«Это значит, что Леонита дома».

Он свернул с главного шоссе в Лагоа и выбрал меньшую дорогу вниз к Карвоейро. Сразу за Длинным баром он заметил черный «Мерседес» на прежнем месте за кафе.

Люди в нем едва подняли глаза, когда Картер промчался мимо на BMW и поднялись в горку к даче. Но тогда зачем им это? Они видели Ферна́ндо несколько раз за последнее время прокатиться по этому же холму на BMW два дня. И в темноте они бы даже не заметили гидрокостюм, который был на Картере.

Картер объехал дом и спрятал BMW в сарае.

Он был на полпути через внутренний дворик, когда появился Ларс из какого-то куста у дома. Галил-автомат в его руках выглядел большим, черным и уродливым.

«Просто убедиться, что незнакомцы не едут на черном BMW сегодня вечером, — сказал он со смешком, нажав на безопасность винтовки. — Как прошло?»

«Это пикник, — ответил Картер, поднимая холщовый мешок. — У меня даже есть образцы. А у тебя?»

«Они и не подозревали, я в этом уверен. Хотя они должны думать, что вы сошли с ума, если едете на полпути к Лиссабону, выпиваете бокал вина и обратно».

Они оба вошли в задние стеклянные двери виллы, смеясь.

Леонита крепко спала на диване в гостиной. Картер разбудит её, но сначала нужно сделать один звонок.

Международному оператору потребовалось целых пять минут в Лиссабоне, чтобы добраться до Штатов. Оттуда было только секунды до Дюпон Серкл и Джинджер Бейтман.

«Положи это на скремблер», — сказал Картер.

«Правильно».

Искажённое рычание, статика, а затем пронзительный визг ударил по ушам Картера, а затем раздался голос Джинджер.

«Ты включен. Получил?»

«Мужчина дома?»

«Нет, но я думаю, что у меня есть то, что вы хотите».

«Крейлон?»

«Правильно. Он вернулся в Брюссель, и он будет в своем кабинете утром».

«Хорошо. Подтвердите это еще раз и установите высокий приоритет на убедившись, что задница бригадира действительно находится в его кабинете утром».

«Вы прилетаете?»

«Как птица, — ответил Картер. — У вас есть имя начальника службы безопасности НАТО в Брюсселе, у которого есть мозги и влияние?»

«Одна минута». Она вернулась через десять секунд. «Полковник Джон С. Мейерс, он хорош».

«Он собирается быть, — сказал Картер. — Дай мою любовь к Вашингтону».

«Талли-хо!» — ответила она, и линия оборвалась.

Картер повернулся и подошел к дивану. Глаза Леоните широко моргнули, когда Картер провел губами по её лбу.

«Я вернулся из офиса, дорогая, — сказал он. — У тебя был хороший день?»

«Великолепный. У меня была неторопливая поездка в Фару, еще более неторопливого ужина, подобрал два отвратительного вида ружья в чемодан от Камиллы, и вернулся к Вечерним Новостям».

«Вас всю дорогу сопровождали?»

«Конечно, был. Я представляю, что они голодают. Я не дайте им обеденный перерыв. Хочешь лечь?»

«Не могу, — ответил Картер. — Я думаю, что немного полетал делать».

Её губы надулись, когда она закатила лицо обратно в диван.

Картер повернулся к Ларсу. «Ферна́ндо уже зарегистрировался?»

«Около получаса назад».

Картер приготовил себе скотч и уселся с телефоном. Ферна́ндо ответил на первом кольце.

«Скажи мне, что ты не потерял её, мой друг».

«Ни за что, — рассмеялся большой мужчина. — Я думаю, что мог бы ездили на BMW прямо в выхлопную трубу, и они не не обращали внимания. Нет, mon ami, насколько они были озабоченный, я был на рыбалке, а вы катались вокруг Португалии!»

«То же самое было и с грузовиком, — ответил Картер, и он рассказал большому рыбаку о том, что он обнаружил.

«Merde, Ник, у тебя был гораздо более интересный вечер, чем я».

«Как?»

«В холмах над Сильвешем есть небольшая винодельня. На самом деле это старый мавританский замок, который был перестроен много лет назад».

«Вот куда они пошли?»

«И остался», — ответил Ферна́ндо.

«Кому принадлежит винодельня?»

«Это был кооператив, пока несколько лет назад. Они встретились с плохие времена, и место пошло семя. Я слышал, что иностранная компания купила замок и землю около двух лет назад, но я не знал, что винодельня снова в операция».

«И это?» — спросил Картер, сосредоточившись, пытаясь выразить кусочки головоломки вместе в его уме.

«Определенно. Из камина идет дым. Ей, значит, плиты работают, а аромат ферменты висит, как жасмин, в воздухе вокруг этого места».

«Господи, — усмехнулся Картер, — ты поэт».

«Конечно! Я португалец. . . моя душа наполнена печаль!» Чтобы подчеркнуть это, Ферна́ндо расхохотался.

«Вы можете узнать, кто сейчас управляет винодельней?»

«Sim, утром первым делом. у меня есть криворукий друг который является юристом в отделе землепользования Силвеш».

