картера.

«Назад», — прошипел он, затем шатнулся к одному из окон.

Он осторожно отогнул угол мешковины и выглянул за край.

Хорхе лежал около деревьев примерно в двадцати ярдах от дома. Денежный пояс был на его груди, а его голова была разбросана по земле рядом.

«Что это? Хорхе…»

Она была у него на плече, ее руки, как тиски, сжимали его бицепс.

«Да. Он умер, Леонита… и не очень хорошим способом».

Если Картер и ожидал криков и истерик, он ничего не получил. Она отпустила его руку, сделала шаг назад и быстро перекрестилась. Несколько невнятных слов, звучащих как молитва, сложились на ее губах, а затем она подняла голову, чтобы посмотреть на Картера. Ее глаза были ясны и сухи.

«Что мы будем делать?»

«Оставаться в живых».

Едва слова сорвались с губ Картера, как винтовка снова выстрелила. Рядом раздался тошнотворный стук там, где его рука покоилась на мешковине, и они оба были осыпаны крошечными лепестками штукатурки.

«Отойди! — воскликнул Картер, толкая Леониту к стене.

Глазами и умом он быстро осмотрел внутреннюю часть здания и оценил их положение. Не было никаких сомнений, что кто бы ни был стрелком, он или они хотели убить Картера так же, как и Хорхе, и, весьма вероятно, Леониту тоже. Никаких свидетелей.

Там было два окна, затянутых мешковиной, и дверь спереди, ничего по бокам и одно отверстие в задней стене. Оно было высоко, и немногим больше, чем вентиляционное отверстие, но выглядело достаточно большим, чтобы пролезть сквозь него.

Пригнувшись, Картер подошел к столу. Быстро он потушил свечи и выбросил их. Наощупь он нашел стилет Хьюго и пистолет 45-го калибра Хорхе. Он спрятал стилет и вставил магазин обратно в 45-й, вкладывая патрон в патронник тем же движением. Затем он сдвинул стол по земляному полу, пока он не оказался прямо под задним окном.

Он взобрался на стол и осторожно пошевелил мешковину.

«Ничего».

«Ну, — вздохнул он гортанным шепотом, — вот и все. Ничего… или все».

Он сорвал мешковину и целых три секунды выставил себя напоказ в тусклом лунном свете, льющемся сквозь проем.

Опять ничего.

Либо стрелок был только один, либо второй стрелок не был расположен так, чтобы получить четкий обзор задней стены.

Картер скатился со стола и двинулся обратно по земляному полу, где стояла Леонита, спокойно наблюдая за каждым его движением. По пути он подобрал один из двух стульев и сломал его, пока в его руке не осталась только ножка.

Подойдя к окну, он протянул руку и взъерошил мешковину. На это движение немедленно ответили треском винтовки и дождем штукатурных осколков.

«Дай мне мой Люгер, — сказал Картер, поворачиваясь к Леоните. — И возьми это!»

Он передал ей 45-й калибр, затем перезарядил Вильгельмину. «Это спусковой крючок, это дуло. Ты нажимаешь это и направляешь это, не обязательно в таком порядке. Понятно?»

«Сим», — сказала она и кивнула.

«Я вылезу в это маленькое окошко и попытаюсь обойти их. Как только я исчезну, начинай считать до тридцати. Когда доберешься туда, возьми ножку стула и выставь ее. Открой огонь. Делай это снова каждую минуту или около того из обоих окон. Если ты хочешь стать настоящим авантюристом, подержи пистолет немного в открытой двери и сделай выстрел. Хорошо?»

Она снова кивнула, и Картер улыбнулся. Она была такой же спокойной и хладнокровной, как несколько часов назад, стоя в прожекторах, надменно глядя на свою аудиторию.

«Еще кое-что…»

«Если они попытаются ворваться в эту дверь до того, как я найду их, сядь на корточки у стены сзади. Держи пистолет обеими руками, вот так».

«Я понимаю».

«Целься в живот, прямо посередине, и продолжай стрелять. Поняла?»

«Они убили Хорхе, — спокойно ответила она. — Убить их будет просто».

Картер знал, что она имела в виду.

Жилы внутри его тела натянулись, когда он снова высунул верхнюю часть тела в окно, а затем тяжело перелез. Он приземлился на мшистую землю внизу, двигаясь как кошка.

Зайдя в лес на сорок ярдов, он начал обходной маневр. Он пробежал зигзагами двадцать ярдов за раз, а затем остановился, чтобы послушать. Дважды винтовка выстрелила из леса перед домом, сказав ему, что Леонита делает свою работу.

На пятом таком заходе, когда он был примерно на полпути вокруг широкого полукруга, который должен был привести его к позиции снайпера, он услышал выстрел 45-го калибра в ответ на огонь.

И тут он услышал еще кое-что: движение в деревьях примерно в пятидесяти ярдах перед ним.

