Одна из стен магической комнаты, где находились Камилла и Иван, представляла собой огромный выступ скалы с высеченной в центре сферой. Иван, не выпуская портальную книгу из рук, разглядывал предметы на стеллажах, затем снова обращался к книге, словно изучал рецепт особенного блюда, подбирая правильные ингредиенты. Спустя ещё какое‑то время по его глазам стало заметно, что магический механизм портала ему полностью ясен.

– Всё. Я во всём разобрался. Каждый предмет открывает тот или иной портал меж мирами, либо же в одном определённом мире, но на заданном расстоянии. То есть каждый из представленных на полках предметов является своего рода ключом для многократного использования. Ты же, в свою очередь, как источник определённой энергии, можешь открывать межпространственные порталы, к которым данные предметы ключом не являются. Как, например, портал в наш мир. Сейчас необходимо задать место назначения.

Иван подошёл к участку скалы и начертил рунические символы с трёх сторон сферы.

– Камилла, подойди ближе.

Он поставил Камиллу напротив сферы (место он заранее отметил мелом на полу), затем одним из кристаллов провёл по диаметру, словно спичкой по красному фосфору. Сфера засветилась. Внутри неё заклубился туман, который закручивался по часовой стрелке.

Иван подошёл к Камилле со спины, крепко взял её за плечи.

– Не бойся, я с тобой, – уверенно сказал он и сделал шаг вперёд, подтолкнув Камиллу.

В долю секунды их закрутило и затянуло в портал. На этот раз это не было похоже на падение с высоты, а больше на выброс по горизонтальной траектории. Полёт прошёл менее травматично.

– Видишь, Камилла, если соблюдать все инструкции, можно обойтись без лёгкого сотрясения мозга, – засмеялся Иван.

– Молодец, Ваня, ты оттачиваешь мастерство передвижений, – в тон ему ответила Камилла.

Перед ними сверкала огромная Ледяная стена, вершиной уходящая в небо. Эта её часть отличалась от той, что Камилла видела ранее. У подножия было значительно теплее, но грани стены казались острыми и многоступенчатыми, словно отвесные скалы. Через минуту портал исчез, беззвучно схлопнувшись.

– Так. Ну и где же тот самый вход? – приподняв бровь, спросил Иван.

– Ты думаешь, здесь должна быть красная ковровая дорожка и вывеска? Его ещё найти надо, – ответила Камилла.

– И как ты думаешь это сделать?

– В прошлый раз я для этого использовала эльфийский компас.

Камилла извлекла коробочку из нагрудного кармана жилетки. Какое‑то время покрутив компас в руках, она сделала глубокий вдох, опустила руки. Всё это время Иван, не отрываясь, смотрел на неё.

– Вань, ну что ты уставился? Ты меня смущаешь.

– Да нет, ничего, просто я жду какого‑то чуда, а оно всё не происходит. Может, из него джинн вылетит или ещё что‑то. Мы давно здесь, и я уже вообще ничему не удивляюсь.

– Ну, в прошлый раз из него выходил луч, похожий на лазер. Он вёл меня. Так мне удалось найти вход в стене. Но сейчас ничего подобного не происходит, – Камилла пожала плечами.

– Может быть, есть какие‑то другие варианты? – спросил Иван. – В конце концов, это ты у нас ключ от всех дверей. Я лишь умный вор.

– Хорошо, давай подумаем… когда ты открывал портал…

Иван перебил Камиллу:

– Нет. Открыла его ты. Я лишь задал конечный пункт и запустил его.

– Хорошо! – Камилла начала раздражаться. – Но ведь заданной точкой был именно вход? Верно? – спросила она.

– Да, верно, – с уверенностью ответил Иван.

– Значит, он точно должен быть где‑то здесь, а не в сорока километрах отсюда.

Иван, задумавшись, покачал головой:

– Да, думаю так…

– В таком случае предлагаю внимательно осмотреть это место. Может, здесь есть что‑то необычное, что может являться дверью.

Иван расхохотался:

– Необычное? Камилла, а ты вообще здесь видела что‑то обычное? – спросил он, заливаясь смехом.

– Вань, ты начинаешь меня раздражать. Давай, ищи.

