На время операции по приему очередной «посылки» в ангаре, Карп был включен в пятерку солдат «CS». По указанию капитана, он освобождался от работ по извлечению трупов не иммунного состава. В этот раз этим делом должны были заниматься наемники и специально привезенные из «зоопарка» рабы-мужчины.

Последние выстрелы на территории ангара смолкли двадцать минут назад. Капитан решил немного перестраховаться и дать возможность обратившимся самим выявить всех иммунных среди солдат.

Еще его сильно удивило наличие вертолета, стоявшего недалеко от запасных ворот территории. Об этом никакой информации из метрополии не поступало.

– Карп, Зоро, проверить почтовый ящик. Вперед.

«Почтовым» стали называть ящик, который установили на воротах, куда помещалось письмо от Брюса с информацией о количественном составе, вооружении и расстановке солдат, которые были во дворе. Также там отражалась информация и о других особенностях в этом переносе, которые могут повлиять на безопасность зачистки.

Приблизившись к забору на сто пятьдесят метров, они залегли на краю редкой лесополосы. В прошлый раз с наблюдательной вышки солдат «CS» обстреляли из пулемета, легко ранив одного бойца. Нервный часовой оказался стойким к заразе и в шоковом состоянии стрелял во все, что двигалось в его поле зрения. Тогда его пришлось успокоить при помощи снайперского выстрела.

Сегодня было решено не повторять прошлую ошибку и выслать разведку.

Зоро осмотрев в оптический прицел три вышки. Четвертую от обзора скрывала крыша ангара.

– На этих вышках чисто. Движения не вижу.

– Пошли дальше? – Карп, дождавшись одобрительного кивка, побежал вперед.

В ящике был небольшой лист, который Зоро передал Карпу: – Доложи капитану, а я на угол. Осмотрю четвертую вышку.

– Так здесь все на английском! Я же не понимаю.

– Devil (дьявол), – выругался снайпер и забрал лист. Достав свою рацию, он прочитал содержимое письма.

– Зоро, что-то там нас ждет необычное?

– Все также. Солдат много, как и прошлый раз. Только больше будет черных боксов. Не сто пятьдесят, а двести. Учи, Карп, английский, – и Зоро побежал на угол забора.

Постепенно подтягивались остальные бойцы отряда, растекаясь по внешнему периметру базы.

Территория двора, как и в прошлые переносы, была завалена трупами военнослужащих. Кто-то очень хорошо сделал работу по зачистке обратившихся.

Карп с пятью солдатами обходил ангар по его левой стороне. Когда они прошли ряд армейских грузовиков в их сторону неожиданно развернулась башня БТРа, направив на них ствол крупнокалиберного пулемета. Бойцы «CS» отпрянули за грузовики, которые вряд ли смогли бы защитить их от пуль такого калибра. Карп в замешательстве остался стоять на открытом участке.

– Карп, прячься! – крикнул командир пятерки, но наемник остался стоять на месте.

Карп представил сейчас состояние человека, который смотрит на него через прицел пулемета. Только что он стрелял в своих сбесившихся товарищей, видел, как они убивают и пожирают друг друга, а теперь перед ним появились неизвестные вооруженные люди.

Карп повесил автомат на плече и передвинул его за спину. Потом подняв руки, сделал несколько шагов к бронетранспортеру, не отводя глаз от бездонного чрева пламегасителя пулемета.

– Эй! В коробочке! Мы пришли, чтобы помочь выжившим. Можно мне подойти ближе и все рассказать? Или уйти?

После его слов, открылся бортовой люк для стрельбы и из него высунулся ствол автомата.

– Подойди, но только один.

Карп остановился в пяти метрах переводя взгляд с пулемета на автомат и обратно.

– И как с вами разговаривать?

– А так и говори. Я все слышу.

– Если коротко, то тут произошла авария на химическом предприятии и все заразились, – наемник решил преподнести обычную версию для «свежаков». – Кто сильно заразился, тот сошел с ума и впали в агрессию. Вам повезло, что немного заразы этой хватанули. Все можно подправить лекарством, и оно у нас есть.

– А ты кто такой?