«Хорошо. Также утром вам лучше принести Камиллу здесь. Давайте поместим всю банду под одного до дня Д».

«Я сделаю это. Кроме того, у меня много погонщиков ослов друзья...»

«Да...»

«Даже сейчас они наблюдают за винодельней своими бусиками маленькие глазки, чтобы увидеть, уходит ли женщина. Вы будете на вилла утром?»

«Нет, я лечу».

«Сегодня вечером, — вздохнул Картер, — как только я смогу птица».

«Лети быстро и безопасно и скорее возвращайся к нам. Я начинаю, чтобы насладиться волнением, которое вы вложили в этого старого контрабандиста».

«И деньги».

«Sim, очень много денег! Adeus!»

«Адеус, мой друг».

Картер прервал связь и набрал Лиссабон номер АХЕ. Ответила машина, передав личное сообщение Картера МакХью.

«Картер здесь».

«Господи, сейчас четыре часа утра!» Макхью голос был похож на ноготь по шиферу.

«Сейчас четыре тридцать, — прорычал Картер. — Как наша доза?»

«Как по маслу. Я должен получить результаты к полудню завтра».

«Хорошо. У меня есть еще один кусок, чтобы пройти через то же самое тесты. Я оставлю его на авиабазе».

«Какая авиабаза?»

«Авиабаза НАТО здесь, в Португалии, где у вас есть этот самолет в моем распоряжении. У тебя это есть, не так ли, Мак?»

«Как скоро вам это нужно?»

«Около семи часов».

«Господи, ты никогда не спишь?»

«Примерно столько же времени вы остаетесь трезвым».

«Я вызову летную службу».

«Хорошо. Я позвоню тебе завтра из Брюсселя».

«Брат, какой-то пилот нагадит».

Картер повесил трубку и направился к лестнице. Он принял душ, смыв запах рыбы и моря, и забралась в свежий, легкий костюм.

Вернувшись вниз, он встретил Ларса, который болтал ключами от одной из фиест на пальце.

«Позаботься о ней, хорошо?»

«Ты знаешь, что я это сделаю», — сказал Ларс, похлопывая «Галил».

«Я знаю, что это не твоя работа, Ларс. Спасибо».

Мужчина пожал плечами. «То, что вы мне платите, больше чем десять раз в Марокко. Поверь мне, американец, я не скулить».

«Адеус».

Через две минуты Картер съехал с холма на «Фиесте». Он пересек площадь и свернул на дорогу Лагоа, когда за его спиной зажглись огни мерседеса.

«Боже мой, ребята, — громко сказал Картер, — но вы должны быть готовы к долгой поездке!»

️ Тринадцатая глава.

Его звали майор Марк Гастон. Он был хорошим пилотом, и он не задавал никаких вопросов. Он полагал, что если такой гражданский крутой тип, как Ник Картер, имел влияние, чтобы реквизировать реактивный самолет ВВС, и его услуги по перелету в Брюссель, он, должно быть, важная персона. За все время в пути они обменялось не более десятью словами.

Картер едва ступил на асфальт, начал отдавать приказы молодому капитану, встретившему самолет.

«Я хочу, чтобы этот самолет был заправлен и готов к полету через два часа, а лучше через один. И дай мне штабную командную машину и водителя».

«Это может быть немного сложно».

«Капитан, я не спрашивал вас как. Я сказал, сделайте это».

Капитан посмотрел на Гастона в поисках поддержки. Это было в его глазах: Кем этот парень себя считает?

Гастон пожал плечами.

Картер заявил.

«У меня есть допуск в Службе Безопасности, Пентагона, — сказал он. — И у меня нет целого дня».

Через пять минут Ник Картер уже сидел в служебной машине рядом с бледным сержантом, мчащимся через Брюссель.

Здание штаб-квартиры НАТО находилось на краю город, вдали от самого воинского городка.

Картер вышел из машины и откинулся назад через окно. «Выпейте кофе, если хотите, сержант, но не уходите далеко или надолго от этого автомобиля».

«Да, сэр».

Спецслужбы НАТО занялись шестым и седьмым этажей здания. Бригадный генерал Джереми С. Крейлон офис находился на седьмом.

Картер вышел из лифта и остановился на нем. Секретарем Крейлона был светловолосый лейтенант, он выглядел скучающим и сказал, когда Картер объявил о себе.

«Вам придется присесть, сэр. Генерал отвечает на междугородний телефонный звонок».

«Как вас зовут, лейтенант?»

«Финч, сэр».

«Ну, Финч, скажи генералу, что его вызов отменен».

«Я не могу этого сделать, сэр».

«Можешь, — рявкнул Картер, направляясь во внутренний кабинет дверь. — Позвони полковнику Мейерсу из службы безопасности НАТО и скажи ему, чтобы тащил свою задницу сюда. И задержать все остальные звонки генерала Крейлона».

«Ты не можешь войти...»

Но Картер уже был в офисе и захлопнул дверь позади себя

Бригадный генерал Джереми С. Крейлон сидел за письменным столом чуть менее двух миль в ширину и мили в глубину, с телефоном у уха.

