Камилла брела по Сонному лесу, погрузившись в невесёлые мысли. Путь в хижину, куда она сама притащила врага, теперь был отрезан. Нужно было двигаться дальше, но дорога была дальней, со множеством преград и опасностей. Кроме того, Камилла очень сомневалась, что найдёт ответы на вопросы в месте, на которое возлагала последнюю надежду.

Внезапно перед Камиллой возникла уже знакомая ей светящаяся сфера, из которой в буквальном смысле выбросило молодого мужчину. Светловолосый парень в джинсах, дорогих кроссовках и кожаной куртке, с рюкзаком в обнимку упал перед ней на землю, ударившись головой. Точно так же когда‑то выбросило её! Камилла вмиг забыла обо всём: она совершенно не знала, кто это, но само появление этого человека ощущалось как встреча с близким другом или родственником после долгой разлуки.

– Ты из моего мира! – закричала она. – Как ты сюда попал? Как попасть обратно?!

Иван медленно поднялся с земли, потирая затылок:

– Ох, я уж думал, ничего не получится. Вовремя. Хорошо хоть, не разорвало напополам, как китайцев.

Иван усмехнулся:

– А ты кто такая?

Девушка всё ещё заворожённо смотрела на Ивана:

– Я Камилла.

– Итак… где мы находимся? Ну теоретически я понимаю, что мы за стеной. Но о местных территориях я почти ничего не знаю. Ты, как я понимаю, оттуда же, откуда и я.

– Да, да! – воскликнула Камилла. – Как нам попасть домой?

– Камилла, рад знакомству. Меня зовут Иван. Я не знаю, как попасть обратно, так как не успел разобраться в этом. У меня не хватило времени по некоторым причинам, но мне туда и не надо.

– Как – не надо?! – изумилась Камилла. – А мне надо! Мне – надо!

– А ты‑то как сюда попала? – спросил Иван.

– Ну, это долгая история… Это произошло случайно.

– Ты не могла попасть сюда случайно. Это невозможно. Чтобы открыть портал, нужны знания, предметы или технологии, как у наших китайских друзей. Но, как мы знаем, их попытки, даже с технологиями, успехом не увенчались.

Камилла начала раздражаться:

– Но я же тебе объясняю! Я сюда попала случайно! Я не знаю никаких техник перемещения, а из китайского у меня ничего, кроме кроссовок и телефона. И навряд ли этого было бы достаточно, чтобы вывалиться за стену.

Буквально на долю секунды перед ней промелькнул луч надежды, и вот снова мечты о возвращении домой развеялись по ветру. Меж тем Иван внимательно смотрел на неё: в глазах девушки читалось искреннее желание, непонимание и отчаянная безысходность. У Ивана проскочила мысль, которая заставила его измениться в лице. Он ещё пристальнее взглянул на Камиллу:

– А как давно ты здесь уже находишься?

Камилла на секунду задумалась.

– Около двух недель приблизительно, – ответила она.

– Ок… Ты за эти две недели встречала здесь других людей, разговаривала с кем‑то?

– Иван, людей, которых я встречала или ещё встречу здесь… или, как правильно сказать, не совсем людей… их объединяет одно – они все хотят меня убить. И, кстати, здесь не только люди живут. Ты, если что, не удивляйся и в обморок не падай, как я когда‑то. Здесь много чего такого, о чём мы в детстве только в книжках читали. Но не все плохие и злые.

Иван прищурил один глаз, продолжая внимательно рассматривать Камиллу:

– А можно я у тебя кое-что спрошу?

Камилла состроила саркастическую гримасу:

– Ну, попробуй…

– Камилла, а не ты ли тот спасительный ключ?

Несколько секунд оба молчали.

– Иван, и ты туда же? – вздохнула Камилла.

– Значит, ты это уже слышала, – взгляд Ивана стал очень серьёзным.

