Картер уже собирался потянуться к рукоятке dcx)r, когда женщина швырнула сверток в кусты и промчалась для стороны автомобиля. Как кошка, она прошла через тыл дверь и хлопнув ею за собой.

Картер недвусмысленно начал говорить ей, что это был странный способ путешествовать автостопом, когда она съежилась глубоко на заднее сиденье и бросил тяжелую черную шаль из ее головы.

Это был молодой пучок танцующей плоти рядом с Бассейн Парагема, Инес.

«Por фаворит, сеньор! Депресса. депресса! Э срочно! Порфавор, порфавор!"

Португальский язык Картера был рудиментарным, но он знал что depressa означало спешить, а срочность говорила сама за себя. Он вдавил рычаг переключения передач на первую, нажал на педаль газа, и уехал в рапидаменте.

Шестая глава.

Ник Картер должен был понять, когда впервые заметил Инес у бассейна, что она была той самой «прислугой» Парагема, о которой говорил Хорхе Сильва. Он получил так много от девушки на дикой дороге через Алгарве в Вале-ду-Лобу.

И это было все, что он получил.

Девушка была на нервах и так боялась, что даже ее португальский тарахтел фрагментарными предложениями и разрозненными фразами.

На парковке отеля Картер частично ее успокоил. На своем минимальном португальском, немного французском, немного английском и много языка жестов, он проинструктировал ее войти в отель позади него и сразу же направиться к женской комнате в холле. Она должна была ждать там пятнадцать минут, а затем подняться на лифте на второй этаж. Со второго этажа она должна была подняться по лестнице на четвертый.

Он будет ждать ее в номере 414.

Все это заняло мучительные пятнадцать минут, которые оставили Картера всего мокрым от пота.

Он только надеялся, входя в вестибюль, что она поняла. Если Парагем или его люди смотрели, они, вероятно, были в самом отеле. В традиционном черном крестьянском платье, молодость Инес было бы трудно заметить, и, надеюсь, пойдя таким окольным путем в его апартаменты, она полностью ускользнула бы от обнаружения.

Картер оставался неторопливым и небрежным, пока шел по мраморному и плиточному вестибюлю к столу.

«Четыре-четырнадцать... есть сообщения?»

«Сим, сеньор Картер, одну минутку».

Его рука нырнула в коробку с пометкой 414 и вынырнула с двумя розовыми листочками бумаги.

«Obrigado», — пробормотал Картер и направился к лифту.

Первое сообщение было от Леониты: Я наслаждаюсь бассейном, как праздный богач.

Второй был из «Дэвид Хоук: Звонок домой».

В номере Картер налил рюмку чиваса одной рукой, а другой схватил телефон.

«Писцина».

«Не могли бы вы вызвать Менину Сильву, por favor?»

«Сим, Сеньор. Один момент».

Другой приемник лязгнул, как будто его уронили на пол. Картер позволил половине рюмки Чиваса скатиться в его горло, чтобы сжечь нервы в его животе, затем ответил уже знакомый голос.

«Это я. Подними свою красавицу в номер прямо сейчас».

«Что-нибудь?»

«Да, мне нужен переводчик».

Картер заменил приемник, сбил остатки выстрела, и залил другой.

Легкий стук в дверь пронес его через всю комнату за секунду.

«Зайти внутрь».

Инес металась вокруг него, осматривая комнату, как испуганный олень, а затем облегченно вздохнула. Шаль упала ей на плечи, и ее глаза сказали много obrigados в ответ на ободряющую улыбку Картера.

«Напиток?» — спросил Картер, поднимая свой стакан.

Она покачала головой. «Минерал Аква?»

«Сим».

Картер бросил пару кубиков в стакан и наполнил его бутилированной водой.

Когда в двери прозвучал ключ Леониты, девушка рванулась. Если бы Картер не схватил ее, неизвестно, что она могла бы сделать. Ее глаза уже оценивали расстояние до окон.

«Все в порядке, все в порядке, — сказал Картер самым успокаивающим голосом, который он мог произнести. «Ума амига» (подруга).

Вид другой женщины успокоил Инес больше, чем все, что мог сказать Картер. И Леонита была настоящим зрелищем. Картер сунул ей в руку пачку банкнот эскудо утром и сказал ей пустить пыль в глаза.

Она была, и это был глаз.

Белый халат из мягкого хлопка доходил до середины бедра. Створка халата была расстегнута, и там, где она разошлась, Картер увидел столь же совершенно белый, очень облегающий цельный купальник. Цвет делал ее кожу еще более золотистой по контрасту, а крой придавал ей тело богини.

Двойные шары ее груди над чашечками бюстгальтера вызывающе выгнулись дугой, а ее длинные стройные ноги, развевавшиеся из белого костюма, могли выйти из линии Offa Vegas.

«Черт, ты прекрасна».

«Спасибо, — ответила она, наморщив лоб. «Но...»