Крейлону было около пятидесяти, плюс-минус год. У него было серьезное, мясистое лицо, и в его жестких, вьющиехся волосах была залысина. Его куртка была снята, и его форменная рубашка цвета хаки промокла под мышками.

«И они будут намного мокрее, — подумал Картер, — к тому времени, когда я закончу с ним».

К тому времени Крейлон встал на ноги. Картер ударился о стол.

«Кто, черт подери...»

«Ник Картер спросил: - «Насколько важен этот звонок?»

«Это моя жена».

«Скажи ей до свидания».

— Крейлон зашипел. «Черт возьми, я буду....»

Картер вырвал телефон у него из рук и принес к собственным губам. «Миссис Крейлон».

«Да, — последовал удивленный ответ.

«До свидания».

Картер бросил телефон обратно на подставку и стал изучать Крейлона, закурив сигарету.

«Я не знаю, кем, черт возьми, ты себя возомнил, мистер...»

«Я же говорил тебе. Ник Картер».

«... и я не разрешаю курить в этом офисе!»

Он указал на табличку на своем столе: СПАСИБО ЗА ТО ЧТО НЕ КУРИТЕ.

Картер наступил на сигарету, затем повозился с ложным каблуком его ботинка. Генерал повозмущался еще немного и снова потянулся к телефону, видимо, чтобы позвонить морским пехотинцам. Когда Картер отодвинул каблук в сторону, он вынул пластиковое удостоверение личности и бросил его на стол перед генералом.

Карточка была своего рода удостоверением личности, которое Картер редко использовал. В нем ничего не говорилось об АХЕ, но это было свидетельство об очень высокой власти, власти от которой побледнело лицо генерала.

Он уронил трубку и опустил свою широкую нижнюю половину обратно в свое кресло.

Картер перегнулся через стол и нажал кнопку на переговорное устройство. «Финч?»

«Да, сэр, — раздался испуганный голос ВАК.

«Когда Мейерс доберется сюда, пришлите его прямо сюда».

«Да, сэр».

Картер сам сел, и Крейлон обрел голос.

«Что ты хочешь?»

«Что ты знаешь о Монтеге и Сыновьях, Лимитед из Тавиры, Португалия?»

«Ничего. Я никогда о них не слышал».

«Это шансы, — сказал Картер, скривив губы в ухмылке, это было больше похоже на ухмылку. — Вы уже давно импортируете героин от них раз в месяц».

Крейлон вымолвил снова. «Иисус... Это нелепо...»

«Черт возьми. Этот героин был спрятан в сухом льду и отправллся вам в ящиках с рыбой. Кто-то в этом конце, наверное в вашем отделе его принимал, и через вашу раздачу по унтер-офицерским клубам, двинул все это по европе».

Крейлон, возможно, и растолстел на своей работе, но не стать генералом без мозгов. Его челюсть сомкнулась, и военная суровость, как маска, сползла с его лица.

«Ты уверен в этом?»

«Положительно. И у меня есть доказательства».

Рука Крейлона метнулась через стол к переговорному устройству. «Лейтенант».

«Сэр?»

«Принеси мне файл по одному из наших поставщиков морепродуктов. Он сделал паузу, закатив глаза на Ника. «Монтега и Сыновья».

«Монтега и Сыновья в Португалии, — повторил Крейлон.

«Сейчас же, сэр. И, сэр...»

Финч заговорщицки понизила голос. «Я позвонил в Безопасность, сэр. Они здесь, снаружи...»

«Скажи им вернуться в свой офис и принести мне этот проклятый файл».

Картер слышал, как тупые каблуки чертовски скользят по плитке на внешнем этаже офиса. Затем лейтенант Финч прошел через дверь.

Картер мимоходом взял папку из ее рук, прежде чем она достиг стола и Крейлон.

На просмотр файла ушло около пяти минут. Каждый и все поставщики вооруженных сил — отечественные или иностранные — тщательно проверены, прежде чем они смогут иметь дело с Правительство США.

Компания Montego and Sons Ltd. не стала исключением. Как и думал Картер, они были чисты. это была семейная фирма, которая существует более шестидесяти лет. Не было намека на любую сомнительность их прошлого, которая могла бы связать их со сделкой.

«Черт, — пробормотал Картер, швыряя папку на стол письменный.

«Что такое?» — спросил Крейлон.

«Ничего, и это сулит вам добро, генерал. десять к одному, если Монтего не знал, что они отправляют героин, и вы не знали, что получаете его».

Вздох облегчения был очень слышен с противоположной сторона стола.

Картер расхаживал и думал, когда другой офицер вошел в комнату.

«Полковник Мейерс?» — сказал Картер, протягивая руку.

«Да. Джон Мейерс».

«Меня зовут Ник Картер».

Он показал удостоверение. Мейерс проглотил его глазами и кивнул.

«Это твое шоу».

«Хорошо, — сказал Картер и начал ходить взад-вперед. Вкратце, отрывистыми предложениями, он пересказал всю историю Мейерсу чуть ли не то, как он связал это с Крейлоном. Но на этот раз он добавил специи Коко Шанетт и элемент «таинственного человека».