Через час исследований стены в радиусе двадцати метров Иван утомился, к тому же почувствовал жажду.

– Камилла, ты пить хочешь? – спросил Иван.

– Честно, очень хочу. Но у нас нет с собой воды, – ответила Камилла.

– Мне кажется, там дальше есть речушка. Пойдём посмотрим, насколько чистая в ней вода. Надеюсь, испив из неё, я не схвачу никакую инфекцию. Хотя… со мной же рядом врач.

Пройдя пару десятков метров, Камилла и Иван подошли к реке. Вода в ней была кристально чистой. Наклонившись, Иван стал умываться, а затем зачерпнул воду ладонями и стал жадно пить. Его взгляд скользнул по дну на мелководье. Глаза его забегали, и он как сумасшедший закричал:

– Камилла! Ты видишь это?!

Немного испугавшись, Камилла спросила:

– Что – это?

– В реке! Оно повсюду!

Камилла продолжала недоумевать. Иван подошёл и пальцем стал показывать на серо-золотые камни, обильно устилавшие дно.

– Ну, золотистые камешки… Они здесь повсюду, в каждой реке. Пока мы шли с Аустом, я видела целые реки, где дно сплошь из этих камней. Ты же сам сказал – здесь всё необычное, – пожала плечами Камилла.

Иван смотрел ошеломлённо.

– Это не «камешки»… Это золото! – закричал он.

Камилла лишь рассмеялась.

– Золото? – переспросила она.

– Да! Золото! – продолжал кричать Иван.

– Я тут вспомнила, что ты гномам за ужин и ночлег хотел предложить, а этого добра здесь, оказывается, как камней в речке! – Она уже хохотала.

Иван призадумался:

– Камилла, золото непременно имеет ценность. Ты прекрасно знаешь, как она высока в нашем мире. Так вот, представь хоть на минуту, что бы произошло в нашем мире, узнай бы там о нескончаемых его запасах. Ценность золота резко снизится, что, в свою очередь, отразится на мировой экономике…

– Вань, ты напился? – спросила Камилла.

– Да я от шока, похоже, уже ни пить, ни есть не хочу! – ответил Иван.

– Хочу тебе напомнить, что сейчас наша задача – не спасение мировой экономики, а спасение жизни миров. Поэтому, мой друг, возвращаемся на исходную позицию и ищем вход в Ледяную стену.

Камилла похлопала Ивана по плечу и, развернувшись, направилась в сторону стены. Иван последовал за ней, но прежде всё‑таки закинул в свой рюкзак несколько крупных мокрых самородков.

Вновь подойдя к Ледяной стене, они приступили к поискам входа. Вскоре под коркой льда Камилла заметила блеск какого‑то предмета. Словно один из самородков прилип к стене и тоже покрылся льдом.

– Вань, смотри, здесь тоже, кажется, есть золото.

– Где? – подскочил Иван.

– Да вот. Подо льдом.

Иван подошёл ближе. Камилла подула на участок льда, через который виднелось слабое поблёскивание, и прикоснулась к нему.

– Вот видишь, здесь.

Внезапно участок Ледяной стены стал осыпаться. Будто лавина сошла с горы, грозя похоронить под собой всё живое.

– Бежим! – закричал Иван.

Они кинулись бежать как можно дальше, боясь быть заваленными осколками льда. Отбежав на значительное расстояние, Камилла запнулась о корень дерева и растянулась на земле. Иван, бежавший чуть впереди, обернулся, резко затормозил и бросился к ней на помощь. Внезапно обрушение стены прекратилось. Треск и шум разламывающегося и осыпающегося льда утих.

– Камилла, вставай, – протянул ей руку Иван.

Обернувшись назад, чтобы убедиться, что их жизни больше ничто не угрожает, они увидели огромный пролом в Ледяной стене.

– А вот, по всей видимости, и вход, – сказал Иван.

– А блестел подо льдом, по-видимому, дверной звонок, – Камилла оправилась после падения и вновь обрела способность шутить.

– По всей видимости, да, – улыбнувшись, сказал Иван. – Ну, пойдём посмотрим, что там.