– Мы из охраны этого предприятия. Направлены для поиска выживших.

– Вы охренели там? Двести человек за пол часа угробили, а теперь приперлись искать выживших? А может совсем на оборот? И пришли вы, чтобы убрать свидетелей и замести все следы?

– Справедливый вопрос. Но я сказал то, что сказал. Мы пришли спасать, а не убивать. Честное слово! Больше мне добавить нечего. Можете шмальнуть в меня, может вам легче станет. Только это вам все равно не поможет. Без наших антидотов вы быстро загнетесь там под броней. А заметать, как ты сказал, следы, никто не планирует. Уже следователи прокуратуры на подъезде к этому объекту. Так что – все по-честному. Кстати, время для вас тикает. Чем раньше принять антидот, тем меньше будет последствий от заражения для ваших организмов.

– Давай сюда лекарство!

– Это так не работает, парни. Вначале доктор пробы у вас взять должен. Слюна, кровь. А потом уже антидот рассчитать, какой именно препарат и сколько его давать. Так что мне передать начальникам?

– Мы посоветуемся и решим.

– Тогда я пошел. Сколько вас там? Чтобы доктора дозы приготовили.

– Двое.

Карп развернулся и медленно пошел назад.

– Ну, ты Карп, и отморозок! – за грузовиками, рядом с бойцами «CS» стоял Хук с РПГ-7 на плече. – Ты им что ли в ствол прямо говорил?

– А что оставалось делать? Бежать? Так они на нервах тогда точно бы «шмальнули». Тут не только меня, а все в хлам разнесли бы.

– Отойди. Я сейчас из гранатомета их зачищу.

– Не надо, – Карп положил ладонь на гранату РПГ, заставив Хука наклонить ее к земле. – За чем технику гробить? Они сами выйдут.

– Уверен?

– Я им хорошо в уши «надул». Пожалуй, пора к ним идти. Должны уже созреть парни.

Карп вернулся к БТРу. На этот раз открылась верхняя часть бокового люка для десантирования и из нее на Карпа смотрел молодой солдат. Автомат он на наемника уже не направлял, отведя ствол немного в сторону.

– Ну, что надумали, парни? А то прокурорские не хотят на территорию заходить, пока есть опасения, что вы тут стрелять удумаете, – он старался придать своему лицу безразличное выражение.

– Ты старший?

– Неа. Старшие тоже очкуют, что вы нервные и неадекватные. Я, как в армии говорят, простой пехотинец.

– Ладно. Мы выходим. Веди к врачам.

Когда на свет вышли оба солдата, к ним тут же бросились бойцы «CS» и повалив их на землю, начали связывать руки.

Карп вышел на большую площадку и нашел Джеймса.

– Можно обратиться, господин капитан?

– Что тебе?

– Я там двух солдат из бронетранспортера выманил. Их сейчас вяжут. Если позволите, я их себе заберу.

– Я считал, что ты из своих соберешь команду.

– Думаю, что в составе команды они будут играть роль противовеса. Они не из конвоя, а из обычной воинской части. Кроме того, они мне будут благодарны за жизнь и очень скоро это поймут. А те, из черных боксов, такого психологического поводка иметь не будут.

Джеймс внимательно рассматривал лицо Карпа.

– Хм. А ты далеко не прост, наемник. Это твое решение, уже признак того, что из тебя может получится неплохой командир. Хорошо. Можешь их забрать. С сегодняшнего дня ты капрал.

– Спасибо, сэр.

Восемь бывших зеков ИТК-15 стояли в углу ангара, озираясь по сторонам и бросая злые взгляды на трёх бойцов «CS», держащий их под прицелом автоматов. В том же углу, но в нескольких метрах от них, лежали два солдата со связанными руками и ногами.

– Что здесь происходит, солдаты? – капитан подошел, чтобы выяснить причину, по которой бойцы «CS» громко кричали и угрожали оружием свежакам.

– Сильно буйные на этот раз попались, сэр. Пытались напасть на нас.

– Позвольте вопрос, капитан? – обратился к нему Карп, стоявший немного позади.

– Слушаю.

