– И как тебе моя бывшая? – осведомился Торфу из кайла. – Так и жжет, так и жжет, скажи? А ведь я с ней несколько столетий прожил.

Стражники будто не услышали, а Егор и не подумал отвечать, пытаясь освободиться. Тщетно. Он не управлял движениями персонажа, которого под руки вел конвой, однако сумел вовремя прожать кнопку, чтобы подобрать лут. Нетерпеливо открыв инвентарь, он разочарованно выругался: подобранная вещь была неидентифицированной, со скрытыми свойствами, а просмотреть их не вышло.

Вы под стражей. Некоторые игровые функции недоступны!

Стражники, возбужденно болтая о поимке преступника, вывели варвара из дома покойного алхимика. Можно было отложить геймпад – его чар сам перебирал ногами, – но требовалось разобраться с тем, что происходит. И лучше всего помогла бы Мико, у нее больше игрового опыта. Судя по мини-карте, чернокнижница сейчас бежала с кладбища к дому Мортана.

«Мико, я убил босса, но тут же явились городские стражники. Меня взяли под арест. Что делать?»

«Твою мать, Гор, вечно ты во что-то влипаешь! Что они говорят?»

Егор лаконично объяснил, что его обвиняют в связи с проклятыми богами и убийстве Мортана. Тем временем закованный в кандалы варвар плелся в середине процессии конной стражи.

«Насчет богов не уверена, впервые слышу о таком, но за убийство непися придется на неделю остаться без Раки. То есть играть ты можешь, но в тюремной камере. А там – какая игра? Так что советую откупиться».

«И сколько это будет стоить?» – спросил Егор, прикидывая, где взять кристаллы. Он почти все вывел, хорошо, хоть ту сотню, потерянную во время первого боя с Торфу в болотной крепости, удалось подобрать.

«Не знаю. Слышала, что-то около сотки. Все, выбирайся. Я в город не пойду, а то еще и меня обвинят в соучастии. Лучше вообще пока в офф прыгну».

Сотня крисов у Егора имелась. Так что он отложил геймпад и, спокойно откинувшись в кресле, наблюдал за разыгравшимся представлением «Доблестная стража Лунного приюта тащит убийцу на судилище». Разрабы «Ракуэна» сделали из этого целое шоу, и, пока Гора сопровождали на центральную площадь, в городском чате вспыхнуло глобальное уведомление. За конвоем уже шли зеваки:

– Смотрите, смотрите, это же тот самый Гор!

– Доигрался, ганкер. Прикидывался-то безобидным, а оказался волком в овечьей шкуре, вот на чистую воду и вывели!

– Есть все-таки справедливость на свете! Говорят, он обчистил «Изумрудную ярость», обманув и подставив их перед каким-то PvP-кланом из большой Раки!

– Ерунда какая-то. «Изумрудные» краснее красного, а Гор… ЧТО? Не понял…

– То-то! У него уже враждебность со всем городом! Думаешь, такое просто так, что ли, случается?

– Да нет же, это же наш танцующий варвар! Он герой, надо ему помочь!

– Как помочь, на стражников напасть? Не выйдет, они тебя сами тут же скрутят.

Тем временем геймпад будто сам по себе заговорил скрипучим голосом Торфу, хотя кирка была сложена в инвентарь:

– Э, ловкач, да нас легавые повязали? Раскидай их и щупай ноги!

– Щупай ноги? – удивился Егор.

– Говорю, в бега подайся! Мочи мусоров по тупым бошкам и когти рви!

Торфу продолжал призывать к потасовке с «мусорами» и «легавыми», дабы «расшевелить это болото», но Егор перестал обращать внимание. Хорошо, что стражники, похоже, не слышали древнего божка.

– Эй, ловкач, а меня отполировать бы надо, – Торфу вдруг сменил тему. – Негоже богу в этакой ржавине прозябать.

Тут-то Егора и осенило: так вот же причина всех его бед! Он открыл свойства кирки и убедился, что прав. В куче всяческих бонусов к первозданному кайлу прилипло одно зловредное свойство:

Пассивный эффект «Изгой»: предмет проклят или является пристанищем темной сущности.

Ваша репутация с добропорядочными жителями понижена.

Внимание! От проклятого предмета невозможно избавиться!

Невозможно избавиться? Невозможно?!

– Что-то негодное, неприятное, женщина непристойного поведения! – вскричал Егор, бросая геймпад на пол. По крайней мере именно это услышали игроки, сопровождавшие процессию.

Ну все, со вселением мерзкого бога планы продать кирку рухнули! Хорошо хоть, Саня предложил иной вариант рассчитаться с ним и заработать, иначе можно было бы рвать волосы во всех местах. Ну надо же, а! Решил и рыбку съесть, и в лодку сесть – и уникальную квестовую цепочку добить, и, продав после этого кайло, хорошо заработать. Добил цепочку на свою голову!

