Следующий тщательно скрываемый от нас наукой секрет – это воздействие эстрогена на работу головного мозга. Дело в том, моя дорогая читательница, что уже несколько десятилетий назад было установлено: эстроген играет отнюдь не последнюю роль в работе нашей нервной системы, он влияет на работу мозга на молекулярном уровне, причем особенно ощутимо – на области «обучение» и «память». Количество посвященных этому научных трудов поразило даже меня. Причины, по которым основные их данные не становятся достоянием общественности, просты: огромная часть исследований проводилась в виде опытов над крысами женского пола. Несмотря на то что результаты впечатляющи и были неоднократно подтверждены, нет ни одного научного свидетельства того, что у нас, женщин, система работает так же, как у грызунов. И все же полученные данные оказались настолько поразительны, что повлияли на многие исследования гормонального фона и мозговой деятельности женщин. А именно был выдвинут вопрос, одинаково ли в плане обучаемости и памяти работает серое вещество у женщин с ровным гормональным фоном и с гормональной недостаточностью. Я расскажу, какие результаты показали крысы и женщины. Давай-ка мысленно накинем белые лабораторные халаты и отправимся на одну познавательную экскурсию. Это очень важно, потому что сейчас я собираюсь опровергнуть утверждение, что потеря памяти и здравомыслия с возрастом естественны и непременно ожидают каждую из нас.

РАЗРУШАЕМ МИФЫ

Потеря памяти и ограничение умственных возможностей в старости не неизбежны! Эстрадиол, наиболее активный тип натурального эстрогена, улучшает работу мозга как у животных, так и у людей, и защищает от деменции.

Наиболее популярные опыты над грызунами связаны с нахождением пути через лабиринт ради получения вознаграждения. Крыса должна проплыть под водой или запомнить определенные признаки, чтобы найти дорогу и получить пару кукурузных хлопьев или рисовую булочку.

Первое, что нам нужно знать по крыс, – у их представительниц женского пола есть менструальный цикл, проходящий в четыре фазы: проэструс, эструс, метэструс, диэструс. Эструс – это время течки, когда происходит овуляция, а уровень эстрогена наиболее высок. Основываясь на этом знании, многие ученые пытались проводить на грызунах опыты, которые бы показали, насколько они в этот период обучаемы. Они сравнивали между собой поведение животных в разные фазы цикла и проверяли, насколько легче в тот или иной период крысам дается прохождение лабиринта. Так удалось доказать разницу в том, как обучаемость зависит от дня цикла и циркуляции эстрогена в крови. Затем были попытки выяснить, как изменится поведение крыс женского пола после удаления яичников. Эта операция искусственным образом перемещала животных в период менопаузы. Их успехи в обучении тут же значительно снижались. Однако, как только крысиным самкам начинали давать эстрадиол, их успехи в прохождении лабиринта вновь шли в гору, у крыс восстанавливалась способность находить заветные кукурузные хлопья.

УГОЛОК ВСЕЗНАЙКИ

Ученые давно сошлись во мнении, что эстроген – это мощное вещество, играющее очень важную и до сих пор недооцененную роль в работе женской нервной системы. Эстроген – стероидный гормон, он проникает в клетки, легко преодолевая клеточную мембрану, примерно как кофе протекает сквозь фильтр. Добравшись до ядра клетки, гормон запускает несколько процессов, приводящих к образованию протеинов. У этих веществ также есть множество задач по запуску микропроцессов в клетках и обеспечению нейронных связей. На примере крыс было выяснено, что количество и плотность синапсов значительно повышается вследствие воздействия эстрогена[26].

Еще интереснее тот факт, что в процессе обучения и усвоения информации в нервных клетках образуются новые маленькие синапсы, называемые дендритическими. Они отвечают за улавливание информации и различных импульсов. Во многих научных работах проводится четкая корреляция между памятью и дендритическими синапсами, выведенная в ходе опытов, когда крысам с удаленными яичниками давали эстроген: их память улучшалась, а плотность синапсов увеличивалась, что было хорошо заметно под электронным микроскопом[27].

Помимо этого, было обнаружено, что некоторое количество эстрогена вырабатывается и прямо в мозге, где он тут же находит свое применение. Это открыло совершенно новые представления: оказалось, что помимо функции женского полового гормона он ведет тайную жизнь в мозге в качестве нейромодулятора, то есть вещества, участвующего в нейронных процессах[28]. В ходе опытов над животными содержание эстрогена в гипоталамусе (части мозга, отвечающей за память) иногда в 40 (!) раз превышало его концентрацию в кровеносной системе. Это указывает на то, что в нервной системе, и особенно в разделах «обучение» и «память» эстроген выполняет особенную миссию[29]. Другие любопытные исследования доказали, что присутствие в мозге эстрогена может защитить от стресса, а недостаток гормона влияет на нашу память[30].

