«Леонита...»

«Сим?»

«Пусть она опишет тебе это место — каждую скалу, каждый провал местности, цвет скалы в этом конкретном месте — все. Кроме того, расстояние по морю и пешком от виллы».

Пять минут спустя Картер уже улыбался и быстро набирал номер по телефону.

«Сим?» раздался женский голос.

«Фернандо, por favor», — сказал Картер. Через несколько секунд в трубке раздался глубокий бас Фернандо де Логалеса.

«Фернандо, это твой новый работодатель?»

«Уи».

«Я собираюсь поставить кое-кого на линию. Она опишет место на побережье между Портимао и Карвоейро. Я надеюсь, вы его узнаете».

Картер передал трубку Инес, как объяснила Леонита девушке то, что он хотел.

Осторожно, с плотно закрытыми глазами в сосредоточении, Инес говорила. Когда она закончила, несколько вопросов пришло с другого конца линии, который она с готовностью ответил.

Затем она вернула телефон Картеру.

«Ты знаешь это место, Фернандо?»

«Уи. Добраться на лодке очень сложно... отмели и скалы. Но есть бухта чуть западнее. Мы могли бы якорь там и плыви вокруг точки».

«Какое время было бы подходящее, чтобы поехать туда, незаметным?»

«Я бы сказал около полуночи».

«Хорошо. Подберите меня примерно в пятидесяти метрах от пляжа в Виламуре около одиннадцати. Мы поплывем обратно на запад от там».

«Одиннадцать. Тогда увидимся».

Картер взял телефон в руки и повернулся к Инес.

«Теперь мы должны что-то сделать с тобой».

«Леонита, расскажи ей о Хорхе и спроси, куда она хотел бы пойти. Везде... это на Дяде Сэме».

«Ей некуда идти, Ник, — тихо ответила Леонита. — Но я знаю место, где, я думаю, она будет в безопасности».

В отличие от испанцев, которые отказываются даже открывать двери своих ресторанов на ужин до девяти, португальцы ужинают рано.

Картер и Леонита были в столовой ровно в семь. Картер намеренно обедал легким рыбным блюдом и салатом. Так же преднамеренно он, казалось, потреблял большое количество сангрии.

К концу трапезы он уже не был пьяным, но был на грани отвратительности.

Из столовой они перешли в гостиную, где он начал потреблять большое количество виски. К девяти часов завсегдатаи гостиной были слишком рады видеть его, пошатывающимся на руке Леониты.

У двери он крепко ткнул ее в губы и громко провозгласил: «Пойдем, дорогая! Мы вернемся в номер, где можно переодеться в черную мантию, а затем на O Vapor, где вы можете петь!»

В лифте Картер едва сдерживал смех; Леонита явно огорчился.

«Это так плохо?» он прошептал.

«Да, — ответила она, выдавливая бледную улыбку. — Я никогда больше не смогу смотреть никому в лицо!»

Коридор был свободен, когда они вышли из лифта. Картер сразу же принялся за дело. Они обошли люкс и громко ринулись по коридору к комнате горничной.

Старуха ответила на стук Картера с очевидным шоком и изумлением на ее лице.

«Лед, милый!» — закричал Картер, пьяно пошатываясь на плече Леониты. «Скажи старушке, что нам нужен лед немедленно в 414».

Покрасневшая Леонита перевела, как Картер сунул эскудо в руке женщины.

Горничная кивнула и направилась к служебному лифту. Дверь едва закрылась за ней, когда Картер вошел в бельевую, перебирая стопку белых мундиров, называя размеры.

«Этот подойдет».

Он вытряхнул униформу, возвращаясь в кабинку. Леонита уже разделась до лифчика, трусиков и колготок. Он держал униформу, когда она надела ее, и затем помог ей застегнуть его. Так же быстро ее грива волосы ушли под кепку типа Бо Пип, а потом она добавила солнечные очки.

Они только подошли к двери люкса, когда дверь служебного лифта начала открываться. Леонита бросилась в люкс, бросил выброшенное платье ожидавшей Инес и наблюдал через щель в двери, как Картер пошатнулся в сторону лифта.

Горничная вышла, ведерко со льдом из нержавеющей стали прижалась к ее груди.

«Дорогой, ты святой», — невнятно пробормотал Картер, бросив одну руку на ее плече и ощупью, пока его пальцы не нашли кнопку питания на панели пола. «Воистину, воистину святой ты».

Он щелкнул выключателем в положение «выключено» и маневрировал женщина в коридоре. Она пробормотала свои возражения и толкнул ведерко со льдом в его сторону, когда они прошли дверь 414.

«Я знаю, знаю, дорогая, — успокаивал Картер, — но мне нужно несколько свежих полотенец. Я спасу тебя от поездки!»

«O quê? — сказала она, сунув ему ведерко со льдом, машет рукой. — Cubo de gelo!»

«Да, дорогая, я знаю, айс... gelo. Obrigado, — сказал он, рыгнул, держа голову вперед с его плечом. — Obrigado, тысяча благодарностей, но мне нужны полотенца... Toalha, ты знаешь?»

