Брюс прилетел в Москву. Его срочно вызвал Тейлор, который лично прибыл туда и ожидал встрече в посольстве. Прибытие шефа означало, что операция должна перейти в какую-то новую фазу.

– Добрый день, мистер Брюс. Наконец-то я могу пожать вашу руку и еще раз поблагодарить за проделанную работу, – Тейлор встретил его в просторном фойе посольства.

– Спасибо, сэр. Уверен, что цель вашей поездки не заключается только в словах благодарности. И утверждение, что этот день добрый, я, пожалуй, оценю после нашей встречи.

– Вы прагматик, Брюс. Впрочем, как и всегда. Действительно я прибыл по важному делу. Оно довольно щепетильное и поэтому мне надо было прибыть лично. Пойдемте в кабинет, так любезно предоставленный посольством для нашей беседы.

Следуя по коридору, Тейлор, сильно приглушив свой голос, сказал: – Брюс, хотя посол и заверил меня в том, что это специальная комната для переговоров полностью исключает возможность прослушки, но я обязан быть очень осторожен. Ми-6 не зря ест свой хлеб. В кабинете мы будем обсуждать возможность вашего найма Корпорацией. Я дам вам для изучения папку с документами под видом вашего будущего контракта. На втором листе изложено предложение, которое и надо нам обсудить. Разговор необходимо будет построить с учетом прослушивания нашей встречи. На старости лет пришлось стать актером.

Десять минут в кабинете они вели «деловой» разговор, напоминающий убеждение в необходимости работы такого именитого менеджера именно на Корпорацию.

Раскрыв папку Брюс погрузился в текст второй страницы.

«На данный момент переправлено девяносто процентов необходимого для «прокола» оборудования. В следующий перенос будет доставлено все необходимое. Совет предлагает вам возглавить нашу миссию на той стороне. Для исключения заражения, вам будет выделено средство, гарантирующее иммунитет. Это средство получено на очень короткий период времени и его необходимо вернуть сразу же, по окончании очередного мероприятия. Проводимая вами работа в тандеме с двойником, значительно увеличит возможности Корпорации. Оплата вашего труда будет увеличена».

Брюс молчал несколько минут, вяло перелистывая другие страницы папки. Тейлор ждал. Совету было понятно, что у Брюса могут возникнуть какие-то сомнения и, в этом случае, было принято решение об увеличении доли Брюса от получения планируемой прибыли.

В сигарном футляре, который лежал на столе, находилось самое дорогое, что могло быть в Стиксе. Белая жемчужина. Представителю Корпорации в Консорциуме, работающему в Стиксе, удалось добыть ее на некоторое время, что обошлось в миллион фунтов. Но ожидалось, что это вложение себя оправдает. Белый шарик был запечатан в двойную упаковку и был опечатан. Корпорация гарантировала передавшему, что она будет возвращена в таком же состоянии.

– Заманчивое предложение, господин Тейлор. Когда я должен дать ответ?

– Как я знаю, у вас через два дня будет какая-то важная работа на вашем предприятии. Я подожду, когда вы вновь оттуда возвратитесь и очень рассчитываю, что мы снова встретимся. А я это время посвящу знакомству с достопримечательностями столицы этой страны. Я никогда тут не бывал, а тут много есть того, что стоит увидеть.

– Хорошо. Значит у меня есть три дня на обдумывание.

– Договорились.

Брюс стоял во дворе, наблюдая за последними приготовлениями персонала. Эти два дня, прошедшие после встречи с шефом, он много думал. Само решение об отправке своей копии в тот мир, у него не вызывало никакой негативной реакции. Он то останется. А вот над тем, какие дополнительные выгоды он может получить от наличия своего двойника в очень доходном месте, Брюс обдумывал постоянно. Уж кто-кто, а он себя знал очень хорошо и понимал, что его двойник будет иметь такую же деловую хватку. В любом случае, заработать больше можно и необходимо. Лишних денег не бывает.

– Все готово, – доложил подошедший Джеймс. – Осталось погрузиться в капсулы только мне и еще паре бойцов. Техника расставлена, солдаты на положенных им местах.