«О, да. Это Инес. Инес... Леонита.»

«Леонита Сильва?» — воскликнула девушка.

«Сим».

Девушка пролетела через комнату и вскинула руки вокруг Леониты, как будто она только что нашла свою давно потерянную сестру. Вскоре Картер убедился, что дело обстоит именно так.

Леоните удалось ее успокоить и усадить на одном из двух больших диванов у окна.

И тут началась автоматная болтовня, которая заставила голову Картера закружиться, пытаясь последовать за ним. Он едва кое-где поймал словечко и, наконец, сдался, отступив к портативному бару.

Он был почти уверен, что улавливает вопросительные знаки на стороне Леониты в разговоре, так что он мог предположить, что она получала то, что хотел бы знать Картер.

Через двадцать минут Инес откинулась на кушетку, измученная.

Леонита повернулась к Нику. «Боже...»

«Это все?»

Леонита встала, подняв девушку на ноги. «Позволь мне взять ее в ванну. Она говорит, что она липкая от лосьона для загара под этой одеждой. Пока она промокает, я скажу тебе все, что она мне сказала».

Картер мог только кивнуть в знак согласия. Было много решимости на ее лице.

Он мог слышать журчание воды и еще больше бормотания между ними из ванны, когда он налил еще один напиток. В его голове мелькнула мысль, что он доверяет Леоните, чтобы она действительно рассказала ему все, что сказала ей. Безопасно ли было так доверять Леоните? Или кому-нибудь еще в этом отношении?

У него не было чертовски большого выбора.

И тут он вспомнил сообщение от Ястреба: Звони домой.

Он направлялся к телефону, когда Леонита появилась из спальни. Она выскользнула из купальника и в прозрачную бирюзовую блузку и пару брюк в тон.

«Мне нравится твой вкус в одежде».

«Я рада, — улыбнулась она. — Прошло много времени с тех пор, как я успела побаловаться».

Она увидела недоумение на лице Картера и знала, что его мысли были о вещах, кроме одежды, которую она купила.

«Ее зовут Инес Васкес».

«Она была служанкой в доме Парагема, которую твоему брату соблазнил, не так ли?»

«Да, — ответила Леонита, скривив уголки рта вниз с отвращением. — Хорхе занимался с ней любовью и пообещал, что увезет ее подальше от Парагема. Он никогда не собирался. Я знаю это.»

«Ты сказал ей это?»

«Нет, я счел за лучшее не делать этого, пока я не скажу тебе все, что она сказала мне. И я не сказал ей, что Хорхе больше нет в этом мире».

«Возможно, мудро», — кивнул Картер, перекатывая стакан между пальцами. «Хорошо, давай покончим с этим. Короче меня».

«Скажи мне», — сказал он, поправляя сленг, который она явно не поняла.

«Она была с Хосе Парагемом почти год, так как сразу после того, как он купил виллу. Ее родители мертвы. Парагем купил ее у дяди с севера».

«Конечно, нет, — отрезала Леонита. — Но такие вещи могут быть сделаны незаконно, и жертва мало что может сделать об этом. Также у девушки нет образования, чтобы она знала разницу. Она едва может читать или писать».

«Я понимаю вашу точку зрения. Продолжайте».

«Некоторое время Инес работала просто горничной на вилле. Но затем Парагем обратил внимание на ее физические данные, и ее «повысили»... если это можно так назвать».

«И у нее не было выбора».

«Нет. Альтернативой был бы бордель в Марокко или Алжире, или того хуже, наложница погонщика верблюдов в Сахаре. Он постоянно держал эту угрозу над ее головой, чтобы, когда появился Хорхе, она была готова слушать и верить всему, что он ей сказал».

«И какую информацию она предоставила вашему брату?»

«Она постоянно держала его в курсе того, кто посещал Парагема на вилле и кого он посетил, когда уезжал... по крайней мере, когда он возьмет ее с собой. Несколько месяцев назад Парагем начал использовать Инес для раздачи конвертов рыбакам».

«Это были бы маршруты и пункты назначения. Не удивительно, что Хорхе и Альварес смогли определить все действия!»

«Кажется, да».

«Упомянула ли она хоть одного посетителя, пришедшего на виллу чаще, чем другие?»

«Двое. Невысокий человечек с ласковым лицом и высокий, характерный человек с серебристыми волосами».

«Кто из них англичанин или американец?»

«Нет, по крайней мере, она так не думает. Тот, что пониже, был однозначно португальский. Высокий, как она думает, был испанец. По крайней мере, он выглядел испанцем. Она никогда не слышала его разговаривать».

Картер встал, зажег еще одну сигарету и начал шагать.

«Когда она в последний раз видела Хорхе?»

«Я шел к этому».

Что-то в ее тоне заставило Картера остановиться и обернуться, чтобы столкнуться с ней. Леонита улыбалась.

«Насколько я могу судить, это должна была быть ночь, когда он позвонил мне в Лиссабон... или накануне».