– Вы говорили, что я должен собрать себе команду. Если не против, я заберу всех этих прямо сейчас.

– Хорошо, Карп. Они твои. Занимайся. Десять минут на уговоры, потом, как обычно, пусть занимаются выгрузкой боксов с остальными. Это поможет им быстрее освоиться с обстановкой.

Капитан, отозвав своих солдат, направился во двор.

– Ша, сидельцы! Хотите нормально жить – слушайте меня. Построились вдоль стены, а этих, – он указал на связанных, – развязать.

– Слышь, а я тебя помню. Видел на этапе, когда первый раз нас вывозили на эту экскурсию. Я за тобой в ангар следом бежал и видел, как ты в соседний ящик укладывался.

– Вот и хорошо, что помнишь. Теперь слушаем и запоминаем. Времени на разговор, сами слышали, у нас мало. Эта, как ты сказал, экскурсия, привела вас в другой мир. Вам повезло, как мне когда-то, выжить и не заразиться, в отличие от корешей, которые сейчас урчат в железных ящиках. Хозяин зоны, тварь конченая, за бабло вывозит нашего брата на эту базу каждые три недели. Как и что там ученые химичат, я не знаю, но база переносится в другой мир. Вернее, она копируется сюда со всем содержимым. Люди, машины, все, что вы видите – это маленькая копия нашего мира. Сейчас там, в нашем мире, вас загрузили в автозаки и везут назад в колонию, чтобы успеть к ужину.

– Ни хера себе заморочка!

– Заткнись и слушай. У вас всех есть два пути из этого ангара. Первый – вы отправляетесь в «зоопарк», где будете жить в клетке и ждать своей участи, о которой вам лучше пока не знать. Второй – переход на работу в Корпорацию, которая все это организовала.

– А условия какие?

– Жить, вот основное условие. И делать, что прикажут. Желательно быстро и качественно. Охотиться на тварей и бухать, если будет выходной, который надо заслужить.

– Слышь, это ты предлагаешь погоны надеть? Фуфло все это!

– Фуфло, значит. Ты и ты, – он ткнул пальцем в ближайших к нему зеков. – Открыть крайний бокс.

Двое бывших сидельцев, не торопясь, подошли к ящику и открыли замок. Как только один из них открыл крышку, из ящика показалась лохматая рыжая шевелюра оголодавшего обращенного. Он несколько секунд смотрел на открывшего крышку человека, а за тем, издав утробное урчание, резко выбросив руки, вцепился в фуфайку второго зека, пытаясь дотянуться до него зубами.

В соседних боксах тут же заурчали другие обратившиеся, от чего ангар наполнился гулом растревоженного пчелиного улья.

Зек истерично кричал, и безуспешно пытался оторвать от себя руки, набросившейся на него твари. В ходе короткой схватки он успел получить несколько укусов в руки.

Карп, не особо торопясь, подошел к ним и ударом клюва в темя, убил тварь.

– Вот такими тварями оказались все в этих ящиках. Кроме вас. Этот мир не даст вам возможности расслабиться, – он глянул на часы. – У вас тридцать секунд на принятие решения. Кто согласен изменить жизнь, подошли ко мне.

– А выбор тут не сильно большой, пахан. А, была не была!

Всей толпой зеки приблизились к Карпу.

– Десять минут, отведенных нам капитаном Джеймсом, истекли. Приступаем к работе. Потом будет обед, после которого я более подробно введу всех в курс того, в какую задницу вы попали. Берете пики, которые сложены в углу, где вы стояли, и через эти отверстия умерщвляете всех обратившихся в ящиках. Тут двести черных и сто пятьдесят оранжевых. Трупы потом надо будет загрузить в грузовики. Приступайте.

Карп подошел к солдатам.

– Без обиды, парни, что туфту вам на уши цеплял. По-другому было никак. Вас собирались из РПГ расстрелять, но я отговорил. Теперь к вам тот же вопрос: будете с нами или в «зоопарк».

– Короче, ты нам намекаешь, что жизнь спас?