– Хорошо. Скажите, капитан, а вас не смущает, что в результате всех переносов, вы могли все время там оказываться устойчивым к заражению?

– Нисколько. Хуже, если ни разу таким не оказался. На этот случай у нас в ЧВК есть соответствующее указание.

– Интересно какое, если не секрет от меня?

– Не секрет. Все капсулы с бойцами ЧВК имеют отметку, кто конкретно в них находится. Если иммунитет вновь повторится на той стороне, у находящегося в капсуле нет шансов, что он выйдет из нее живым. Кстати, та же участь уготована и для нашего спецконтингента.

– Жестоко.

– Да жестоко, но мы считаем, что это правильно и будем ложиться в капсулы до тех пор, пока не появится обратная связь. После этого, те, чьи двойники обосновались в том мире, будут переброшены на другие направления работы ЧВК. А если я туда так ни разу и не переместился удачно, буду работать в составе «Corporation militari» в Стиксе после открытия портала. Все, Брюс, я пошел. Время.

Дождавшись, когда над Джеймсом закроется крышка капсулы, Брюс позвал своего помощника.

– Вилли, я останусь здесь на момент переноса. Руководство желает, чтобы один раз я сыграл в эту чертову рулетку. Я буду находиться не в капсуле, а в командирском блоке. Можете уже закрывать ангар и покидать территорию.

– Есть, сэр, – Вилли улыбнулся от мысли, что его начальник будет бродить по блоку, безмозглой тварью и биться головой о ее бронированные стекла. – До встречи через три часа.

Теперь, в ожидание времени переноса, Оливер сидел в своем кресле, время от времени поглядывая на упаковку с белой жемчужиной. Вскрывать ее можно только после того, как ему станет ясно, что перенос уже осуществился. За тем, максимум через два часа после завершения мероприятия, он должен был уже отправиться с этой драгоценностью в обратный путь на встречу с Тейлором. А пока – волнительное ожидание.

Мерно работал кондиционер, поддерживающий комфортную температуру. В компьютере играла музыка, а Брюс пил кофе. Спустя двадцать минут после ухода Вилли, появился отталкивающий, неприятный запах. Взглянув в монитор, на который были выведены изображения с камер наружного наблюдения, он увидел, что двор вокруг ангара постепенно заполняется туманом. Запах и туман вызвали тревогу у солдат, присланных Старковым и у конвоя осужденных. Бегали офицеры, расставляя дополнительные посты у ворот ангара, а на вышки поднимались дополнительные наблюдатели.

Туман поднялся до уровня груди и становился все более плотным. Пикнул блок бесперебойного питания компьютера, а свет в кабинете на мгновение моргнул. За тем включился аварийный генератор.

«Все. Вроде как пора начинать» – Брюс решительно пододвинул к себе упаковку с жемчужиной. «А все-таки интересно, смог бы я оказаться устойчивым к заражению или нет?» – эта мысль всего на секунду посетила его, когда он разрывал верхний защитный чехол, предварительно отковырнув ленту с пломбой.

Солдаты во дворе о чем-то спорили, размахивая руками. Один из офицеров что-то кричал солдатам, находившимся на вышке.

На внутренней упаковке также была полоса с голограммой, которая треснула при разрыве пластиковой упаковки и на стол выкатился белый шарик. Покатав его пальцем по столу, Брюс взглянул на монитор. На двух камерах дрались солдаты. Еще на одной он увидел, как солдат, столкнув вниз двоих товарищей, разворачивал пулемет в сторону двора.

Оливер зажал жемчужину в ладони и почувствовал исходящее от нее тепло. «Теперь самое время» – решил он и отправил шарик в рот. По телу прошла волна небольшого тепла. Брюс улыбался. Теперь надо выжать из этой ситуации все, что только можно. И в этом новом мире, и в том. «Мы еще посмотрим, кто из нас двоих – копия» – решил Брюс. Он отлично понимал, что Брюс, оставшийся в снежной Сибири, это тоже отлично понимает.

