Летом, пока воды много, найти нору выхухоли трудно. Поэтому проверку и учет выхухолевых нор в заповеднике начинают осенью, когда уровень воды самый низкий. Учетчики надевают болотные сапоги и идут вдоль берега, прощупывая ногами озерное дно. Ноги вязнут в иле, дно всасывает сапоги и отпускает их с хищным чавканьем, неохотно. И вдруг – грунт под ногой уплотняется, ощущается заметная бороздка. Значит, здесь и надо искать нору. По многу раз залезая в нору и вылезая, выхухоли утоптали дно, разогнали ил. А если запустить руку в отверстие норы и вытащить оттуда пустые раковины водных улиток, сомнений не останется: вот она, выхухолевая нора! Таинственное обиталище редкого зверя.

Выход из норы, как и у бобров, в воде. А дальше нора идет под берегом, и где-то под землей таится «гнездовая камера» – спальня с подстилкой из водных растений. Нора бывает простая, а бывает и двухэтажная, с переходами и комнатами. Отдельная спальня для мамы и молодняка, отдельная – для отца семейства. И прихожая, где едят принесенную из озера добычу и чистят мех. Целая выхухолевая семья живет в норе.

Но нора так запрятана в озере, что ее найдет только специально обученный человек, хорошенько проштудировавший методичку по учету выхухоли.