— Первая неделя прошла без отчислений, я убедилась в вашей решительности, так что, дорогие мои девочки, переходим к следующему этапу работы над собой, — бодро вещала я с утра сонным студенткам. — Ежедневные прогулки в лес, диета, утренняя зарядка и занятия с вашими любимыми педагогами по — прежнему остаются в расписании, после обеда и отдыха с этого дня так же начинаются занятия по основам практической магии. Нового преподавателя представлю позднее. Вместо вечерней прогулки у вас будут занятия по плаванию, которые мы будем проводить в море.

Ведьмочки ахнули, сделали шаг назад.

— Но, айса Лейла, — обратилась ко мне преподаватель рисования. — Там ведь нечисть! Опасная морская живность! Мужчины, в конце концов!

— Вы очень мило поставили мужчин в один ряд с нечистью и живностью, айса Анна, — заметила я с улыбкой. — Что касается занятий в воде: этой ночью я согласовала с русалками условия договора, по которому они обязуются научить девочек плаванию, а так же специальной технике дыхания и упражнениям для красивой фигуры. Они обеспечат и безопасность от различной живности, в том числе от мужчин, — ввернула я шуточку. — Это уникальный опыт, о котором мы все будем рассказывать потомкам.

Про себя подумала, что я ещё напишу прекрасную работу о взаимодействии с русалками, составлю методички, получу кучу денег, повышение и даже кое — кто противный из министерства не сможет с этим ничего поделать, ведь пакт с русалками заключён впервые! Уникальный опыт — это вам не писульки на одни и те же темы разными словами.

— Что вы им предложили? — удивилась айса Арог. — Я точно знаю, что дядя предпринимал неоднократные попытки с ними договориться, вызывал магов из столицы, тратил немалые деньги, но всё тщетно.

— У ведьм свои секреты, — ответила ей тихо и спокойно, а затем продолжила пламенную речь: — Сэр Родерик с утра отправился заказывать специальную одежду для плавания, так что настраивайтесь. До сессии вы будете учиться шесть дней в неделю вместо пяти, заниматься спортом — все семь дней.

— Но!

— Всем желающим продолжить фразу с «но» предлагаю написать на меня донос в министерство магии и окончательно похоронить свои мечты стать ведьмами с дипломом, — жёстко ответила недовольным. — Напоминаю, что весь преподавательский состав получает зарплату за пять дней, но ради вас, юные леди, готов работать сверхурочно. Или мы работаем сообща или расходимся по домам.

— Извините их, айса Лейла, — попросила преподаватель музыки. — Нам непросто принять изменения, но мы понимаем, что вы делаете для академии и каждой из нас.

— Русалки, признаться, всё равно невероятно пугают, — включилась в беседу её сестра айса Нин.

— С русалками я заключила магический договор на крови, вам не о чем беспокоиться.

— Это другое дело! — Айса Лапир довольно потёрла руки. — А мне можно присоединиться? Интересно ведь.

— Все желающие могут заниматься с русалками, — ответила с улыбкой. Приятно было видеть оживление на лице самой старшей и обычно невероятно серьёзной девицы Рих. — А теперь приятные новости!

— Страшно предположить, что это, — пробурчала айса Нин, заставив меня ещё раз улыбнуться.

— Поделюсь с вами планами развития нашего замечательного города, — бросив на недоверчивую девушку хитрый взгляд, продолжила я с энтузиазмом. — В самое ближайшее время мы, совместно с горожанами, организуем несколько мероприятий: мастер — класс по рисованию морских пейзажей, показ мод и презентацию новых, способствующих похудению, десертов от лучших кондитеров.

— А мы будем дегустировать? — выкрикнула ведьма — старшекурсница.

— Нет, дегустировать будут русалки, это часть оплаты за ваше обучение. Однако, — я повысила голос, — если мы пройдём министерскую проверку, со следующего семестра вы можете два своих законных выходных дня отвести на подработку, а с вырученных денег купить себе пирожное.

Девицы скисли.

Я видела по — детски надутые губы, слезящиеся глаза, слышала лёгкие всхлипывания сопливых от обиды носов и убеждала себя, что это часть взросления, я не должна поддаваться слабости и жалеть их.

Но до чего тяжело!

И, если немного пораскинуть мозгами, можно найти дополнительную выгоду даже в собственной слабости.

— Правилами академии категорически запрещено покупать сладости, — напомнила девчонкам. — Но есть исключение.

