Иван ещё никогда не шагал так быстро, будучи голодным и уставшим.

– Камилла, вот мы и выяснили, кто живёт в деревне – великаны. Интересно, какой у них рост: надеюсь, они не наступят на нас, как на букашек. Зато и кровати у них наверняка побольше, чем у гномов. Хоть выспимся нормально.

Иван явно был в приподнятом настроении.

– Да, в какой‑то момент я очень перенервничал. Но по-другому и быть не могло, – с уверенностью сказал Иван.

– У тебя есть мысли по этому поводу? – спросила Камилла.

Иван засмеялся.

– Что смешного? – недовольно переспросила она.

– Камилла, к чему тут мысли? Всё же вполне читалось в его глазах.

Камилла неоднозначно улыбнулась:

– Ну-ну, профессор психологических наук, что же ты там прочитал?

Иван посмотрел на девушку, по своему обыкновению приподняв бровь:

– Тебе объяснить очевидные факты?

– Вань, не томи. Ты какими‑то загадками говоришь.

Но Иван уже вошёл в образ:

– О-о-о… Видели бы вы друг друга со стороны… Это было лучшее, что я наблюдал за последнее время.

Он продолжал посмеиваться.

– Ваня! – угрожающим голосом обратилась к нему Камилла. – Пожалуйста, объясни по-человечески.

Иван сделал глубокий вдох:

– Да просто Гор так же влюблён в тебя, как и ты в него. Сарказм судьбы – палач и жертва воспылали чувствами друг к другу.

– Вань, что за бред ты несёшь?! – В глубине души она знала, что он прав, и от этого злилась ещё больше.

– Камилла, ну ты же не глупа, чтобы это отрицать. Вы оба не хотите принять этот факт. И, кстати, ему это даётся ещё сложнее. Он в буквальном смысле борется с собой. Это очень заметно. Сама подумай: отпускать нас – огромный риск. Ведь он во всём прав. Если у нас не получится – миры погибнут. Миры, Камилла! А он тебя отпустил. Хотя он и не хочет себе признаться, но что же получается… Выходит, ты ему дороже миров, раз великий страж пошёл на такие риски?

Слова Ивана пронзили Камиллу. Душа её горела. Она понимала, что он прав и риски, на которые пошёл ради них Гор, были чрезвычайно велики. И как же быстро этот страж овладел её сердцем, хоть и не так, как он представлял это себе изначально. Сердце Камиллы не было вырвано Гором в тот день, тем не менее принадлежало ему. Отрицать те неудержимые и необъятные чувства даже самой себе у неё уже не было сил.

Камилла строго посмотрела на Ивана. Его явно забавила эта ситуация, хоть он и понимал всю сложность.

– Ваня, у нас нет права на ошибку.

– Наша ошибка – цена жизни миров. Мы сделаем всё, чтобы её не совершить.

* * *

Деревня великанов больше походила на городок с широкими улицами, проулками, высокими однотипными белыми домами. Особое впечатление производили входные деревянные двери высотой более десяти метров с непривычным для глаза орнаментом. Иван вертел головой по сторонам, пытаясь не пропустить появление обитателей:

– Главное, чтобы на нас здесь никто случайно не наступил. В противном случае наша с тобой великая миссия оборвётся на очень глупой ноте…

При входе в деревню Камиллу и Ивана встретили два воина-великана в полуоткрытых шлемах и с копьями в руках. Высота каждого из них достигала восьми метров. Их грозный вид вызвал мурашки на коже.

– Мы ожидали вас. Рады приветствовать вас в наших краях. Просим следовать за нами, – сказал один из них.

У путешественников совершенно не было желания задавать вопросы. Они, пыхтя и сбиваясь с дыхания, вприпрыжку бежали за великанами, пытаясь не отстать. Вскоре подошли к одному из домов, у дверей которого стояла стража.

– Вас ожидают, – сказал великан.

Стражники открыли дверь, впустив гостей внутрь.

