Решение принято. Людмила остается жить с внуком и сыном, которым она сейчас очень нужна. Чтобы отвлечься, Денис решает тоже заняться теннисом, но ему приходится сложно из-за лишнего веса, он забросил тренировки в спортзале из-за работы – и результат на лицо – быстро выдыхается и задыхается. Людмила играет с ним, старается его подбодрить и каждые пятнадцать минут устраивает перерыв, делая вид, что это она устала. Потом он играет и с Егором – и, надо сказать, в свои восемь лет мальчик превосходит папу.
В Монако Людмила сразу записывается в знаменитый «Кантри Клаб», лучший теннисный клуб в Европе. На территории двадцать четыре корта, они в основном грунтовые, с красной крошкой, но есть и с твердым покрытием. Отсюда великолепный вид на море: клуб в пяти минутах от пляжа. В «Кантри Клаб» приезжают тренироваться многие известные теннисисты, а в апреле проходит известный международный турнир «Монте-Карло Опен». Кроме того, здесь прекрасные рестораны, есть большой бассейн – словом, для членов клуба созданы условия мечты!
Егорка ходит в детскую секцию, Людмила видит, что у него природные способности к теннису, которые нужно развивать. Золотые руки, как говорил итальянский тренер Луиджи! «Наверное, когда сидел дома один и часами собирал лего, разработал пальцы», – наивно предполагает Людмила.
Как-то, заметив на корте известного австралийского тренера Боба Бретта (среди его учеников были Борис Беккер и Горан Иванишевич!), занимающегося с двумя сыновьями Сергея Бубки, многократного чемпиона мира по прыжкам с шестом, она решается подойти к нему и поговорить о внуке. А решиться не так-то просто: он – знаменитость, а она?.. Незнакомая бабушка?..
– Здравствуйте! Извините, пожалуйста, я хотела бы поговорить с вами о моем внуке. Мне кажется, у него есть способности к теннису, не могли бы вы посмотреть на него?
Она внутренне готова к отказу, но Боб улыбается и отвечает:
– Конечно, подходите! Завтра с утра.
Чудо! Она не может поверить в свое везение!
После недолгой беседы с Егором тренер говорит:
– Ну что, завтра в восемь утра я тебя жду!
– Ой, так ра-а-ано? – удивляется Егор.
Людмила теряет дар речи.
– Если тебе рано, нет проблем – но другого свободного времени у меня нет! – увидев изумленное и расстроенное лицо Людмилы, шепчет ей: «Позвоните мне позже!»
Всю дорогу до дома она пытается объяснить внуку его ошибку:
– Как ты мог ему такое сказать?! Любой ребенок мечтает, чтобы его тренировал Боб Бретт! Хоть в восемь утра, хоть в шесть! Да даже если он тебя ночью разбудит, ты должен бегом бежать на корт! Звони ему сам и извиняйся, если хочешь заниматься!
Егор молча слушает.
Вечером он звонит тренеру:
– Извините меня, пожалуйста…
Так у ее восьмилетнего внука начинается довольно-таки суровая, но интересная теннисная жизнь. Она активнее, чем когда бы то ни было. Школа, домашние задания – их никто не отменял – тренировки, соревнования, тренировки… На друзей времени почти не остается. Англичанин Майкл, папа его друга Крейга, обвиняет Людмилу в том, что она лишает внука детства…
– Майкл, у нас с вами разные представления о воспитании. Мы, русские, стараемся дать своим детям как можно больше и поощряем их занятия и увлечения. Но чтобы добиться хороших результатов в своем увлечении, конечно, приходится жертвовать свободным временем, играми с друзьями…
Боб занимается с Егором совершенно бесплатно. Великий человек! Людмила не знает других таких бескорыстных тренеров. И она старается сделать все возможное, чтобы отблагодарить его.
У мальчика действительно недюжинные способности, и он подает большие надежды: всего через год тренировок он обыгрывает первого девятилетнего теннисиста Лондона со счетом 6–1, 6–0. Боб очень доволен успехами Егора, уделяет много времени работе над техникой. Удар слева одной рукой почти точь-в-точь как у Роджера Федерера! Даже сам Горан Иванишевич сказал Бобу, когда они были вместе на тренировке в Хорватии: «Я бы хотел, чтобы у меня был такой удар слева, как у Егора!» Когда Егор участвует в соревнованиях, Людмилу все спрашивают, кто его тренер. Всем нравится его техника!
