Завалив очередного локального босса, на этот раз гигантского скорпиона, они остановились передохнуть. С монстра выпали какие-то редкие внутренности – которые Мико тут же заграбастала для прокачки «Алхимии» – и шлем такого же качества. Он никому не пригодился, и Егор отправил его на аукцион.

После чего, развалившись на диване, с некоторой завистью принялся наблюдать за тем, как его варвар с друзьями уютно расположились вокруг «Костра путника». Огонь требовал дров и огнива и служил почти бесплатным средством регенерации – на пятнадцать процентов ускорял восстановление жизни и маны.

Хас лениво препирался с Крамом, а Мико прикрыла глаза, положив голову на колени Гора.

Чуть в стороне в позе лотоса сидел Восимбо и восстанавливал ману. Монах ощутимо прокачался и теперь мог применять «Целительное озарение» вдвое чаще, но ресурса хватало лишь на пару бафов и три полных исцеления. Так что, когда шкала маны Восимбо обнулялась, а зелья жизни и маны были на откате, приходилось разводить костер и восстанавливаться самим. Как сейчас.

Едкие пустоши кишели монстрами от 45-го уровня и выше – самое то для текущего прогресса группы Гора. Но фарм здесь был опасен не только мобами.

Местность выглядела кошмарной даже с экрана телевизора. Из растительности тут встречались только омертвевшие стволы деревьев и пучки хищной рыжей травы, торчащие на оплавленных, похожих на груды застывшего воска камнях. Повсюду темнели ядовитые озера, выстреливающие едкими газами, которые, видимо, и дали название всей локации.

Частенько встречались проклятые, кем-то заколдованные места, недоступные взглядам играющих с полным погружением, зато отлично заметные Егору: подняв камеру повыше, нетрудно приметить пятно, которое будто курится испарениями. Если попасть в такое – поднимет, скрутит в бараний рог и долбанет оземь. Фатально.

– Какой-то постап[98] тут, – заметил Крам, словно услышав мысли Егора.

– Ага, как в «Пикнике на обочине», в Зоне, – ответил Хас. Повисло удивленное молчание, и стрелок возмущенно пояснил: – Что? Что я, книг не читаю, что ли?

– Говорю же, академик! – напомнил о себе Торфу.

– Что за «Пикник на обочине»? – встрепенулся Восимбо и подначил: – Русская азбука так называется?

– Не, букварь был первой прочитанной книгой Хаса, – хихикнула Мико. – А он о другой – о второй…

– Что?! – выпучив глаза, возмутился Хас, сделав вид, что обиделся. – Да я знаете сколько книг прочитал?! Тысячи их!

– Он точно про книги? – не поверил монах. – Может, все же о комиксах?

– Точно! – рявкнул стрелок, после чего отверг инсинуации и принялся рассказывать о книге, хотя об этом никто не просил.

Слушая его, Торфу отпускал ехидные замечания, а Крам вступил сам с собой в ненужное препирательство о постап-фантастике, которая «себя исчерпала». Мико резонно напомнила, что Стругацкие творили больше полувека назад, а Хас занялся просвещением Восимбо, рассказывая о распавшемся Советском Союзе и «Сталкере» – фильме и почти одноименной компьютерной игре. Об игре Восимбо что-то слышал, но выяснилось, что он перепутал ее с Fallout.

В общем, все шло как обычно. Слушая их вполуха, Егор покрутил камеру, заодно вспоминая, чего им удалось добиться за последние дни.

Планируя свой поход, они не учли важной детали: в диких локациях нет кладбищ. К примеру, в Железных горах, куда они заглянули попробовать свои силы на горгульях 40-го уровня, погиб Хас. Навыка воскрешения у Восимбо не было, а аналогичные свитки встречались на аукционе очень редко – разработчики, казалось, делали все, чтобы игроки относились к смерти персонажа серьезно. Хорошо хоть, довели до автоматизма удобную тактику: погибая, отправлять вещи, что не привязаны к душе, на аукцион по завышенным ценам, чтобы те не выпадали. Уж лучше потерять процент на комиссии аукциона, чем экипировку. В дальнейшем они планировали не скупясь привязать все ценное.

В итоге потеряли день, чтобы встретить воскресшего Хаса и сопроводить в нужную локацию. Благо шли ночью, уже ваншотя мандрагор и энтов: Шард, лиловая луна Ракуэна, как оказалось, своим отраженным светом ослаблял местных мобов.