«Ах toalha! — воскликнула она, облегчение было написано по всей ее плоской, широкое лицо. — Toalha de Banho?»

«Сим, сим, сим!» — взревел Картер, мягко толкая больше эскудо в ее руки и ее тело, в свою очередь, в белье. Он увидел белую вспышку в зале.

«Toalhas!» горничная чирикала, когда ее руки наполнились куча банных полотенец.

«Sim. . . obrigado, — ответил он, уклоняясь.

«Boa sorte!» — крикнула она ему вслед и замахала руками в многозначительном жесте «не возвращайся».

Двери служебного лифта бесшумно закрылись, и Картер вошел в номер.

Инес ждала.

Картер схватил ее за запястье и осторожно повернул вокруг себя для тщательного изучения. Туфли были на тон светлее, чем Леонита был одет, но это не имело бы значения. Мужчина бы никогда не заметил, и они сделали Инес почти такой же высокой, как Леонита. Платье, конечно, было самое лучшее, и сидело почти отлично.

Леонита уже сделала девочке рестайлинг и уложила две розы сбоку, перед одним ухом, точно так же, как она надевал их за ужином. Макияж тоже был как у Леониты, темные румяна на щеках и ярко-алый блеск для губ.

«Отлично», — вздохнул Картер, снимая солнечные очки, на глаза и тяжелую черную шаль на голову и плечи.

Он заколол шаль ей под подбородком, чтобы не сорвал ее его предстоящие выходки в вестибюле, затем проверил его часы.

Леонита сейчас выйдет из служебного входа и вокруг бассейна. Еще две минуты, и она будет минуя девятую лунку поля для гольфа и приближаясь к пляжу.

По прошествии двух минут он протянул руку на плечи Инес и проверила ее способность выдержать его веса.

«Хорошо?» он спросил.

«Сим», — кивнула она.

«Хорошо. Пошли!»

Горничная сидела на табурете в конце зала. В ту же секунду она увидела, как они вышли из дверей люкса, она бросилась в свою кабинку и громко хлопнула дверью позади нее.

«Пока все хорошо», — выдохнул Картер.

В вестибюле он немного приукрасил пьяного, но не настолько, чтобы все не очень-то осознавали, что он и Леонита уезжала на вечер.

Он дал всем знать свое место назначения, спев фальшивая мелодия через вестибюль и всю дорогу до автостоянка.

«О Пар, мы пойдем. . . О Пар, мы пойдем, хой о, веселье, О Пар, мы пойдем!»

Пока он шатался на плече Инес, Картер сохранял свои настороженные глаза, когда они двигались сквозь ряды машин к «Кортине».

Оказавшись там, он устроил грандиозное шоу, поместив ее в пассажирское сиденье, а затем, пробираясь к со стороны водителя, все время еще смотрю.

Картер заметил его в черной «Фиесте»; большой черный с мускулистыми плечами и розоватым шрамом на его щека. Он взглянул в сторону Картера один раз, и Картер поймал это краем глаза. Парень посмотрел в его глаза, которые пугали бы детей.

Картер не торопился с запуском «Кортины» и в способом, который бы согласовывался с его нетрезвым состоянием, сделанным несколько неправильных поворотов перед выездом с парковки много.

Когда он наконец нашел ворота, которые вели к главной дороге из комплекса, он снова проверил задний обзор зеркало. От главного входа в отель выскочила фигура и теперь наклонился к «Фиесте», говоря с черный.

Он поднялся как раз вовремя, чтобы Картер узнал официант, который был назначен их столик в тот вечер в столовая.

Картер провел «Фиесту» в веселой погоне за двадцать или около того минут. Он остановился на двух заправочных станциях и сделал большой демонстративно спрашивая дорогу, зашел в придорожный бар и вышел с пивом в руках и даже остановил старика на ослиной повозке.

Прошло почти полчаса, когда Картер наконец взял дорога, которая привела бы их к пристани Виламоры и Ресторан О Вапор.

Но, почти там, он бросился на второстепенную дорогу, который вел через поле оливковых и эвкалиптовых деревьев. Внимательно он следил за дорогой позади себя с дыханием крепко держится в легких.

Затем он увидел, как промелькнули огни «Фиесты», и вздохнул вздох облегчения.

«Хорошо?» — спросила Инес, передразнивая Картера склонение слова.

«Хорошо», — ответил он с ухмылкой.

Как он и надеялся, парень в «Фиесте» был информирован о их конечном пункте назначения его товарищем по гостинице. Увидев, как Картер бродит по сельской местности полчаса, сворачивая не в ту сторону, но постоянно двигаясь в правильном направлении, черный только что перешел на O Vapor ждать их.

Картер еще некоторое время ехал по разбитой пыльной дороге, более мили, пока не зажглись огни деревни Виламура его слева. Затем он начал прицеливаться вправо, где он знал, что где-то в темноте главное восточно-западное шоссе Алгарве и достопримечательность, которую он искал за.