Вскоре Боб начинает сотрудничать с Патриком Муратоглу в его теннисной академии в Париже, и Людмила с Егором начинают ездить туда во время каникул. Конечно, все это возможно только благодаря спонсору – Денису. Он ничего на жалеет для сына, очень гордится им и делает все, чтобы он получил отличное образование, вырос хорошим человеком и был счастлив.
Академия Патрика Муратоглу расположена на окраине Парижа, в пригороде Монтрёй – прямо скажем, не в лучшей части этого замечательного города, и не в самой безопасной. Сначала они останавливаются в страшненьком отеле рядом с академией, но позже перебираются в пятизвездочный отель рядом с оперным театром Гарнье. За Егором рано утром приезжает водитель и в восемь он уже в академии, а Людмила «ноги в руки» и вперед на метро до станции «Пер Лашез». Ждать, когда вернется водитель, – это терять время. Пока внук тренируется, Людмила, пользуясь возможностью усовершенствовать свой французский, ездит на курсы, где занимается по четыре часа в день. После занятий едет к Егору в академию – тренировки до шести вечера!
По характеру Егор неконфликтный, трудолюбивый, позитивный ребенок, но слишком уж чувствителен и раним. Он болезненно реагирует на любые резкие замечания тренера, но в спорте нет места эмоциям… Боб слишком занятой человек, и ему не до психологических тонкостей. Он отдает все силы своим ученикам! В Монако он сам заезжает за Егором, чтобы отвезти его на тренировку в Сан-Ремо. (Как-то он скажет даже, что первоначальная цель создания его академии в Сан-Ремо была связана с организацией профессиональных тренировок для детей Бубки… и для Егора!)
Надо сказать, Егор, несмотря на свою чувствительность, очень целеустремленный и настойчивый. Проигрывая, он всегда говорит: «Поехали на корт, буду тренироваться!»
Людмиле порой тоже приходится нелегко: возить внука в Сан-Ремо, на соревнования, переживать, когда он проигрывает, поддерживать его, хвалить – и одновременно обращать его внимание на ошибки… Любое соревнование для нее – стресс. Во время матчей она не может удержаться от комментариев, чтобы не подсказывать ему. Родители других детей, не понимая русский, возмущаются! Видя, что все на соревнованиях с родителями, она переживает за внука, думая, как ему, наверное, обидно, что он всегда с бабушкой. Иногда, впрочем, приходит папа.
Для профессионального спорта нужно иметь хорошую физическую подготовку, и большая проблема – это травмы. Через несколько лет у Егора начнет болеть плечо из-за колоссальных нагрузок, станет трудно делать подачу. Они будут обращаться к специалистам, тренировки будут отменяться… К тому же переходный возраст! В конце концов встанет вопрос: сосредоточиться на учебе в колледже или пробовать решить проблему с плечом. Но врачи и обследования не помогут : трудно найти хорошего специалиста в этой области, и выбор останется за учебой, теннис отойдет на второй план.
Так закончится теннисная карьера талантливого ученика знаменитого Боба Бретта, который навсегда останется в памяти их семьи как великий тренер и замечательный человек! Однажды он сказал Людмиле: «Егор может быть в десятке лучших теннисистов мира!» Но… Не судьба.
Жизнь продолжается. Денис почти все время работает, и хотя один он бывает редко, Людмила видит, что он одинок. Люди из его ближайшего окружения попадают к нему разными путями: часть из них он приглашает сам, чтобы как-то скрасить свое одиночество, а часть прицепляется так, что не отодрать никакими силами. Эти беззастенчиво пользуются его добродушием и щедростью, Людмила называет их прилипалами. Они просто любят тусовку – выпить, погулять за чужой счет… и он попадает под их влияние. Больно видеть сына в окружении таких «друзей»! Но изменить она ничего не может – он взрослый человек и слушать ее не будет, в очередной раз отшутится.
Одна приятельница знакомит его с девушкой по имени Таня, она подтанцовывает в какой-то малоизвестной вокальной группе в Москве. Денис устал быть один, ему хочется женского тепла, хочется делиться своими радостями и печалями с близким человеком… Девушка симпатичная, завязываются отношения, и она переезжает к Денису. Серьезных намерений нет ни у нее, ни у него, но каждый извлекает из этих отношений свою выгоду. У Людмилы особого контакта с новой подругой сына нет – все общение сводится к паре дежурных фраз. Таня любит себя показать, фигура у нее хорошая, ничего не скажешь. Каждый день прогулка по бутикам Монако, она ни в чем себе не отказывает, покупает все, что хочет… Дом, забота о Денисе, о его сыне – это не про нее. Проспать до обеда – и в полет по городу.
