Фернандо никогда бы не справился.

Он дважды сильно поцарапал колени и сделал небольшой разрыв одним локтем костюма, но в конце концов смог провалиться на пол второй комнаты.

Она была намного больше первой, и на полу можно было увидеть мусор, какой люди оставляют повсюду. Там были пустые контейнеры из-под еды, окурки сигарет и винные бутылки, а также раздавленные пивные банки в изобилии. Инес не преувеличивала количество «маленьких пикников», которыми они с Хорхе наслаждались в пещере.

Возле одной стены валялось даже свёрнутое одеяло.

Картер направил свет далеко к задней стене комнаты, пока стена не уступила место другому туннелю.

При ближайшем рассмотрении он увидел, что это дыхало между верхней и нижней пещерой. Просунув голову сквозь него, он услышал звук воды, несущейся далеко внизу.

Перевернувшись, он провёл лучом света по верхнему гребню отверстия. Затем он проследил за ним рукой.

Конечно же, вдоль всего верха отверстия шёл гребень, около восьми дюймов в ширину.

«Будь там, детка, будь там!»

Он был прямо на вершине.

Картер опустил его и скользнул обратно в комнату. Это был завёрнутый в клеёнку пакет, размером около шести дюймов в квадрате.

У него возникло искушение проткнуть обёртку, чтобы убедиться, но он отверг эту мысль.

Сколько завёрнутых в клеёнку пакетов могло быть на каменных выступах над дырами в пещерах в пятидесяти футах над уровнем моря в Алгарве?

Картер был более осторожен, возвращаясь через узкий туннель, и обошёлся без ссадин. У входа в пещеру он выскользнул наружу так, что только часть его ягодиц осталась на камне, свесив ноги.

«Ты здесь, mon ami?»

«Oui».

«Я нашёл», — сказал Картер.

«Хорошо... готовься!»

Картер поднял пакет обеими руками над головой и устремил свой взор в темноту далеко внизу. Фонарь Фернандо вспыхнул на миллисекунду света, и Картер как можно аккуратнее поднял пакет в воздух, чтобы он летел прямо к нему.

Всплеск эхом донёсся до его ушей и быстро стих, затем последовал новый всплеск от большого тела Фернандо.

«У меня есть. Готовься!»

Была ещё одна вспышка, и Картер вылетел от стены. Он держал плечи прямо, голову высоко, а глаза устремлены в море.

Попадание было совершенным, и через несколько секунд он всплыл, стряхивая воду с глаз, чтобы увидеть ухмыляющееся лицо Фернандо.

«Мы отличная команда, mon ami».

«Так и есть, — ответил Картер. — А теперь давай выбираться отсюда!»

Обратный путь в Виламоуру прошёл рутинно и без происшествий.

«Ты знаешь, что с этим делать, Фернандо», — сказал Картер, который теперь снова сидел на борту лодки и был одет только в скудный костюм-майку.

«Oui. Не бойся, он будет ждать тебя».

«Достаточно, Adeus!»

«Adeus».

Картер скатился с лодки в море, а Фернандо бросил ему спасательный круг.

Картер едва начал пробираться обратно к пристани, когда Фернандо развернулся по ветру, и O Sombra направился к Фару.

Плыть до пристани было в два раза легче и в три раза быстрее, чем когда он уходил. Менее чем через двадцать минут с того момента, как он покинул Фернандо, он зажигал сигарету и возвращался в столовую O Vapor.

Обедающих теперь было мало, а выпивающих по-прежнему много. На сцене было джазовое трио, а толстый немец пьяно пел застольные песни громким басом.

Леонита спокойно сидела за столом, потягивая сангрию.

«Прости, что так долго, дорогая, — сказал Картер, скользя в стул напротив неё. — Немного расстроился животик».

«Сейчас всё в порядке?»

«Всё хорошо».

«Тогда, дорогой, — ответила она с лёгкой кислотой в голосе, — я предлагаю пойти. Этот человек сводит меня с ума».

Картер оплатил счёт, и когда они подошли к машине, вручил ей ключи. «Ты ведёшь».

«Это и похмелье», — ответил он с ухмылкой. «Помнишь?»

«Конечно. Вот почему тебе пришлось положить голову под кран в туалете».

«Верно, милая».

Розовый Шрам следовал прямо за ними всю дорогу до Вейла-Лобо. Картер мог почти сказать по небрежности, с которой мужчина следил за ними, что он считал весь вечер пустой тратой времени.

Значительно потрезвевший Картер подошёл к ночному консьержу в отеле.

«Я полагаю, закусочная закрыта?»

«Sim, senhor. Прошу прощения».

«Есть ли где-нибудь, где я могу заказать еду, которую доставят в номер?»

«Есть небольшое местечко рядом с пляжем, сеньор, O Caracol («Улитка»), они иногда остаются открытыми до трёх часов. Но у них есть только рыбные бутерброды».

«Звучит вкусно. Закажи нам дюжину», — сказал Картер, бросая несколько купюр на стол и проводя Леониту под локоть к лифту.