Пробираясь через обвал, Камилла и Иван вошли внутрь. Из общего с предыдущим входом было только освещение самого ледяного коридора при отсутствии источника света. Перед ними открывались многочисленные залы, местами соединённые друг с другом.

– Вань, в предыдущем проходе я видела мёртвых титанов. Они, по всей видимости, были воинами, охранявшими его. Но здесь никого нет.

– Я предполагаю, что у каждого прохода есть своё предназначение. Возможно, и этот в своё время был охраняемым, но кем‑то или чем‑то другим. Нужно выяснить, для каких целей был предназначен именно этот проход.

Длительное время блуждая по ледяным коридорам, то объединяющимся, то расходящимся меж собой, Иван и Камилла вышли в огромный зал, потолка которого не было видно. Он так же хорошо освещался.

– Вань, смотри на стены! – воскликнула Камилла.

Все стены были исписаны текстами на каких‑то древних языках. Иван, как заворожённый, шёл вдоль стены, пытаясь вчитаться.

– Камилла, это какие‑то исторические записи. Своего рода библиотека. Здесь около двух десятков языков, от самых древних до тех, что считаются «мёртвыми» в нашем мире, но ещё не утрачены. Половина из них мне незнакома. Невозможно прочесть всё.

– Ванечка, родной, в этом я уж точно помочь тебе не смогу. Давай, включай мозг, разбирайся, – тревожно сказала Камилла.

Иван принялся исследовать тексты. Камилла, в свою очередь, решила изучить место в надежде найти какие‑нибудь предметы, способные пролить свет на волнующие их вопросы. Через некоторое время Иван нашёл участок стены с письменами, которые ему удалось прочесть.

– Камилла, древнейшие тексты не поддаются переводу. Эта часть стены отвечает за историю мироздания. С того момента, где я уже могу прочесть, говорится о последовательности заселения миров живыми существами. Как я понимаю, люди были последним из творений Создателя. Так же указано о Его бескрайней любви к ним. Не могу пока только разобрать, за какие заслуги.

Иван упорно вглядывался в текст, словно подбирал правильный и максимально точный перевод, затем продолжил:

– Дальше тут говорится, что силы Зла по возрасту одинаковы с Творцом. То есть они не появились потом, они существовали изначально. Но Создатель, порождая землю, не пускал их к своему творению. Далее идёт описание заселения уделов, одного за другим. И вот… объяснение про людей! Людей он создал последними, вложив в их душу частичку себя, поэтому они и были ему так дороги. Каждый из уделов процветал самостоятельно, проходя свой жизненный цикл. Жизнь, как известно, циклична, и никто не может повлиять на её начало и её конец. Подходило завершение одного цикла, и возник вопрос о созидании между мирами. Камилла, как я понимаю, Создатель хотел, чтобы все миры с их обитателями существовали совместно и в гармонии. Но, по всей видимости, кого‑то это не устраивало. Тогда к временному правлению приставили лучшего из людей. Это был человек с большим сердцем, высоким интеллектом и многими другими качествами. Полагалось, что под его правлением всё же удастся собрать миры в единый организм. Как правитель миров, он имел своих советчиков в количестве двенадцати человек.

Камилла перебила Ивана:

– Да. Мне об этом рассказывала миссис Друсилия. Его звали Арон.

– Верно. Также он, как временный правитель миров, обладал тайнами мироздания, скрытыми от других людей. В буквальном смысле был правой рукой самого Создателя. Он имел доступ к великой энергии, которая, кстати, в отличие от тебя, была не в нём, а представляла собой кристалл, сила которого была безгранична…

Камилла перебила Ивана:

– …сравнима с тысячей ядерных бомб.

– Да, вероятнее всего. Далее здесь описываются проявления низких человеческих качеств людей, высказывающих своё недовольство, что, в свою очередь, породило бунты в мирах и что‑то вроде вспышек гражданских войн. И каким бы рассудительным ни был Арон – лучший из людей, – всё же он был человеком…

– Он использовал энергию, так как имел к ней доступ, тем самым совершив непоправимую ошибку, – сказала Камилла.