Творческая натура Дениса находит выражение в организации праздничного представления в честь ее дня рождения, разработан целый сценарий, выступают разные артисты. Страшно представить, какая сумма была выброшена на это празднество.
– Мама! Я тебя не приглашаю. Это не для тебя, тебе это не понравится! – говорит Денис Людмиле.
Конечно, такое сумасшествие маме понравиться не может!
Денис покупает яхту с тремя каютами, и они с Таней решают жить там.
Как-то посреди ночи Людмила просыпается от шума (живет она с Егоркой по-прежнему в арендованной Денисом квартире в Монако). Ребята, перебравшись на яхту, конечно, часть вещей оставили тут. И вот в два часа ночи Тане срочно понадобилась какая-то сумочка из ее богатого арсенала.
– Неужели это так срочно, что нельзя было подождать до утра, чтобы никого не будить? – немного раздраженно спрашивает Людмила, с трудом открыв глаза. Эта несчастная сумочка как раз в той комнате, где она спит.
Таня, что-то буркнув в ответ и забрав свою сумку, уходит на балкон, где ее ждет Денис. Минут через десять Денис заходит к Людмиле и говорит совершенно трезвым голосом:
– Ты больше не моя мама. Егор останется со мной, а ты можешь ехать в Лондон к Джону.
Она теряет дар речи. Да и что тут можно сказать?..
И, не произнеся больше ни единого слова, они захлопывают за собой дверь.
Людмила, ошарашенная непонятной реакцией сына, постепенно приходит в себя. Она понимает, что сказал он это не потому, что так думает на самом деле. Она воспитывала его в уважении к женщине, скорее всего, это была спонтанная реакция на разговор с Таней, он встал на ее защиту. Да, мать всегда найдет оправдание своему ребенку, большому или маленькому… Людмила сына прощает, но слова забыть не может: они оставили большой рубец на сердце.
«Да, я-то могу уехать, а что будет с Егоркой?» – размышляет она. Это самый главный вопрос, из-за Егорки она расстраивается даже больше, чем из-за слов Дениса. Ей вспоминается, как, когда она впервые прилетела в Монако, увидела чужую женщину, которую Елена приставила к Егору в качестве бебиситтера. Она была немка, видимо, знакомая мамы немецкого друга Егора по школе, Тими. Мама Тими работала, вот и пристроила сына к Егору. В этом трио Егорка казался Людмиле брошенным на произвол судьбы ребенком. Через две недели трио прекратило свое существование: все обязанности по воспитанию внука бабушка взяла на себя. Папу Егор видел редко, но, когда у Дениса было время, он посвящал его сыну к величайшей радости мальчика. Так они и жили, пока не появилась Таня. Новая дама Дениса совершенно не интересовалась Егором, она любила только себя. Во время теннисных тренировок сидела к нему спиной, любовалась игрой молодого человека на соседнем корте, якобы принца из Эмиратов. «Представляете, этот принц даже ногти себе сам не стрижет!» – рассказывала она, восхищаясь его беззаботной жизнью.
Как Людмила может бросить внука, зная все это?.. Она не может заснуть до самого утра. Что будет с Егором, если она уедет?.. Отец заниматься им не будет, у него нет времени даже при всем его желании, а Тане так вообще на него наплевать. Что, интересно, Таня могла сказать Денису, как все преподнесла, что он так вышел из себя? Он всегда был внимательным и любящим сыном, заботился о Людмиле, у них всегда были теплые, доверительные отношения…
Людмила так никогда и не узнает, что произошло на балконе и что могло быть причиной такого взрыва. Сын не будет с ней разговаривать больше двух месяцев, но Егорку не отберет, а ей больше ничего и не надо. Конечно, она никуда не уедет, а Денис потом будет делать вид, что ничего не произошло. С Таней, к счастью, он вскоре расстанется. Это произойдет само собой после их отъезда в Вену.
Они уехали, Денис взял свою одежду и личные вещи, а у Тани было очень много барахла, вся спальня заставлена пакетами из бутиков Монако, огромный гардероб забит битком. Людмилу попросили подготовить всё оставшееся к отправке в Вену. В это время к ней в гости приехала ее подруга Милица, которая жила с Катей до окончания университета.
– Милица! Здесь так много вещей, может быть, тебе что-нибудь найдется?
