Уже несколько дней Странник был в пути к далеким рубежам Солнечной Системы. Колония на Титане была самой удаленной от Земли, не считая станции на Тритоне, но при этом была самой развитой из всех колоний за Поясом астероидов. Этому способствовало, во-первых, то, что Титан был одним из крупнейших планет-спутников в Системе, а во-вторых, у него была плотная азотистая атмосфера, защищающая от солнечной радиации, да и от смертоносного излучения самого Сатурна. Кислорода в атмосфере, к сожалению, не было, что делало невозможным нахождение здесь без скафандра. Этому также не способствовали и слишком низкие температуры, поэтому и колонии здесь имели полуподземный характер. Здесь не было тех красивых прозрачных куполов, покрывавших поселения на Марсе, сквозь которые можно было наблюдать пусть не очень разнообразные, но довольно живописные пейзажи планеты. На Титане было значительно темнее, и, пожалуй, главной достопримечательностью этой планеты был потрясающей красоты хозяин этой части космоса – повелитель колец Сатурн, грозно наблюдающий с небосвода. Впрочем, из-за высокой плотности атмосферы он был практически не виден с поверхности, а местным жителям уже достаточно приелся и был такой же обыденностью, как Луна для землян. А больше всего, конечно, Титан облюбовали многочисленные корпорации, занимающиеся добычей углеводородов, залежи которых были здесь в сотни раз больше, чем на Земле. Именно промысел энергоресурсов стал основой для развития поселений на Титане.

Странник уже находился на орбите Сатурна, и экипаж воочию мог наблюдать этого исполина в иллюминаторы корабля. Саманта, как наиболее любопытный член команды, сидела сейчас с Лео на мостике, поскольку здесь, через застекленную кабину, открывался наиболее живописный вид. Она еще никогда не была так далеко от дома, и ей казалось, что ее с Землей и Марсом разделяют сейчас не просто миллионы километров, а нечто большее. Словно она попала в какую-то иную реальность. Хотя Саманте уже однажды удалось побывать под самым боком у изрыгающего радиацию Юпитера, Сатурн был совершенно иным. Он вращался со значительно большей скоростью, был более сплюснутым у полюсов, а его окрас с такого расстояния был более однородным. Никаких бурлящих разноцветных вихрей, лишь серо-желтое полотно сатурнианской атмосферы и, конечно, его знаменитый пояс из колец, которые издали казались совсем плоскими, а на деле представляли собой толщи изо льда и пыли в несколько сотен метров. В космических масштабах, конечно, это были, безусловно, ничтожные размеры, особенно, по сравнению с их протяженностью.

Странник дрейфовал в космосе, ожидая удачное окно, чтобы совершить последний маневр и войти в зону тяготения Титана. Программа на маневр уже была установлена, и экипаж мог спокойно расслабиться – Странник все сделает сам.

– Красив, черт возьми, – не переставала восхищаться видами Саманта.

– Да уж, я его тоже всегда обожал, – согласился с ней Лео. – Земляне привыкли к тому, что у них всегда есть спутник, а мы к тому, что мы сами на этом спутнике и живем.

– Соскучился по дому? – с любопытством спросила Сэм.

– По Титану? Может быть. А вот конкретно по дому уж точно нет.

– И при этом ты все же вернулся, узнав о беде.

– Все-таки здесь много хороших людей, и они мои земляки. Возможно, моя помощь будет здесь необходимой. Или помощь нашего корабля, спасибо кэпу. Надеюсь, ты не злишься, что, по сути, по моей вине вы вынуждены были разлучиться?

– Да нет, конечно, о чем ты. Потом, кэп сам так решил. А мне, в свою очередь, приятно, что он доверил нам свой корабль.

– Как дела, братцы-кролики?! – в кабину вошел Майк, который был на редкость в приподнятом настроении. – Красиво, правда? – он кивнул на вид Сатурна за стеклом.

– Ты ж говорил, что тебе не нравится. Что Титан – это метановое болото.

– Я про Титан и говорил, – подчеркнул Майк. – Сэмми, как у нас с движками?

– Я уже давно все поправила там, Майки. Не делай из себя такого важного начальника, тебе не идет.

– А Алексу идет? – улыбнулся Браун.

– Алекс из себя никого и не корчит.

– Да я вроде тоже, – Майк вопросительно почесал затылок. – Сколько еще до маневра, Лео?