– Да, – ответил Иван. – Но в одном ошибалась твоя миссис Друсилия. Он не высвобождал Зло. Силы Зла поработили его, превратив в чудовище и тирана, которых свет не видывал. Миры стали рушиться. Шли кровопролитные войны, уделы со всеми их обитателями становились плацдармами для военных игр. Арон объявил себя, своих приближённых и своих детей богами. Человечество было на грани уничтожения, включая уничтожение всех технологий прошлого, которые были развиты. Цивилизация откатилась на пару тысяч лет назад. Создатель уже не являлся хозяином своего мира, Зло полностью поглотило его творение. Тем не менее Он не мог совсем бездействовать. Испытывая любовь к людям, Он дал им второй шанс, спрятав их под куполом в одном из уделов, обнеся его Ледяной стеной. Арона и четырёх его советчиков Он обезвредил, погрузив в вечный сон. Остальных же восемь человек загнал под землю, где они и основали Асгард – подземный мир. Жители Асгарда жаждали лишь одного – оживить своего Хозяина для того, чтобы вновь воссоединиться и править мирами. Долгое время у них ничего не выходило. Но только до тех пор, пока люди, спрятанные под куполом, не стали терять свою веру. В результате духовного упадка силы вернулись к жителям Асгарда, и они впервые за долгое время смогли выйти на свет.

Иван отвлёкся, посмотрел на Камиллу и добавил:

– Я, кстати, читал древние записи шумеров, в которых рассказывалось о богах, выходящих из-под воды ночами, которые приносят людям разные знания. Тогда же люди стали активно развиваться во всех сферах: строились первые шумерские храмы, начались первые жертвоприношения… И как только первая капля жертвенной крови упала на землю – игра началась. Зло пришло в наш мир. Хранители посвятили в свои тайны некоторых людей, которые, в свою очередь, стали уже их Хранителями и продолжали исполнять свою миссию, когда предыдущие уже не могли и вновь погружались в сон. Так образовались сатанинские секты, стоящие за спиной тех, кто правит миром. И корни их уходят очень далеко… Их люди находятся во всех сферах деятельности, во всех областях и организациях: политики, военные, учёные, научные и медицинские деятели… На протяжении многих веков все страшные кровопролитные войны, голод, эпидемии были плодом их страшной деятельности.

Камилла смотрела на Ивана.

– Все войны? – переспросила она.

– Абсолютно все, – ответил Иван, – включая мировые.

– Зачем это было нужно? – недоумевала Камилла.

– В первую очередь те, кто был во главе самых страшных кровопролитных войн, получали самое желанное – власть и вечную жизнь.

– Вань, ни один человек не может жить вечно. Резервных функций организма не хватит на это.

– А кто говорит о том, что они жили вечно и правили миром в одном теле? Существовали различные методики сознательного перерождения: посвящённый человек в точности помнил свою предыдущую жизнь и впоследствии продолжал свою миссию. Такими способностями, например, обладал весь Третий рейх, собираясь из жизни в жизнь вместе продолжать своё дело. И этих людей, по моим расчётам, тысячи. Вот только человеческого в них после такого перерождения не остаётся ничего. И с каждым последующим перерождением они становятся всё кровожаднее… Если ты посмотришь на все события последних двух тысяч лет здоровым взглядом, то многое станет понятным. Цель у этих людей лишь одна – жажда власти и служение Сатане.

Камилла, ни одна война не началась просто так. Особенно если она была мирового масштаба. Целью является только одно – пролить как можно больше крови и собрать как можно больше энергии, высвобождаемой из всего этого.

– Для чего им столько энергии? – потрясённая услышанным, спросила Камилла.

– А вот мы и вернулись к ключевому вопросу… – продолжил Иван. – Для того, чтобы силами этой энергии пробудить своего Хозяина, которого погрузил в вечный сон сам Создатель.

– То есть… все войны, кровопролития, жертвоприношения… всё это дело рук Хранителей, желающих пробудить Арона?

– Абсолютно верно! – воскликнул Иван.

Некоторое время он вновь внимательно вчитывался в записи на Ледяной стене и продолжил:

– Но у них ничего не получилось, потому что ты всегда была противовесом. То есть пока есть ты… они никогда не смогут добрать нужного количества той самой энергии. За тем тебя и создали. Только ты – противовес Злу, и ты же можешь его уничтожить, и ты являешься тем самым ключом, открывающим двери к Свету. Здесь сказано, что энергия твоей души и спасение миров – в твоём сердце.

