– Приветствую вас, Оливер, – Тейлор смотрел на Брюса с монитора ноутбука. – Как поживаете в снежной стране? Не хотите ли сменить мороз на туман родины и побывать в метрополии?

– День добрый, сэр. Сменить обстановку навсегда или просто отдохнуть?

– Отдых не обещаю. Есть вариант проведения встречи, о которой вы просили в посольстве.

– Появилась техническая возможность?

– Да. Вчера прошел первый сигнал о проколе. К вашему приезду все приготовления уже будут завершены. Постарайтесь быть у меня через четыре дня.

– Я вас понял, сэр. Постараюсь быть пунктуальным. До свидания.

Брюс позвонил шефу, как только самолет заглушил свои двигатели в Хитроу.

– Очень хорошо, Брюс, что вы так оперативно прибыли. Вас ожидает мой секретарь. Он сопроводит к месту нашей встречи. Это рядом с аэропортом.

За всю дорогу, Артур, секретарь Тейлора, кроме вежливого приветствия в зале аэровокзала, не произнес ни одного слова. Машина за пол часа доставила их на небольшое летное поле, остановившись возле большого пассажирского вертолета. Поднявшись на борт, увидел Тейлора, сидевшего за столом в роскошном салоне.

– Здравствуйте, Брюс! Присаживайтесь. Будем с вами завтракать. Вы ведь не успели нигде поесть?

– С вашим секретарем? Увольте. Его чопорный вид не даст пище качественно перевариться в моем желудке, – он опустился в кожаное кресло и развернул салфетку, заправив ее угол за ворот рубашки. – Мы сразу взлетаем?

– Дела не терпят. Мы направляемся на один крохотный островок, где установлен наш портал переноса. Техниками уже все приготовлено и теперь ждут только нашего с вами прибытия. Нам сегодня предстоит не только перелет, но и перемещение в другой мир, Оливер! Но отметим это событие, только после возвращения.

– Вы сказали «нам», сэр?

– Да, да, Оливер. Вы не ослышались. Я направляюсь вместе с вами. Хочу, так сказать, лично посмотреть на вашего двойника и получить дополнительный выброс адреналина от такого путешествия.

– Какой план?

– Вместе с нами будут перемещены кой-какие грузы и люди. По опыту знаю, что нашим людям там очень нужны боевые беспилотники. Обычные коптеры для наблюдения вы, согласно отчетов, туда направляли, а вот военные «птички» переправить сможем только таким образом. Кроме нас еще будет двенадцать человек. Это специалисты по обслуживанию портала, медики и военные. Этого количества для первого сеанса будет достаточно, а дальше будет зависеть от запросов вашего двойника и его команды.

С высоты полета, остров казался совсем крошечным. С трех сторон скалистые берега круто обрывались в море, которое сегодня немного штормило.

На трех мысах находились башни маяков, а на всех возвышенностях – огромные мачты ветрогенераторов.

Здание, в котором располагался портал, представляло собой большой бетонный куб, высотой в пять этажей. Рядом была тепловая электростанция с тремя трубами, из которых вырывались клубы серого дыма.

Встречал вертолет человек в военной форме, без знаков различия, но с шевроном «Corporation militari».

– Мистер Тейлор. Мистер, Брюс. Рад вас приветствовать. Майор Гибсон, – офицер быстро отдал честь и жестом пригласил их в синий «Hummer». – Ждем вас.

– Скажите, майор, вы, как я знаю, несколько раз были в подобных командировках, – спросил, расположившись салоне Тейлор. – Сколько занимает времени процесс перехода?

– Это, как пройти в дверной проем, где работает тепловая штора, сэр. Мы просто переместимся из одного помещения в другое.

– Все уже в сборе?

– Да. Люди собраны, техника и грузы приготовлены. Надо перейти компактной группой, для уменьшения времени. Так расход энергии будет меньше.

Автомобиль выехал в широкие ворота, которые сразу же стали закрываться.

– Нам в следующий зал, господа, – Гибсон первым направился к приоткрытым внутренним воротам, за которыми стояла техника и несколько групп людей.

– Господа, – громко окликнул всех военный, – прошу всех занять свои места.

– Нам сюда, – он указал Тейлору и Брюсу на дверь небольшого помещения. – Сейчас вам помогут надеть защитные костюмы. Это первый переход и технический персонал должен убедиться, что на принимающей стороне помещение соответствует стандартам безопасности. Когда все нормы там будут соблюдены, перемещение может производиться и без средств защиты.

