Фэрчайлд собрал своих подопечных, взбодрил и опять вывел на палубу. Дамы приветствовали его появление с недоверчивым удовольствием. Мистер Талльяферро с Дженни танцевали, племянница и Пит в пострадавшей шляпе выступали с блестящим и бесполым, почти профессиональным самозабвением, а остальные смотрели.

– Уи-и-и, – взвизгнул Фэрчайлд, наблюдая за племянницей и Питом в растущем ребяческом восхищении.

Сейчас они танцевали лицом друг к другу, близко, и тела их застыли от талии и выше. Зато ниже талии они обернулись изумительными игрушками вообще без суставов, и ноги их как будто летели сразу во все стороны, и коленями они уже почти касались пола. Затем они схватились за руки и резко закружились вместе, не прерывая головокружительного стаккато каблуков.

– Майор, вы только посмотрите! Ты смотри, Джулиус! Слушайте, я, наверное, тоже так могу.

И Фэрчайлд повел свой отряд в атаку. Виктрола как раз докрутилась; Фэрчайлд отрядил семита заняться ею, а сам направился к Питу и племяннице.

– Слушайте, да вы прямо-таки профессионалы. Пит, можно теперь я, ладно? Пусть она мне покажет, как вы это делаете. Покажешь? Пит не будет против.

– Ладно, – согласилась племянница. – Я покажу. Я вам задолжала за вашу байку. – Она тронула Пита за локоть. – Пит, ты не уходи. Я ему покажу, а потом пусть тренируется с другими. Не уходи – ты ничего. Потанцуй пока с Дженни. Она устала, наверное, – он на ней уже полчаса висит. Давайте, Досон. Смотрите.

У нее вообще не было костей.

Майор Эйерс и семит обзавелись партнершами, но вели себя более чинно. Майор Эйерс галопировал в тяжеловесной манере драгуна – когда пластинка закончилась, мисс Джеймисон еле дышала. Следующий танец она предложила пересидеть, но Фэрчайлд ей не дал. Он счел, что азы уже освоил.

– Покажем старушке, что такое настоящие танцы, – сказал он им.

Майор Эйерс, воспламененный его примером, пригласил племянницу сам. Мистер Талльяферро, лишившись Дженни, получил миссис Уайзмен; семит уламывал хозяйку.

– Мы ей покажем танцы, – твердил Фэрчайлд.

И они погнали.

Откуда-то явился Гордон – стоял в тени, наблюдал.

– Давайте, Гордон, – прокричал ему Фэрчайлд. – Возьмите кого-нибудь!

Когда музыка смолкла, Гордон подрезал майора Эйерса. Племянница удивленно подняла глаза, а майор Эйерс отбыл в направлении Дженни.

– Я не знала, что вы танцуете, – сказала племянница.

– Отчего же? – спросил Гордон.

– У вас такой вид. И вы сказали тете Пэт, что не умеете.

– Не умею, – ответил он, глядя на нее с высоты своего роста. – Горькая, – медленно произнес он. – Вот ты какая. Новая. Как древесная кора, когда подступают соки.

– Отдадите ее мне?

Он промолчал. Его лицо она видела смутно – только бородатый абрис высокой головы.

– Почему не хотите?

И по-прежнему ответа не последовало, и голова его была уродлива, как бронза против неба. Фэрчайлд опять включил виктролу; саксофон матерно взвыл, и она протянула руки:

– Поехали.

* * *

Когда закончился этот танец, подопечные Фэрчайлда снова кинулись вниз, а мистер Талльяферро сообразил, что шанс выпал и ему, и украдкой последовал за ними. Фэрчайлд и майор Эйерс стали экстатически болтливы: маленькая каюта чуть не лопалась от гомона. Затем они кинулись обратно на палубу.

– Берегитесь, Талльяферро, – предупредил его Фэрчайлд, когда они поднимались. – Она за вами следит. Вы с ней уже танцевали? – (Мистер Талльяферро не танцевал.) – Когда придется, дышите как бы в сторонку.

И Фэрчайлд повел свой отряд в атаку. Дамы отказывались, но он был повсюду разом – уговаривал, угрожал, работал душой компании. Показывал старушке, как надо танцевать. Миссис Морье пыталась перехватить взгляд мистера Талльяферро. Племянница снова решительно завладела Питом, а Гордон встал в своей тени, высокомерный и замкнутый. И они погнали.