Разглядываю видео с фотоловушки. Кто-то маленький и пушистый, как бобренок, уселся на хатке, грызет веточку. Неужели и правда бобренок? Но вот зверек повернулся хвостом… Нет, хвост не бобровый. Хоть и уплощенный, но продолговатый, как рыба-угорь.

Это была ондатра. Еще один сосед и квартирант наших бобров. Ее иногда называют младшим братом бобра. Хоть ондатра на самом деле не близкий родственник бобра, но выражение меткое. Размером ондатра с бобренка. Ест водные растения и сгрызает кору с тонких веточек. И даже умеет делать хатку. Только маленькую и хлипкую. Не из крупных палок и грунта, как бобры, а из мягких водных растений.

Все у нее почти как у бобра, но слабее и меньше. И мозг тоже.

Однако ей хватает ума держаться близ своего «старшего брата» и пользоваться его постройками – норами, хатками. Соображает, что лучше пристроить себе комнатушку в бобровой хатке, чем городить свою маленькую смешную хатку, которую любой кабан при желании рылом разворошит.

А бобры и не против.

Под бобровым покровительством ондатра наслаждается гастрономическими изысками. Вот Куцый пару ночей грыз дуб, пока тот не упал. А как упал, распластав по земле крону, бобры принялись за его разделку.

У ондатры масштабы поменьше. Она плывет к высокому прибрежному растению с длинными торчащими листьями – ежеголовнику. Выдирает растение, берет в зубы и тащит к берегу. Там съедает белые нежные основания листьев, бросая сами листья – длинные, сочные, но, видимо, не такие вкусные. Плывет снова… Чтобы утолить голод, ей надо извести целые заросли.

Если укорить ондатру за такое расходование растительности, она с полным правом кивнет на своего старшего брата бобра. Ведь тот и вовсе валит столетний дуб ради одной коры.