Ведьмочки подались вперёд, кажется, даже привстали на цыпочки, затаили дыхание, посмотрели так доверчиво, что сердце окончательно дрогнуло.

— Вы о случае, когда обучающиеся зарабатывают деньги для академии? — уточнила айса Анна.

— Именно. У нас достаточно ингредиентов для создания полезных и нужных зелий, лечебных микстур, косметических притираний, используйте их на занятиях с айсой Нин, а я найду рынок сбыта. Но хочу сразу предупредить: пирожные вы будете получать в качестве награды за достижение, а не за попытки работать или три кое — как сляпанных зелья. Оценивать качество работы будет сэр Родерик, отвечать за выдачу пирожных тоже он. Здоровая конкуренция ещё никому не навредила. Все свободны. Хорошего дня!

Я откланялась и поднялась в кабинет. Предстояла непростая встреча с Мартой, которую я считала близкой и родной, практически сестрой.

Тем не менее, события прошлого вечера наглядно доказали, что ведьма может доверять только собственной интуиции и никому больше. Даже проверенная многочисленными жизненными перипетиями лучшая подруга может проявить себя с неожиданной стороны.

Вчера Марта бросила в мой стакан гранулу истины. Дорогостоящее, редкое, сложное в изготовлении, разрешённое только при наличии соответствующего постановления суда средство. Если бы я так не тянула с рассказом, позволяя крови хоть немного очиститься, сейчас бы она знала обо мне всё.

Но кому интересна история обычной ведьмы без связей, без денег, без преданных друзей? С одними лишь амбициями, если на то пошло.

И недоврагом, которого, возможно, хотят опорочить, вытащив грязные подробности нашего романа на свет.

— Последнее маловероятно, — пробормотала, усаживаясь за рабочий стол. — Очень вряд ли, да. И всё же возможно.

Как бы не было больно общаться с Мартой после произошедшего, я нашла в себе силы для доброжелательного разговора, заодно возложила на её плечи приличный груз обязанностей. Я не готова была с ней расстаться и не видела смысла рубить с плеча — всё же ситуация пока не ясна, лучше разобраться, а затем принимать окончательное решение. Кроме того, меня смущал ещё один факт — её буквально обожал Родерик, а фамильяры на каком — то своём уровне чувствуют всех, кто представляет угрозу их ведьмам. Это вселяло надежду, что у нас с Мартой есть шанс сохранить дружбу.

Марта с энтузиазмом принялась за дело, здорово меня разгрузив в части учебного плана, и буквально светилась от счастья, что при деле и занята полезной работой. Чувствую, от её активности стонать будут все, зато вероятность утереть Гидеону нос повышается на порядок.

Со спокойной совестью пошла инспектировать город, отправлять письма, согласовывать с кондитерами условия сотрудничества с русалками, затем слетала к Мариусу Риху, рассудив, что если он уже пытался избавиться от морской нечисти, стоит объединить наши усилия. К примеру, его финансы и мои организаторские способности. Тратить деньги очень не хотелось, мне ещё долги отдавать.

Банкир оказался на месте, однако я пригласила его покинуть кабинет и прогуляться по прекрасной, благоустроенной территории главного финансового учреждения. У нас обоих были не очень приятные воспоминания о прошлой встрече, так что не стоило проводить новую в тех же условиях.

— Такое солнышко, а вы сидите и киснете при магических лампах! — настойчиво убеждала я, и Мариус поддался напору, даже отложил совещание. А я, признаться, и не подумала, что он человек занятой и стоило заранее согласовать визит.

Но не раскаялась.

Ведьмам не положено.

— Что вы хотели, айса Интар? — нейтрально осведомился он, глядя с видовой площадки на морскую синь.

— Пожалуйста, расскажите, какие действия вы предпринимали, чтобы избавиться от русалок или договориться с ними о перемирии.

— О перемирии речи не шло. Известно, что морские ведьмы ненавидят людей и не идут на контакт, их можно только уничтожить. Я за собственные средства вызывал нескольких магов из столицы, но они не смогли помочь. Русалок много, они не из здешних мест и что их держит в Форнате мы так и не смогли понять.

Мариус не делился подробностями, говорил сухо и быстро, явно намереваясь закончить со мной в сжатые сроки и вернуться к работе. Однако когда повернулся, я заметила очень знакомое выражение лица.