– Час. Можно бы, конечно, врубить движки и засандалить напрямик, противоборствуя законам физики. Но по времени все равно не шибко выиграем, а топлива сожжем прилично.

– Да не, обождем, не будем валять дурака. С Лексом пробовал связываться?

– Много раз, увы, ничего, – развел руками пилот.

– Ну он же предупреждал, что со связью будут проблемы, – заметила Сэм. – Надеюсь, у них с Джиной все в порядке.

– Не переживай, Сэмми, – попытался успокоить ее Майк. – Пока с Лексом Джи, ничего с ними не случится. А раз у нас есть время, пойду перекушу чего-нибудь.

– Майки! Диета! – приказным тоном произнесла Саманта.

– Валькирии на корабле больше нет, кто-то же теперь должен уничтожать припасы.

Майк улыбнулся и отправился в кают-компанию, зайдя в которую, обнаружил там Хелу. Девушка сидела на диване и любовалась видами космоса.

– Не помешаю? – спросил старпом.

– В пору мне задавать такие вопросы, – взглянула на него девушка.

– Ты гостья на корабле, и моя задача сделать твое пребывание комфортным.

Майк прошел к холодильнику, достал оттуда что-то и принялся готовить еду.

– Тоже любуешься красотами? – спросил он, положив еду в микроволновку. – Ребята там, наверху, глаз не сводят.

– Сатурном никогда не надоедает любоваться. Мы, когда вылетали отсюда, пролетели прямо через одно из колец, непередаваемое зрелище.

– Да уж, единицам выпадает такое удовольствие увидеть кольца не сплошной полосой.

– Здорово, что у вас на корабле большое панорамное окно. Редко такое встретишь на кораблях, особенно в передней части.

– Это стекло будет попрочнее корпуса, а может, и дороже всего корабля. Нечасто сейчас такие ставят. А на всех окнах и иллюминаторах на Страннике есть еще дополнительные защитные створки. Их можно опустить, когда попадаешь в метеорный поток.

– Жалко, что Сатурн почти не виден с Титана, – девушка вернула взгляд на планету.

– Ты вот сейчас прямо как наш пилот говоришь.

– Это же его дом, я его прекрасно понимаю.

Майк слегка опустил голову и улыбнулся.

– Он хороший малый.

– Ты тоже мне кажешься очень хорошим малым, – девушка снова взглянула на Майка, отчего старпом даже немного замялся.

– Ну… уж не малый точно.

Старпом присел за стол и пододвинул девушке тарелку с едой.

– Держи, – произнес он.

На тарелке лежало что-то, завернутое в лаваш.

– Ой, это мне? – удивилась девушка.

– Ты же меня накормила, нужно и мне чем-то ответить.

– А что это?

– Сам не знаю, – почесал он затылок. – Намешал все, что нашел. Салат, помидоры, огурцы, намазал все это хумусом.

– Спасибо, – девушка улыбнулась и мило сверкнула глазками. – Майк, извини, что я тогда подстрелила тебя. Мне по-прежнему так неловко. Я сама не знала, что творю, словно во сне находилась. А когда нас познакомили, ты еще так взглянул на меня, что я была готова сквозь землю провалиться.

– Да не бери в голову. В меня много раз стреляли. Как видишь, пули не берут старика Майка. Меня нужно брать чем-то покрупнее. А проваливаться все равно в космосе некуда.

Они рассмеялись.

– Вообще, могу представить, какого тебе было, когда на вас напали.

– Да уж, такого со мной еще никогда не происходило. И когда садилась в спасательную капсулу, понимала, что шансы того, что меня обнаружат, очень невелики.

«Со мной, кажется, такого тоже еще не происходило», – почему-то вдруг промелькнула мысль у Майка, когда он посмотрел в глаза девушки.

Хела заметила это и невольно отвела взгляд, даже не закончив фразу.

На несколько секунд в кают-компании нависла неловкая пауза. Майк не отличался умением красиво говорить и интенсивно прокручивал в голове мысли, как бы поддержать разговор. Ситуацию спас неожиданно раздавшийся сигнал тревоги, когда по периметру кают-компании загорелись красные лампы.

– Черт, ну нет! Только не в мое дежурство! – разозлился

старпом. – Извини, Хела, – только и успел сказать он, после чего бросился в кабину.

– Сэм, ты же говорила, с движками все в порядке! – сказал он, вбежав на мостик.

– С ними все в порядке, Майк. Вижу корабль, в паре сотен километров. Идет на нас полным ходом и только что запустил торпеду.