Значит, подумал Картер, их больше, чем один.

Сунув руку под бушлат, он вытащил Вильгельмину и устроился ждать за большим дубом.

Теперь ветер стих, позволяя ему слышать каждый шаг, когда подошел второй стрелок. Когда Картер убедился, по звуку треска ветвей и шороху конечностей, что это был только один, он заменил Вильгельмину в правой руке на Хьюго.

Тонкая костяная рукоять едва умещалась в его ладони, когда невысокий, бочкообразный мужчина с широким, плоским лицом, которое выглядело так, как будто кто-то наступил на него слишком много раз, прорвался через клубок лоз.

Он был всего в трех футах от дуба, когда Картер перекатился вокруг него с тыльной стороны мужчины. Он подошел, взмахнув стилетом из-под руки. Его намерение состояло в том, чтобы ударить мужчину ножом в живот, а затем зажать ему горло свободной рукой, чтобы заглушить любой крик.

Он опоздал.

Мужчина увернулся от удара Картера с пугающей ловкостью для человека с таким коротким, компактным телом, в то же время он взмахнул обеими руками как одной, его сжатые кулаки поймали Картера на тыльной стороне его правого локтя. Если бы Картер не увернулся, удар мог сломать ему руку.

Как бы то ни было, Хьюго выскользнул из рук Картера, и сила удара дважды развернула его, прежде чем его спина ударилась о дерево.

Словно горилла, пригнувшись, опустив руки, мужчина двинулся на Картера. Незадолго до того, как они сошлись, его правая рука нырнула в ботинок, вытащив собственный клинок.

Но Картер был готов.

Он низко пригнулся и оказался под взмахом руки с ножом. При этом он поднял колено с сокрушительной силой в промежность мужчины.

Когда мужчина опустился на него, Картер выхватил Вильгельмину из кобуры. Он сильно ударил рукояткой Люгера вниз по шее человека. Раздался звериный вздох боли, и Картер ударил снова, на этот раз промахнувшись мимо шеи, но попав в затылок его черепа.

Колени мужчины медленно согнулись. Но даже когда он падал, его сильно мускулистые, перевязанные жилами руки обвились вокруг Картера, как щупальца осьминога.

Господи, подумал Картер, этот ублюдок не человек!

Давление увеличивалось до тех пор, пока Картер не почувствовал, как его кишки сжимаются, как желе, в его грудной клетке. Дважды он бил по верхней части черепа человека, все безрезультатно. Затем, когда казалось, что сама жизнь выжимается из него, Картер оторвал голову мужчины от его тела, подняв подбородок левой рукой. Со всем усилием в правой руке Картер поднес дуло Люгера и нанес сокрушительный удар мужчине между глаз.

Давление на живот Картера сразу же ослабло.

Картер отступил назад из смертельных объятий и снова качнулся.

В этом не было необходимости. Человек был уже мертв, опасно балансируя на коленях. Картер отошел в сторону и толкнул тело ногой. Оно качнулось на секунду, затем упало вперед, как бревно.

Картер на несколько мгновений прислонился к дереву, массируя свой живот и восстанавливая дыхание.

Воздух вокруг него был неподвижен, земля испещрена лунным светом сквозь густые деревья наверху.

Стрельба с деревьев и дома прекратилась.

Картер перевернул тело и тянул, пока свет не упал на лицо мужчины. Кожа была темной, как красное дерево, а черты лица тупые.

Португалец?

Картер усомнился в этом, и беглый осмотр карманов доказал это.

Паспорт выглядел подлинным. Имя было Алазар Кабиб, и он был гражданином Алжира… если быть точным, из Орана.

Картер сунул паспорт в карман, достал Хьюго и двинулся дальше. Он обошел деревья, пока не смог увидеть окна дома. Когда он убедился в угле снайперского огня, он двинулся в кусты медленно, беззвучно.

Снайпер был всего в двадцати ярдах справа от Картера. Он был примерно в сорока футах, балансируя на плоской ветке на животе.

Картер присел на корточки, прислонившись спиной к дереву. Он прицелился.

Это был бы смертельный выстрел. Более половины тела мужчины было освещено на фоне залитого лунным светом неба. Напротив, Картер же был невидим во мраке.

Картер предположил, что если горилла был алжирцем, то и этот был алжирец. Следовательно, он крикнул по-французски:

«Пардон, мсье. Ваш соотечественник мсье Кабиб очень мертв. Если вы не хотите присоединиться к нему, я предлагаю вам бросить свою винтовку».

Картер увидел, как голова мужчины повернулась. Он знал, что тот не может его разглядеть, но он мог представить себе, как глаза человека лихорадочно шарят по деревьям в направлении голоса Картера.

«У вас есть две секунды».

Картер поймал отблеск лунного света на стволе винтовки, когда мужчина сменил позицию и направил винтовку.