— О компенсации ваших расходов речи идти не может, — отреагировала незамедлительно. — Вы действовали как энтузиаст, не обращаясь за консультацией в министерство магии, более того, по какой — то причине не сообщили о русалках в столицу вообще, так что извините, но ни под одну статью бюджета провести эти средства мы не сможем. А вот вопросы у меня появились.

Банкир сжал зубы, но быстро взял себя в руки.

Вновь обернулся к морю, словно оно давало ему силы и успокоение, затем прошёлся по небольшой видовой площадке из белого камня, вернулся ко мне.

Я не торопила. Очевидно, ему нужно было время для принятия решения.

— Я думаю, вам уже доложили, айса Интар, что я намеревался занять ваше место, — без намёка на вопрос, проговорил он. — Академия в городе мне совершенно не нужна, так что я планировал быстро от неё избавиться, стать мэром, методично развивать Форнат в туристическом направлении и зарабатывать куда большие деньги, чем имею сейчас. Но пришли эти демоновы русалки и всё испортили.

Голос мужчины наполнился сдерживаемой яростью. Крылья носа раздувались от шумного, быстрого дыхания. Обходительный льстец снял любимую маску, демонстрируя истинную суть жесткого бизнесмена.

Однако я на то и ведьма, чтобы видеть сокровенное.

— Я чувствую вашу боль. Она не касается денег. Русалки унесли дорогого вам человека?

— Принесли в жертву, — закрыв глаза, прошептал бизнесмен. И даже в таком состоянии уточнил: — Не русалки. Русалкам.

Его едва не трясло от сдерживаемых эмоций, и я не выдержала. Встала на цыпочки, положила руку на светловолосый затылок, пустила целительный поток живой энергии, не экономя силу.

И вместе с тем получила море информации, по сравнению с которой все его проказы показались не столь важными. Слишком изранена душа. Слишком зажато тело.

— Вам легче? — спросила, когда перед глазами поплыло.

— Да, благодарю вас, айса Интар.

— Можете называть меня айса Лейла, как и прежде. Я не держу на вас зла, хотя мне есть, что вам предъявить, — вспомнила о его выходке с неудавшимся соблазнением и ящик с трофейным дамским бельём.

— Не знаю, как не сошёл с ума тогда. Не знаю, почему переключился на наших прекрасных леди. Я вообще в последние несколько лет живу словно не своей жизнью, — тихо поделился банкир. — Это был мой третий сын, айса Лейла. Третий. Никто о нём не знал. Никто. Я был максимально осторожен. Он рос в другом городе под вымышленным именем. Ладно, простите меня. Не стоит продолжать, это слишком тяжёлая и неприятная тема для разговора. И благодарю, что подлечили. Задавайте вопросы.

— У вас есть подозрения, кто мог вас так изощрённо проклясть? Это наверняка кто — то из местных. Ваш враг. Конкурент. Оскорблённый муж. И, не сочтите меня за предвзятость, вы храмовника проверяли?

Последний вопрос я задала с такой настойчивостью, что «непредвзятость» так и звучала в каждом слове.

Мариус слабо улыбнулся.

— Вы совершенно очаровательны, айса Лейла. Прошу меня извинить за всё то, что сотворил. Пытался сотворить. Я не самый приятный и честный человек, но я люблю Форнат и всё, что делал… поверьте, это не только для денег.

— Верю. Если мы будем с вами так откровенны, многого сможем достичь. Я бы порекомендовала вам обратиться в целительный дом в столице, они уберут всё то, что я не смогла. Это незнакомая мне магия и… А вы были у русалок?

— Да. Но я был так убит горем, что не отреагировал на их песни. Одну я даже приложил заклинанием из артефакта, когда полезла.

— Ясно. После таких новостей даже не знаю, как вам рассказать о своих договорённостях с этими дамами, — со вздохом произнесла я то, что должна была.

Банкира было невероятно жаль. Я пока не познала счастье материнства и не могла понять всю глубину его чувств, однако не сомневалась — он говорил совершенно искренне и так же совершенно искренне горевал о погибших сыновьях. Жаль, что при этом собственные дочери ему были не интересны. Но я не целитель душ и не могу судить, как сработал шок, смешанный с отдачей проклятья. Осуждать — тем более. Но когда Мариуса подлечат в столице вопрос о его родственницах я подниму ребром. Бросить девчонок без присмотра и помощи ему не позволю.

Сейчас же стоило урегулировать проблему с русалками.