– Да. Слышала. Но, по-моему, это просто бред! – Камиллу стал бесить этот разговор. – Почему именно я? Кто это решил? Я просто обычная девушка из обычной семьи. Работала в больнице. Была в командировке, сортировала пострадавших в военно-полевом госпитале. Прилетел снаряд, и меня случайно выбросило сюда. Всё!

– Камилла, случайно тебя бы не выбросило. Да, бывает, что портал открывается. Временной или межпространственный. Да, описаны случаи, когда люди в них якобы попадали. И Бермудский треугольник тоже есть… Но, Камилла, такие перемещения происходят не сюда, а отсюда. Сюда попала только ты.

– А ты? – язвительно напомнила Камилла.

– Я сюда сбежал, – Иван пожал плечами.

Раздражённо-язвительный настрой не покидал девушку. Она не могла простить брату по несчастью, так внезапно свалившемуся практически ей на голову, что он и сам не хочет вернуться в наш мир, и ей помочь в этом не может (или не желает?).

– Какое‑то странное место для побега ты выбрал, дружище. Можно же было просто в другой город уехать или даже страну, – Камилла недоумевала.

– Да как тебе объяснить… меня везде ищут, – ответил Иван.

– Везде? – переспросила Камилла. «Ищут пожарные, ищет милиция…» – И чем же ты так знаменит? Я вот вообще тебя не знаю. Как тебя угораздило попасть в мировой розыск?

– Ну…

Иван, прикрыв глаза, покачивал головой, пытаясь подобрать слова, чтобы не объяснять слишком много.

– Я – вор, – ответил он.

Камилла рассмеялась:

– И что же такое нужно было украсть, чтобы попасть в мировой розыск? Много денег?

– Много денег у меня и так было. Точнее, очень, очень много денег.

– Тогда, может, портрет Моны Лизы? – шутя спросила Камилла.

– В точку! – ответил Иван. – А чтобы быть точнее – один из четырёх.

Лицо Камиллы внезапно изменилось, она перестала смеяться:

– Из каких таких четырёх?

– Похоже, о нашем мире ты тоже многого не знаешь, – тяжело вздохнув, ответил Иван.

– А я смотрю, ты вообще много знаешь, да, Ваня? И как за стену переместиться, и про ключ, и тайны нашего мира…

Иван покачивал головой, соглашаясь со всем сказанным:

– Ну, знаю немало.

– И откуда ты такой умный взялся? – спросила Камилла.

– Я сам из простой семьи. Волей судьбы попал в Ватикан. Там и набрался ума.

– Интересная у тебя жизнь… В плохой ты ситуации. Как я прямо. Ну, если уж ты про ключ знаешь…

– Да, знаю, – перебил Камиллу Иван. – Знаю, что ключ является, так сказать, деактиватором Зла во всех мирах.

– Ну да, – тихо согласилась Камилла. – Вань, я не справлюсь одна. Я не знаю, что мне делать. Меня хочет убить страж и ещё много кто, как я понимаю.

– У тебя есть план? – спросил Иван.

– Плана нет. Есть карта. – Камилла вытащила помятый лист из кармана жилетки. – Только я не знаю, чем она поможет. Далеко идти, а лететь опасно.

– Так ты ещё и летать умеешь? – изумлённо спросил Иван.

– Не всегда умею, – голос Камиллы всё ещё звучал расстроенно.

Иван решил, что пора взбодрить девушку, совсем упавшую духом:

– Так, давай рассказывай, что знаешь. Дальше будем думать, как и чем тебе помочь.

– А зачем тебе мне помогать? Ты же не за этим сюда сбежал, – с недоверием спросила она.

– На это у меня есть несколько аргументов: во‑первых – если у тебя получится сделать то, что предначертано, я смогу вернуться домой, где меня уже никто искать не будет, и я буду жить как раньше. Всё же наш мир мне привычнее, хоть этого я толком ещё и не видел, но много о нём читал. А во‑вторых…

Иван сделал паузу, внимательно глядя на Камиллу.