Потом задержались в захудалом подземном городке дворфов, выполняя пару квестов с охотой на опасных монстров – Хасу это требовалось по классовой цепочке. Наградой стало ружье (не лучше прежнего) и несколько новых умений, в том числе «Снайперский выстрел» – особо убойный, всегда критический.

– Драгоценное время отнимает у вас этот академик, – брюзжал Торфу. – Выгнали бы его – и всех делов! Слабое звено!

Но ворчливого бога не слушали, да и сам «академик» научился пропускать слова Торфу мимо ушей.

И вот добрались до Едких пустошей, локации, которую, казалось, создал поклонник вселенной «Сталкера». Или, как верно заметил Хас, «Пикника на обочине», что, впрочем, было почти одно и то же.

К тому моменту Гор достиг 38-го уровня, остальные отстали на один-два. Команда била все рекорды среднемирового темпа прокачки, противостоя мобам как минимум на десять уровней выше. Опыт лился рекой, друзья постоянно открывали новые навыки, научились понимать друг друга с полуслова, а уж в PvP… Обманутые их низкими уровнями ганкеры наверняка не раз жалели о том, что решились атаковать «группу нубов». «Нубы» были зубастыми и спуску грабителям не давали.

Штатные кастеры группы не отставали от остальных. Крам, помимо атакующих заклинаний, прокачал бафы. У его «Кольца огня» не только повысились цифры защиты, но и появилась частичная возможность игнорировать заклинания контроля. Баф хоть и был доступен к использованию раз в час, зато вешался на всю группу и много маны не требовал.

Мико ушла в демонологию, качая новообретенного прислужника: демонического испепелителя. Тот вырос, окреп, морда его раздалась вширь и огрубела. Прокачавшись, испепелитель научился обращаться метеором – огромным каменным шаром, пылающим зеленоватым пламенем. Прекрасно работал против толп мобов, хотя минус в таком прислужнике тоже нашелся: он обрел некое подобие самостоятельности. Заматерел, в общем. А поскольку характер демонюга имел скверный, ему велено было молчать. Впрочем, он часто не слушался, чем напоминал Торфу, только без чувства юмора, так что чернокнижница все чаще предпочитала призывать вместо него бесов-огнеплюев.

В общем, в игре все шло хорошо, да и реал не отставал. Большую часть суммы, нужной, чтобы отдать долг Сашке, Егор уже скопил. И теперь все чаще размышлял о будущем.

Первый шаг к исполнению мечты он сделал, затеяв косметический ремонт на кухне. Почему-то казалось важным сперва навести порядок именно там, а уж потом браться за остальное. Для этого он по рекомендации Хаса вышел на надежную бригаду и нанял ее, полностью доверившись смете их бригадира Матвеича, сурового мужика с морщинистым лицом. Если его и обсчитали, то сумма все равно оставалась в пределах той, что Егор был готов потратить на ремонт.

Волновало одно: как долго продлится это счастье? Неужели разработчики настолько не учитывают «читерские» возможности кирки или других подобных ей артефактов? Что, если они в конце концов осознают свою оплошность и попытаются устранить Гора? Все-таки на кону потенциально большие деньги, в реале иногда убивают и за меньшие.

Егор высказал эти опасения вслух, и Мико ответила:

– Да о чем ты говоришь? Наоборот, разрабы таким образом вносят в этот мир фан!

– Но ведь баланс ломается, – возразил Егор.

– Только в отдельных конкретных ситуациях. Например, когда игрок 30-го уровня выносит ганкера 50-го…

– Так и я об этом!

– Нет-нет, ты не понимаешь… – Чернокнижница мотнула головой, и ее золотые волосы сверкнули на солнце. – Тут в другом дело: разрабы заинтересованы в том, чтобы игра давала возможность стремительного подъема. Очень-очень редкую возможность, но все же реальную.

– Для рекламы? – уточнил Егор. – Типа игровой социальный лифт?

– Вот именно. Я вообще не удивлюсь, если ввести предметы, подобные твоей кирке, рекомендовал как раз маркетинговый отдел. А им, может, руководство с самого верху задание спустило. В приказном порядке. Я серьезно!