В помещении, куда они вошли, царил полумрак. Окна были зашторены. Лишь тусклый свет горящих свечей озарял комнату, позволяя рассмотреть многочисленные рисунки и надписи на стенах, которые, конечно же, не могли не заинтересовать Ивана. Он, словно заворожённый, вглядывался, пытаясь понять значение символов. Посередине комнаты в большом массивном кресле, увешанном шкурами животных, сидел великан. По всей видимости, это был один из самых старых жителей деревни. А взглянув ему в глаза, Камилла поняла, что он слеп. Зрачки его покрывала белая пелена, как при катаракте.

Камилла и Иван молча стояли перед ним.

– Ну здравствуй, спасительная душа. Рад видеть, что ты родилась.

Голос старого великана был глубоким и низким, он словно резал тишину огромного помещения.

– Долго же пришлось тебя ждать, – продолжил он.

Камилла в растерянности не знала, что ответить.

– Здравствуйте, – сказала на как можно любезнее. – Я понимаю, Гор предупредил вас о нашем прибытии.

– Гор, конечно же, предупредил. Хотя это было и ни к чему, ведь он знает, что я и так всё вижу.

– Видите?! – от удивления у Камиллы сам собой вырвался бестактный вопрос – она, конечно же, не хотела напоминать старику о его слепоте.

– Я вижу даже то, чего не видят другие. То, что невозможно увидеть даже самому зрячему. Вижу души и судьбы людей. И твою душу с самого момента её рождения, – ответил великан.

– Тогда, возможно, вы поможете нам. Вы видите, удастся ли мне выполнить своё предназначение?

– Камилла, судьба имеет множество граней и течений. Нелегко тебе придётся. Главное – слушай своё сердце. Я вижу, как ты хочешь вернуться домой. Вижу всех людей, что дороги твоему сердцу, за которых болит твоя душа. И не исключено, что тебе всё же придётся ею пожертвовать. Из тысячи вариантов возможного развития событий я уже давно вижу только один, в котором ты можешь спастись. Но вероятность его ничтожно мала. Также ты должна понимать, какая высокая цена у твоего поражения. Сейчас все миры в твоём сердце.

Твоя душа до твоего рождения долгое время была спрятана. Она являлась противовесом Тьме, поэтому за шесть тысяч лет кровопролитных войн Тьме не удалось полностью поглотить миры. Если твоё сердце принесут в жертву, пробудится тот, кому служат все силы Зла. Тогда уже ничего будет не изменить.

Камилла внимала каждому слову великана. В её голове наконец начала складываться картина всего происходящего.

– Ты надеешься узнать, каким образом выполнить миссию и остаться в живых? Честно говоря, меня удивляет, что ты проделала такой путь и всё ещё жива. Это говорит лишь о том, что силы Света тебя ведут и оберегают. Ты найдёшь ответ. В твоей душе таится неистовая сила, какой не обладают ни живые, ни мёртвые. Она способна как спасти, так и разрушить. Сила твоей души, Камилла, хоть пока ты этого не осознаёшь, по мощности превосходит тысячу ядерных бомб. Она не плохая и не хорошая. Это просто сила. Подобной же силой когда‑то очень давно были почти уничтожены миры. Один человек, имеющий доступ к ней, неправильно ею распорядился. Поэтому сейчас…

Великан внезапно замолчал.

Камилла, жадно внимавшая каждому слову, не могла сдержаться.

– Что сейчас?! Я хочу знать до конца! – закричала она.

Великан сделал глубокий вдох, встал с кресла, подошёл к столу, на котором стояла большая белая свеча. Он молча зажёг её, склонив голову вниз.

– Сейчас даже великие старейшины понимают, что лучше использовать твоё сердце во спасение миров, чем активировать силу твоей души, так как последствия этого почти никому не известны.

Эти слова зацепили слух Ивана.

– Почему «почти никому»? – спросил он. Значит, всё же есть кто‑то, кому это известно?

– Человек, который пытался описать истинно правильный путь, оставил несколько записей. Одна из них в твоей книге на последних её листах. Но они размыты и не подлежат восстановлению.

– Вы знаете про мою книгу? – удивлённо спросил Иван.

Великан ухмыльнулся:

– Я вижу всё, хоть и незряч. Ещё несколько записей есть в том месте, куда вы направляетесь. Но там не сам ответ, а лишь указание на него.