Иван призадумался.

– Камилла, но эта информация как‑то не складывается с тем, о чём нам говорил слепой великан. Мне кажется, либо он чего‑то не знал, либо что‑то от нас намеренно утаил.

– Вань, давай переводить дальше. Может, что‑то будет понятнее.

Иван внимательно принялся изучать следующие записи. Спустя некоторое время его голос эхом разразил всё ледяное пространство:

– О господи, нет!

– Вань, что?

– Камилла, мы в плохой ситуации…

– В насколько плохой? – Камилла уже устала бояться.

– Информация, которую мы слышали не раз, что твоё сердце, помещённое в тело Арона, убьёт его и всё Зло – это неправда! Ну, скажем, частично неправда.

– Вань, поточнее, пожалуйста!

– Если Гор принесёт тебя в жертву, вынет твоё сердце, погрузив его в тело Арона, это уничтожит только его и тех, кто пытается его пробудить. Вероятнее всего, речь идёт о двенадцати его Хранителях. Но Зло, призванное ими в миры, не погибнет. Твоя жертва станет напрасной. Это ничего не изменит.

– Тогда почему они думают иначе? – спросила Камилла.

Глаза Ивана забегали. Он явно сильно нервничал.

– Камилла, это подменная информация. Если они будут уничтожены, значит, их место займут другие правители, служащие Злу. Арон с Хранителями в глубоком сне, соответственно, должности в высшей инстанции правителей, поклоняющихся самому Сатане, выражаясь современным языком, вакантны. Соответственно, если кто‑то их уберёт и займёт их место, то сможет уничтожить все миры. Камилла, в принципе, этим можно объяснить то, что мы до сих пор живы. Кто‑то не хочет, чтобы о них знали, подменной информацией и руками Гора стремится убрать Хранителей и занять их место.

– Но Гор – страж! Они служат Свету, – сказала Камилла.

– Верно! И миссию, которую он должен выполнить, поручил ему кто‑то, стоящий на стороне сил Света. Вот и думай… Кто‑то хочет переметнуться на тёмную сторону, заполучив всю власть. Гор – лишь инструмент, используемый в этой схеме для осуществления их замысла.

– Ванечка, это очень плохая ситуация!

– Да уж. Это ты как‑то мягко сказала… Камилла, нет никакого второго способа. Он всего один! И это точно не принесение тебя в жертву.

– Вань, дальше читай, – дрожащим голосом сказала Камилла.

– Языки меняются. Дальше всё спутано.

Мозг Ивана никогда так быстро не работал. Он пытался извлечь максимальную информацию из того, что было написано на стене, точнейшим переводом.

Спустя короткий промежуток времени Иван вновь изменился в лице. Его белая кожа приобрела мраморный оттенок, руки задрожали, а голос сбился.

– Камилла, ты знаешь, где мы сейчас находимся? – спросил он девушку.

На долю секунды Камилле подумалось, что Иван от напряжения сошёл с ума.

– Ваня, мы в одном из проходов Ледяной стены. Пытаемся спасти миры. Меня должно ещё что‑то удивить?

– Думаю, да, – тихо сказал Иван, посмотрев на Камиллу испуганными глазами.

Девушка сделала глубокий вдох.

– Ну… удиви меня, – сказала она, будучи в полной уверенности, что ничего из услышанного её больше не поразит.

– Камилла, это портал душ.

– Вань, каких душ?

– Через этот проход в наш мир попадали души пророков, которых Создатель нам посылал. Пророков, несущих свет и истину людям. Ты вообще понимаешь, о чём я сейчас тебе говорю? – ошеломлённый догадкой, спросил Иван.

– Знаешь, а у тебя получилось. Ты всё‑таки меня шокировал.

– Создатель нас никогда не бросал. Он делал всё, что мог, посылая нам пророков. Каждый из них приходил в наш мир с одним и тем же учением. Их целью было открыть глаза и сердце людям. Но… все они были преданы. Мы не смогли даже принять истину, Камилла.

