Новость эта совсем не обрадовала Камиллу. Если с эльфами, троллями, кентаврами, титанами и великанами она уже свыклась хотя бы мысленно, то существ, не имеющих плоти, даже не могла себе представить. Но игра началась, и уже не получится спрятаться в лесном домике миссис Друсилии. Все силы Зла знают о её присутствии, а значит, каждый следующий день будет битвой за выживание. Путники беспрепятственно вышли из ворот пещеры троллей.

– Какие наши дальнейшие действия? – спросил Ауст.

Камилла начала впадать в такое отчаяние, какого не чувствовала даже тогда, когда поняла, что находится не в своём мире. Они остановились под раскидистым деревом. Камилла села, обняв руками согнутые ноги и опустив лицо на колени, как маленький испуганный ребёнок. А когда она заговорила, её голос дрожал.

– Ауст, я даже не знаю, как правильно действовать дальше. Я не знаю, найду ли я ответы на свои вопросы там, куда направляюсь. Возможно, что и у других ворот будет то же самое, что и с титанами главного входа. Только теперь все знают о моем существовании и за мной, словно за диким зверем, будут охотиться. Сейчас я больше всего на свете хочу домой. Я так устала!

От чувства бессилия Камилла заплакала. Ауст понимал её, сострадал ей, и в его больших глазах тоже заблестели слёзы. Он как мог пытался ободрить её:

– Камилла, мы с тобой проделали такой путь… мы обязательно найдём выход. Не отчаивайся и не теряй надежду – ты справишься со всем и обязательно попадёшь домой.

– Нам нужно разойтись. Со мной ты не в безопасности. Возвращайся к семье. Я не хочу, чтобы ты пострадал, когда меня захотят убить. Спасибо тебе за всё, что ты для меня сделал. Я никогда этого не забуду.

– Камилла, мой компас ещё у тебя? – тихо спросил Ауст.

– Да, – вытирая слёзы, ответила Камилла и открыла рюкзак.

– Есть чем наложить повязку тебе на руку?

– Конечно, – Камилла достала и протянула ему бинт из рюкзака.

Ауст бинтовал руку Камиллы. Свободной рукой она извлекла компас и показала ему.

– Компас оставь себе, только не потеряй. Судя по карте, идти тебе очень далеко, но сил у тебя столько нет. Тебе необходим отдых, – сказал Ауст.

– Но если я остановлюсь, меня сразу же найдут, – всё ещё всхлипывая, ответила девушка.

Ауст закончил бинтовать и взял в руки карту:

– Не найдут. Я знаю, где ты можешь находиться, пока не восстановишься. Компас тебя приведёт туда.

Ауст показал маршрут по карте:

– Тебе всё равно нужно двигаться в этом направлении. Твой путь лежит мимо Сонного леса. В его пределах ни один маг не может ориентироваться. Зайти в него – да, но силы магии там не работают, поэтому и найти тебя там им вряд ли удастся. В этом лесу есть одна пустая хижина. Она моя. Какое‑то время я ею пользовался, но уже давно не нуждаюсь в этом. Внутри есть всё самое необходимое: печь, кровать, где помыться с дороги… Хижина небольшая, но для тебя будет вполне достаточно. Там ты в безопасности.

– Ауст, что бы я без тебя делала? – расплакалась Камилла и крепко обняла эльфа.

– Не теряй времени, Камилла. Иди туда. Я буду молиться за тебя. Когда всё закончится, мы обязательно встретимся и будем с улыбкой вспоминать эти наши переживания.

Обратный путь Ауст знал хорошо и уверенно направился к своему дому, а Камилла с компасом в руках повернула в сторону Сонного леса.

Только к утру ей удалось выйти к его опушке и ступить под кроны деревьев. Лес будто светился изнутри. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и нежно касались земли. Воздух был напоён ароматом каких‑то цветов – он был одновременно и умиротворяющим, и усыпляющим. С каждым вдохом тревога отпускала, удаляясь куда‑то, на душе становилось легко и спокойно. А вскоре Камилла увидела хижину Ауста. Она и впрямь была маленькой, но очень уютной. Всего одна комната с кроватью, рядом каменная печь. За печкой пряталась маленькая самодельная душевая со сливом в полу. Единственным источником водоснабжения был уличный колодец, выкопанный прямо рядом с хижиной. Из холодной печи она достала чугунный горшочек для приготовления пищи, закопчённый медный чайник и два больших стакана эльфийского стекла: они были толстые и грубоватые, но стекло красиво переливалось. На маленьком столике около кровати красовался графин для воды и несколько тарелок. На самой кровати, покрытой вязаным пледом, лежало свёрнутое чистое бельё и пара полотенец. В душевой на полочке лежало несколько кусков того самого ароматного мыла собственного приготовления.

«Это то, что мне сейчас больше всего нужно», – подумала Камилла.

Она решила пожить здесь некоторое время, пока не наберётся сил для дальнейшего пути. Принесла воды из колодца, растопила печь, согрела воду и хорошенько вымылась. Стоя под самодельным душем, Камилла вспоминала, как дома летом отключали горячую воду и приходилось её греть на газовой плите. Тогда она ворчала: «Как в каменном веке!» А сегодня даже такой способ помыться вызывал восторг, словно посещение дорогих спа-процедур в лучшем салоне города. Всё в жизни познается в сравнении. После душа она застелила постель чистым бельём и уснула, едва коснувшись головой подушки. Последнее, о чём Камилла подумала, засыпая: возможно, именно в этом проходе Ледяной стены, куда она направляется, кроются ответы на все её вопросы, и она сможет вернуться домой. Возможно, именно там титаны выиграли битву и не были повержены и непременно расскажут ей тайны мироздания и способ победить злые силы.