– Я пригласил вас сюда, потому что хочу изменить правила.

Виктор налил Джеду стакан воды со льдом. Они сидели за длинным столом. Виктор нехотя пользовался инвалидным креслом (стало слишком трудно держаться на ногах), и мебель в кабинете передвинули под его нужды.

– Правильно ли я понимаю, что по закону должен быть официально признан мёртвым, прежде чем запустится процесс заморозки?

– Всё верно, – ответил Джед.

– Но вы признаёте – как и признаёт наука, – что, если заморозка начнётся до того, как откажут сердце и мозг, это значительно повысит мои шансы на выживание.

– В теории… Да. – Джед обхватил ладонью стакан. В его поведении читалась настороженность.

– Я хочу проверить эту теорию, – сказал Виктор.

– Господин Деламонт…

– Выслушайте, что я скажу.

Виктор поделился своим планом. Лишь диализ сохранял ему жизнь. Большой аппарат, который очищал его кровь и выводил токсины. Если он прервёт лечение, то в скором времени скончается. Через пару дней. Максимум чрез неделю-две.

– Как только я умру, врач подтвердит остановку физиологических процессов, а судмедэксперт констатирует смерть и вы приступите к заморозке, верно?

– Да, – ответил Джед, – но…

– Я понимаю. Мы все должны будем приехать в ваш центр, когда это случится.

– Верно.

– Или до того, как оно случится.

– Не понял.

– До того, как всё случится… – Виктор дал ему время вдуматься в эти слова. – Но мы скажем, что всё уже случилось.

– Но, чтобы сделать это, они должны будут…

Джед замолк. Виктор задвигал челюстью. До его собеседника явно начинало доходить.

– Когда у вас много денег, – сказал Виктор, – люди многое готовы для вас сделать. – Он скрестил руки. – Об этом никому знать необязательно.

Джед по-прежнему молчал.

– Полагаю, пара миллионов долларов не будут для вас лишними? Наследство от довольного пациента.

Джед сглотнул.

– Послушайте, – сказал Виктор, понижая голос до более дружелюбного тона. – Я и так уже буду близок к смерти. Так ли важна пара часов? И давайте будем честны. – Он наклонился ближе. – Неужели вам не хочется увеличить собственные шансы на успех?

Джед кивнул.

– Я хочу того же.

Виктор подъехал на своём кресле к столу. Выдвинул ящик.

– Мои юристы кое-что набросали, – сказал он, показывая конверт. – Надеюсь, это поможет вам принять решение.