– Я не намекаю, а прямо это говорю. Капитану нужны именно зеки. Вашу часть сюда гоняют, только для того, чтобы переместить в эту сторону технику, оружие, боезапас. Вы – побочный продукт. Их конвой, – карп махнул на зеков, – если выживают после переноса, весь идет в «расход». На сколько я знаю, несколько ваших сослуживцев из прошлых партий, нормально тут себя чувствуют. Мне поручено собрать отдельную команду, и вы уже включены в нее, не зависимо от принятого вами решения. Если откажитесь, это прямая дорога в клетку.

– Мы согласны. С волками жить, по-волчьи выть.

– Тогда присоединяйтесь к зачистке.

***

– С норовом вся партия, сэр! Сложная компания.

– Справишься?

– Справлюсь, сэр. Хочу только у вас уточнить, какая задача будет стоять перед моей командой?

– Ты уже опытный наемник, Карп, и хорошо понимаешь специфику нашей миссии в этом мире. Мы эффективно используем ресурсы, которые нам поставляют из метрополии. Но очень важно находить и использовать ресурсы, которые мы находим здесь на новых кластерах. Для этого нам необходимо расширять сферу влияния. Чем больше изученных кластеров, тем больше ресурсов.

Хочу тебе поручить работу, несколько отличающуюся от той, что делают другие наемники. Когда сделаешь из них нормальную, работоспособную команду, будете обследовать новые территории вдали от нашей базы.

– Поиск иммунных?

– Да. Но задача будет иная. В этом мире должны появиться устойчивые объединения иммунных. Одно такое объединение мы уже обнаружили. Ты, наверное, слышал о квазах, которые стали нашими союзниками. Но этого мало. Вот я и хочу, чтобы ты такие объединения создавал.

– Не совсем представляю, как это будет происходить.

– В теории, при нахождении новичков, вы их собираете, обучаете принципам выживания в Стиксе, а когда их наберется достаточное количество для автономного существования, оставляете. Они будут самостоятельно дальше разрастаться, но под вашим контролем. Со временем, мы поможем им в организации стаба. Если создать два – три таких сообщества, это значительно расширит зону нашего влияния.

– Чувствую, что есть в этом деле какая-то «фишка».

– Конечно есть, Карп. Тот биоматериал, который мы сейчас собираем, низкого качества. Это свежие иммунные. Самый ценный товар, это иммунные, которые прожили в Стиксе долгое время.

– Ага. Теперь я понял замысел. Они сами будут «нагуливать жирок», а когда подойдет нужный срок, всех скопом «на мясо».

– Не всех. Будем смотреть на их пользу. Если это будут верные помощники, они становятся нашими союзниками и работают на Корпорацию. Если нет, тогда отправим их в разборку. Но это долгосрочные планы. Сейчас – сбивай группу. Тебе в стабе выделены отдельные территории. Постарайся, чтобы твои подчиненные меньше контактировали с другими группами. Особенно это ограничение касается контактов с персоналом, прибывшим из метрополии.

Вымотанные после погрузки трупов, новички еле переставляли ноги, идя в столовую, куда их направил Карп. Состояние у всех было подавленное – не каждый день приходится убивать более трех сотен, хоть и бывших, но всё-таки людей. А потом еще вытаскивать трупы из боксов, перетаскивать через весь ангар по узким проходам и грузить в кузова машин.

Дорогу от ангара до основной базы, все проспали.

Теперь новобранцы стояли в шеренге перед Карпом.

– С этого дня, вы наемники Корпорации. Я, капрал Карп, ваш командир. Обращаться ко мне по званию. Я не англичанин, поэтому добавлять слово «сер», не считаю нужным, в отличие от капитана Джеймса и другого нашего руководства. Нам установлен недельный срок на обучение, чтобы из вас подготовить хороших бойцов. Налево! Шагом марш!

Утром Карп привел их в «зоопарк». В длинном помещении, разделенным на отсеки решетками, сваренными из толстых прутьев арматуры, содержались иммунные, которых туда помещали по каким-то причинам, известным только руководству базы.

– Заходите. Можно погулять по коридору и осмотреть экспонаты. Кормить нельзя, – рассмеялся капрал, – а то они разбалуются от домашней пищи.

