— Ты не получишь это. Мне это нужно, — я оттолкнула его руку.

Когда он снова потянулся за кристаллом, я швырнула его. Он быстро и далеко отлетел, преодолев полпути по коридору. Я посмотрела на свою руку. Я могла бы привыкнуть к этой сверхсиле. Жаль, что я скоро её потеряю. Остатки моей заимствованной силы таяли.

Я побежала в противоположном направлении, подальше от Оникса и солдат Легиона, которые только что показались из-за угла.

— Стойте!

Оникс проигнорировал их. Когда я оглянулась, тёмный ангел поднимался с пола. Его пронзительный взгляд был прикован ко мне. Я резко повернула голову, сосредоточившись на большом окне в конце коридора. Я послала в него телекинетический импульс. Стекло разлетелось вдребезги, высыпавшись наружу. Я выпрыгнула вслед за ним, пролетев несколько этажей, прежде чем приземлилась на бегу и продолжила свой путь, скрывшись в ночи.

Глава 4. Сила

Коридоры тюрьмы оглашались храпом её надзирателей. Все охранники спали, и все заключённые тоже. Ни одна живая душа в этом жалком месте не бодрствовала. Я была права насчёт магии Первого Ангела. Она действительно могущественная. Выпив всего один флакон её крови, я сама стала могущественной. Одним движением руки я усыпила всё тюремное население — тысячи человек.

Если бы только я нашла больше одного пузырька с кровью Никс. Быть могущественной намного лучше, чем быть бессильной. Когда ты могущественный, люди не могли причинить тебе вреда. Они не могли бросить тебя в камеру, потому что ты немного отличался.

Всё моё тело гудело от силы Никс. Я чувствовала её в своих костях. В своей крови. В своей душе.

Мои шаги были невесомыми, дыхание — лёгким. Мои волосы струились от магии. Кончики моих пальцев покалывало от заклинаний, которые я жаждала произнести. Тысяча заклинаний, тысяча мечтаний, тысяча чудесных возможностей. Я чувствовала, что могу всё.

Я зашагала по коридору, и каждый мой шаг пульсировал силой. Магия расходилась от меня волнами. Передо мной открывались двери. Передо мной открывались потайные ходы. Даже светильники на потолке потухли. Один за другим они гасли, когда я проходила мимо.

Я остановилась перед массивной металлической дверью камеры. Она выглядела точно так же, как и все остальные двери в тюремной книге. И всё же, несмотря на заметное отсутствие глазка, я знала, что Люк находится в камере с другой стороны. Я чувствовала его запах.

Повернувшись лицом к двери, я повернула ручку, и все засовы и замки звякнули. Дверь распахнулась, открывая взору старую, уродливую камеру. Внутри не было ни единого предмета мебели. Мой брат сидел на почерневшей земле, прижавшись спиной к стене и положив голову на поднятые колени. Когда я вошла внутрь, он пошевелился. Он поднял на меня взгляд, и улыбка тронула его губы.

— Адрия. Я знал, что ты придёшь за мной.

— Пошли. Давай вытащим тебя отсюда.

Я подошла, наклонилась и протянула ему руку. Его предплечье обхватило моё, и я подняла его на ноги. Он сделал шаг вперёд, бросив сердитый взгляд через плечо, когда цепь на его лодыжке звякнула.

— Я могу позаботиться об этом, — сказала я.

Я посмотрела на цепь, и она отпрянула, как испуганное существо, убегающее от большого, опасного хищника. Металлические звенья сломались, а затем рассыпались в пыль.

Люк рассмеялся.

— Ого, Адрия! Кого тебе пришлось съесть, чтобы ты смогла это сделать?

Мой брат и в лучшие моменты вёл себя бестактно. А лучших моментов у него было не так уж много.

— Я никого не ела, — сказала я ему. — А теперь поторопись. Нам нужно убираться отсюда, пока охрана не проснулась.

Я схватила его за руку, и мы побежали.

Глава 5. Магический кристалл

К тому времени, как в тюрьме зазвучал сигнал тревоги, нас с Люком уже и след простыл. Перед тем как мы вошли в ближайший лес, я остановилась, чтобы оглянуться. Издали тюрьма казалась прекрасным замком на скале, возвышающимся над сверкающим сапфировым океаном. Но в этой тюрьме не было ничего красивого или волшебного. Это мрачное и ужасное место.

Я постояла там мгновение, ветер трепал мои волосы, солёный океан ощущался на моем языке.

— Адрия? Что ты делаешь? — нетерпеливо потребовал Люк. — Нам нужно идти.

— Ещё немного.

Я хотела насладиться этими последними мгновениями. Я чувствовала, как магия Никс медленно покидает меня. Часть магии всё ещё была здесь, но через несколько минут всё это исчезнет. И я снова стану просто Адрией.

— Окей, — я сделала медленный, глубокий вдох, затем ещё медленнее выдохнула. — Я готова. Пошли.

