Белые монахи – это люди, искренне преданные Создателю. Они не занимаются магией, не владеют никакими способностями. Они лишь молятся, читают проповеди, пишут письма и книги, просто разговаривают… Но в результате их деятельности и образа жизни высвобождается светлая энергия, которая образует над их маленьким уделом незримый купол, неподвластный силам Зла. Население этого удела невелико: примерно десять тысяч человек.

Открыв портал, наши путешественники попали совершенно в другой мир. Этот мир был непривычен даже Гору. Небольшой городок состоял из малоэтажных домов, узких улочек с высаженными вдоль яркими цветами, источавшими приятный аромат. Дороги были вымощены брусчаткой из белого камня, вдоль них, обложенные камнем, протекали речные каналы, по которым то и дело проплывали маленькие лодочки. Камилле и Ивану это отдалённо напомнило Венецию, но вода отличалась кристальной прозрачностью и даже на вид казалась тёплой. Через каналы были перекинуты полукруглые каменные мосты. Откуда‑то доносился детский смех. Это чудесное место наполняло душу умиротворением. На минуту хотелось поверить, что всё пережитое было лишь страшным сном, а теперь наступило пробуждение. Агрессия, злость, магия, тёмные сущности – казалось, ничего из этого не существовало в этом мире.

Магдалена внезапно ощутила лёгкость в теле и на душе, словно скинула с себя непосильный груз. Боль и страдания, съедающие её изнутри, исчезли, а вместе с тем появилась смутная догадка. Чтобы проверить её, Магдалена попыталась расправить крылья гаргульи, но, к удивлению, их не обнаружила. Арго смотрел на неё и улыбался. Он тоже понял, что она хочет сделать.

– Не получилось? – спросил он с улыбкой.

– Её нет! Гаргульи нет! – крикнула Магдалена.

Спутники не сразу поняли, что привело её в такой восторг. Это не передавалось словами. От переполнявших чувств в глазах Магдалены вновь заблестели слёзы.

– Арго, вот бы остаться такой. Тогда бы у нас с тобой могло быть будущее… – с сожалением сказала Магдалена, глядя на Арго.

– Я клянусь тебе, что сделаю всё, чтобы это было именно так, – прошептал Арго, склонившись над самым ухом Магдалены.

И, видит бог, он желал этого больше всего на свете.

– Ага, вот оно что! – покосившись на Гора, ехидно сказала Камилла.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил Гор.

– Вот почему она вдруг так переменилась. Гаргулья влюбилась, – утвердительно сказала Камилла.

– Для меня это тоже было неожиданностью. И знаешь, что ещё?

– Что? – переспросила Камилла.

– Эта страшно влюбленная гаргулья – моя сестра.

– Знаю. Она успела мне рассказать, когда хотела со мной расправиться.

Камилла сделала незначительную паузу, затем вновь посмотрела на Гора и спросила:

– А у тебя там случайно ни крыльев, ни когтей, ни хвоста нет?

Гор засмеялся:

– Нет. У нас разные матери. Моя была человеком.

– Это хорошо, – кивнула Камилла.

Гор сделал вдох, желая задать вопрос, который вертелся у него на языке: «А у нас бы могло быть будущее?» Но не решился. Камилла обратила внимание на недосказанность Гора, но подумала, что он хотел спросить о другом. Не дождавшись вопроса, она ответила:

– У меня есть крылья. Ты же видел. Но они у меня недавно появились. Ты же это хотел спросить?

Гор смущённо улыбнулся:

– Да. Это я и хотел спросить.

– Конечно, именно это ты и хотел спросить, – смеясь, передразнил его Иван, будто прочитавший мысли Гора.

Идя по улице, путники увидели вывеску небольшой пекарни. Впрочем, аромат горячего хлеба и сладких булочек они учуяли гораздо раньше.

– Нужно зайти и спросить, где мы можем найти белых монахов. Иначе блуждать по красивым улочкам можно долго. Я, конечно, не против, но время у нас ограничено, – сказал Иван.

Зайдя в пекарню, Иван увидел за прилавком приветливо улыбающуюся женщину. Казалось, в этом мире все были безусловно счастливы. Иван хотел быть максимально вежливым:

– Извините за беспокойство, возможно, мой вопрос покажется вам странным, но мы с моими друзьями ищем белых монахов… Не могли бы вы нам подсказать, где мы их можем найти?

– Вы не из наших мест, как я вижу. Но раз уж вы здесь, значит, вам и правда нужна их помощь, – улыбнувшись, ответила женщина. – Через пару миль отсюда вы увидите лес. Он небольшой, вы не заблудитесь. В лесу стоит шатёр. Вот там вы их и найдёте.

– Спасибо, – Иван, повернувшись, направился к выходу.

– Стойте, молодой человек! – окликнула она. – Вы проделали долгий путь и очень устали. Возьмите. Это вам и вашим друзьям.

Женщина протянула Ивану бумажный пакет, полный горячих булочек.

– Но мне нечем вам заплатить, – смутился Иван.

– Ничего не нужно. Я знаю, какая нелёгкая миссия вам выпала. Это малое, что я могу для вас сделать.

Иван так и застыл на пороге с пакетом булочек в руках.

– Откуда вы знаете про нашу миссию?

– Дверь в наш мир открывается только одним ключом, – совершенно обыденным тоном сказала она.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Иван и вышел из пекарни.

Он был встречен дружным смехом, и громе всех смеялась Камилла:

– Отчего‑то я не удивлена, что ты пришёл с едой!

– Я – добытчик, – гордо выпятил грудь Иван. – Без меня вы бы пропали. Налетай, ребята, пока горячие.