– Черт возьми, только этого не хватало. Почему нас везде так не любят?

Майк тут же сел на свое место, слева от кресла пилота, и включил все мониторы перед собой, взяв на себя управление вооружением. Саманта тоже не медлила: пристегнула ремни безопасности и вывела на дисплеи систему управления двигательной установкой, чтобы контролировать все процессы отсюда.

– Лео, просканируй пока корабль. Запускаю наши пушечки на систему ликвидации торпеды.

Следом за Майком в кабину также прибежала Хела.

– Ребята, это у нас все по плану? – с тревогой спросила она.

– Как всегда, нет, – ответил ей Майк. – Лучше садись на свободное место и пристегнись.

Торпеда стремительно приближалась. На радаре у Лео мигал приближающийся красный огонек, свидетельствующий об угрозе столкновения. Уклоняться от нее было бессмысленно, такие торпеды наводились конкретно на корабль и меняли траекторию вместе с ним. А Странник не был истребителем, чтобы в самый последний момент ловко уйти от столкновения в маневр. Зато четко по схеме из турелей выдвинулись установленные на корабль пушки. И как только торпеда подошла на расстояние выстрела, раздался шквальный огонь импульсных орудий. Яркие всполохи раскаленных сгустков энергии осветили пространство вокруг корабля, после чего подлетающая торпеда разлетелась на куски на безопасном расстоянии от Странника.

– Хорошо, что в космосе не распространяется взрывная волна от таких игрушек, – заметил старпом.

– Майки, тебе не кажется этот выстрел каким-то странным? – с подозрением спросил Лео, когда угроза миновала.

– Он абсурден сам по себе, – согласился Майк. – Те, кто стрелял, словно хотели, чтобы мы увидели эту торпеду. Это был не огонь на поражение, а скорее способ запугать. А что корабль, который выпустил ее?

– Продолжает лететь на нас. Я его просканировал. Легкий корвет, явно не армейский.

– Снова пираты?

– Вполне, не исключаю. Добро пожаловать за Пояс астероидов.

– Если он идет на сближение, значит, торпед больше ожидать не стоит. Нас хотят взять на абордаж.

– Как, опять?! – воскликнул Лео. – Какого ж хрена? У нас ж больше нет ничего на борту!

– Всем от нас все время что-то нужно. Навожу турели на этот корабль, пусть попробует подойти.

Пиратский корвет на полной скорости летел в сторону Странника. Как и предсказал Майк, торпед он больше не выпускал, переходя в режим ближнего боя. Подойдя на близкое расстояние, но не сбавляя скорости, он открыл огонь из всех своих импульсных пушек по корпусу Странника. Корабль начало ритмично трясти из-за ударов по обшивке. Часть из них блокировало магнитное поле Странника, но наиболее мощным сгусткам удавалось пробиться к обшивке корабля. К счастью, мощность оружий была недостаточно высокой, и пробить прочный корпус они были не в состоянии. Либо нападающие не были осведомлены об усиленной броне Странника, либо они действительно не ставили своей целью его уничтожение. Что было нужно нападающим, оставалось неясным. При подлете корвета Странник тут же открыл ответный огонь, и турели, вращаясь вслед траектории полета корвета, провели серию выстрелов, часть которых угодила точно в цель, но, судя по всему, точно так же не нанесла ощутимого урона неизвестному кораблю. Пролетев мимо, корвет сделал еще несколько разворотов, также подлетев к дрейфующему Страннику и осуществив серию выстрелов. Странник же обстреливал корабль неприятеля в ответ. Саманта на всякий случай повысила мощность магнитного поля, увеличив также энергозатраты. Вопрос безопасности стоял на первом месте, а батареи всегда можно было перезарядить. На связь никто выйти не пытался, да и не до переговоров было в самый разгар боя. Неизвестный корвет сделал еще несколько подобных подлетов. А в очередной из них он вдруг неожиданно прекратил огонь, получив еще партию попаданий от пушек Странника. Стрельба прекратилась. Корвет отлетел на безопасное от выстрелов расстояние и завис в космосе, синхронизировав траекторию полета со Странником.

Ситуация была очень непонятной. Огонь корвет больше не открывал, продолжая дрейфовать синхронно со Странником и не осуществляя никаких маневров. От выстрелов он точно не пострадал. И причины прекращения огня были неясны, как и причины его начала.

– И какого ж черта тебе надо? – спросил Майк.