Даже когда мы вошли в лес, я всё ещё слышала шум океана. Я также чувствовала, как он струится по моей коже. Огненные шары и телекинетические взрывы — это весело, но больше всего я буду скучать по обострённым органам чувств. Они соединяли меня с природой, и мне казалось, что это каким-то образом связывало меня с самой собой.

Постепенно крики чаек сменились шелестом веток деревьев и шумом леса. Мы вовремя добрались до места назначения: магического зеркала, невидимого портала между мирами и пути нашего бегства из Гарренота.

Но там нас ждал тёмный ангел Оникс. Он встал между нами и порталом, и, судя по всему, у него не было ни малейшего намерения сходить с места.

— Что ты здесь делаешь? — потребовала я.

— Жду тебя, Адрия.

Он наблюдал за мной с холодной, расчётливой пристальностью хищника, выслеживающего свою любимую добычу. Он не моргал, не отводил взгляда. Я неловко переступила с ноги на ногу. Во мне ещё оставалось немного силы Никс, но этого было недостаточно, чтобы справиться с ним. Даже близко не достаточно. Он тёмный ангел, и только глупец не воспринимает всерьёз ангелов, тёмных или иных. В прошлый раз я застала его врасплох своими фокусами Пожирателя Магии. Такого больше не повторится. Я могла прочитать это в его глазах. Он был готов ко мне.

У нас с Люком большие неприятности.

— Ты знаешь этого парня, Адрия? Кто он?

— Оникс, — напряжённо ответила я. — Он тёмный ангел.

В глазах Люка промелькнуло удивление.

— Что? Правда?

Как обычно, Люк не замечал окружающую его магию. Он не обладал моей способностью поглощать чью-то силу, выпивая чью-то кровь, но всё равно был Пожирателем Магии. Он должен был почувствовать хотя бы часть той силы, которую излучал Оникс.

Тёмный ангел был ходячей электростанцией. Его необузданная мощь была колоссальной и стойкой. Она волнами исходила от него, ударяясь о моё тело, как оконные ставни, хлопающие на ветру. Я точно знала, что это значит. Он готов к драке.

Драке, в которой, как я знала, мне не победить. Я должна найти другой способ.

Я опустила свой взгляд чуть ниже глаз Оникса. Я не могла встретиться взглядом с тёмной бурей, бушующей в его глазах. Это было слишком страшно.

— Зачем ты последовал за мной сюда? — спросила я его.

— Я нахожу тебя интригующей.

Это не ответ на мой вопрос. Или ответ?

— Я интригую и издалека, — сказала я.

Я старалась, чтобы мой голос звучал легко и непринуждённо, но это давалось нелегко, когда хищник смотрел на меня так, словно я могла бы стать отличной закуской.

От его мрачного смешка мой пульс участился, а инстинкты самосохранения обострились. Из этой ситуации должен быть выход. Должен быть.

— В частности, Адрия, я нахожу интригующей твою способность разрушать заклинания и присваивать магию других людей. Мне бы пригодился кто-нибудь с такими способностями, как у тебя.

— Пригодился бы? Что ты имеешь в виду под словом «пригодился бы»?

— У меня на примете есть несколько миссий, идеально подходящих для твоих уникальных талантов.

Несколько миссий? Звучит совсем не очень хорошо. Слова Оникса заставили меня забыть о страхе и перейти на территорию абсолютного ужаса. Я крепко скрестила руки на груди, чтобы они не дрожали.

— Но сначала мне нужно вернуть свой кристалл.

Я нахмурилась, глядя на его протянутую руку.

— Это не твой кристалл. Это был кристалл Первого Ангела. А теперь это мой кристалл.

Оникс двинулся на меня, как ястреб, преследующий мышь. Мышь могла убежать, но это не помогло бы. Я надеялась, что у меня больше шансов.

— Стой, — я выставила руки перед собой. Несколько вспышек магии заискрились на моей коже, но потом затрещали и быстро погасли.

Брови Оникса изогнулись, а его рот скривился в ухмылке.

— Похоже, у тебя закончились все уловки. Ты готова сдаться?

— Нет. Ни в коем случае.

— Ты не можешь сопротивляться. И бежать некуда.

Оникс продолжал приближаться ко мне. Казалось, он с каждым шагом становится всё выше. И всегда ли у него были такие большие руки? Казалось, он мог разорвать меня пополам голыми руками.

— Я мог бы, — он окинул меня долгим оценивающим взглядом, прежде чем снова посмотреть мне в глаза. — Но я этого не сделаю. Как я уже говорил, ты нужна мне. Если ты умрёшь, от тебя не будет никакой пользы.

Супер. Он мог читать мысли. Я слышала, что некоторые ангелы способны на такое.

— Может быть, я не хочу быть тебе полезной, — огрызнулась я.

— Почему нет?

— Потому что ты один из плохих парней. А я не люблю плохих парней.

— Ты сама плохой парень, Адрия.

— Неправда.

— Ты вломилась в здание Легиона Ангелов и украла вещи.