– Что во‑вторых? – заинтересовалась она.

– Да жалко мне тебя, дурынду, – тихо ответил Иван. – Тебе ж не позавидуешь: хрупкая девушка, одна, напугана. Посмотри на себя – будто сейчас заплачешь.

– Я каждый день плачу, – призналась Камилла.

– Вот поэтому и во‑вторых, – поставил точку Иван.

Он аккуратно развернул карту:

– Что мы ищем в пункте назначения?

– Эта карта одного из четырёх входов в Ледяную стену. Он охраняется титанами. В одном из них я уже была. Там титаны мертвы. Ответов на свои вопросы я не получила, но, когда вышла оттуда, обрела способность летать. Крылья появляются тогда, когда я испытываю стресс.

Иван снова не сдержался от смеха:

– Камилла, глядя на тебя… твои крылья вообще складываться не должны!

– Иван, не смешно!

– Ну ладно, прости. – Иван кусал губы, чтобы вновь не рассмеяться. – И что ты там хочешь найти?

– Я знаю, что есть ещё один способ уничтожить Зло и остаться живой. Хочу его использовать и вернуться домой, к семье.

– Это хорошо, когда есть семья. У меня вроде она тоже есть, но я уже много лет не общаюсь с родными. Есть на то причины. И кто ждёт тебя дома?

– Дочь, родители, родственники, друзья, – ответила Камилла.

Слёзы затуманили её глаза.

Иван тяжело вздохнул:

– Я не хочу тебя расстраивать, впрочем, и наверняка тоже не могу знать. Возможно, ты там найдёшь какую‑то информацию…

– Мне не нравится, как ты это сказал. Ты что‑то скрываешь. Что тебе ещё известно?

– Дело в том, что все титаны, охраняющие проходы Ледяной стены, уже давно мертвы. Зло давно проникло под купол, впрочем, я думаю, ты уже об этом догадалась сама, просто не хочешь себе в этом признаться, чтобы не убить последнюю надежду.

Наверное, это был худший день в жизни Камиллы. Иван озвучил все её опасения. Надежды рухнули в одночасье.

– Я опережу тебя, ответив ещё на один вопрос… – продолжил Иван. – Как так вышло? Зачем им это было нужно? И что они искали?.. Ключ. Они искали и по сей день ищут ключ.

Последние слова Ивана были словно контрольный в голову. Камилла тяжело вздохнула, но расстраиваться ещё больше было уже просто некуда, а плакать – бессмысленно и бесполезно.

– Ну, значит, и смысла нет никуда идти. Спасибо за разъяснения. Меня всё равно найдут и убьют либо те, либо другие.

Иван повернулся к Камилле, ухватив её за плечо, и с полной уверенностью в голосе, которой ей так сейчас не хватало, сказал:

– Шанс есть всегда! Если ты думаешь, что мы можем найти там какую‑то информацию, значит, мы пойдём и будем её искать. Если же там её не окажется, значит, мы найдём другой источник. Камилла, если есть другой способ, мы обязательно его найдём.

– Спасибо за поддержку, – Камилла немного воспряла духом.

– А вообще, я представлял себе, что наш спаситель окажется немного другим, – улыбнувшись, сказал Иван.

– Каким «другим»? Ты ожидал увидеть Зену – королеву воинов? – засмеялась Камилла.

– Да вообще, честно говоря, не мог представить себе, что это будет девушка! И ещё: где здесь можно поесть? У меня был трудный день, и я ужасно проголодался.

Камилла засмеялась:

– Иван, у меня для тебя тоже есть ряд неприятных новостей. Здесь, насколько я знаю, нет супермаркетов, кофе, доставки еды и многого другого, к чему мы привыкли. По крайней мере, за всё время пребывания здесь я не встречала ничего подобного. Еду приходится добывать самостоятельно. Здесь можно наловить рыбы – меня научили лесные эльфы, и набрать ягод, из которых, кстати, получается очень ароматный и вкусный чай.