Помощники помогли влезть в просторные комбинезоны, слегка голубоватого оттенка, а за тем надели защитные шлемы и заплечные баллоны с воздухом. Быстро подключив оборудование, они проверили герметичность и дали разрешение на переход.

Тейлор и Брюс расположились в головном бронированном «Humvee», на крыше которого был установлен автоматический стрелковый модуль с двумя пулеметами, который управлялся оператором из салона. Таких машин было четыре. Кроме броневиков еще был грузовой М939, в кузове которого были установлены большие цилиндрические резервуары.

Гибсон сел за руль и завел двигатель.

Кольцо портала осветилось десятками ламп, зажегшихся по его диаметру. Над порталом включилось электронное табло с цифрой «10» и начался обратный отсчет. По мере уменьшения чисел, кольцо начало светиться и приобретало вид переливающегося серебром зеркала. Когда на табло высветилась цифра «0», по бокам от него зажглись зеленые огни и машины тронулись вперед.

При пересечении светящегося «зеркала», Брюс ощутил поток тепла, прошедший по его лицу. Посмотрев в боковое стекло, он обнаружил, что автомобиль остановился в просторном полутемном помещении, освещавшимся всего несколькими лампами. Проехали от портала они от силы двадцать метров.

– Господа, – Гибсон включил внутреннюю связь, – я с парнями выйду за периметр для установления контакта. Я также предупрежден, что у вас должна тут быть деловая встреча. Кого я должен найти?

– Ищите моего однофамильца, майор.

Офицер, в сопровождении четверых солдат, покинул помещение.

– Скажите, сэр, как долго на этой стороне будут проводиться работы по оборудованию стационарной базы?

– По расчетам, это займет примерно пять дней, если наши пионеры не смогли найти необходимого оборудования для создания герметичных помещений. У нас все приготовлено для переброски. Сборные модульные помещения, дополнительная техника для их сборки, персонал. Очень надеюсь, что двойник успел применить здесь свой талант организатора.

В это время к машине подбежал посыльный и попросил следовать за ним. Пройдя через ворота, они поняли, что находятся в здании огромного промышленного предприятия, потому что второе помещение было в несколько раз больше того, где было установлено кольцо портала.

Сразу за воротами их встречал второй Брюс и капитан Джеймс.

– Рад приветствовать вас, господа, на земле Стикса. Чай и кофе, увы, предложить вам не могу.

– Здравствуйте, Оливер. Я даже затрудняюсь в вопросе, как вас обоих теперь называть! Может вы поможете?

– Много думал об этом нюансе. Догадываюсь, что вы меня между собой называете «двойник». И мне это совсем не нравится. Все-таки я ощущаю себя личностью, а не какой-то там 3-D копией, распечатанной на принтере. Предлагаю в дальнейшем именовать меня Стубборн. Это же наше прозвище в колледже. Не так ли, Оливер?

– Хм… Стубборн, – Тейлор повернулся к Брюсу. – Вас еще в годы юности считали упертым? Похвальная черта характера для делового человека. Мне нравится, Стубборн.

– Я догадываюсь, что визит сразу вас двоих при проведении первого перехода, связан с нашим, моим и Оливера, характерами. Меня поначалу тоже терзали разного рода мысли о своей значимости для Корпорации. И, хочу оставаться честным, значимости Корпорации для меня и моих людей тут. Господин Тейлор, заверяю, что вы не будете разочарованы моей работой и в этом мире. Здесь совсем другие ценности, которые кардинальным образом отличаются от нашего, вернее, теперь уже от вашего мира. Для «туристов в скафандрах» это способ очень хорошо заработать. Для Корпорации – получить максимальную прибыль при минимальных затратах. А что же надо здесь нам? Мы, люди, лишенные перспективы покинуть Стикс, очень быстро поняли, что для нас теперь смыслом жизни является получение максимального удовольствия от самой жизни. Это мир, где каждый может воплощать в реальность ранее тайные желания. Женщины, элитный алкоголь, роскошь в быту, а главное, возможность распоряжаться чужими судьбами. Власть! Мы будем верными слугами Корпорации и очень рассчитываем, что за наши старания Корпорация не будет скупиться на оснащение нашей миссии передовыми достижениями, главным образом, в вооружении.