В первых двух клетках находились по три женщины от тридцати до сорока лет. Их камеры были в относительной чистоте. А вот сами женщины выглядели плохо. У всех были бледные лица с синюшными кругами под глазами. Пальцы на руках мелко дрожали. Увидев вошедших, женщины отпрянули вглубь камер, забившись в углы.

– Видите дрожание пальцев? Сегодня им не давали споровый раствор, о котором я вам рассказывал. Это первые признаки спорового голодания.

– А бабы тут почему? – спросил один из новых наемников. – Я бы им нашел другое применение.

– Решение руководства, а оно не обсуждается. Меньше знаешь об этом – лучше спищь. И ты забыл спросить разрешение, задать мне вопрос. Запомните, больше я никому напоминать об этом не буду.

Третья камера была пустая, а возле четвертой бывшие зеки пришли в сильное возбуждение.

– Это же, Кисель! Из третьего отряда! Братела, ты как тут оказался?

Кисель сидел в камере еще с четырьмя мужчинами. Все были грязными, с заросшими щетиной лицами. Из камеры сильно воняло потом, мочой и фекалиями.

– А! И вас сюда притаранили. Ни чё! Скоро поймете в какую говнотерку вы попали. Лучше бы я свой срок мотал на Магадане, чем на такую экскурсию прокатиться.

Карп подошел ближе к собравшимся возле клетки.

– Наемник Кисель забил хер на службу и команды командиров. Это карается. Не так ли, Кисель?

– Я на цепи ходить не приучен, пес.

– За то теперь ты не пес, а обезьяна, сидящая в вольере в «зоопарке». Видишь, зрители приходят. А дальнейшая судьба твоя незавидная.

Карп повернулся к новобранцам: – Здесь каждый сам кузнец своего счастья. Или несчастья. Для этого я и привел вас сюда. Чтобы могли сравнивать ваше нынешнее положение с тем, которое могло бы быть, не сделай вы правильный выбор там, в ангаре. А еще это должно послужить хорошим предостережением на будущее. Проходите дальше. Тут есть и другие интересные экспонаты.

Полтора десятка камер уже не вызывали новых эмоций. Все те же, голодные, грязные и вонючие арестанты. Возле последней клетки наемники вновь начали возбужденно кричать и громко смеяться, показывая пальцами на сидевших возле решетки двух сильно обросших мужчин. В грязной и сильно истрепанной одежде с трудом можно было распознать форменные кителя, которые когда-то шились по специальному заказу у одного недешёвого портного.

– Какие люди! Сам хозяин тут окопался!

– Полкан, а где твои пухлые щечки?

– Что ж порвал ты, кителек, гражданин начальничок?

– Да! Этот тот самый полковник Грызлов, который организовал всем нам эту увлекательную поездку в новый мир. Он тут старожил. Еще с первым переносом ангара прибыл. Капитан Джеймс говорил, что за пятьдесят английских денег в ящик залез и своего водилу туда запер.

– А второй кто ж такой?

– Второй, его лепший товарищ, которого он тоже втянул в эту историю. Это ваш командир, солдаты. Узнаете?

Бывший армейский сержант, присев на корточки возле решетки, долго смотрел в глаза бывшего полковника Старкова.

– Что ж ты, старый хрыч, столько парней загубил?

– Он тебе не ответит. Кукуха маленько съехала. Экскурсия закончена. Все на выход! Теперь крестины.

Выстроив подчиненных, Карп шел вдоль строя, останавливаясь напротив каждого наемника.

– Ты кем был в армии?

– Неделю назад назначили на должность заместителя командира взвода. До этого командир мотострелкового отделения.

– С сегодняшнего дня твое имя Замок.

Подумав немного, капрал решил не заморачиваться с собеседованием при выборе новых имен и просто пошел вдоль строя, тыкая пальцем в грудь каждому и называя первые пришедшие ему в голову имена.

– Пуля, Петля, Клещ, Лысый, Бес, Валет, Бард, Торпеда, Гриф. Все запомнили? И скажите спасибо мне, что имена достойные.

– Спасибо, капрал!

– Налево! В столовую, шагом марш!