У подруги не было возможности покупать дорогие вещи в фирменных магазинах, идея Людмилы ей понравилась! Как же они смеялись, когда два дня подряд пересматривали все купленное Таней, до четырех утра искали на этом огромном складе одежды и обуви хоть что-нибудь для Милицы и в итоге нашли только две кофточки, которые ей подошли, хотя размер у них был одинаковый. Вся обувь – на каблуках сантиметров по пятнадцать, полупрозрачные платья в пол, много одежды с перьями… Людмиле хотелось отдать все это в театральный кружок при школе Егора. Можно себе представить, какие деньги были потрачены на этот маскарадный гардероб.
Последние дни двадцатого века. Денис с Таней собираются на встречу нового тысячелетия в горы. Но вначале решают поехать в предпраздничный Париж.
– Мама! Давай с нами на несколько дней, а из Парижа поедете на «Евростаре» встречать новый двухтысячный год в Лондон, – предлагает Денис.
Его друзья, известные политики, проводят эту неделю в пятизвездочном отеле «Crillon» в самом центре города. Столица готовится к Новому году на широкую ногу. Везде праздничная подсветка, гирлянды, базарчики с игрушками и деликатесами, катки и карусели, живые елки с искусственным снегом на ветвях… Уж что-то, а праздновать французы любят и умеют!
Тридцатого декабря Денис и его компания отправляются в горы, а Людмила с Джоном едут отмечать в Лондон. Гуляя по городу, они не могут не отметить, что английская столица выглядит бледно и серо по сравнению с Парижем. Праздничные украшения бедненькие. Но Людмила уже успела полюбить Лондон, и он стал ее вторым домом. А праздник, в конце концов, мы себе делаем сами…
В начале лета, переехав на время каникул в Лондон, Людмила решает наконец заняться получением местных прав: до сих пор она ездила по российским, которые когда-то достались ей по блату, когда она еще ни разу не сидела за рулем. Теперь они недействительны. Просто так обменять, увы, нельзя. Надо пересдавать обе части экзамена, и теорию, и практику.
Получить права по блату возможно, кажется, только в России, и вот результат: авария по ее вине. Навыка смотреть в правое зеркало при перестроении в правую полосу у нее нет. Ехала во второй полосе загруженного трехполосного шоссе, перестраивалась не глядя… И в нее влетел минивэн! Счастье, что скорость была небольшая и обошлось без серьезных повреждений, но звук столкновения и белое лицо водителя, выскочившего из той машины, врезались ей в память.
В теории ничего особо сложного нет: она целый месяц зубрит правила, благо, память у нее хорошая, и отвечает на все вопросы на компьютере без ошибок. Потом начинаются практические занятия. Двадцать часов – по два раза в неделю. С практикой ей не везет. Молодой и, видимо, слишком опытный инструктор терпением и выдержкой не отличается. При каждой ошибке он кричит на нее и повторяет: «Fail!»[14]. Особенно тяжело ей дается параллельная парковка…
И вот приходит время сдавать вторую часть экзамена. По дороге она думает только об одном: вот бы экзаменатором оказался мужчина! С ним хоть можно поболтать, поулыбаться…
И что же?.. Женщина! Средних лет, полная, ни малейших следов косметики – типичная англичанка! – вид не слишком дружелюбный. Сухое «good morning». Ну, эта серая мышь точно завалит! Если уж Катя пересдавала трижды… и ее муж Арарат дважды, то что уж ждать от Людмилы?
Пара дежурных вопросов – и вперед, с Богом. Они катаются по городу и автостраде бесконечно долго, целый час. Людмила в жутком стрессе. Все ее силы уходят на то, чтобы полностью сосредоточиться на дороге, скорости и указаниях экзаменатора, и она не видит ничего, кроме знаков, разметки и других машин. Спроси ее, где именно они ездили – и она не сможет ответить! И вот параллельная парковка, то, чего она больше всего боялась! Ничего, запарковалась. Не совсем, конечно, точно, но на троечку.
Когда мучительный экзамен подходит к концу, она готова к любому приговору.
– Все в порядке, – впервые за все это время улыбается экзаменатор. – Вы молодец!
Неужели сдала?! Боже!.. Людмила плачет от радости и облегчения. Надо срочно позвонить Кате и похвастаться!
– Катя, всё!.. – всхлипывает она.
– Мам, да не расстраивайся, ты же помнишь, мне три раза пересдавать пришлось… – начинает утешать ее дочь.
– Катенька, всё в порядке! Я сдала!.. – перебивает ее Людмила.
– Да ты что, правда?! Ты шутишь?.. – недоверчиво переспрашивает та.
– Нет, Катенька, правда!..
Так в пятьдесят с лишним лет Людмила обзавелась английскими правами, сдав в чужой стране этот непростой экзамен с первого раза и наконец-то выучив все правила дорожного движения.