Туман окончательно рассеялся через час. Брюс медленно проходил между рядов оранжевых капсул и прислушивался. В большинстве раздавались звуки, неприятные для его слуха. Было в них что-то рычащее. Он вспомнил описание поведения обратившихся людей, которое читал перед переносом. У этих участников миссии уже изменился голосовой аппарат. Из капсул спецконтингента шла такая же, но более громкая звуковая волна. Там капсулы были примитивные и не обеспечивали достаточной герметичности. Изредка сквозь урчащие звуки проскакивали крики не обратившихся, суть которых было трудно понять, так как подавляющее количество слов в этих фразах были нецензурными.

На улице, время от времени, звучали выстрелы, но постепенно они прекратились.

Прошло два часа и наконец, начали открываться створки главных ворот. В ангар заскочили несколько фигур. Через минуту заработал дополнительный электрогенератор и вспыхнули лампы основного освещения.

– Не верю своим глазам! К нам пожаловал лично Оливер Брюс! – к нему подходил капитан Джеймс. – С прибытием! Давно не виделись.

– Два часа назад расстались, – улыбнулся Брюс, пожимая руку.

– В дороге не укачало. Не тошнит?

– Если вы остерегаетесь, что я внезапно обращусь и вас искусаю, то напрасно. Я в норме, капитан. Надеюсь, что вы не откажите мне в паре глотков той дряни, которую некоторые именуют нектаром?

– А у нас эту дрянь прозвали энергетиком. Какие будут указания, шеф?

– Занимайтесь своими обычными делами. Все, как вы привыкли за эти миссии переноса. Я пока похожу и осмотрюсь.

– За работу, парни! Начинаем, как всегда, с наших красочных боксов, – крикнул Джеймс подчиненным. – Эй! Брюс! Снимите пуховик. На дворе июль.

***

Вертолет МЧС, с областным начальником которого Оливер успел сдружиться, за час доставил Брюса в аэропорт Новосибирска. Как только время переноса прошло, он вышел из ангара и сразу же связался с Тейлором, сообщив, что вылетает на встречу с ним немедленно.

Весь перелет до Москвы он размышлял о том, как поведет его двойник в том мире, прикидывая разные варианты. Зная себя, он понимал, что Корпорации придется задуматься о том, какую уздечку на него примерить, чтобы добиться нужного повиновения. И также понимал, что и руководство Корпорации это понимает точно так.

С Тейлором на этот раз они встретились не в кабинете посольства, а в ресторане гостиницы.

– Рад нашей новой и скорой встрече, Оливер. Как добрались?

– Без комфорта, за то быстро. В отличие от самолетов, вертолеты я недолюбливаю.

– Как ваши научные эксперименты?

– Очередной прошел успешно, как, впрочем, всегда. Мне необходимо понимание, как долго я еще буду руководить проектом с этой локации? Как я понимаю, после монтажа там оборудования, необходимость в этой базе отпадет.

– Такие планы были, но только в начале работ над проектом. Теперь, в основном благодаря вашей деятельности, принято решение продолжать мероприятия здесь в том же темпе. А при возможности попытаться увеличить количество отправляемых людей, оборудования и техники. При работе портала, для переноса материальных объектов в любом из направлений, требуется большое количество энергии. И чем больше объект, тем больше энергии для этого требуется. Отправка отсюда всего, что мы сможем переместить в эту страну, сильно удешевит наши работы. Все, что мы теряем, это оплата командировочных персоналу.

– И хорошие гонорары мне.

– Они себя окупят, Оливер. Вы менеджер высшего класса.

– Об этом я и хотел с вами поговорить, мистер Тейлор.

– Слушаю. Вы хотите повышение оклада или увеличение вашего процента?

– Нет, нет. Я всем доволен. Лично у меня возникли другие сомнения, которыми я хотел поделиться с вами, с момента моего выезда с объекта. Эти сомнения касаются моего двойника. Считаю, что Корпорации необходимо иметь какой-то план для удержания моего двойника в нужном состоянии повиновения.