В комнате Картер снял рубашку, а Леонита обрабатывала порезы, которые он получил от скал.

«Я волновалась за тебя».

«Я тоже, — сказал он, отхлёбывая бренди из кубка. — Но Фернандо был великолепен».

«Я же говорила тебе, что он такой».

«Вам следовало остаться в браке. Я имею в виду, вместе».

«Ты не из тех, кто болтает», — ответила она, нанося горящую жидкость на порез со смеющейся местью. — «Кроме того, Фернандо доволен своей Камиллой, а у меня есть фаду».

Картер собирался ответить, когда раздался стук в дверь, заставивший его свалиться со стула.

«Ваши бутерброды, сеньор».

Это была девушка лет двадцати, с огромными, блестящими глазами.

«Obrigado (Спасибо)», — сказал Картер, забирая у неё пакет.

«Não tem de quê... Вам очень рады», — ответила она и метнулась по коридору.

Картер закрыл дверь и повернулся к Леони́те. «Я понимаю, почему Фернандо очень доволен своей Камиллой. Она прекрасна».

«Да, — пожала плечами Леонита. — Но очень молода».

Картер расхохотался, переворачивая коробку. Бутерброды рассыпались по журнальному столику, а на самом верху лежал завёрнутый в клеёнку пакет с героином.

Восьмая глава

Глаза Картера словно наполнились песком с пляжей Алгарве на следующее утро, когда зазвонил будильник. Растирание их костяшками пальцев сделало их только более зернистыми, пока он скатывался с кровати.

Он дёрнул за шнур, открывающий шторы. Даже слабый серый свет ранней зари, казалось, разрывал его зрачки. Со стоном он с тоской оглянулся на постель, потом вытащил сигарету из полусмятой пачки на тумбочке.

Когда ему стало немного лучше, он подошёл к соседней кровати.

«Привет...»

Ни ответа, ни малейшего движения от комка под простынёй.

«Вверх, вверх и прочь, мой маленький португальский соловей!»

По-прежнему ни звука, ни движения.

Картер шлёпнул плоской ладонью по мягкому изгибу бедра.

«Иди к чёрту!» — раздалось приглушённое ругательство.

«Вставай, женщина, у нас всего час».

«Уже? Должна быть только полночь!»

«Нет, над тем морем взошла заря, — объявил он, ставя её в вертикальное положение ещё одним резким шлепком по ягодице. — Позвони на завтрак, пока я принимаю душ».

«Значит, ты можешь поесть, пока я принимаю душ?»

«Что-то вроде того».

Подушка ударила его в спину, когда он исчез за дверью ванной.

Пока чередование холодной и горячей воды душа приводило его в чувство, Картер мысленно проработал план на новый день.

Несмотря на то, что после прибытия посылки предыдущей ночью он был измотан, он сделал обязательный звонок в Dupont Circle в Вашингтоне. Поскольку это был зашифрованный звонок, они с Хоуком (Hawke) разговаривали намёками.

Но Картеру удалось донести до главы АХ (AX) важность «предмета», который он заполучил. В свою очередь, Хоук передал сообщение о том, что для текущего звонка у него слишком много информации. Будет лучше, если Картер совершит небольшое путешествие на север следующим утром.

Итак, как бы ему ни не хотелось покидать Алгарве даже на один день, и особенно когда ситуация только начинала накаляться, Картер должен был быть в воздухе в 7:30 утра португальским рейсом из Фару в Лиссабон.

«Ты почти закончил?»

«Я закончил», — ответил Картер, входя в спальню с полотенцем, обёрнутым вокруг талии.

Она прошла мимо него совершенно голая, с чашкой кофе в одной руке и датской булочкой в другой.

«Bom dia, сеньор Картер (Доброе утро, сеньор Картер)».

«Bom dia, менина Си́льва (Доброе утро, девочка Сильва)».

Он наблюдал за её танцующими ягодицами, пока они не исчезли в ванной.

Боже, подумал он, какими мы стали домашними!

Они выписались из отеля, и Картер сам понёс сумки на стоянку.

«Видишь его?» — спросил он, садясь за руль.

«Sim (Да)», — кивнула она.

Дневная смена «Розового Шрама» бездельничала, прислонившись к той же «Фиесте» и читая газету. Он был молод и довольно высок, но не худой, с крепко сложенным торсом, как у акробата. Огромные солнцезащитные очки типа авиаторов почти закрывали верхнюю часть его лица, а струящиеся усики изо всех сил старались прикрыть нижнюю. Несмотря на его молодость, его чёрные волнистые волосы были тонкими и уже поднимались по его лбу.

«Не очень умно с их стороны использовать одну и ту же машину, не так ли?» — спросила Леонита, пока Картер отъезжал на «Кортине» со стоянки.

Он улыбнулся и похлопал её по колену: «Ты схватываешь очень быстро».

По дороге в Фару и в аэропорт Картер не пытался оторваться от «Фиесты». Совсем наоборот. Он замедлял ход на предупреждающих огнях, пока они не становились красными, чтобы другому водителю не составило труда поспевать за ними.