– Прекрасная речь, Стубборн! Это именно то, что я хотел услышать и доведу ваши пожелания до членов Совета директоров Корпорации. У нас есть еще немного времени для продолжения беседы. Скажите, какое у вас сложилось мнение о Стиксе за время вашего нахождения здесь?

– Как видите, при помощи нашего оборудования удалось найти стабильный кластер, который прекрасно подходит под постоянную базу и для портала, и для всего персонала. Это часть большого металлургического завода, который работал в момент переноса сюда. Тут несколько таких же просторных цехов, как и этот. Кроме того, есть собственная тепловая электростанция, работающая на угле. Мы смогли запустить ее, что также позволит снизить расходы энергии для доставки грузов. Но это организационные мероприятия. Более важные сведения доложит капитан Джеймс.

– Сэр! Это не тот мир, в котором я бывал в своих прошлых командировках.

– Поясните.

– Здесь очень мало сильно развитых тварей. Конечно, с учетом нашего нынешнего оснащения и численного состава, это и хорошо, но монстров Третьего класса еще не встречали. Всего пара представителей Второго класса уровня «С». И еще. Нет никакой информации о наличии больших организованных сообществ аборигенов. Только одна не очень большая группа квазированных иммунных, которых мы привлекли к сотрудничеству. И все! Вче, что мы находим, это только что перенесенные в Стикс новички. Всего пара экземпляров, которые пробыли на своих кластерах около двух недель и подобраны нами в сильнейшем истощении от спорового голодания.

– Какие ваши соображения, капитан?

– Пока рано делать какие-то выводы. У нас не было возможности для обследования более отдаленных территорий. Очень рассчитываем на поставку вами разведывательных беспилотных летательных аппаратов. Это значительно расширит зону нашей экспансии.

– Хорошо. Вы получите необходимую технику и специалистов.

– Позвольте, сэр? – в разговор вступил Брюс. – Кроме этого, часть таких специалистов можно направить и на мой объект. Через какое-то время сюда переместятся и устойчивые к заражению.

– Да, Оливер, – тут же поддержал его Стубборн. – Это позволит использовать беспилотники вдали от базы. В скором времени мы запланировали использовать оборудование для поиска и других стабильных участков. Хотим в перспективе создать на них наши форпосты и расширить зону влияния.

***

– Что скажите, Оливер? Какие ваши впечатления от этой встречи? – начал разговор Тейлок, как только они покинули здание портала.

– Он был честен и прямолинеен. Когда я готовился к переносу сюда, в одиночестве сидя в тишине ангара, много думал об этой ситуации. Я – понятно. Мой главный стимул, это деньги, которые позволят мне достойно жить. А что мы можем дать этим посланцам в Стикс, без шанса вернуться назад. Единственный вариант, к которому я тогда склонялся, это власть. Безраздельная власть над всем и всеми, куда они смогут только дотянуться. А у такой власти нет границ. Стубборн и Джеймс будут это реализовывать в полной мере. Я еще удивляюсь, почему Джеймс до сих пор именует себя капитаном? Уж пару званий мог бы себе и накинуть.

– По этой логике, в скором будущем стоит ожидать, что Стубборн начнет именовать себя Королем или Императором!

– Скажите, сэр, как бы нам наладить с ним быструю коммуникацию. Мне желательно оперативно получать информацию о потребностях нашей миссии. Могут возникать вопросы о переброске чего-то срочно необходимого.

– Этот вопрос уже почти решен. Вам поступит оборудование для связи с головным офисом Корпорации. Это будет защищенный канал связи.

– Вы сами говорили, что с уважением относитесь к возможностям наших спецслужб.

– И не только наших, Брюс. Несмотря на то, что канал будет работать через спутник, вам будут переданы инструкции о правилах кодирования сообщений, условные наименования, термины и тому подобная шпионская специализация.

– Мистер Тейлор! Как же так? Я обещал губернатору, что шпионить не буду?

– Вы будете плохо спать после этого?

– Нисколько! Наоборот, во сне ко мне будут приходить хорошие идеи об улучшении снабжения миссии.

Оба рассмеялись, но Тейлор быстро вернул беседу в деловое русло.