– Интересный ход мысли, Оливер. Честно говоря, не ожидал от вас этих слов. И это, в очередной раз, доказывает ваш профессионализм. Скажу прямо, в Совете этот вопрос обсуждался, но его пока решили не форсировать. После ваших слов, я вновь подниму эту тему, но только после того, как вы внесете свои предложения. Договорились?

– Договорились.

– Где папка с текстом контракта?

Брюс достал из кейса папку, среди страниц которой был закреплен пакет с жемчужиной.

– Инженеры мне сказали, что окончательная сборка оборудования займет от пяти до десяти дней. Все зависит от количества перенесенных специалистов. Если будет установлена связь, я предлагаю мне первым связаться с моим дублером. Мне будет проще понять его мысли и предугадать возможные поступки, глядя в его глаза.

– Связи, в ее общем понимании, не будет. Нет еще технической возможности вести диалог с тем миром посредством телефона или видеоконференции. Только личный контакт, путем перемещения через портал.

– Согласен и на такой вариант, если вы не будете против.

– Ну, пока такой возможности у нас нет, давайте обедать. Тут, знаете ли, совершенно не дурно готовят. А вчера в винной карте я обнаружил Chateau d'Yquem Sauternes, урожая 90-го года.

Предпочитая блюда кухни страны пребывания, Тейлор заказал борщ со сметаной и блины с красной икрой.

– Могу рекомендовать их пельмени. Вчера пробовал из со сметаной. Очень понравились

– Я из Сибири! Там на первое подают пельмени с юшкой, а на второе пельмени без юшки.

– С водкой?

– Конечно. Сегодня я, пожалуй, съем суп с лапшой и перепелиным яйцом, а к водочке, грибной жульен.

– Пока ожидаем заказы, не хотите посвятить меня в ваши дальнейшие планы?

– Планы обычные. Переправлять как можно больше людей и техники. С начальником колонии отношения переросли в основном только в деловое русло. Этот человек жаден. Очень жаден. Мне уже иногда хочется прервать с ним работу. Опасаюсь, что наши делишки с его спецконтингентом, рано или поздно, станут известны его руководству. На этот случай, у меня имеется кой-какая документация, подтверждающая научные исследования на объекте. Меня это прикроет, а вот на карьере полковника можно будет поставить жирную точку. Хуже будут обстоять дела, если информация уйдет в спецслужбы. Для них мои документы, не простые бумажки, а листы конкретного уголовного дела.

– И какое же у вас виденье по дальнейшему развитию ситуации?

– Еще один заброс спецконтингента и буду сворачивать общение? Есть вариант переключиться на другую колонию, с начальником которой я познакомился у Грызлова. Там общий режим содержания осужденных и меньше контроля со стороны руководства. Но Грызлов опасается моего сближения с тем начальником.

– Вы считаете, что разрыв с ним пройдет безболезненно?

– Я собрал достаточно компромата на этого человека. Все факты передачи денег зафиксированы видеосъемкой. Не думаю, что после просмотра этих записей, он посмеет мне дерзить. А вот помешать контактам с другими, вполне может. Для этого у меня есть отдельный план.

– А что с военными?

– Тоже жаден. Но, увы, скоро мы прекратим работу и с ним. Уже известно, что в ближайшие месяцы будет приказ об его увольнении на пенсию. Так что, мне придется искать новые источники.

– Оливер, я не сомневаюсь, что вы быстро найдете им замену.

– Очень жду связь с нашей миссией. Мне необходимо понимать их потребности. Какая техника и оборудование им нужны? Возможно я переправляю им трактора и БТРы, а у них рядом все это есть. Лучше переправлять действительно необходимые ресурсы. В следующий раз буду отправлять партию квадрокоптеров. Закупил пятьдесят штук.

– Это будет хорошим подспорьем для наших пионеров. Когда заработает портал, в первую очередь отправим им хороший разведывательный беспилотник.

– А боевые?

– Большие сложности в их приобретении. Международные соглашения в этой сфере, накладывают определенные ограничения и требуют от стран-производителей контроль за использованием их продукции. Опасаются попадания их в руки террористов. Но мы работаем и в этом направлении.