— Говорите, айса Лейла. У вас настолько нетривиальный подход к любой проблеме, что, подозреваю, вы именно тот человек, который может справиться с этой задачей. Ой, простите. Ведьма, разумеется.

Мужчина взял себя в руки и после моего вмешательства, кажется, выглядел лучше прежнего. Моя меркантильная душонка тут же затребовала оплату, но я одёрнула эту ненасытную хапугу. Ох, прав был Родди, есть во мне разные грани и не все плохие достались ему.

Я рассказала банкиру о ночных похождениях и договорённостях, и пока говорила, соединила полученные фрагменты.

Вырисовывалась интересная картина. Возможно у меня разыгралась фантазия и я подозреваю ни в чём не повинного человека, но интуиция шептала, что догадка только кажется невероятной, а на деле верна. Любая ведьма знает, как хорошо умеют прятаться подлецы и негодяи — комар носа не подточит. Детективы говорят: «Ищи, кому выгодно», и я приняла первый вариант, схватилась за версию с нечистым на руку банкиром, отработала её и опровергла. Только Мариус в городе не один такой, здесь хватает амбициозных людей. И этот кто — то уже замарал руки по локоть в крови, значит, ситуация куда опаснее, чем я думала.

Заручившись поддержкой банкира, направилась дальше. Задач на день было хоть отбавляй — обойти всех заинтересованных в культурных мероприятиях лиц, каждому второму накапать успокоительного (не все, как банкир, стоически вынесли информацию о русалках), сделать заказы, отправить десяток писем… К вечеру я была словно загнанная лошадь, вернулась к себе и упала без сил, даже не дослушала Марту с Родериком, которые пытались рассказать о проделанной работе, заснула.

Проснулась, разумеется, посреди ночи. Прогулялась по академии, перекусила, обменявшись новостями с домовыми, а затем решила подняться на чердак и проверить, как идет сбор мяты, не забыли ли о задании, которое я про себя называла «приятное с полезным»: девочки гуляли на свежем воздухе, двигались, худели, учились работать с травами, я же получала необходимый ингредиент для вызова из другого мира настоящего стихийного дракона. Честный обмен, как ни крути.

Вспомнила ехидную физиономию Гидеона. Да приход такого дракона в мир даже на минуточку — огромный выброс энергии, за него все маги в ножки должны кланяться, а не закатывать глаза и подшучивать над энтузиастом, которому не лениво выщипать всю мяту в Форнате и пустить на благое дело!

Кстати, нужно поговорить с замминистра о русалках. Или лучше дождаться небольшого результата у девчонок, успешно провести одно — два мероприятия, чтобы он сам прибыл? А ведь у меня есть проход телепортом. Одно мгновение — и я увижу его.

В груди разгорелся пожар. Я прекрасно знала, чем закончится ночной визит, и это ужасно бесило. Но ещё больше бесило то, что я готова закрыть глаза на неприятие и общее сомнительное прошлое ради нескольких мгновений в его объятиях. Ведьмы так себя не ведут.

— А я бракованная, — вздохнула, раздвигая охапки ароматных букетов, подвешенных к потолку, и оглядываясь. — Ого! Ничего себе, до чего девчонки хотят увидеть дракона! За год сорок тонн, конечно, не наберём, но в следующем году, да за два сезона, да если почву подкормить — вполне вероятно.

Я слонялась по академии, будто призрак, сама не понимая, почему не возвращаюсь в спальню или не иду работать, раз уж не спится. Прогулялась по внутреннему дворику, прошла под окнами ведьмочек, вышла в запущенный сад и взобралась на дозорную башню.

Ахнула!

Ночной город переливался всеми видами защит и выглядел, словно праздничная открытка. Искусные плетения боевых магов содержали столько силы, что без преувеличения искрили в темноте ночи, разукрашивая строения, подсвечивая улицы.

— Но ведь вчера этого не было, — выдохнула я в сильном потрясении.

Прикусила губу, вспоминая, как часто я поднималась на такую высоту с момента прибытия в Форнат. По всему выходило, что лишь вчера летала достаточно высоко, до этого в основном ходила пешком.

— Занимательно.

Выходит, кто — то может включать и отключать защиту города, что всегда считалось невозможным. Даже заброшенные города сохраняли магическую защиту ещё многие столетия, пока та не истончалась полностью.

Одно я могу сказать точно — это не связано с местной борьбой за власть, не тот уровень, куда больше напоминает полномасштабную военную кампанию. Только вот…

Обернулась в сторону горной гряды, за которой простирались орочьи степи. Неужели орки решили напасть на Форнат? Зачем он им? Захолустный городишко без рудников, источников силы, даже без моря!