Угощение оказалось очень своевременным, так как все уже как следует проголодались.

– Ну, и что ты узнал? – спросил наконец Гор.

– Белые монахи находятся в лесу в шатре. Это в паре миль отсюда. Предлагаю перекусить за столиком, а затем отправиться к ним.

После недолгого отдыха они снова двинулись в путь. Найти шатёр, как и сказала женщина из пекарни, не составило труда: он стоял на опушке леса и, казалось, пребывал в полной гармонии с окружающей природой.

Заглянув в шатёр, друзья застыли на пороге. Белые монахи – человек десять – читали свои молитвы.

– Как их побеспокоить? Они непрерывно молятся, – прошептала Камилла.

– Я подойду первым, – сказал Гор.

– Проходите. Мы ждём вас, – прозвучал голос одного из монахов.

Все вошли внутрь большого шатра.

– Здравствуйте. Извините, что прерываем вашу молитву… – начала Камилла.

– Мы вас ждали, – снова сказал монах.

Остальные продолжали молиться.

– Если вы нас ждали, значит, знаете, с каким вопросом мы к вам пришли? – спросил Гор.

– Вы ищете способ поразить Зло во всех мирах, – ответил монах.

– Верно, – сказал Гор. – Значит, вы знаете, кем является эта девушка?

– Эта девушка – спасительная душа, рождения которой ждали все миры много тысяч лет, – так же тихо ответил монах. Его лицо оставалось спокойным и приветливым, словно ничто в мире не могло смутить его.

Иван достал книгу, открыл её на повреждённых страницах, робко протянул книгу монаху:

– Мы предполагаем, что здесь было написано, как мы можем это сделать, но листы повреждены, и нам не удаётся прочесть. Не могли бы вы нам подсказать, как их восстановить и кто в этом сможет помочь? – спросил Иван.

Монах улыбнулся, коснувшись размытого листа, посмотрел на книгу, затем поднял голову, поочередно разглядывая каждого.

– Здесь ничего не было написано, – ответил монах.

– Как не было?! – возмущённо спросил Гор. – Я вижу подпись моего отца. Он оставил нам подсказки.

– Ваш отец был, несомненно, великим и умным человеком, ему было открыто много больше, чем тебе, – ответил монах.

– Наш отец…

Монах перебил Гора:

– Он ведь был не только твоим отцом, но и отцом твоей сестры.

Гор посмотрел на Магдалену, затем вновь на монаха:

– Да, верно. Но если вам это известно, то, может, вы знаете, что же это за подсказка с его подписью, если здесь ничего не было написано? – спросил Гор.

Монах пристально смотрел на Камиллу:

– Он этим хотел сказать, что ответ на свой вопрос ты должна увидеть не глазами, а сердцем, так как в нём скрыты все Миры. Ты, Гор, хороший воин. Ты быстро принимаешь решения и можешь в долю секунды расправиться с любым врагом. Твоё хладнокровие и безжалостность в любой битве не знают себе равных, но в решающий момент ты не должен обнажить свой меч. От тебя, Арго, потребуется невероятная смелость, чтобы превзойти свою слабость. Это будет решающим моментом твоей жизни. Магдалена, ты должна будешь принять решение своим сердцем, тогда примешь свою истинную суть.

Монах замолчал. В воздухе повисла тишина. Наконец Гор решился нарушить молчание.

– Это всё, что вы можете нам сказать? – он был разочарован.

– Я и так сказал слишком много. А сейчас мы должны продолжить молитву. Ступайте с миром.

Друзья покидали шатёр в замешательстве. Слова монаха оказались слишком загадочными, но ничего, кроме них, отсюда вынести не удалось. Чем больше они двигались по этому пути, тем менее понятным становилось всё вокруг…

Иван выходил последним, но вдруг резко обернулся, словно очнувшись от оцепенения:

– А я? Вы мне ничего не сказали.

Монах улыбнулся, посмотрел на Ивана:

– Она всё ещё тебя ждет. Ты, главное, вернись и кольцо не потеряй.

В тот день Иван был единственным, кому слова монаха указали путь и дали надежду. Услышав, что Амелия его всё ещё ждёт, несмотря на загадочное исчезновение, он был теперь готов к любой битве.

Остальные продолжали размышлять над сказанным, но понятнее не становилось. И это наводило тоску на каждого. Выйдя из лесу, вся команда опустилась на лавочку против речного канала. Иван сиял как медный пятак, Камилла же была на грани отчаяния.

– Я ничего не могу понять… Я должна прочесть сердцем, как победить Зло. Магдалена сердцем должна принять решение, Гор в решающий момент битвы не должен обнажать меч, а Арго, оказалось, смелости не хватает… Столько лет хватало, а тут не хватает… Мне кажется, мы не нашли ответов, лишь ещё больше запутались. Вот только Ваню Амелия ждёт. Хоть тут понятно и можно порадоваться за друга, – заключила Камилла без малейшей радости в голосе.

Если она терялась в догадках, то Арго был просто сломлен. В отличие от остальных он догадывался, о чём говорил монах: единственной его слабостью в жизни была Магдалена.

– Единственное, что мы знаем точно, что источник всего Зла скрыт в Тибете, – продолжала меж тем Камилла. – Предлагаю вернуться к нашему плану.

– К какому плану? Мы чего‑то не знаем? – спросил Гор.

– Есть один человек, который знает всё о Тибете. Но он, по словам Ивана, немного сумасшедший. Есть предложение встретиться с ним и попробовать поговорить. Он может знать точное место источника Тьмы.

– Ну… Поскольку времени у нас всё меньше и меньше, а загадок всё больше и больше… Да и предложений, я смотрю, больше нет… То я согласен, – ответил Гор.