– Но ведь меня никто, кроме вас троих, не знает. В чем же тут реклама?

– Тебя – пока нет. Ключевое слово – «пока», потому что ты еще по большому счету ничего не добился. А вот историю Глифа слышали многие. И знаешь, как она на игроков действует?

– Это еще кто?

– Ты не знаешь Глифа? – воскликнула Мико удивленно. – Глиф, в миру Е Цю, – обычный парень из Китая. Играл себе в Раку… Еще когда был низкоуровневым, набрел на подземный город в Пылающих землях. Вроде в городе все давно вымерли, но Глиф активировал там что-то и заполучил армию лавовых воинов. Собственная армия 200-го уровня! Но они типа стражей локации, не могут покидать город.

– Тогда за счет чего он поднялся?

– Лавовые алмазы – уникальный ресурс. И отобрать его никто не смог, с такой-то охраной. Черт, да про него же везде писали! Ты что, ничего не знаешь? Про него даже книга вышла! «История Глифа. Как простой доставщик еды стал королем мира», не читал?

– Как-то мимо прошло, – смущенно пожал плечами Егор.

– А теперь подумай, ведь его лавовые воины и алмазы – это, по сути, то же, что твоя кирка… В глобальном плане, разумеется. Игре нужны такие истории! Редкие да меткие, чтобы возбудить потенциальную аудиторию и зацепить игроков, подумывающих перейти в другую игру. И чтобы новых, из других игр, которые не дают подобных возможностей, привлечь. Понимаешь? Это как истории людей, взявших джек-пот в лотерею, прям побуждают тебя купить на сдачу парочку билетов…

Только параноидальная привычка быть начеку и крутить камеру позволила Егору заметить подкрадывающегося разбойника 50-го уровня Всехубью. Мико ничего не заметила, как и парни, расположившиеся чуть в стороне, чтобы не мешать парочке ворковать.

Вряд ли ганкер собрался атаковать один, хотя… не будь у Гора мифической кирки, незнакомый рога вполне мог бы выпилить группу не напрягаясь. Но ганкер был не один. Покрутив камеру, Егор обнаружил его подельников и предупредил группу в чате: «Нас окружают!»

Разбойник крался к ним с Мико, за камнями правее прятался Азазель, эльф-маг 53-го уровня, с другой стороны подползала Критина, орчиха-лучница 51-го. Очевидно, они атакуют после того, как сработает Всехубью.

Егор поднял варвара, вытащил кирку, подпустил рогу ближе и стремительно атаковал.

Первый замах выбил ганкера из невидимости, а «Коварный удар» отправил на рес. Тот, очевидно, в кошмарном сне не мог предвидеть такого расклада, готовясь к привычной атаке в спину из незаметности.

К тому моменту группа заняла боевую позицию, и Гор обратился к приятелям роги:

– Азазель! Критина!

За камнями послышалось злое перешептывание, потом маг ответил:

– Что?

– Давайте я сделаю вид, что не вижу вас, а вы проваливайте. Предупреждаю, что просто с нами не получится.

– Понял, – первым ответил маг. – Предложение принимаю. Критина? Уходим.

Орчиха прорычала из-за камней:

– Это ж новички, они нам на один зуб. Да я одна с ними справлюсь!

– Валим, я сказал! – гаркнул маг и направился прочь.

Критина поднялась, позволив друзьям Егора оценить шикарные бедра. Хас присвистнул, а орчиха, засеменив следом за Азазелем, не удержалась – пустила стрелу, чиркнувшую о камень над головой Гора.

– Ах, какая женщина! – восхитился Хас, подняв большой палец.

С роги Всехубью ничего не выпало. Видно, ганкеры только вышли на промысел и никого еще не ограбили, а имеющийся шмот привязали к душе.

– Надо же, – задумчиво прокомментировал Восимбо. – Мозги включили. Критина оказалась не кретинкой! А у нас как раз «Поглотитель» откатился.

– Да уж, видели, как они одеты? Эпики! – с сожалением проговорил Крам, которому явно понравилось грабить грабителей.

И снова выручил взгляд сверху. Похоже, ганкеры вернулись, но теперь были в стелсе: то ли зелье у них, то ли у кого-то абилка. Егор насчитал троих.