– Кстати, о спецслужбах. Уверен, что, попав в поле зрения нашей MI-6, вы уже находитесь под их негласным наблюдением. Я не уверен, что в Корпорации нет их осведомителей, поэтому, завтра вы приходите на работу в офис. Артур покажет ваш рабочий кабинет. И после завтра, тоже приходите. А вот после завтра, вы отбываете в командировку. Кажется, Африка вам хорошо знакома? У Корпорации там есть несколько проектов, некоторые из которых находятся только в стадии становления. Думаю, что MI-6 знает об этом вашем профиле деятельности. Из Африки постарайтесь выбраться побыстрее и через третьи страны, например, Китай, Вьетнам, Таиланд, вернуться в Сибирь.

– Я вас понял. Возвращаться буду через Таиланд на Дальний Восток.

***

– Да Стубборн вообще охренел! – в сердцах воскликнул Брюс, заставив от неожиданности подскочить на месте своего помощника.

– Что-то случилось, сэр?

– На вот, взгляни. Получена первая заявка из нашей миссии. Читай первый пункт.

– Прошу организовать переброску женщин, используя возможности объекта «Ангар». Возраст от двадцати до тридцати лет. Заявка со статусом «постоянно».

– Как вам такое, Вилли? Ни бомбы, ни танки, ни пушки! Женщины! Да еще определенной возрастной категории! У меня тут проблемы с обоими полковниками. И ведь знает, подлец, что вот-вот эта лавочка закроется и канал доставки новых людей и вооружения перестанет работать. А ему нужны женщины! – Брюс, успокаиваясь, немного помолчал. – Все, Вилли, я пошел отдыхать. Мне нужно выспаться и переспать с этой проблемой.

Как Брюс и говорил Тейлору, решение к нему пришло ночью.

Он не говорил заранее Тейлору о своем плане переброски вертолета. Хотел преподнести сюрприз, в случае успешной реализации задуманного. А если бы не получилось – зачем расстраивать шефа несбывшейся надеждой. Хуже разочарованного начальства, только обманутая в ожиданиях женщина.

Как раз с женщинами все получилось быстро. Просмотр объявлений услуг «массажисток» и «эскортниц» был прекращен в начальной стадии. Балованные и дорогие. Поездка в областной центр и вечерняя прогулка по местам, где «ночные бабочки» ждут истосковавшихся по ласке клиентов, позволила узнать расценки.

Встреча и переговоры со «смотрящим» была деловой, быстрой и конструктивной. Брюс высказал свои пожелания: пятьдесят девочек, поездка на комфортабельном автобусе в сельскую местность, без интима. Единственное неудобство – полежать в относительно неудобном боксе пару часов.

– Послушай, парень, – сутенер Марат, снисходительно усмехнулся, – за такие бабки они поедут даже на разбитом ЛАЗе. А в боксах твоих еще и поспать смогут перед нормальной ночной сменой. Когда надо ехать, чтобы я мог собрать их в одном месте?

– Через два дня. Оплата в фунтах устроит?

– Лучше баксы.

Бойкие девицы выскакивали из автобуса и своим щебетаньем заполнили всю площадку перед ангаром. Много было игривых вопросов о вышках и колючей проволоке, которые оставались без ответов, но им это было и не важно.

Для Брюса главной проблемой была логистика сегодняшнего мероприятия. Девочки, зеки, военные и прилет вертолета. Все надо было согласовать по времени прибытия, очередности размещения и убытия.

Долго обдумывая и делая наброски на бумаге, Брюс все-таки решил, что первыми в боксах надо размещать девушек. За тем – свой персонал, а за ними зеков, и в самом конце – армейцев. «– Пусть девчата больше поспят», – решил Брюс и отложив исчерченный листик, достал телефон.

– Здравствуй, Андрей Андреевич. Брюс беспокоит. Как с нашим договором? Получится? Спасибо тебе большое! Буду ждать!

У него получилось, за умеренную плату, договориться с начальником областного МЧС о полете вертолетом в один отдаленный район области на якобы важную и срочную встречу. Главное, чтобы вертолет прибыл точно в назначенное время. Этот Ми-8АМТ, конечно не его боевой собрат, но будет хорошим подспорьем в покорении Стикса. Стубборн будет доволен. С пилотами он как-нибудь там сам разберется. А еще больше будет доволен и удивлен Тейлор, что Брюс считал более важным для себя. Осталось только подготовить информацию для Стубборна, чтобы не было для него неприятных сюрпризов при принятии подарка.