А ведь вполне вероятно, что его таким сделали нарочно — подготовили плацдарм для будущих боевых действий.

Или я преувеличиваю?

А если нет?

К своему стыду вынуждена была признать, что никогда не увлекалась политикой и знала о расстановке сил в мире постольку — поскольку. За морем хватало государств, но оно само служило надёжной защитой — в нём обитало столько глубоководных чудищ, что путешествие без дорогостоящего конвоя с сильнейшими магами на борту напоминало самоубийство, а телепорты — удовольствие дорогое, армию с континента на континент не перебросить.

Чем больше я думала, что происходит, тем больше волновалась. Какой из меня градоправитель, если я только деньги считать могу, да учить ведьмочек? Пусть безопасность приграничных зон по закону обеспечивает государство, за Форнат всё же головой отвечаю я, и сейчас мне, увы, не хватает квалификации. И я достаточно честна, чтобы это признать. Мне нужна помощь.

Решительно направилась в кабинет, достала два талона на переход телепортом. Как я ни противилась тому, с Гидеоном увидеться придётся, самой мне эту задачу быстро не решить. Кто знает, сколько у нас осталось времени. Возможно, мгновение.

Через четверть часа я стояла у дома замминистра, разглядывая тёмные окна на втором этаже.

— Ты меня, конечно, не ждёшь, — произнесла, настраиваясь на поздний визит.

— Но я всегда тебе рад, — не на шутку испугав, ответил Гидеон из — за спины. Я резко развернулась и отступила, придирчиво разглядывая его наряд. Он был в деловом костюме и с дипломатом, словно шёл из министерства, а не от дамы. Хотя какая мне разница?

— Крадёшься вечно, пугаешь порядочных ведьм, — предъявила обвинение боевому магу и, не дав вымолвить ему и слова, продолжила: — Я по делу. Срочному, Гидеон. Ты идёшь со мной в Форнат.

— Что случилось? — отреагировал он, мгновенно собравшись.

— Кто — то отключает городскую защиту. Весь купол, — прошептала едва слышно.

— Пойдём!

Гидеон быстрым шагом проследовал в дом, приказал собрать вещи, написал с десяток коротких записок, отправив каждую «магической птичкой», а затем без слов взял меня за руку и повёл в подвал, где я с удивлением обнаружила стационарный телепорт.

— Красиво жить не запретишь, — выдохнула завистливо.

— Ты могла бы здесь жить и пользоваться им без ограничений, — напомнил мужчина, активируя рамку перехода каплей силы.

— Да — да, конечно. Твои родители были бы невероятно тому счастливы, — заметила с сарказмом.

— А они здесь при чём? — натурально удивился Гидеон.

Закатила глаза, цокнула языком, затем зажмурилась и первой ушла в Форнат. Ворошить прошлое не хотелось, но оно как — то само выходило.

— Лейла, — прилетело в спину. Но в Форнат вошёл не мой бывший возлюбленный, а боевой маг.

Он поставил саквояж на пол, закрыл глаза, прислушался к пространству.

— Возвращайся в мой дом, — отрывисто приказал мужчина со светящимися от магии глазами.

— Ни за что. Здесь мои девочки и мои жители, это мой город и моя ответственность, ты сам так решил.

— Лейла! — умудрился рявкнуть моё мягкое и нежное имя этот деспот и тиран.

— Значит, я была права: городу действительно угрожает опасность. Я проведу тебя к башне, где увидела сияние магического покрова. Думаю, стоит начать с него.

— Ты. Вернёшься. В дом!

— Всё верно. Я вернусь в свой дом — в академию, — миролюбиво согласилась я, а затем твёрдо произнесла: — Ты знаешь, что я не уйду. Ты сам назначил меня сюда.

— Я идиот, — рявкнул мужчина разъярённо.

— Милый, ну что ты, не кричи, с тобой никто не спорит, — вновь тоном кроткой и ласковой одалиски проговорила я.

— Я тебя когда — нибудь придушу, — пообещал Гидеон, сверкая глазами.

— В объятиях? — уточнила с готовностью.

— Возможно, — куда спокойнее ответил киф Клетус, отправляя в полёт сразу несколько десятков маленьких поисковых заклятий. Я и не знала, что они бывают такими крошечными.