К тому времени, как он припарковал «Кортину» в аэропорту, Картер рассказал Леони́те о своём плане нападения — или, в данном случае, отъезда.

В терминале он сдал «Кортину», одновременно зарезервировав другую машину для Леониты. Он выбрал «Фиесту» и насмешливо усмехнулся ей.

«А когда вам понадобится „Фиеста“, сэр? К вашему возвращению?» — спросил служащий по прокату автомобилей.

«Нет, примерно через сорок пять минут».

Клерк пожал плечами. «Американцы».

От стойки проката автомобилей они пересекли терминал и направились к внутренним кассам Air Portugal, где Картер купил два билета до Лиссабона — один в один конец, другой туда и обратно.

Получив билеты, посадочные талоны и места, он вернулся к Леони́те.

«Вот такие планы», — ответила она с ухмылкой.

Кофейня в терминале была маленькой, как и крошечные чашки, в которых они подавали густую, горькую жидкость. Но чашки должны были быть маленькими. Мало кто мог переварить больше трёх глотков кофе за один присест.

«Он здесь?» — прошептал Картер.

«Да. Он сидит там у двери, в красной рубашке и чёрных брюках».

Картер небрежно посмотрел вверх.

Мужчина был невысокого роста, но сложён как бык, с мощными плечами и толстыми руками. Под столом Картер видел жилистые, мускулистые бёдра в обтягивающих брюках, подёргивающиеся при каждом его движении. Его глаза метнулись в их сторону, и Картеру показалось, что он увидел в них расчётливую забаву. Картер подумал: Разве так смотрит форка́дур на быка, прежде чем осмелиться на всё, чтобы проткнуть его?

Когда они уходили, Леони́та коротко кивнула форка́ду — брату любовницы её мужа. Он ответил ей лишь морганием и крошечным изгибом губ.

Это был странный мир.

«Садись в зале ожидания, — сказал Картер, когда они снова оказались в основном терминале. — Я сделаю свой звонок».

Она кивнула и отвернулась.

Картер нашёл телефонный аппарат и вытащил клочок бумаги из бумажника, который дал ему Жозе́ Параге́м. Расшифровав нацарапанный номер, он бросил монету в прорезь и стал ждать гудков.

«Estou (Я слушаю)».

Картер был удивлён, что сам Параге́м ответил на звонок, особенно в этот час. Мужчина определённо казался Картеру ночным человеком.

«Параге́м, это Картер».

«Слава богу, ты позвонил!»

«О? Что-то случилось?»

Картер прекрасно знал, что что-то не так. Даже если бы он не знал об исчезновении Инес, это было бы очевидно по хриплому голосу Параге́ма.

«Произошло осложнение, — последовал ответ. — У тебя будет только один заход, чтобы получить нужную информацию».

«Какое осложнение?»

«Личного характера».

«Я не уверен, что мы сможем выбрать правильную лодку, чтобы найти склад или пункт отгрузки всего за один заход».

«Чёрт возьми, тебе придётся!»

Голос Параге́ма поднялся на целую октаву, почти до состояния пронзительности. Картер мог почти видеть, как пот капает с толстого подбородка мужчины.

«Если нужно, то придётся», — ответил Картер. «Когда?»

«Завтра вечером».

«Ни за что».

«Это единственный путь, Картер. Я должен покинуть Португалию послезавтра».

«Твоя личная проблема, должно быть, серьёзна, — сухо сказал Картер, — но я посмотрю, что смогу сделать. Я сейчас направляюсь в Лиссабон, чтобы получить информацию, которую ты запрашивал».

На другом конце линии раздался вздох облегчения.

«Конверты уже доставлены. Если это будет „дано добро“ завтра вечером — а я уверен, что будет, — сигнал погаснет около восьми часов».

«Я постараюсь, чтобы мои люди были готовы».

«Ты должен подготовить своих людей», — прошипел он. «Я привезу бумаги с собой из Лиссабона».

«Хорошо. Есть ещё кое-что».

Наступила долгая мёртвая тишина, как будто Параге́м тщательно взвешивал следующие слова.

«Ты ещё там?» — наконец спросил Картер.

«Да, да. Я пытаюсь вспомнить американское выражение для предательства».

«Попробуй двойной крест (double cross)».

«Да, обман. Не обманывай меня, Картер. Я могу быть очень опасным человеком, когда меня загонят в угол».

«Да, я представляю. Как крыса».

«Юмористично, очень юмористично. Девушка...»

«Что насчёт неё?»

«Она исчезла».

«Ну и что? Когда я видел её у бассейна, она выглядела как просто кусок мясистого пуха, которого ты держишь дома».

«Во многих отношениях она была такой. Она готовила для меня и делала эти конверты, но кроме этого, она знала очень мало».

«Так в чём проблема?»

«Никко выяснил, что Жорже́ Си́льва был любовником девушки. Следовательно, она может знать, где находится товар, о котором мы скрытно упоминали. Мой работодатель дал мне сорок восемь часов на то, чтобы найти девушку и товар. Теперь ты понимаешь, почему я должен быстро покинуть Португалию».