– Может, они поняли, что голыми руками нас так просто не возьмешь? – ухмыльнулся Лео. – И придумывают новый план действий? Они нас так пасти могут до самого Титана. Это не Земля и не Марс, полиция вряд ли будет пресекать подобные стычки. Патрулей тут днем с огнем не сыщешь.

– Попробуй дать газу, Лео. Посмотрим за его действиями. Будет ли он и дальше нас пасти?

– Есть, Майк. Делаю.

Лео запустил маршевые двигатели корабля, и Странник сразу пришел в движение, резко сорвавшись с места и пригвоздив команду к спинкам кресел.

К удивлению экипажа, корвет не стал преследовать Странник и даже не остался на своем месте. Он тоже, практически в ту же минуту, запустил двигатели и на полной мощности полетел прочь, в противоположную сторону от Странника.

– И что вот это за хрень сейчас была? – снова удивился Лео.

– Кажется, нас пытались о чем-то предупредить, – предположила Саманта.

– Хотите сказать, мы снова лезем куда-то не в свое дело? – Лео вопросительно посмотрел на Хелу.

– Я вообще не понимаю, о чем речь, – развела руками девушка.

Ее глаза действительно были полны удивления.

– Я не знаю, ребята, толком, кто вы, и с кем вы связаны, если на вас вот так посреди космоса нападают боевые корабли. И как это вообще может быть связано с катастрофой?

– С катастрофой, может, и никак, – почесал бороду Майк. – А вот с нами наверняка какая-то связь есть.

* * *

После нападения экипаж решил остаться в кабине на своих местах и быть начеку вплоть до маневра. Турели были в боевой готовности и постоянно сканировали окружающее пространство. У всех членов команды были включены радары хотя бы на одном мониторе, чтобы не прозевать, если вдруг непонятный корабль вернется.

Примерно через полчаса Саманта, в очередной раз мониторя показания всех систем корабля, покосилась на один параметр, на который невольно упал ее взгляд. Само изменение показаний было незначительным, но Сэм сразу поняла, что что-то не в порядке.

– Майк! – позвала она старпома, не сводя глаз с монитора. Браун повернул взгляд, уловив в голосе Саманты нотки тревоги. – В грузовом отсеке падает давление. Похоже, один из выстрелов все-таки пробил обшивку корабля.

– А разве об этом не должна сигнализировать наша любимая красная лампочка? – спросил Лео.

– Она будет это делать в случае резкого падения давления от большой пробоины. Ну или когда давление будет ниже допустимого значения. Небольшие скачки давления всегда могут быть, датчики так настроены, чтобы на них не реагировать, но здесь я наблюдаю четкую динамику. Точнее, просто жопой чую. Пока процесс идет очень медленно, но он, определенно, идет.

– Ну, может, дотянем до Титана-то?

– Плохая мысль, – покачал головой Лео. – При входе в атмосферу из-за перепада давления и отсутствия герметичности корпус начнет деформироваться. Да и мало хорошего, если воздух Титана проникнет внутрь корабля.

– Пошла искать, – вздохнула Сэм, встала с кресла и направилась в грузовой отсек.

– Лео, следи за кораблем, – сухо произнес Майк и направился вслед за Самантой.

– Этим я обычно и занимаюсь.

– И часто у вас подобные приключения? – спросила Хела.

– Бывает, – спокойно ответил пилот, зевнув, как будто подобные события действительно были обычной ежедневной рутиной.

– Да уж, с вами не соскучишься.

Саманта спустилась на первый ярус, встала посреди грузового отсека, поставив руки на бедра, и осмотрелась.

– Какие мысли? – спросил подошедший к ней Майк.

– При ремонте в доках обычно используется ультразвук. Только на поиск бреши в таком случае уходит много времени, да и прибора такого у нас на борту нет. На современных кораблях ставят акустические решетки, но у нас такой тоже нет.

– Значит, давай отталкиваться от того, что у нас есть.

– Изолента, – пожала плечами Сэм.

– Сэмми, крошка, я серьезно.

– Дай секунду подумать.

Саманта взялась за подбородок и пару минут сосредоточенно смотрела куда-то вглубь грузового отсека. После чего щелкнула пальцами, когда, очевидно, нужная мысль-таки посетила ее. Сэм, не сказав больше ни слова, пулей помчалась в кают-компанию, откуда прибежала с бутылкой воды в руках.

– Лео, отключи ненадолго гравитацию на корабле, – попросила она пилота по коммуникатору.