— Спаси город, а там поговорим, — произнесла весело и едва ли не вприпрыжку направилась к академии. Отчего — то была уверена — раз Гидеон здесь, катастрофы не произойдёт. Он лучший из лучших, не раз выходил победителем из заведомо проигрышных ситуаций (и я не о суде с Храмом, что так же было делом не из лёгких), далеко не дурак и имеет огромный боевой опыт. Наверняка раскусил непосильную для меня задачку за одно мгновение, потому и сияет магией, как ясное солнышко. Справится.

— И этой стрекозе я доверил целый город на границе, — демонстративно громко посетовал Гидеон, следуя за мной.

Я вскочила на метлу и полетела рядом, рассказывая, чего уже успела добиться и что меня хвалить нужно, а не обзывать легкомысленным насекомым.

— Русалки? — ужаснулся он, на мгновение сбившись с шага. Но быстро взял себя в руки. — Впрочем, не удивлён. Ты всегда отличалась нетривиальным подходом к решению проблем.

— Создаю я их с тем же завидным усердием, — подтвердила, гордо задрав нос.

Пока мы шли к сторожевой башне я успела рассказать обо всех подозрительных личностях, ситуациях, о своих домыслах, о звоночках интуиции — ничего не утаила. Я была заинтересована в скорейшем разрешении проблемы и готова на всё, лишь бы в городе воцарились мир и покой.

Гидеон говорил мало, в основном задавал вопросы, и, стоило подняться над щитом, моментально к нему подключился. Я только глазами хлопала, поражаясь, до чего силён молодой маг. Ни тебе специальных приготовлений, ни сундука наполненных под завязку артефактов — накопителей. Нет, взял и собственной силой восстановил все плетения огромной защитной сети! И действовал так филигранно, что любая кружевница позавидовала бы столь идеальной отточенности движений и безупречному глазомеру. Я взгляда не могла отвести от длинных сильных пальцев, с кончиков которых непрерывным потоком лилась чистая сила. А затем мои мысли уплыли в прошлое и…

— Лейла, я закончил, — тихо — тихо проговорил Гидеон. — Напиши с утра в министерство срочное письмо, сообщи, что я на восстановлении.

— А ты? — уточнила, хлопнув ресницами. Неожиданно оказалось, что уже почти утро, мы простояли боги знает сколько часов, а замминистра едва жив и держится, скорее, из упрямства. Дала ему зелье, придающее силы, он выпил, не уточнив содержимое пузырька. Поразительное доверие!

— А я несколько суток буду спать. Где твоя спальня?

Прищурилась, посмотрела на мужчину.

— А чего сразу моя? В Форнате хватает гостиниц.

— Не дойду, Лейла, — на выдохе признался замминистра, слабой рукой обнимая мою талию. — Помоги спуститься.

— Напоминаю: я только что дала тебе зелье, его хватит минимум на четверть часа, — проявила я здравомыслие. — Негоже мужчине ночевать в женской академии.

— Лейла, если серьёзно, то я, конечно, пока держусь, но при виде кровати меня отключит дня на три, может, на четыре. Я исчерпал резерв до дна. Предпочитаю провести это время в безопасности, под твоим надзором.

— А город в безопасности? Что, если на нас нападут, а ты дрыхнешь? — уточнила дотошно, хотя уже смирилась с мыслью, что никуда вредный маг не денется, ещё и настоит на своём.

— Шаманский круг пробьёт, конечно, но не за один день, успеешь позвать на помощь.

— То есть это орки, да? Я так и думала! — возмутилась, всплеснув руками. — Ни стыда у них, ни совести! Не могли напасть на Форнат до моего сюда назначения!

— Лейла! — Шокированный Гидеон даже остановился, чтобы посмотреть на бесстыжую ведьму.

— Да шучу я. Нервно. Знаешь ли, не привыкла жить на границе с агрессивными соседями. А зачем им Форнат?

Мы вошли в мой кабинет, и я первым делом открыла заветный шкафчик с настойками и зельями. Смешала восстановительный эликсир, заставила мужчину выпить, а дальше неожиданно растерялась. Прежде мы не оказывались в подобной ситуации. Точнее, если оказывались, он хватал меня в охапку и не позволял думать и смущаться, теперь же приходилось общаться в новых, непривычных условиях. Мы не любовники, но он собирается спать в моей спальне, а мне и идти — то некуда.

«К Марте», — шепнула интуиция.

«Заткнись», — ответила ей я.