«Опять пришли», – написал он в групповой чат и тут же среагировал на новую опасность: ударил киркой ближайший невидимый силуэт. Раздался лязг металла, посыпались искры, и из стелса вывалился Форзудо, сокрушающий ассасин 55-го уровня.

«Еще один эпический класс… – удивился Егор. – Этот-то чувак откуда взялся?»

– Что за ересь? Невозможно! – вскричал Форзудо, дергаясь под перекрестным огнем Хаса, Мико и Крама. – Как вы меня увидели?!

Второй силуэт заметался, и Гор попал по нему с третьего раза – это оказалась ранее виденная Критина, попытавшаяся разорвать дистанцию. Рейнджи переключились на нее. Гор же попытался догнать третьего, подозревая, что это маг, но тот оказался на удивление быстроногим.

– Всехубью, помогай, собачьих испражнений ты кусок! – заорала орчиха, чья жизнь стремительно сокращалась. – На твой рес уникальный свиток потратила!

Ага, значит, вернулся рога Всехубью, а не маг Азазель – уже проще, потому что не рейндж. Дистанционные классы Егор недолюбливал.

За Гором, нацелившимся на орчиху, с ревом погнался ассасин Форзудо и связал его боем. Критина чуть не отправила на тот свет Мико, но Восимбо успел ее отхилить, после чего сам чуть не погиб, и ему пришлось исцелять себя.

Ассасин попался на удивление «толстый» и ловкий. Удары Гора проходили не всегда, каждый сносил врагу не больше пяти процентов. «Мельница богов» оборвалась на первом же приеме серии, и только успешно кританувший «Коварный удар» опустил жизнь ассасина до трети шкалы.

Гор поглядывал в угол экрана, где отображались жизни членов пати[99]. Мико вернулась на позицию, а вот шкалы Восимбо и Крама неудержимо краснели…

Секундного замешательства хватило, чтобы получить двуручным мечом в живот, и жизнь варвара ушла в оранжевую зону. Он выпил зелье здоровья, велев себе сосредоточиться, снова уклонился от коварной атаки ассасина, пару раз его тюкнул, и тот исчез в облаке дыма.

– Что за никчемная бессмыслица и ерунда, Всехубью?! Помогай! – разорялась орчиха, чьи слова исправно заменял автоцензор. – Из-за тебя мы попали в очень крупную, невероятную неприятность!

– Вздор! – возмутился Всехубью из стелса, и Егор заподозрил, что снова включился автоцензор. – Фрустрация! Вступавший в пассивную сексуальную связь варвар – обманщик! Аферист! Жулик! Плут! Мошенник!

– Это ты наделавший в штаны плут и мошенник! В жизни тебя больше не ресну! – не прекращая драться, распалялась орчиха, а потом обманула автоцензор, разбив слово на две части: – Ссы! Кло!

Гор, не забывая о невидимом роге, рванул к лучнице, пока она не выпилила его команду. Когда та заметила опасность, варвару осталось несколько прыжков. Гор перекатом ушел с линии атаки. «Гнев варвара» вышиб из орчихи остатки жизни.

– Прощай, моя любовь и страсть, Критина! – спел Крам.

– Роскошная женщина… была, – согласился Хас.

Обмен репликами состоялся в то время, когда вся команда ковыряла ассасина. Выхилившись в стелсе, Форзудо пытался использовать портальный свиток, чтобы покинуть поле боя. Каст гаду сбили, и тогда он попробовал уйти «Спринтом», но у Гора был свой «Спринт». Варвар без труда настиг его и атаковал сверху. Еще пара ударов – и ассасин упал замертво.

Где-то рядом бродил в незаметности Всехубью. Подняв камеру повыше, чтобы не пропустить его, Егор активировал «Поглотителя душ». Владелец эпического класса Форзудо наверняка хорошо вложился в экипировку…

– Ого! – ликующий возглас Хаса подтвердил его догадку.

С Форзудо выпала куча эпического шмота: наручи, кираса, штаны, кольцо, шлем и непонятно откуда взявшийся у ассасина двуручный меч, к которому Егор испытывал личную неприязнь. Остальное было «синим».

Крам присвистнул, потер руки, его глаза горели.

– Парень, наверное, суициднул с досады. Шмот стоит как новенькая машина эконом-класса! Так-так… Забиваю наручи и…

– И все! – перебил Восимбо, подбирая кольцо с большим бонусом к скорости заклинаний. – А это мне, если нет возражений. Мико, что скажешь?