Приведу пример: Иисуса предали, распяв его на кресте. Представь себе только немыслимые страдания и боль человека, чьи руки и ноги прибиты гвоздями, и каждый вдох даётся с трудом на пределе человеческих возможностей. В тот день на месте казни находилась тысяча людей и лишь десяток тех, кто осуществлял казнь и охранял крест. При желании толпа могла бы просто смести палачей и спасти своего пророка, но никто этого не сделал. Он висел там один, а все смотрели.

Потом Его учение искажали… Очень многие, говорившие от имени христианства, на самом деле жаждали лишь власти и славы. В 1054 году произошёл Великий раскол. Христианство разделилось на два направления: католицизм и православие. В итоге раскол стал чем‑то вроде распределения сфер власти. Церковь разделилась пополам на Восток и Запад. Проводились соборы, на которых решалось, как правильно креститься, как молиться. Множество изменений было привнесено. Далее церковная реформа Никона, прошедшая под предлогом возвращения к правильным истокам веры, поэтому все прежние книги по богослужению уничтожались…

В XIX веке католической церковью был издан документ, где говорится, что, когда папа определяет учение церкви, касающееся веры или нравственности, провозглашая его ex cathedra (то есть как глава Церкви), он обладает непогрешимостью и ограждён от самой возможности заблуждаться.

Вся история человечества от самой древности – история зла. Ты слышала когда‑нибудь о «строительной жертве»? Когда строили крепость, то под фундамент закапывали мальчика. Если же строили храм, то закапывали девочку. Часто детей заживо замуровывали в стену, причём брали единственного сына вдовы. Считалось, что душа ребёнка становится духом-охранителем этого места и постройки. А ещё в этом была связь между миром живых и миром мёртвых – своего рода портал. И это Зло лежит в самом основании нашего мира.

Мир Камиллы вновь перевернулся. То, что говорил Иван, не укладывалось в её голове. Камилле всегда казалось, что в самые трудные минуты своей жизни люди ищут спасение и Божью благодать в храмах.

– Вань, где же тогда Бог, если нет его в тех местах, где мы привыкли его искать?

– В нас! Он в нас, Камилла! – немного раздражённо воскликнул Иван. – Когда Создатель сотворил людей, он уже вложил в них частичку Себя. Люди не хотят принять и осознать это, поэтому бегут по «святым местам» в поисках Бога. А Он и так всегда с нами. Он никогда нас не покидал. Дело в другом: люди сами не готовы принять Его внутри себя.

По поводу пророков я ещё не договорил… Вспомни пророка Мухаммеда. После того как он ушёл, тоже многое изменилось. Пророк Мухаммед завещал своим последователям идти за Али. Он ведь с них клятву взял. После своего последнего хаджа пророк завещал присягнуть на верность Али. Семьдесят тысяч человек перед ним стояло, и все присягнули, но потом предали. Среди присягнувших был и Умар ибн Аль-Хаттаб. Сегодня его считают одним из праведных халифов, но по факту он даже не был мусульманином. Он был засланным человеком с очень непростой миссией, которую в результате и исполнил. Как ты понимаешь, Али тоже был предан. И все пошли за Умаром. Тогда же и пошло нововведение обхода Каабы против часовой стрелки. Пророк Мухаммед был последним, кто обходил Каабу по часовой стрелке. Это направление на созидание и служение Богу. С приходом Умара начались кровопролитные захватнические войны. Пророк же чужие территории не захватывал. Он защищался. И что мы видим сегодня – разделение ислама на семьдесят два течения при наличии одного единого Писания. Даже на примере отношения к женщине в разных исламских государствах можно увидеть, как в одних – женщин уважают и почитают, а в других – запрещают разговаривать в общественных местах, получать образование, выходить из дома, посещать парки, спортзалы, салоны красоты; где позволяют бить палками женщин, у которых виден хотя бы ноготь. В других – девочек отдают замуж в восемь-десять лет. И это не единичный пример.

Камилла вновь перебила его:

– В итоге всё происходящее привело нас к последним временам. Я права?

– Совершенно верно, – ответил Иван.

– Вань, давай искать ответ.

Молодой человек опять погрузился в изучение настенных надписей. В какой‑то момент выражение его лица вновь изменилось:

– Камилла, у меня ещё две новости…

– Что ты разгадал? Говори.

