Один аспирант, несколько лет изучавший выхухоль, признался мне, что так никогда и не видел ее живьем. Мало кто может похвастаться, что наблюдал за выхухолью, потому что у нее очень скрытный характер.

Мы скользим на резиновой лодке, окруженные озерной зеленью. Вдруг – дорожкой пошли под водой пузыри. Это голодная выхухоль вышла из норы и плывет, бороздя хоботком ил. Раз! – найдена улитка. Выхухоль тащит добычу на сушу – в нору или на так называемый кормовой столик на кочке, между стеблями сусака и рогоза. Там она суетливо разгрызает раковину и засовывает моллюска в пасть. Оставляет погрызенную раковину – главную улику (никто из обитателей озера так раковины не грызет) – и снова ныряет в воду.

Выхухоль невелика по размеру (весит не больше полкило), а прибрежная растительность густая и высокая – кормовой столик найти трудно. Никто не знает, сколько там, в прибрежной траве, смешных толстых выхухолей, поедающих пиявок и личинок стрекоз, грызущих водную зелень.