– Я даже не спрашиваю, зачем это тебе, кнопка, – раздался голос Лео.

– Эй, и ты теперь будешь меня прозвищами называть, шкет?

– Стоило попробовать, не вышло, – усмехнулся Лео. – Вырубаю гравитацию, держитесь там за что-нибудь.

– Я уже понял, что ты придумала, Сэмми, – одобрительно кивнул Майк. – Подскажи, и как твой конопатый мозг за секунды генерирует всякие идеи?

– Я, кажется, видела это в каком-то кино, – улыбнулась Саманта.

В этот момент гравитация на корабле отключилась. Раздался громкий щелчок, и невидимая сила перестала притягивать Саманту и Майка к полу, заставив их повиснуть в воздухе. Включение-отключение искусственной гравитации – не самая приятная процедура для человеческого организма, который в первые секунды не понимает, что происходит, и теряет ориентацию в пространстве. У кого-то кружится голова, кого-то начинает подташнивать – реакции различны. Именно что-то подобное и произошло сейчас с Самантой. От неприятных ощущений даже помутнело в глазах, бросило в холод, и Сэм почувствовала, как начинает терять сознание. К счастью, рядом оказался Майк, который, заметив состояние Сэм, схватил ее за плечи и немного их размял. Сам же Браун был опытным космическим воякой, и его организм был натаскан настолько, что на подобные изменения гравитации вообще никак не реагировал.

Надо сказать, что и сама искусственная гравитация, устанавливаемая на кораблях, отличалась от привычной силы притяжения на планетах. И по ощущениям, и по принципу работы. В природе гравитация была вовсе не силой, как ее привыкли называть, а самим свойством пространства, искривляющимся под действием массивных тел. На космических же кораблях еще не придумали устройств с подобными эффектами. Первые попытки создать гравитацию были проведены еще в Стэнфордском торе, где вместо гравитации, по сути, использовалась центробежная сила. Некоторые наиболее старые космические станции по-прежнему использовали эту, довольно устаревшую, технологию. На большинстве же современных кораблей и станций в прямом смысле создавалась именно сила притяжения. Она формировалась в хитро сконструированном генераторе и распространялась по гибкой решетке, устанавливаемой под напольным покрытием кораблей. Таким образом создавалось в какой-то степени полноценное гравитационное поле. А гибкость конструкции позволяла устанавливать такие решетки в кораблях любой формы. Только вот из-за другого принципа работы, в отличие от природной гравитации, организм воспринимал искусственную гравитацию немного иначе. И тем не менее довольно быстро к ней привыкал, даже такой неподготовленный к космическим путешествиям организм, как у Саманты.

– Эй, девочка, давай-ка не отключайся, ты мне здесь нужна! – воскликнул Майк, потирая руки Саманты.

Это помогло, девушка пришла в себя и сразу включилась в работу. Сэм открутила крышку бутылки и слегка надавила на пластиковые стенки. Небольшая струя воды выстрелила из горлышка и сразу превратилась в несколько водяных шариков разной формы.

– А теперь не дыши и наблюдай, – тихо сказала Сэм.

Шарики еще пару секунд разрозненно полетали в воздухе под действием выбившей их из бутылки силы нажатия, после чего стройным рядом устремились куда-то вверх, в сторону боковой стены.

– А ну-ка, Майки, подтолкни меня, – сказала Сэм, пытаясь не потерять из виду строй водяных шариков.

Майк согласно кивнул, не проронив ни слова. Видимо, слова Саманты подействовали на него очень сильно, и он правда боялся сделать лишний вздох. Браун обхватил девушку за талию и слегка подбросил вперед, в ту сторону, куда полетела вода.

Саманта в свободном плавании в пространстве летела вслед за капельками воды, которые, подлетев к стене, юркнули в щель между панелями внутренней обшивки. Ухватившись за выступ в потолке, она, взяв бутылку зубами за горлышко, другой рукой сняла одну из панелей в стене и отбросила ее. Пластиковая панель медленно отлетела в сторону, вращаясь вокруг своей оси. Сэм выпустила еще несколько капель и внимательно за ними проследила, буквально сунув лицо в проем между стен. Капли проскользнули между трубами и кабелями коммуникаций и скрылись где-то в глубине.

– Черт возьми, Майки, я нашла пробоину, но она глубоко, мне до нее не добраться отсюда. Она совсем мелкая, всего-то и надо, что заделать клеем, но я не дотянусь.