– Одна из них совсем плохая, – сказал побледневший Иван.

– Куда уж хуже?

– Исходя из последних записей, я делаю вывод, что за долгое время существования этого прохода здесь побывал ещё кто‑то, кроме нас.

– С чего ты это взял? – спросила Камилла.

Иван был не на шутку встревожен, голос его дрогнул:

– Камилла, здесь свежие записи.

– Насколько свежие?

Иван глубоко вздохнул:

– Попробую объяснить. Когда попытки разбудить Хозяина не увенчались успехом и кровопролитных войн во всех мирах было недостаточно для высвобождения необходимого количества энергии, они придумали кое-что другое…

Иван с трудом проталкивал слова, в горле стоял ком. Глаза бегали, а дыхание срывалось.

– Ваня, соберись! – крикнула Камилла.

– Они придумали обернуть время вспять, чтобы не дать погрузить Хозяина в вечный сон. То есть одни пытаются уничтожить его, заняв его место, а другие – вернуть время вспять, не дав ему тогда быть поверженным.

– Вань, ты сейчас мне пытаешься рассказать про какую‑то машину времени?

– Можно и так сказать. Но в нашем мире эта установка по-другому называется.

– Так она ещё и в нашем мире?! – с сарказмом и ноткой истерики в голосе сказала Камилла. – Откуда у нас такие технологии?

– Несмотря на то что их люди во всех сферах, нам очень повезло, что они не обладают всеми технологическими схемами. Но я думаю, это ненадолго. Камилла, вот тебе и «последние времена». Мы со всех сторон в ловушке.

– И как? Были у них попытки запустить это своё устройство? – спросила Камилла.

– Были, но из-за неточностей оно не так сработало. То есть что‑то пошатнулось, но не сработало. Но ведь ты понимаешь, что рано или поздно они доведут устройство до ума и тогда оно сработает так, как нужно им.

Иван заикался. Сердце бешено стучало, зрачки сузились. Казалось, он вот-вот потеряет сознание.

– Вань, успокойся. Давай яснее. Что именно пошатнулось?

– Камилла, тебе известно, что такое эффект Манделы?

– Да, конечно. Это психологический эффект, заключающийся в совпадении у нескольких людей воспоминаний, противоречащих реальным событиям и фактам. Так, например, мы помним слова из песен, картинки, фрагменты фильмов, которые в реальности были иными.

– Да, верно, – Иван опустил глаза.

– И что? О чём это говорит?

– Просто дело в том, что помним мы всё правильно. Мы помним так, как было в действительности. Просто потом эти вещи изменились. А связано это было как раз с попыткой запуска той самой установки. После этого реальность немного исказилась. А эффект Манделы – это лишь малая часть того, что мы успели заметить. И смею предположить, что времени у нас значительно меньше, чем мы с тобой думаем.

Онемев от ужаса, Камилла пыталась осмыслить услышанное. И чем больше она думала об этом, тем сильнее охватывало её ощущение безысходности. Она сделала глубокий вдох, стараясь собрать всю свою волю в кулак.

– Так… ищем дальше, – сказала она.

– Я не всё могу прочесть, так как языки мне незнакомы.

Иван шёл вдоль стены, судорожно выискивая тексты, поддававшиеся расшифровке.

– Вот ещё одна надпись. Нечётко, но попробую разобрать… Так… почти ничего не сказано, но это зацепка!

– Что там?! Не томи.

– Здесь написано: «Повелитель тьмы сокрыт в Тибете». Больше ничего. И подпись человека.

– Вань, больше информации, пожалуйста. Как его обезвредить не сказано?

– Нет. Здесь больше ничего не сказано.

Иван резко замолчал:

– Ты слышишь? Что это за гул?!

Камилла подняла голову вверх. В лицо ей посыпались мелкие осколки льда.

– Камилла, сейчас всё рухнет! – закричал Иван.

Гул усиливался. Стены начали трескаться. Глыбы льда откалывались и падали со всех сторон.

– Бежим! – кричал Иван.