– Без проблем, тебе нужнее, – вздохнув, ответила подоспевшая девушка. – Жаль, но остальное для нас бесполезно, это для танков.

– Ассасин-танк? – недоверчиво хмыкнул Егор.

– Сокрушающий ассасин, – поправил Крам. – Идиотский смежный класс. Типа много защиты, жизни и урона, инвиз, а по факту и танк хреновый, и рога так себе.

– Продадим, – сказала Мико, попыталась поднять двуручный меч, но ей это не удалось.

– Зачем тебе меч? – удивился Хас.

– Это не мне, – мотнула головой Мико. – Горчику!

Стрелок ухнул, поднял клинок и поволок его к варвару.

– Мне! – подал голос Торфу. – Годная штуковина!

Варвар взял оружие в руки и изучил характеристики:

Грань катаклизма

Двуручное оружие | Меч

Качество: эпический предмет.

Урон: 380–570.

+318 к силе.

+474 к выносливости.

+34 % к критическому урону.

Возможный эффект при попадании: с вероятностью 2 % цель окаменеет на 10 секунд.

Прочность: 264/320.

Клинок был шикарным. Оглядев ребят, Егор спросил:

– Уверены? Такой можно за реально большие деньги продать.

– Ты только представь, как нас выручит прокнувший шанс окаменения, – подал голос Восимбо.

– Не уверен, что удастся перенять свойство, – ответил Егор. – К сожалению, оно последним идет, а потому шанс всего двадцать пять процентов…

– А вдруг повезет? Да и потом… – подняв палец, многозначительно заговорил Крам, – это наши инвестиции в скорость добычи элементиевой руды!

– Спасибо, капитан Очевидность, а то мы не поняли, – ответил Хас. – Но он прав, Горчик, давай круши эту роскошь, а я отвернусь.

– Я тоже не могу на это смотреть, – добавила Мико.

Гор покрутил меч в руках, рассмотрел его серебряный эфес, украшенный самоцветами, положил на стеклянистую землю и с сожалением, что придется разбить дорогую и красивую вещь, несколько раз приложился по нему киркой.

Количество свойств разрушенного предмета «Грань катаклизма»: 5.

Расчет вероятности перенять свойство «Урон: 380–570»… положительно.

Расчет вероятности перенять свойство «+318 к силе»… положительно.

Расчет вероятности перенять свойство «+474 к выносливости»… положительно.

Расчет вероятности перенять свойство «+14 % к критическому урону»… положительно.

Расчет вероятности перенять свойство «Возможный эффект при попадании: с вероятностью 2 % цель окаменеет на 10 секунд»… положительно.

Все свойства поглощены.

Строчки появлялись одна за другой, и с каждым «положительно» Егор сжимал кулаки все сильнее, а на последнем заорал:

– Да!

От избытка чувств затанцевал не только варвар Гор, но и человек, им управлявший, – простой русский парень Егор Переверзев, который никак не мог подавить улыбку, да и зачем? Кирка стала, пожалуй, сильнейшим комбинированным оружием и комплектом брони (два в одном!) во всем Ракуэне!

Первозданное кайло Хозяйки Медной горы

Инструмент | Двуручное оружие | Кирка

Персональный предмет, принадлежащий Гору.

Качество: первозданный мифический предмет.

Урон: 10 400-15 050. Защита: 27 790.

+25 единиц урона ядом.

+90 единиц урона огнем.

+115 единиц урона холодом.

+3 219 к силе.

+2 090 к ловкости.

+2 643 к выносливости.

+663 к интеллекту.

+337 к мудрости.

+311 к духовности.

+94 к харизме.

+179 % к скорости атаки.

+148 % к критическому урону.

+17 % к шансу кровотечения.

+10 % к шансу воспламенения.

+16 % к шансу оглушения.

+23 % к скорости передвижения.

+52 % к скорости регенерации здоровья.

Пассивный эффект «Донная походка»: возможность не дышать под водой и ходить по дну любого водоема с обычной скоростью в течение 30 секунд.

Возможный суммирующийся эффект при попадании: вероятность критического удара повышается на 10 % на 10 секунд.

Возможный эффект при попадании: с вероятностью 2 % цель окаменеет на 10 секунд.