Другие исследователи сравнивали когнитивные способности представителей двух человеческих полов. При этом мужчины лучше справлялись с задачами, требовавшими пространственного мышления, а женщины – с лингвистическими заданиями, связанными с языком, грамматикой и почерком[31]. Женщины с врожденным генетическим отклонением, из-за которого в их организме производилось больше тестостерона, зачастую демонстрировали мужские особенности обучения, например, у них была лучше развита пространственная память. Теперь ты понимаешь, откуда взялись слухи, что мужчины лучше пакуют вещи, зато коммуникация дается им сложнее. Насколько сильно различается способ работы мозга у нас, становится очевидно, если сравнить два вида деменции: у женщин чаще встречается болезнь Альцгеймера, у мужчин – Паркинсона[32].

Одним из факторов, тормозящих изучение функции гормонов в мозгу, являются противоречивые результаты: тогда как одни ученые утверждают, что для улучшения памяти необходимо давать женщинам с гормональной недостаточностью соответствующие препараты, другие, напротив, утверждают, что это вредно. Если присмотреться к проблеме повнимательнее, становится ясно, в чем загвоздка: во многих исследованиях, касавшихся женской памяти и гормонов, использовался вовсе не натуральный 17ß-эстрадиол, как в опытах над животными. Он-то отлично помогал девчонкам-крысам улучшить память. В случае с женщинами ученые также употребляли понятие «эстрогены», а вот вещество использовали совсем другое, так называемые CEE, или конъюгированные лошадиные эстрогены. Это искусственные вещества, в составе которых есть гормоны, получаемые из мочи беременных кобыл. Улучшение ситуации с памятью наблюдалось исключительно в случае использования 17ß-эстрадиола (обычно называемого просто эстрадиолом). В крупных экспериментах, не показавших влияния гормона на человеческую память, вместо эстрадиола всегда использовался СЕЕ. Результаты этих исследований в ряде случаев свидетельствовали даже о некотором повышении риска деменции у пожилых женщин (но не у молодых). Подобное описано в крупном исследовании WHI от 2002 года. Средний возраст участниц составил 62 года, пациенткам давали не эстрадиол, а тот самый лошадиный гормон. Позже мы еще раз вернемся к этому интереснейшему эксперименту, а сейчас запомни, пожалуйста, вот что: участницы этого известного на весь мир исследования принимали вовсе не эстрадиол, а чуждое человеческому организму вещество. Помимо этого, они были старше, чем женщина, которая обычно задумывается о препаратах менопаузальной гормональной терапии, так что на результаты сильно влияло наличие самых разнообразных возрастных заболеваний.

НА ЗАМЕТКУ

Тип деменции сильно зависит от пола пациента: болезнь Паркинсона чаще встречается у мужчин, а болезнь Альцгеймера – у женщин. И, судя по всему, своевременное начало приема эстрогена может защитить от нее!

Последние исследования показали, что женщины, начавшие принимать гормоны уже в перименопаузу, обладали лучшей памятью[33]. Помимо этого, в ходе множества опросов выяснилось, что своевременное начало приема эстрогена может защитить от развития болезни Альцгеймера[34]. Сегодня считается, что существует период «золотого окна» для начала приема препаратов заместительной гормональной терапии. Если не упустить нужный момент, умственная деятельность женщины сохранится на намного более высоком уровне. В ее когнитивной функции фактически ничего не изменится, она сохранит трезвость мышления, у нее с меньшей долей вероятности разовьется болезнь Альцгеймера и другие заболевания мозга.

Я хочу подчеркнуть значение периода «золотого окна», потому что считаю необходимым своевременное (так сказать профилактическое) принятие мер против умственной деградации. Как мы узнаем позже, это очень важно, потому что последствия гормональной недостаточности могут зайти очень далеко: артерии постепенно отвердевают вследствие отложения известковых солей, повышается риск инфаркта, а также растет кровяное давление. Постепенно работоспособность мозга снижается. С медицинской точки зрения бывает намного труднее лечить женщин, у которых ухудшилась память и замедлилась скорость обработки информации мозгом. А когда подбирается еще и старческое упрямство, нам, врачам, бывает уже не достучаться. Эти женщины просто не запоминают моих рекомендаций и каждый год приходят с одними и теми же жалобами. Я имею в виду вовсе не чудесных бабулек за восемьдесят, такое случается и с женщинами 60-летнего возраста.

В какой-то момент становится слишком поздно начинать менопаузальную гормональную терапию. С одной стороны, при наличии некоторых нарушений терапия уже не сможет дать нужного эффекта. С другой, уже появившиеся вследствие многолетней гормональной недостаточности артериосклероз и повышенное кровяное давление увеличивают риск возникновения тромбозов и инсультов. Позже мы обсудим подробнее, когда наступает время «золотого окна», как и с чего начинать заместительную гормональную терапию, но, надеюсь, ты уже поняла: гормональная недостаточность подкрадывается постепенно и грозит нам многими сложностями, тяжесть которых не стоит недооценивать и списывать на формальное старение.

КРАТКО О ГЛАВНОМ

• Научно доказано, что эстроген полезен для работы мозга.

• Так что очень важно вовремя начать заместительную гормональную терапию, чтобы избежать серьезных нарушений.

• При повышенном кровяном давлении уже нельзя вводить гормональную терапию из-за риска возникновения инсультов.

• Исследования, проводившиеся на женщинах в период постменопаузы с помощью искусственных гормонов, показали, что участницы в возрасте 62 лет сильнее подвержены появлению деменции вследствие введения такой терапии, чем более молодые пациентки.