Что есть силы они кинулись к выходу. За спиной с грохотом падали ледяные стены и обваливались проходы коридоров. В воздухе висела ледяная пыль, а мелкие осколки, словно иглы, вонзались в кожу. Казалось, им никогда больше не увидеть солнечного света. Выскочив из тоннеля, Иван толкнул Камиллу вперёд, упал сам и вновь приложился головой о землю. Обернувшись назад, они поняли, что проход полностью завален.

– Немного информации по основному вопросу удалось получить, – сказала Камилла.

– Мне интересно, кто оставил записи об установке? Вероятно, кто‑то, кто ведёт историческую летопись. Но нам уже об этом не узнать. Запись про Тибет была сделана точно другим человеком, так как только под ней была подпись. И, кстати, мне показалось, что я её уже где‑то видел.

– Вань, ты, наверное, сильно головой ударился. Где ты мог видеть подпись человека, оставленную в портале душ?

Иван, стоя на коленях, снимал рюкзак со спины:

– Я сейчас тебе об этом точно скажу.

Достав портальную книгу, он стал пролистывать последние страницы.

– А вот и она, – ткнул пальцем Иван.

Камилла пригляделась:

– Да, очень похожа. Но вот беда: страницы размыты и текста мы не видим.

– Есть у меня соображения по этому поводу. Во-первых, мы знаем, что кто‑то оставлял подсказки. Значит, он понимал, как уничтожить Тьму и то, что принесение тебя в жертву якобы во спасение миров – ложь. Он также знал, что в этом мире есть предатели, которые путём подмены информации хотят захватить власть и приобрести силу. Смею предположить, что этот человек догадывался, о ком идёт речь. Вот только, скорее всего, его самого уже давно нет в живых. А во‑вторых, я думаю, что размытые страницы можно восстановить. И сама книга в наш мир попала не случайно.

– Вань, а почему ты думаешь, что его нет в живых? Может, мы его найдём.

– Камилла, кто много знает – долго не живёт. И потом, если он знал правду и оставил такого рода подсказки, значит понимал, что у остальных другая цель. Если бы этот человек был уверен в своей безопасности, он бы не делал записи в портале душ и книгу не отправил бы в наш мир.

– Ну, может быть, было и так… Какие теперь наши действия? – спросила Камилла.

Иван на минуту задумался:

– Я знаю только одного человека, «поехавшего» на Тибете, сектах и чёрной магии. Он мог бы нам помочь, но есть одно но…

– Что за «но»? – спросила Камилла.

– Мне кажется, он вообще сумасшедший. Я не знаю, как с ним разговаривать. Ещё он последние пять лет на меня охотится. Ума не приложу, что ему от меня нужно…

– А выяснить не пробовал?

– Да он мне как‑то и не нужен был. Наши дела не пересекались никогда. Однажды он застал меня в баре. Я был изрядно пьян. Тогда под воздействием алкоголя в первый раз в жизни я хотел поинтересоваться, чем моя персона его так беспокоит, но разговор не удался.

– Вы подрались, – догадалась Камилла.

– Нет, не подрались. Он мне ляжку прострелил! – возмущённо сказал Иван. – Для меня до сих пор загадка, зачем он за мной бегает. Настойчивый, главное, такой. Хуже бабы!

Камилла засмеялась:

– По видимости, этот твой настойчивый воздыхатель – наша единственная надежда. Где же нам его искать?

– Он в органах работает. Не могу точно знать, в каком отделе.

– Значит, нам нужно открыть портал в наш мир… найти там твоего преследователя, попытаться с ним поговорить и попросить помощи.

– Наверное, да. Но сейчас у меня другая насущная потребность… – задумчиво сказал Иван.

– Какая ещё? – удивилась Камилла.

– Какая?! Я вообще‑то есть хочу!

– Боже! Ваня! Ты не ты, если ты голоден. И даже спасение миров подождёт, – рассмеялась она.

Иван вновь стал серьёзным:

– Камилла, на самом деле на нас пока не велась настоящая охота только потому, что предатели надеются провернуть свои дела руками Гора. Как только они поймут, что их обман раскрыт, вот тогда нам с тобой точно придётся несладко. Вся Тьма обрушится на нас. Времени действительно мало.

Иван вновь сделал паузу.

– А спасать мир на голодный желудок не представляется возможным…