Пассивный эффект «Изгой»: предмет проклят или является пристанищем темной сущности. Ваша репутация в глазах добропорядочных жителей понижена. Внимание! От проклятого предмета невозможно избавиться!

Эта, казалось бы, обычная кирка рудокопа способна разрушить любой предмет и с некоторой вероятностью перенять одно или несколько его свойств. Если кирка уже имеет аналогичные характеристики, показатели суммируются.

Поглощено свойств: 1 497.

Прочность: 158/999.

– Никто больше ничего себе не присмотрел? – спросил Егор. – Остальное сливаем на аук?

Спрашивал больше для порядка, потому что обычно каждый выбирал нужное из лута в самом начале, оставшееся продавали, а прибыль делили.

– Тут денег прилично должно капнуть, – блеснул глазами Крам. – Я как раз себе мотоцикл присмотрел!

Егор молча выставил вещи на продажу, пока маг рассказывал друзьям о задуманной покупке. Безлошадный Егор ни в машинах, ни в мотоциклах ничего не смыслил, да и кататься бы не рискнул, а потому слушал вполуха.

– Ребята, может, пора уже? – спросила Мико. – Давайте свой клан создадим, а? Удобно же. И вещи можно быстро друг другу пересылать. И назовем его как-нибудь сочно!

– Пэрсик? – предложил Хас и загоготал.

– Дурак! – Девушка врезала ему по плечу.

– Послушайте, – громко заскрипела кирка, которую Егор как раз держал в руках, и все вздрогнули. – Назовите славный клан свой «Служители великого Торфу».

– Станешь великим, тогда подумаем, – отмахнулся Егор.

– Ну давайте, я серьезно! Гор? – Мико тронула его за плечо.

– Шутку сию отметаю как непоучительную и лишенную даже толики забавности! – заносчиво ответствовала кирка. Почему-то в последнее время Торфу взял манеру болтать высокопарным тоном, «под старину». Может, нейросеть тестировала новый семантический модуль.

– Да я не против, – ответил Егор девушке, игнорируя болтливого божка. – По ходу, этот год я проведу в Ракуэне, так что клан… Ну, в общем, да – свой клан будет в кассу.

– В какую еще кассу? – удивился Восимбо, получивший дословный перевод. – Ты имеешь в виду клановую казну? Туда отчисления автоматом идут со всего лута членов клана, в том числе с продаж на аукционе.

– Оформиться можно только в городе, – посетовал Крам. – А то бы уже начали клановый опыт копить.

Егор открыл карту и прокомментировал:

– Где? Ближайший город дворфов остался позади – не возвращаться же!

– Не возвращаться, – кивнул Восимбо. – Вон впереди эльфийский Бентулан. Городом это поселение назвать сложно, но клан там зарегистрировать легко, только плати.

– Идея хорошая, – сказал Егор. – Но я не могу принять такое решение единолично. Нужно посоветоваться с инвестором, а он в реале. Понимаете, какие могут быть нюансы?

Крам потух, у него все на лице было написано: он не знал, что Гор, оказывается, не вольный стрелок, а имеет какого-то «инвестора». Восимбо же остался невозмутим.

Хас проговорил:

– Думаю, Саня даст добро. К этому ведь все шло.

– Шаг ответственный, надо посоветоваться, – повторил Егор.

Он корил себя за такие мысли, но все равно иногда начинал опасаться, что Санино дружелюбие – просто наживка и вскоре друг поведет себя хуже, чем Евгеша-Мут. Поэтому он нервничал перед каждым разговором с Сашкой, но пока что его подозрения не подтверждались. К тому же здравый смысл твердил, что, будь Саня подлецом, он бы в счет денег, выделенных на лечение мамы, просто забрал кирку.

– Эльфийский Бентулан находится за Руинами Шукеда, – констатировал Восимбо. – В любом случае раньше чем завтра мы туда не доберемся. Так что сперва пройдем через Камень Балара и только потом будем создавать клан.

– Да туда пилить и пилить, – вздохнул Крам. – Чую, сегодня не успеем.

– Значит, хватит трепаться, давайте поднажмем. – Мико поднялась и демонстративно отряхнула пятую точку. – А ты, Крамушка, качай порталы, чтобы не приходилось нам столько времени тратить на перемещения.

