Пётр, сын булочника, и впрямь был похож на быка – мощные плечи и покатый лоб. Расставшись с Трегубовым, Павлов переговорил со всеми участниками происшествия. Это, действительно, была драка двух молодых людей, а порез на руке Петра уже зажил. Булочник не имел претензий к семье мясника и постоянно называл своего сына балбесом. Илья пожурил драчунов и пообещал неприятности, если они снова возьмутся за старое, затем отправился в библиотеку, чтобы узнать адрес предыдущего сторожа.

К своему удивлению, на пороге библиотеки он снова столкнулся с Александром из студенческой копании.

– Так-так! – воскликнул пораженный Павлов. – Какой Москва, оказывается, маленький город!

– Точно, – криво ухмыльнулся студент-медик, – от тебя совсем проходу нет, словно следишь за мной.

– А ты чего сюда зашел? – спросил Илья.

– Так, учусь. Библиотека-то бесплатная, вот и захаживаю, время от времени. А ты?

– Так я тоже также как ты, – ответил Павлов.

– Кстати, – демонстративно хлопнул себя по лбу Александр, – ты меня спрашивал про водку Шустова.

– Да.

– Узнал я, что к чему. Шустовы нанимают нашего брата, студента, чтобы ходили по трактирам, которые водку у Шустова не закупают, требовали её, дебоширили и устраивали драки. Говорят, платят много, до десяти рублей можно заработать.

– Интересный способ продавать водку, – прокомментировал Илья.

– Ага, – согласился, Александр, – ещё нанимают господ постарше для дорогих ресторанов. Там театр просто! Говорят, эти господа на входе спрашивают про шустовскую водку и, если её нет, то они просто разворачиваются и уходят.

– Хитро.

– Именно, что хитро. Ладно, пора мне, Илья. Ты давай, это, не пропадай, заходи к нам. Учебе время, но и про потеху не забывай!

Павлов попрощался и пообещал не пропадать.

– Степан так и не приходил. Наверное, нужно искать нового ночного сторожа, – пожаловалась Илье заведующая тургеневской библиотеки.

– Скажите, Екатерина Владимировна, Вы помните предыдущего сторожа, Василия Кузнецова?

– Помню, конечно, хороший молодой человек, жаль его, с виду крепкий, но больной парень. Эпилепсия.

– А он Вам новый адрес не оставлял?

– Не помню, давайте посмотрю.

Заведующая ушла, а затем быстро вернулась, пока Павлов осматривался в библиотеке.

– Малая Дорогомиловская – это старый или новый адрес? – спросила Екатерина Владимировна.

– Новый, – обрадовался было Илья, а потом понял, чтобы попасть на другой конец Москвы, опять придётся брать извозчика.

«Нужно выбить из Блохина или Трегубова денег на расходы», – подумал Павлов, выходя из библиотеки.

Малая и Большая Дорогомиловские улицы, располагались у Дорогомиловской заставы, откуда шла дорога из Москвы в Смоленск или наоборот из Смоленска в Москву, если, например, говорить о походе Наполеона, войска которого вошли в город именно здесь. В описываемую нами эпоху этот район был по своей сути рабочей окраиной, где располагались различные предприятия и фабрики, такие, как построенный в тысяча восемьсот семьдесят пятом году Трехгорный пивоваренный завод.

Павлову пришлось попросить извозчика подождать. Найти в этом районе новый экипаж было бы крайне сложно, а бродить по грязным улицам в его поисках Илья Петрович не имел никакого желания.

Во дворе многоквартирного дома у какой-то старушки Павлов поинтересовался на каком этаже живут Кузнецовы, после чего быстро нашел нужную дверь. Дверь была хлипкой, с большой щелью над порогом. Из квартиры доносились мужские голоса. Павлов постучал, и голоса стихли. Под чьими-то шагами заскрипел пол, затем дверь открылась. На пороге стоял молодой светловолосый парень с кудрявым чубом надо лбом. Щеки парня были красные.