– Значит, надо заделать ее с другой стороны, – кивнул Майк.

– И именно это я и собираюсь сделать.

Девушка оттолкнулась от стенки и полетела в сторону бокового шлюза, рядом с которым находились скафандры. Попутно она закрутила крышку бутылки и кинула ее Майку.

– Лови, будешь мне отсюда дудонить.

– Сэмми, давай, может, лучше я это сделаю? Ты не очень-то жалуешь выходы в открытый космос.

– Не дрейфь, я нормально. И это моя работа – чинить всякие дыры. А тебе, прости, я это не доверю, у тебя руки кривые.

– Ну спасибо, дорогая. У Тесс, что ль, набралась?

– Я не говорила, что ты жирный, – улыбнулась девушка и начала одеваться в свой скафандр.

Она соврала. После своего первого и не совсем удачного выхода в открытый космос ей действительно становилось нехорошо каждый раз, когда нужно было проводить какие-то работы снаружи. И хотя она понимала, что теперь все иначе, что корабль у нее под боком, что скафандр теперь полностью исправен, но все равно ничего не могла с собой поделать. Оставалось только бороться со своим страхом, и, надо признаться, ей это удавалось. В прошлые разы с ней в космос обычно выходил кто-то еще: Алекс или Валькирия. Теперь предстояло сделать это в одиночку.

Надев скафандр и удостоверившись, что все исправно работает, Саманта сняла со стены ремонтный пистолет и заправила в него баллончик со специальным клеевым раствором. Такие устройства, как и огнетушители, обязательно присутствовали в каждом отсеке корабля на случай как раз появления таких вот пробоин.

Не оборачиваясь и не сказав больше ни слова, Сэм вышла в шлюз. Когда перед ней открылась внешняя дверь после разгерметизации, она снова увидела бескрайнюю гладь космического пространства. Только теперь еще, к ее изумлению, помимо привычного множества звезд, на нее огромным глазом смотрел серо-бурый шар Сатурна, окаймленный белыми кольцами пыли и льда. Несмотря на потрясающий вид, от которого сама же Сэм была в восторге, ей стало не по себе. Страх порой рисует самые неожиданные иллюстрации в мозгу, вот и сейчас Саманте казалось, что эта огромная планета смотрит на нее как дикий зверь, выжидая, пока Сэм не поскользнется, пока не оступится, пока не сделает что-то не так, чтобы тут же стремительно напасть на свою жертву и проглотить ее.

«Прочь-прочь-прочь! – говорила сейчас Саманта сама себе. – Прочь эти глупые нелепые страхи. Ты уже не маленькая девочка, Сэм, чтобы бояться монстров под кроватью. Ты уже в том возрасте, когда с ними надо дружбу водить».

Конечно, открытый космос, в отличие от подкроватных чудищ, был более чем реальным и более чем опасным, и страхи Саманты были отнюдь не беспочвенны. И все же она попыталась себя перебороть.

«Соберись, Сэм, кэп это делал по несколько раз на дню. А каково им было выполнять такие вот работы за десятки световых лет от Земли?»

Девушка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и просто оттолкнулась ногами.

Невесомость. Она просто повисла в невесомости. Словно кто-то нажал паузу на пульте, и все вокруг остановилось. Первое время Сэм боялась пошевелиться, словно малейший жест мог привести к катастрофе. Но, понимая, что неподвижность ни к чему хорошему не приведет, а она будет лишь постепенно удаляться от корабля, девушка собралась с силами и начала действовать. Включив маневровые двигатели, она развернулась и полетела к той части корабля, где ориентировочно и должна была находиться злосчастная пробоина. Совсем крошечное отверстие, которое проделал какой-то остаточный заряд огневого импульса, большую часть которого затормозили магнитное поле и броня корабля. Увы, космос не прощал даже малейших ошибок, и даже самая маленькая дырочка могла стать причиной очень больших бед.

Слыша только собственное дыхание в шлеме скафандра и периодическое шипение маневровых двигателей, Саманта подлетела к корпусу корабля.

– Майки, я на месте, – отрапортовала она по связи.

– Как ты там, девочка? – спросил Браун, прекрасно чувствуя состояние девушки.

– Порядок, открывай кран.