Великан снова замолчал. Его зрачки, покрытые пеленой, двигались из стороны в сторону, словно он быстро читал книгу. Затем уже более тихим голосом он сказал:

– Великие узнали о поступке Гора. Он пожалеет о содеянном, так как своё предназначение он не выполнил. А вы идите: вас проводят в комнаты, где можно принять ванну, поесть и набраться сил. Физические силы вам скоро понадобятся, не растрачивайте их попусту.

Двери распахнулись. В помещение вошли те же два воина. Иван старался не терять чувства юмора:

– Можно поинтересоваться, какого размера будет ванна и кровать? А то за время пребывания здесь я ещё не видел ни одной кровати соответствующего мне размера, – улыбнулся он, опять вспомнив ночёвку у гномов.

– Не переживайте, у нас есть спальни, соответствующие… вашему росту, – с усмешкой ответил великан, покосившись на Ивана, едва достававшего ему до колен.

В конце длинного коридора находилось две спальни, расположенные друг напротив друга, с входными дверьми, что значительно отличались по высоте от всех остальных. Внутри была мебель гораздо меньше великаньей, но всё же намного больше, чем они привыкли.

– Ужин вам принесут, – сказал второй великан.

Долгожданная тёплая ванна, стирка одежды и горячий ужин не могли не радовать, но слова старика-великана не шли из головы Камиллы. Тревога и безысходность росли в ней с каждой минутой. Несмотря на усталость, в эту ночь она так и не смогла уснуть. Выходило так, что чем больше она получала ответов, тем больше вопросов у неё возникало. В конце концов, завернувшись для приличия в огромную простыню, она решительно направилась в комнату Ивана. Ей казалось, что, если сейчас она с кем‑нибудь поговорит, уснуть будет легче. Минуту спустя она уже трясла Ивана за плечо.

Приоткрыв глаза, полусонный Иван замахал на неё руками:

– Камилла, ты что удумала? Уходи! У меня девушка есть!

– Ваня, ты дурак? Я вещи постирала! – возмутилась Камилла.

– Ааа… – протянул Иван и повернулся на другой бок, явно собираясь досматривать сны.

– Вань, почему осколок звезды, который дал Бифур, не сработал в лесу? Он же должен был излучать свет, поражая тёмные силы.

– Не знаю. Может он сломан? – Издёвка слышалась в его голосе даже сквозь зевоту. Иван явно досадовал, что его сон потревожили. – А может, это вовсе и не осколок звезды, а камень из реки… Камилла, сейчас можно много чего придумать. У нас каждый следующий день круче предыдущего. И если верить словам слепого деда – впереди ждёт ещё больший треш. Нам обоим нужно выспаться. Иди, отдыхай.

Иван замолчал, давая понять, что разговор окончен.

Камилла грустно опустила голову и, двумя руками сжимая простыню, обмотанную вокруг неё, побрела к выходу. Она уже была у самой двери, когда Иван внезапно окликнул:

– Камилла!

– Что? – обернувшись, спросила она.

– Не бойся. Я с тобой!

Камилла улыбнулась:

– Я знаю.

Наутро гостям подали завтрак, каждому в свою комнату. Надев чистую одежду и отлично позавтракав, гости вышли из комнат, где их ожидали те же стражники.

– Пойдёмте за нами, – сказал один из них.

Их вновь привели к старику-великану.

– Я надеюсь, вы хорошо отдохнули? – спросил старик.

– Да. Большое спасибо за гостеприимство.

– Я думаю, вы понимаете, что дальнейшее ваше передвижение привычным для вас образом невозможно? Вы попросту никуда не дойдёте.

– Гор предупреждал нас, что лучше передвигаться, используя порталы, – ответил Иван.

– Верно, – сказал старик. – Вас проводят в магический зал. Там у вас будет несколько часов, чтобы разобраться с записями в портальной книге. Также вы найдёте всё самое необходимое для открытия каждого из порталов. Хочу отметить, что вы, молодой человек, меня впечатлили своим умом и мастерством. – Незрячий старик повернулся к Ивану: – Крайне редко мне попадались люди, способные распознать эти инструменты и главное – суметь ими воспользоваться.

Ивану явно польстила похвала великана.

