У бобра одна жена, у волка тоже обычно одна. А у секача – гарем, как у какого-нибудь восточного царя. Чем больше жен, тем лучше, считает секач. Жен он набирает каждый год заново. Горбатый в этом сезоне присмотрел себе компанию Черной и Тети, и дамы были не против, они любят сильных клыкастых рыцарей. Тем более секач зимой в стаде очень полезен. С ним спокойней в лесу. Правда, он больше блюдет свой интерес, охраняя жен от Лосеногого и Чемодана, но заодно наподдаст и волкам, если они решатся подойти к кабанятам. Секача лучше не злить, особенно зимой.

Однажды в феврале я, как и все сотрудники заповедника, проходила свой маршрут учета звериных следов. Шла по поляне и увидела стадо кабанов. Они рылись в дубраве, а один – секач – возбужденно бегал вокруг них по тропе, задрав хвост. Он-то и заметил меня. Рыло на меня наставил, клыками заклацал, как ножницами. И стал прыгать в мою сторону. Но как сошел с тропы – завяз в сугробе. А я качусь на лыжах по лыжне, это мое преимущество перед вепрем, у которого лыж нет, толстое пузо и ноги короткие. Докатилась до ольхового куста и спряталась в него. Кабан видит плохо, сразу меня потерял и вернулся на свою тропу.

Секачи во время гона, бывает, ведут себя странно. Мне рассказывали про кабана, который напал на снегоход и перевернул его. К счастью, хозяина снегохода поблизости не было. А где он был? В кустах прятался или на дереве сидел, не помню точно.

Мне кажется, все три моих секача – Горбатый, Лосеногий и Чемодан – были примерно равны по силе, и, чтобы выявить сильнейшего, им пришлось бы провести всю зиму в беспрестанных битвах. Но они нашли компромисс: повоевали немного и продолжили жить на одной территории, ревниво следя друг за другом. И каждый день прибегали к елке-чесалке – прочитать и оставить запаховое сообщение.