Следующие несколько секунд Саманта внимательно следила за корпусом корабля, ожидая, откуда появятся заветные пузырьки. И вот это произошло. Из крошечного отверстия, невидимого невооруженным глазом, вылетела струя водяных шариков и устремилась в космическое пространство. Саманта тут же подскочила к этому месту и направила на него пистолет, заделав всю область ремонтным гелем. В принципе, этим можно было бы и ограничиться, через пару минут этот клей будет прочнее стали, но для пущей надежности Сэм наклеила сверху небольшой полимерный колпачок, обеспечив дополнительную защиту.

– Порядок, – удовлетворенно, с чувством выполненного долга сообщила по рации Саманта.

– Молодчинка, возвращайся, – ответил ей Майк.

Прикрепив пистолет к поясу, Саманта развернулась и уже собиралась лететь назад, как вновь перед ее взором в полной мере предстал Сатурн. И каким-то чудом теперь девушке показалось, что он смотрит на нее совершенно иначе. Никакой агрессии или злобы в его взгляде больше не наблюдалось, лишь спокойствие и умиротворение.

Саманта удивилась сама себе, когда вдруг обнаружила, что за эти несколько минут многое поменялось. Космос стал другим. Он больше не пугал ее своей бездонностью и всепоглощающей силой. Он вообще больше не пугал ее. И она смотрела на него совершенно другими глазами, заново открыв для себя красоту звезд и этого великого исполина, надевшего на себя обруч ледяных колец.

Конечно, космос не менялся. Он остался таким же, каким был уже миллиарды лет. Что-то изменилось в самой Саманте, просто вот так за один щелчок пальцев. И сейчас она, держась одной рукой за поручень на корпусе, просто смотрела и наслаждалась всем величием окружающего ее мира и всей грандиозностью этого творения.

«Интересно, – мелькнула у нее мысль. – А вот эти капельки воды, а точнее уже ледышки, миллионы лет теперь будут вращаться вокруг этого монстра? И станут частью его колец? Хм, ну будем считать, что я напоила этого великана, поэтому он и стал более благосклонен. А ведь и можно сказать, что мы создали у Сатурна еще одно маленькое колечко», – она улыбнулась.

Саманта настолько успокоилась и погрузилась в наблюдение окружающего ее космоса, что просто потеряла счет времени. К реальности ее вернул тревожный голос Майка, раздавшийся по рации:

– Девочка, где ты там? Мы уже испереживались все. Лететь за тобой?

– Все в порядке, Майки, – улыбнувшись, ответила Саманта. – Я просто залюбовалась местными красотами. Включайте гравитацию, я лечу домой.

* * *

Еще примерно через час полета Странник начал входить в густую атмосферу Титана – крупнейшего спутника Сатурна, и единственного, на котором развернулись многочисленные колонии. Лео построил траекторию до Шангри-Ла, месту, где произошли взрывы, и направил корабль на снижение, предварительно попросив всех занять свои места. Атмосфера Титана была значительно плотнее земной, и корабль изрядно трясло при входе.

– Что, уже входим в атмосферу? – удивилась Сэм. – А как же там всякая таможня или типа того?

– Ничего подобного, – ответил Лео. – На Титане даже нет орбитальных станций. Добро пожаловать в пердь Солнечной системы.

Лео, как никто другой, умел управляться с воздухом на Титане. Он буквально каждым мускулом чувствовал все воздушные потоки, которые ловил Странник, и мог чуть ли не предугадывать, в какую сторону подует ветер.

Через застекленную кабину не было видно ровным счетом ничего, лишь желтые облака плотной атмосферы и периодические всполохи молний вокруг. Лео ориентировался исключительно по показаниям датчиков и изображениям на навигаторе.

– Мы влетели в самую бурю, – обратил внимание Майк. – Нас не может шандарахнуть?

– Тут наверху всегда бури! – спокойно отреагировал Лео. – Из-за более высокой плотности атмосфера очень хорошо проводит электричество, так что тут все время бабахает будь здоров. Не дрейфь, прорвемся.

Буквально в этот момент где-то рядом раздался раскат грома, и Лео взял резкий крен вправо, словно чувствуя, где в очередной раз ударит молния.

Однако, когда корабль снизился еще на несколько километров, буря стихла, как будто ее и не бывало. В иллюминаторы Странника открылись виды гор и равнин, все кругом было в серо-желтоватой дымке. Но что больше всего удивляло на этой планете, так это реки. Настоящие реки и озера. Ничего подобного нельзя было увидеть ни на одной из планет Солнечной системы, кроме Земли, поэтому, увидев, на первый взгляд, безжизненную планету с кучей воды в жидком виде, у всех поначалу в голове возникал диссонанс. Да вот только в реках этих текла отнюдь не вода, а метан и этан, которые значительно комфортнее себя чувствовали в жидком виде при столь низких температурах.