«Это было примерно в то время, когда он начал его побег, чтобы сбежать».

Леонита кивнула, и Картер не сказал о несоответствии между тем, что произошло той ночью на лодке, согласно истории Хорхе, и тем, что Картер понял из конца Парагема.

«Ты знаешь, что такое приманка для кальмаров?» спросила она.

«Нет».

«Всегда на скалах Алгарве вы можете найти их. Это не что иное, как очень большая голая лампочка высокой мощности, свисала со скалы. Обычно их вешают в том месте, где море недоступно с вершины утеса. Воды в этих области обычно немного спокойнее и намного глубже, чем вблизи бухты, где есть пляжи. Ночью, когда горит лампочка и опущенных к морю, кальмаров привлекает свет, и их сетчат».

«А рядом с виллой Парагема есть такое место?»

«Сим. На полпути вниз по склону утеса находится пещера. Для любого, кроме опытного рыбака, пещера будет недоступной. Но есть естественные канавки, стертые в скалы от моря до пещеры. Их можно использовать, чтобы карабкаться».

«И там они встретились». Картер мог сказать, что Леонита к чему-то шел, но не стал ее подталкивать.

«Каждую ночь, в определенное время, Инес смотрела из ее окна на вилле, чтобы свет зажегся и мигнул три раза. Это был сигнал, которого ждал Хорхе, чтобы встретиться с ней. В ту последнюю ночь она была удивлена, что он пришел. Она не ожидала его».

Мускулы Картера напряглись, когда он скользнул на диван рядом с Леонитой. Его голос, когда он говорил, был хриплым.

«Посмотрю, смогу ли я угадать. Она пошла в пещеру. Хорхе был испуган до смерти. Он сказал ей, что должен уезжать. Он собирался в Лиссабон за твоей помощью. Он заявил о своей вечной любви к Инес, а затем подарил ей пакет для него».

«Да, — ответила она, приоткрыв рот в недоумении. — Как...»

«Я скажу тебе позже. Где сейчас посылка?»

«Я не спрашивал ее об этом. Я не думал, что это так уж важно. Я думал, что важным было то, что Хорхе сказал ей, кем я был, и что я приду, чтобы забрать его».

Старый добрый Хорхе снова наносит удар, подумал Картер. После того, как он собирает у Парагема и собирает у дяди Сэма, он отправляет свою сестру рискнуть собрать последнюю коллекцию! Картер был почти рад, что стрелки схватили Хорхе. Если их не было, Картер был уверен, что он сам растратил бы маленькую крысу, прежде чем все это закончилось.

«Вытащи ее сюда», — сказал он. «Я думаю, что пакет может быть очень важным».

Через три минуты перед Картером стояла еще влажная Инес в махровом халате Леониты.

«Спроси ее».

Инес стала спокойнее. Отвечая на вопросы Леониты, быстрые взгляды, которые она бросала в сторону Картера, были лишены страха, свидетелем которого он был ранее.

По крайней мере, Леонита казалась удовлетворенной и повернулась к Картеру.

«После того, как Хорхе передал ей посылку той ночью, он сказал ей подождать полчаса, а затем вернуться на виллу. Но правильно после того, как он соскользнул в море, она увидела одну из лодок...»

«Лодки?» — спросил Картер.

«Да. У него есть две моторные лодки, которые патрулируют морскую сторону виллы ночью».

«Хорошо, продолжай».

«Инес увидела лодки и испугалась. Хорхе сказал ей отнести пакет обратно на виллу и спрятать его там. Но она боялась, поэтому спрятала его прямо там, в пещере, а затем, когда лодки прошли, сразу же ушли».

«Значит, посылка все еще в пещере!»

«Сим».

Картер быстро прошел в спальню и начал рыться в его портфеле. Он придумал несколько туристических папок Португалии и Алгарве, и пролистал их до тех пор, пока он не нашел то, что хотел.

Вернувшись в гостиную, он поделился своими мыслями. Подробная карта южного побережья была перед Инес.

«Портимао здесь, — указал он, — здесь Карвоейро. Вилла Парагема должна быть где-то здесь. Скажи ей указать расположение пещеры».

Леонита перевела, и Инес понимающе кивнула. Она склонилась над картой, ее глаза прищурились, лоб ее темного, красивого лица, сосредоточенно нахмуренный. Один начищенный гвоздь двинулся по карте, останавливаясь время от времени, только чтобы начать снова.

Через согнутую голову Леонита и Картер обменялись нервными взглядами.

Наконец, девушка подняла голову и выглядела растерянной. Картер знал еще до того, как говорил, что карта была безнадежной.

Леонита подтвердила это, когда переводила.

«Она не может найти это место. Эта карта слишком мала, и там много скал и пещер не на ней».

«Да, я понял».

Картер подошел к бару и сделал третий напиток, даже хотя ему это было не нужно. Он молча потягивал и ходил, пока мысль не поразила его.