– Чего надо? – спросил он, и Павлов почувствовал запах алкоголя из рта.

– Василий?

– Ну!

– Мне нужен Степан.

– Нет здесь таких, ошиблись, – Василий хотел захлопнуть дверь.

– Полиция, – Павлов сунул мандат под нос Василия, который мог и не уметь читать, несмотря на то, что раньше работал в библиотеке.

Бумага привела хозяина квартиры в некоторое замешательство, чем и воспользовался Илья. Отпихнув Ваську-бревно, он протиснулся в небольшую квартиру. В комнате на, когда-то покрытом лаком, а сейчас облупленном, столе стояла початая бутылка водки. За столом ссутулившись сидел Степан.

– Здравствуй, Степан. Куда пропал? – спросил Илья. – Тебя все ищут. Екатерина Владимировна, мать…

– Ты чё, матери не сказал, что у меня? – послышался сзади голос Василия.

– Вы не могли бы нас оставить вдвоем на некоторое время? – попросил Павлов Кузнецова.

– Не понял?

– Выйдите, пожалуйста, погуляйте.

– Куда? Из моей квартиры? – продолжал недоумевать хозяин.

– Вась, прогуляйся, тебе ж скоро на смену, – попросил его Степан.

– Ну и? Но если ты просишь…

Василий надел короткое пальто, вышел и захлопнул дверь. Павлов уселся напротив Степана.

– Не виноват я, – заявил сторож.

– Тебя видели около дома Погребовой. Говори всё без утайки, – пытался давить на подозреваемого Илья.

– Вера, она красивая девка была, правда, образованная, – Степан то ли испугался, то ли из-за того, что был выпивши, начал рассказывать свою версию событий. – Обычно я с такими никак и ничего, такие на меня и внимания не обращают. А она такая добрая была ко мне, ну, я и надумал себе не бог весть что. Узнал, где она живёт, решил поговорить, с честными намерениями поговорить! Не в библиотеке же. А она сразу стала злая, как все такие. Сказала, что если я не отстану, сразу Екатерине Владимировне расскажет. Ну, вот и вся любовь.

– Во второй раз что там делал?

– Караулил. Расстались плохо тогда, психанул я. Извиниться хотел, чтобы она не нажаловалась.

– Извинился?

– Нет. Она не одна была, не стал подходить. Да она меня и не заметила, наверное.

– Предположим, ты говоришь правду, – сказал Илья, – зачем тогда сбежал? Сейчас заберу тебя в участок, там ты по-другому заговоришь, живо всё как было расскажешь!

– Так я честно говорю, – горячо воскликнул Степан, – ей богу! А сбежал потому как знал, что Вы на меня подумаете. Вдруг она уже и заведующей нажаловалась? Ну, я пришёл к Васе за советом, он мой друг, на работу устроил. Раньше-то он сам в библиотеке работал, а сейчас здесь недалече бетонный завод строят, платят больше, нужны крепкие ребята стройку охранять. Он из библиотеки уволился, и теперь там я заместо него. Пришел я, значит, к Васе, а он мне и говорит: поживи у меня пока всё не уляжется. Я спросил: а работа как? Он обещал на стройке поговорить, чтобы меня тоже куда взяли. Вот и остался. Больше и сказать нечего.

– На первый раз поверю тебе, у меня есть уже другой подозреваемый, а ты давай иди повинись, глядишь заведующая библиотекой возьмет снова, и к матери вернись. И чтобы больше не сбегал, чтобы мог найти тебя, если понадобишься! Понял?

– Понял, – ответил Степан.

Илья вышел из квартиры и спустился во двор, чтобы позвать Василия назад, но того нигде не было видно, похоже, действительно, решил проветриться. Павлов сел в экипаж и пробормотал себе под нос:

– Теперь за картой. Главное, чтобы магазины не закрылись.