Слушая друзей, сидящий на диване Егор улыбался, но в следующую секунду настроение ему испортило личное сообщение от орчихи Критины: «Я знаю, кто ты. Тебя ищут. Теперь тебе не уйти. Хлебнешь собачьих испражнений!» Подробности Егор решил не выяснять, просто отправил Критину в черный список.

Странно, но сокрушающий ассасин Форзудо, пострадавший больше всех, писать ничего не стал. Видимо, затаил злобу и решил не распыляться на пустые оскорбления.

Егор рассказал друзьям, что написала орчиха, потом поделился своими мыслями. То, что дальше следует идти постоянно оглядываясь, все поняли и так, не споря. Тем более что рога Всехубью так и не проявился. Возможно, здраво оценил свои шансы и решил не рисковать, а может, что вернее, остался следить за Гором и остальными издалека.

Однако в тот день никто их больше не побеспокоил. Они спокойно шли по Едким пустошам, разбирали паки, отдыхали-восстанавливались и двигались дальше. Егору было проще всех: не требовалось выходить из игры, пока его варвар топал. Машинально прихлопывая мобов, он мог параллельно делать другие дела.

Главный вопрос, о приеме в партнерство Крама и Восимбо, Егор откладывал: иррационально нервничал. Но ближе к вечеру набрал друга, а Саня сбросил вызов, написав: «Занят. Позже. Если что-то конкретное, пиши».

«Так даже проще», – подумал Егор и написал другу, что пришла пора создавать клан, приняв в долю двух новичков. Саня среагировал простым «О’кей, не вопрос» почти сразу же. Добавил лишь, что пересмотр долей лучше обсудить голосом. Егор не стал объявлять об этом партнерам; когда появится конкретика, тогда и будет смысл что-то обсуждать.

Игру закончили, подведя персонажей к горной гряде, где находился инстанс с Камнем Балара: Хасу срочно нужно было «по делам», то есть на свидание; Мико собиралась ложиться спать; Егору предстоял непростой разговор с Саней. Крам и Восимбо обязались за ночь изучить все, что найдут в сети о Камнях Балара.

Друг перезвонил, едва Егор выключил консоль.

– Здорово, Гор! – голос Сани звучал хоть и радостно, но утомленно, скрывать усталость показной бодростью перед другом он не стал. – Как мама? Как сам?

Егор ответил, после чего перешел к характеристикам Крама и Восимбо, рассказал о каждом и заключил:

– Короче, ребята надежные, довелось уже проверить. С ними реально будет проще.

– Слушай, ну клан так клан, – ответил Саня. – Не вижу проблем. Тем более как-то нехорошо их втемную использовать. Сколько хочешь им дать?

– Поровну с нами? – сомневаясь, предположил Егор. – Не, тогда в отношении Хаса и Мико выйдет несправедливо. Они-то с самого начала… Особенно Мико.

Сашка, казалось, удивился:

– Ты о чем вообще? Какое еще «поровну»? Ты, как отец-основатель и главная ударная сила, не должен получать столько же, сколько два новичка, – как учитель двоечнику принялся объяснять он. – Смотри, сейчас у всех по четверти, так? Дай новичкам по пять процентов – я с партнерами на пять подвинусь, еще столько же вы выделите. Вам на троих останется семьдесят. Норм?

Быстро посчитав в уме оставшиеся доли, Егор не согласился:

– Не, перекос сильный, да и на три не делится. Давай я дам парням по десять, но не за твой счет. Им по десять, тебе с партнерами, мне, Хасу и Мико – по двадцать. Норм?

– Ты, когда так щедро проценты раздаешь, думай о будущем, – хмыкнул Саня. – Тебе мать поднимать, самому на ноги вставать… И не забывай, что ты без них справишься, а они без тебя – нет.

Егор и сам был уверен, что мог бы, размахивая первозданным кайлом, спокойно выбить себе и половину от всего, в этом друг был прав. Но, вспомнив о том, как много группа в него вкладывает, возразил:

– Было бы что делить, а в команде надежнее. Даже с меньшей долей можно рассчитывать на большую прибыль за счет кучи других редких ресурсов, добываемых остальными. Краму и Восимбо по десять, остальным – по двадцать. Решено?

– Добрый ты, Гор, – вздохнул Сашка. – Ладно, будь по-твоему.