— Только для того, чтобы спасти моего брата!

— Твоего брата. Который тоже плохой парень.

— Он не плохой.

Оникс усмехнулся.

— Конечно, он не плохой, Адрия. Посмотри сама.

Он шагнул в сторону, и тогда я действительно увидела это своими глазами. Где-то во время нашей словесной перепалки с Оникс Люк обошёл кругом к порталу. Он улыбнулся мне и помахал рукой, а затем исчез.

Оникс снова встал передо мной, преграждая путь к порталу.

— Похоже, твой брат не оценил всех тех трудностей, через которые тебе пришлось пройти, чтобы спасти его от неминуемой смерти.

Я вздохнула.

— Люк всегда был таким.

— Глупым?

— Эгоистичным. И да, к тому же глупым.

— Ты нечто гораздо большее, чем это, Адрия.

— Да, я знаю. Я могу быть полезной. Спасибо, что напомнил мне. Ещё раз.

Он проигнорировал мою колкость.

— Почему ты рисковала собой, чтобы спасти такого неблагодарного и… заурядного мужчину?

— Потому что он член семьи.

— Он тебя не заслуживает.

— А ты заслуживаешь? Ты чудовище, — я попятилась от него.

Он не отставал от меня, повторяя мои движения ход за ходом, шаг за шагом.

— Может, я и монстр, но у меня есть кодекс чести. Я забочусь о своих. Если бы ты была моей, я бы защитил тебя. Я бы никогда не бросил тебя.

— Если бы я была твоей? — я нервно рассмеялась. — Что это вообще значит?

— У ангелов есть территории. Солдаты, которыми можно командовать. Люди, которых мы можем называть своими. И мы защищаем их. Я бы никогда не оставил тебя умирать, как только что сделал твой брат.

— Оставил меня умирать? Значит, ты собираешься убить меня?

— Конечно, я не собираюсь убивать тебя, Адрия. Я говорил тебе. У меня есть кодекс чести.

— Чтобы защитить своих. Так что, если я не соглашусь стать одним из твоих солдат, ты убьёшь меня.

— Нет, — он раздражённо вздохнул, что было первым признаком хоть каких-то эмоций с его стороны, кроме злорадства. — Ты на редкость невозможная женщина.

— Да. А из на редкость невозможных женщин не получаются хорошие солдаты. Так что тебе лучше просто отпустить меня.

— Если ты хочешь уйти, я не буду тебя останавливать.

— Ну, тогда ладно.

Я направилась к порталу, но он схватил меня за руку, удерживая на месте.

— Ты можешь идти, когда отдашь кристалл.

Я подняла свободную руку к подвеске, сомкнув пальцы вокруг кристалла. Он был тёплым на ощупь.

— Зачем тебе вообще кристалл Никс?

— Это кристалл Никс.

— Ты говоришь так, как будто это всё объясняет.

— Кристалл обладает огромной силой, — сказал он. — Ангелы коллекционируют предметы, обладающие силой.

— И людей, обладающие силой.

— Действительно.

В его глазах сверкала магия, золото и серебро кружились в тёмных зрачках, завораживая меня. Я убрала руку с кристалла на шее.

Взгляд Оникса упал на него.

— Он светится.

Я посмотрела вниз и увидела, что он прав. Кристалл больше не был белым. Он стал ярко-красным и не просто светился. Он пульсировал.

— Что ты сделал? — я подняла взгляд, но глаза Оникса были широко раскрыты от удивления. Он был явно потрясён не меньше меня.

Из кристалла с шипением и треском выстрелили молнии. Одна из них ударила в портал. Небо загудело и внезапно потемнело.

— Что происходит? — я ахнула.

Портал издал жуткий вой, а затем втянул нас внутрь, унося в другой мир. Но это привело нас не туда, куда предполагалось. Это привело нас совсем в другое место. В ужасное место.

Глава 6. Проблема с магией

Портал должен был привести нас в чудесное место под названием Сапфировая Бухта. Вместо этого, из-за какой-то странной, непредвиденной реакции на кристалл Никс, мы оказались в лесу. Деревья были гигантскими, больше, чем я когда-либо видела. Их стволы были красно-коричневыми, высотой даже больше здания. Их листья выглядели мягкими, покрытыми иглами красивого, яркого зелёного оттенка. Сосновые шишки свисали с веток, как огромные сосульки.

Над лесом витал приятный прохладный туман. В нём было что-то почти мистическое. Ветви, усыпанные каплями росы, походили на цепочки драгоценных камней, мерцающих в рассеянном солнечном свете, который тонкими струйками лился сквозь туман.

Тёмный ангел посмотрел на меня с неодобрением.

— Это не то место, где мы должны быть.

— Я знаю.

— Мы здесь, потому что ты не можешь контролировать свою магию.

— Это не моя магия. Это произошло из-за кристалла. Каким-то образом он изменил направление портала. Вот почему мы здесь.

Я опустила взгляд на кристалл, висевший у меня на шее. Свет внутри него почти погас.