«Бинго!» — сказал он, выходя из рощицы и возвышаясь над подъемом на дороге.

Инес указала. «Фарол?»

«Правильно, — сказал Картер, ударившись об асфальт главная дорога и повернув налево. — Маяк!»

Вдоль всего побережья стоят старые, но все еще используемые маяки побережье Алгарве. Маяк на дороге, ведущей из главной дороги, ведущей в Виламору, был самым большим и самый белый из всех.

Картер едва остановился рядом со звеном цепи забор, окружающий огромное белое сооружение, когда Леонита появился у окна.

«За вами следили?»

Картер кивнул, протягивая руку назад и открывая задняя дверь для нее. Инес уже карабкалась на заднее сиденье.

«Большой африканский тип, — сказал он. — Прошло как по маслу. Он, наверное, сидит на стоянке у пристани, ждет нас прямо сейчас».

Леонита села на заднее сиденье, уже рвущая пуговицы на униформе горничной. Картер мельком увидел голый живот и бедро, и знал, что Инес почти раздета.

«У тебя проблемы?» — спросил он, осматривая дорогу вперед и назад для любых огней.

«Нет», — сказала Леонита.

«Где такси?»

«Там, в таверне, вы свернули с главной дороги».

«Скажи ей», — сказал он.

Леонита говорила быстрыми, лаконичными предложениями, пока Картер давал банкноты эскудо девушке над сиденьем.

Оба вышли из машины с противоположных сторон и встретились в тылу. Они обнялись, и Инес, теперь одетый в белое и все еще в темных очках, начал возвращаясь к бару вверх по дороге.

Леонита заползла на пассажирское сиденье, наклонилась, и страстно поцеловала Картера в губы.

«Для чего это было?»

«Для нее, — ответила Леонита. — Возможно, вы сохранили ее жизнь».

«Только половина. Ты нашел для нее безопасный дом, пока мы не найдем что-то лучше. Вы уверены в этом. . . это . . какой он?»

«Форкадо», — ответила она. — Он португальский тореадор. Он будет хорошо заботиться о ней в своем доме. Он хороший человек».

«И храбрый, — сказал Картер. — Если они свяжут его с Фернандо, у него могут быть проблемы».

«Он справится с неприятностями, — с улыбкой сказала Леонита. — Форкадо — это человек, который, когда борется с быком, делает это голыми руками».

Картер кивнул, наблюдая, как фигура в белом поворачивается поворот на дороге и исчезнуть. Он видел, как португальские тореадоры перебрасывали свои тела через рога быка и борются с ними до упора, в то время как другой сумасшедший схватил быка за хвост, чтобы унизить зверя.

«А этот форкадо, — спросил Картер, заводя машину, — он хороший друг Фернандо?»

«О да. Он брат любовницы Фернандо».

Картер мог только покачать головой, ослабляя хват.

Просто одна большая счастливая семья, подумал он.

️ Седьмая глава.

Когда-то O Vapor был пассажирским пароходом, курсировавшим между Лиссабоном и Баррейрушем через реку Тахо. Теперь он стоял пришвартованным в элегантной пристани для яхт Виламоура, а его полированная латунь, блестящие деревянные панели и бархатные кресла с глубокой обивкой служили идеальными декорациями для изысканного ресторана.

Снова начав изображать пьяное шатание, Картер вёл Кортину немного виляя, пока они спускались со скалы к океану. Слева поблёскивал огромный отель «Виламоура», а за зданиями виднелась приглушённая зелень двух полей для гольфа. Прямо под ними, освещённая фонарными столбами по всему периметру, была пристань, где стояли у причала или на якоре более сотни роскошных лодок всех форм и размеров.

«Это он, в той «Фиесте»», — прорычал Картер, резко затормозив на стоянке. — «Не смотри... только в зеркало заднего вида».

Леонита бросила быстрый взгляд и активно покачала головой в сторону Картера. «Я его не знаю. На самом деле, я никогда не видела его раньше».

«Я так и думал. Два к одному — он импортный». Картер припарковал машину и снова указал Леони́те через плечо на периметр пристани, туда, где был пришвартован O Vapor.

«Должно быть, в своё время он был настоящим красавцем», — сказал он, когда они поднимались по трапу.

«Да. Прошлая, романтическая эпоха, когда...»

Он почувствовал лёгкое напряжение в её плечах и краем глаза поймал, как она прикусила нижнюю губу.

«...Прошлая эпоха, — сказал он, — когда не было такой большой потребности в таком человеке, как я».

«Я не это имела в виду».

«Но ты так подумала», — ответил он.

«Да. Но я также вспомнила те времена, когда мы могли бы отплыть на этом корабле в Баррейруш лунной ночью, держась за руки на носу под Куантро, а затем спуститься вниз, чтобы заняться любовью под качание волн».

Картер остановился и мягко отвёл её в тень. Он наклонил её лицо к своему и накрыл её губы своими. Её тело, подобно пересохшему колодцу, внезапно наполнилось подземным источником, прижимаясь к нему.