– Рулевое устройство, – объяснила миссис Морье за завтраком. – Какие-то…

– Я знаю! – тут же вскричала миссис Уайзмен над грейпфрутом. – Германские шпионы!

Миссис Морье воззрилась на нее в терпеливом изумлении. Сказала: Как мило.

– Вчера прекрасно работало. Капитан говорит, вчера прекрасно работало. Но утром, когда начался шторм… в общем, мы сели на мель, сейчас пошлют за буксиром, чтобы нас вытащил. Все утро разбираются, в чем беда, но не знаю…

Миссис Уайзмен склонилась к ней и похлопала по суетливой окольцованной руке:

– Ну полноте, полноте, не расстраивайтесь, это же не ваша вина. Буксир скоро придет и нас спасет, а мы развлечемся здесь не меньше, чем мотаясь по озеру туда-сюда. Даже, может, и больше: по-моему, качка действует на наше собрание плохо. Я вот думаю…

Фэрчайлд и его свита еще не явились: перед всеми пустыми стульями – по грейпфруту, невинному и внушительному. Вряд ли одна лишь перспектива грейпфрутовой диеты подвигла их… Миссис Морье проследила за ее взглядом.

– Может, оно и к лучшему, – пробормотала она.

– И вообще, я всегда мечтала пережить кораблекрушение, – продолжала миссис Уайзмен. – Как это называется? Открыть кингстоны? Но едва ли Досону с Джулиусом пришло бы такое в голову.

Миссис Морье, которая куксилась над своей тарелкой, уставилась на нее, в ужасе съежившись.

– Нет-нет, – поспешно ответила миссис Уайзмен, – конечно нет, что за ерунда. Просто так вышло, бывает. Но, дети, пусть это послужит вам уроком: будьте вне подозрений, – прибавила она, переводя взгляд с племянницы на племянника.

Появился стюард с кофе, и миссис Морье распорядилась оставить грейпфруты на столе до тех пор, пока джентльмены не соизволят к ним взойти.

– Они бы не смогли, если б даже и захотели, – ответила племянница. – Они в механике не смыслят ни бельмеса. А вот Джош мог бы. Автомобильные моторы он знает вдоль и поперек. Ты бы, наверное, и починить смог, если б захотел, да, Гусь?

Тот как будто не услышал ни слова. Доел, жуя мерно и сосредоточенно, совершенно погрузившись в процесс, отпихнул стул и осведомился в воздух, нет ли сигарет. Его сестра откуда-то извлекла пачку. На пачке еще оставались бледные следы ароматной розоватой пудры, и мисс Джеймисон рявкнула:

– А я-то гадала, кто взял мои сигареты! Ты, значит?

– Я думала, вы их забыли, и прихватила с собой.

Племянница и ее брат взяли по сигарете, и племянница толкнула пачку по столу. Мисс Джеймисон забрала, посмотрела внутрь и спрятала в сумочку. У племянника нашлась патентованная зажигалка. Все смотрели с интересом, а спустя некоторое время мистер Талльяферро с юмористической целью предложил ему спичку. Но зажигалка все-таки загорелась, племянник прикурил и щелчком захлопнул крышку.

– Дай мне тоже огня, Гусь, – поспешно сказала его сестра, и он достал из кармана две спички, выложил подле ее тарелки. И встал.

Он монотонно просвистал четыре такта «Девочки после отбоя»[28], закончив на затянутой нестерпимой ноте, и из-под простыни в изножье койки вынул стальной штырь, и постоял, разглядывая его, щурясь в сигаретном дыму. На одном конце штырь как-то почернел, и, прихватив его тканью брючины, племянник энергично повозил штырем туда-сюда. Потом снова поднес к лицу. Все равно какой-то черный. От дыма слезились глаза; племянник выплюнул сигарету и затушил каблуком.

Спустя некоторое время он отыскал зубную щетку, перешел в уборную через коридор и принялся тереть штырь. Немножко черноты сошло на щетку, и он вытер штырь рубашкой и поскреб щеткой о сетку в иллюминаторе, потом о свинцовый сурик водопроводной трубы, а потом о тыл ладони. Понюхал… все равно еще пахнет машинерией, но если сверху зубная паста, будет незаметно. Он вернулся и сунул зубную щетку обратно к вещам мистера Талльяферро.

Он монотонно просвистал четыре такта «Девочки после отбоя». В машинном отделении никого не было. Но он и не пытался прятаться. Снова достал ключи, и зашел в аккумуляторный отсек, и неторопливо поставил штырь на место, в своем монотонном усердии насвистывая. Убрал ключи и еще постоял, в упоении любуясь спящим двигателем. А потом все так же неторопливо удалился.

Капитан, стюард и палубный матрос завтракали в кают-компании. Племянник остановился в дверях.

– Мы сломались, да? – спросил он.

– Да, сэр, – обронил капитан.

И они продолжили завтракать.

– А в чем дело? – Ответа не последовало, и после паузы он предположил: – Двигатель шалит?

– Рулевое устройство, – обронил капитан.

– Наверняка можно починить… А рулевое устройство – это где?

– В машинном отделении, – ответил капитан.

Племянник отвернулся.

– Ну, я ничего не трогал в машинном отделении.

Капитан еще пожевал, склонившись над тарелкой. Потом его челюсти замерли, он вздернул голову и уставился в спину племяннику, уходящему по коридору.