* * *

Магический зал представлял собой огромное помещение, все стены которого занимали стеллажи, уставленные разными предметами. В основном это были кристаллы разных цветов, фигуры с руническими символами, металлические цилиндры из неизвестных сплавов, кинжалы всех размеров и тому подобное. Внимание Камиллы привлекли пирамиды из камней, которые стояли почти на каждой полке.

– Вань, а какое отношение пирамиды имеют к магии? Их здесь очень много.

– Камилла, ты серьезно? – удивился Иван. – Начнём с того, что пирамиды обладают огромным энергетическим потенциалом. Вокруг пирамиды образуется ионное поле. Они способны собирать, изменять, увеличивать, проводить энергию. В их поле вещества меняют свои физические и химические свойства. Учёные, чьё мировоззрение базируется на физике Эйнштейна, утверждают, что в пирамидах искривляется пространственно-временной континуум. В общем, непростой предмет. В нашем мире их насчитывается четыреста девять. Это из того, что сохранилось. Древние абсолютно точно знали всю их силу и как ею пользоваться. Но сейчас не об этом… Разворачивай карту.

Иван открыл свою портальную книгу, судорожно переворачивая страницы одну за другой. Камилла села на пол и развернула карту.

– Нам нужно точно понимать, в какой точке мы должны оказаться, – сказал Иван.

Камилла решила полностью довериться ему в этом вопросе: она ничего не понимала во всех этих материях.

– В этом деле я плохой тебе помощник, – усмехнулась она.

– Как раз сейчас ты сильно ошибаешься: ты же у нас основной ингредиент, – засмеялся Иван.

– Это как?

– Я не один раз читал эту книгу. Портал – та же дверь. Её можно открыть ключом, которым ты, по сути, и являешься, а можно отмычкой, но один раз. Вторым способом я попал сюда, поэтому и сказал тебе, что не знаю, как вернуться. Но ты – ключ от всех дверей.

Слова Ивана шокировали Камиллу:

– Ваня, это что значит? Ты всё это время знал, что мы можем вернуться домой с моей помощью, и молчал?!

Первый раз в жизни врачу-реаниматологу захотелось кого‑то убить. Причём до такой степени, что это явно читалось на её лице. Не на шутку испугавшись разъярённой женщины, Иван вскочил. Медленно отступая назад и на всякий случай вытянув перед собой руки, чтобы защититься в случае атаки, Иван пробормотал:

– Я сейчас всё объясню…

Конечно же, он знал, что любой женщине в этот момент бесполезно что‑либо объяснять.

– Я сейчас просто убью тебя, Ваня!

– Камилла, я тебя умоляю, успокойся! Это ничего бы не изменило.

– Не изменило? Не изменило?! – маленькие кулачки Камиллы молотили Ивана по плечам.

В соседней комнате улыбался старый великан, ведь несмотря на свою слепоту, он видел всех и всё. И, по всей видимости, с подобными женскими эмоциями сталкивался не раз, ведь он прожил очень долгую жизнь…

Через пару минут, отлупив Ивана и немного успокоившись, Камилла снова села на пол и вернулась к карте.

– Камилла, прости. Да, я специально тебе об этом не сказал. Прости ещё раз. Но на это были весомые причины.

– Какие? Я могла бы увидеть семью…

– Это ничего бы не изменило. Ты обязательно их увидишь. Камилла, пойми, это в первую очередь небезопасно для них. Вся Тьма миров знает о твоём присутствии. Они нас ищут и здесь, и там. Смена локации ничего не изменит. Миссию всё равно придется выполнить. Иначе… последствия тебе известны. Вернувшись домой, ты рискуешь безопасностью самых дорогих людей. Поэтому я и не сказал тебе об этом, когда понял, кто передо мной. Спрятаться не получится.

Осознав всю правдивость слов Ивана, от безысходности Камилла не смогла сдержать слёз.

– Пойми, если бы я сказал об этом сразу, тебе было бы ещё сложнее: понимать, что есть возможность вернуться к родным, но ни в коем случае нельзя этого делать.

Женские слёзы – это то, чего не в силах вытерпеть ни один мужчина, ведь ни один не знает, как на них реагировать.