Тем временем стражники ввели Гора на площадь, где уже собирался народ. Не сказать, чтобы прям много, все-таки есть в Раке и поинтереснее занятия, но человек сорок столпилось. В центре небольшого огороженного участка, между виселицей и плахой, покрытой бурыми пятнами, открылась арка портала, откуда степенно вышел плотный коренастый мужчина в бордовой мантии.

Шпек Кенба, человек, судья 29-го уровня

Оглядевшись, он с удовлетворением покивал горожанам и махнул рукой стражникам:

– Ведите обвиняемого!

– Сию минуту, господин судья!

Капитан стражи лично сопроводил Гора. Торфу все это время отпускал язвительные комментарии:

– Знавал я одного Шпека, а этот небось его потомок, уж больно похож. Так тот глотки на дорогах резал честному люду. Гляди ж ты, судья! Валить их надо, ловкач, судей этих с ихними клятыми подпевалами, и в отрыв уходить!

Варвара поставили перед Шпеком Кенбой. Тот, видимо понимая, что у зевак много своих дел, а шоу должно быть не только зажигательным, но и неутомительным, сразу перешел к сути:

– Варвар Гор! Властью, данной мне королем Ауроном Четвертым и доверием жителей славного города Лунный приют, обвиняю тебя по двум пунктам. Во-первых, ты уличен в сношении с проклятыми богами, что не просто не поощряется, а карается конфискацией всего имущества и изгнанием из города. Во-вторых, обвиняешься в убийстве славного и многомудрого алхимика Мортана, родного брата достопочтенного мэра Кортера…

Капитан стражи сделал шаг к судье и прошептал что-то на ухо. Тот, недоверчиво посмотрев, поморщился, кивнул и продолжил речь:

– Кхм-кхм… А также в надругательстве над телом невинно убиенного. Да-да, дорогие сограждане! – Шпек печально развел руками. – Тело Мортана было сожжено убийцей. Обвиняемый таким образом, полагаю, пытался скрыть следы своего злодеяния!

Неписи в толпе, как и некоторые игроки, не относящиеся к новичкам-повстанцам, удовлетворенно загалдели – их всех это радовало и развлекало. Довольный произведенным эффектом судья победоносно посмотрел на Гора: мол, чем будешь крыть? Егор выматерился сквозь зубы. Это какой-то фарс, а не суд. Ни расследования, ни улик, а приговор вынесен всезнающей нейросетью еще в тот момент, когда капитан только пересекал порог дома алхимика.

– Что ты, Гор, можешь сказать в свое оправдание? – спросил Шпек.

Видимо, требовалось толкнуть какую-то речь. Возможно, нейросеть, отыгрывающая судью, учтет его слова, что смягчит наказание?

– С недавних пор под личиной алхимика Мортана скрывалось чудовище, господин судья, – заговорил Егор как можно рассудительнее. – Это может косвенно подтвердить и мэр нашего славного города, который самолично жаловался, что в последнее время брат его алхимик стал нелюдим и наотрез отказывался общаться. Обманным путем древнее чудище, разделавшееся с добропорядочным алхимиком, принудило меня собрать определенные предметы, после чего решило убить, чтобы беспрепятственно завладеть ими. Это была неравная схватка, монстр оказался очень силен и, безусловно, стал бы большой бедой для всех горожан. Только по воле случая и благодаря удаче мне удалось одолеть мерзкую лесную богиню Веспу, после чего…

– Достаточно! – громовым голосом оборвал его Шпек. – Твоя позиция ясна, ты хочешь избежать наказания, придумывая нелепицы и приплетая мифических чудищ. Лесная богиня, надо же! Большей ерунды я никогда не слыхал! Объявляю приговор: полная конфискация имущества, тюремное заключение сроком в один год с последующим изгнанием из Лунного приюта, что может быть заменено отработкой на рудниках проклятого железа в течение трех месяцев.

– В крытую запирают! – ахнул из геймпада Торфу. – Мокрую статью шьют!

В толпе поднялся еще больший шум, народ возбужденно обсуждал беспрецедентное для песочницы наказание.

– Тишина! – зарычал судья Шпек Кенба. – Согласно указу милостивого короля Аурона Четвертого, обвиняемый вправе аннулировать приговор и меру пресечения выплатой компенсации, кою я назначаю в размере двадцати тысяч имперских кристаллов!

Торфу взревел:

– По беспределу работают, суслики позорные! Уходим в отрыв, ловкач, пошуруй в суме у себя, там же все есть! В отрыв уходим!

Неизвестно, из какой семантической базы нейросеть черпала слова для реплик бога, но раздел воровского жаргона там явно был большой.

На то, чтобы открыть инвентарь и активировать свиток портала, полученный с одного из ганкеров, потребовалось две секунды. Третья и четвертая прошли под угасание экрана, все затихло, а в пятую варвар Гор, как обычно пританцовывая… стоял на портальной площадке крупного, судя по высоким зданиям и огромным толпам народа, города.

Назывался он Ратчет.