По выражению лица Ивана было заметно, что новость его явно не обрадовала. Он приподнял бровь и неожиданно спросил:

– Кстати, находясь за пределами Ледяной стены, в скольких мирах ты уже побывала?

Камилла замерла от недоумения:

– Что ты имеешь в виду?

– Дело в том, что за пределами Ледяной стены существует ещё сто восемьдесят семь миров, в которые ты как ключ можешь проходить без особого труда.

Сказать, что очередная новость шокировала Камиллу, – ничего не сказать.

– Я думала, что уже мало что может меня удивить. И каким образом я могу это сделать?

– Нужно разобраться в этом вопросе. Об этом должно быть написано в Книге порталов, с помощью которой я сюда попал. Есть только одна маленькая проблема: последние страницы книги размыты. Я знаю, что информация, которая была в конце, имела большое значение и, как ни странно, не имела отношения к самим порталам. Дело в том, что эта книга – не оригинал, а копия, но дописанные страницы – собственные знания переписчика. Почти за тысячу лет существования книга не всегда оказывалась в нужных условиях и некоторые страницы отсырели и заплесневели.

– И каким образом ты планируешь их восстановить? – спросила Камилла.

– Есть те, кто может помочь, но этих людей нужно найти, – ответил Иван, затем сделал неоднозначную паузу и добавил: – Не совсем, конечно, людей, тем не менее они есть.

Он вновь решил сменить тему разговора и задал вопрос, интересующий его не меньше, чем перспективы поужинать:

– Камилла, а где ты сейчас живёшь? Я надеюсь, нам не придётся ночевать в лесу под деревом? Поскольку я теперь, так сказать, твой… напарник, ты же пустишь меня переночевать? Обещаю, что буду вести себя пристойно. Как говорится, порядок и чистоту гарантируем…

Камилла вновь рассмеялась:

– Иван, как раз именно сегодня я не могу тебе ответить на этот вопрос. Когда я сюда попала, то первое время жила у лесных эльфов. Но оставаться у них было небезопасно для них в первую очередь, да и для меня тоже. Один из эльфов великодушно предоставил мне во временное пользование хижину в Сонном лесу, где, собственно, мы сейчас с тобой и разговариваем. Здесь относительно безопасно, потому что силы магии практически не работают, из-за чего мы ещё не обнаружены всей нечистью, пытающейся меня убить.

Камилла сделала паузу, подбирая слова, чтобы правильно объяснить Ивану потерю единственного ночлега.

– И? – с нетерпением протянул Иван, подозревая неладное.

– Меня нашёл один из стражей, который хотел вырвать моё сердце, но у него ничего не вышло. Затем на границах была кровавая схватка, в которой он был ранен. Я его спасла и притащила в хижину, где оказала ему первую помощь. Он выжил, но возвращаться в хижину нельзя: она рассекречена и небезопасна.

Лицо Ивана вытянулось:

– Камилла, а зачем ты… спасла человека, который хотел тебя убить?!

– Ну, не знаю. Спасла и спасла. Я же врач, в конце концов. Что уже об этом говорить…

Честно говоря, Камилла и сама себе не могла сейчас ответить на этот вопрос:

– Останавливаться нельзя, нас могут найти. И ещё: когда мы выйдем из Сонного леса, вся нечисть магическим образом начнёт нас видеть.

Иван тяжело вздохнул и пробурчал себе под нос:

– Эх, Ванечка! От чего сбежал, к тому и пришёл. Хорошо, доставай свою карту, будем разбираться. Нужно куда‑то двигаться.

– А у меня ещё компас есть! Мне его эльфы дали, – похвасталась Камилла.

– Компас – это хорошо, – рассеянно ответил Иван, вглядываясь в карту.

Выбрав наилучший путь, они двинулись в дорогу.