Шангри-Ла – полуподземный город, располагавшийся в одноименной местности на экваторе Титана, посреди обширных равнин. Именно здесь много лет назад приземлился зонд Гюйгенс. Он был первым, кто ступил на поверхность тогда еще неизведанного мира. Теперь же здесь располагалось множество городов, а колонию населяли уже миллионы людей. Несмотря на суровые условия и большую удаленность от Солнца, по численности населения Титан занимал второе место среди всех колоний после Марса. Многих, конечно, влекла сюда жажда наживы, ведь заветные энергоресурсы текли тут в прямом смысле рекой, а из-за удаленности власти Федерации так и не смогли окончательно подмять под себя всю планету, зато это удалось сделать частным компаниям. Так что здесь постоянно велись нескончаемые корпоративные войны и, надо сказать, далеко не всегда честными и законными методами. Здесь выживали самые хитрые и изворотливые.

Странник сделал крюк и направился в сторону города, согласно координатам. Лео намеренно использовал ручное управление, чтобы снова ощутить, каково это, управляться с потоками плотного воздуха Титана. Именно здесь он начал свой путь пилота, который мог здесь же для него и закончиться, если бы не его упорство и непреодолимая тяга к полетам.

Внизу показались несколько темно-серых куполов, наполовину уходившие под грунт. Они были не такие огромные, как у городов на Марсе, но их было много, и все они были соединены между собой сетью тоннелей, образуя своего рода сетку. С большой высоты такой город мог показаться моделью какой-то сложной молекулы, демонстрируемой в школе на уроках химии.

Последствия катастрофы стали виды сразу же при подлете к городу. Несколько куполов были взорваны и теперь представляли собой лишь уцелевшее основание. Внутри же, после разгерметизации и воздействия агрессивной среды планеты наступил настоящий апокалипсис. Заледеневшие постройки, засыпанные пылью, развалины домов, разрушенные дороги, перевернутый транспорт – и все это окаменело в холодном полумраке суровой планеты.

– Какой ужас! – воскликнула Саманта. – Кто мог такое сотворить? Уничтожены целые кварталы!

– Да, это, пожалуй, крупнейшая катастрофа в истории колоний, – печально произнесла Хела. – Думаю, ближайшее время инвесторы не очень охотно будут вкладывать средства в бизнес на Титане. А ведь от этого во многом зависит благополучие жителей. Власти как таковой здесь нет, всем правят компании.

– Ну уж толстосумы-то найдут способ пережить любую

катастрофу, – усмехнулся Лео. – А вот вопрос, за чей счет они это делать будут?

– Известно количество жертв? – спросил Майк.

– Когда я улетала, еще многое было неясно. Люди еще не успели оправиться от потрясения. Только активно начали разгребать завалы. Делать это было проблематично. При таких температурах леденеет все моментально. А большое количество техники не приспособлено для работ снаружи. Опять же возможность найти выживших после взрыва купола, она не то что мала, она почти ничтожна.

– А разве поселения не оборудуются убежищами на случай таких катастроф? – поинтересовалась Сэм.

– Увы, нет, о безопасности на Титане вообще мало кто беспокоится.

– Логично, – кивнул Майк. – Это на Марсе огромные купола, несмотря на всю свою прочность, кажутся такими хлипкими на первый взгляд из-за своей прозрачности, так что люди не скупятся на свою безопасность. А тут плотный, каркасный, практически непробиваемый купол, да еще и под слоем грунта. Я, честно говоря, думал, что взрывы просто вызвали разгерметизацию куполов, и даже представить не мог, что их разнесло в щепки. Что же здесь такое бабахнуло, чтобы вызвать такие разрушения? Вы уж меня извините, но никаким азотом тут и не пахнет. Чувство такое, что тут жахнула ядерная боеголовка.

– Радиационный фон проверяли, он в норме, – пожала плечами Хела.

– Титан за секунды убивает и без радиации. Но я думаю, расследование должно что-то показать, такие взрывы не проходят бесследно.

– Узнаем.

Лео направил корабль в порт, который, к счастью, был цел, хотя и находился по соседству с одним из взорвавшихся куполов.

Странник медленно влетел в один из доков темного купола порта, пролетел через довольно узкий шлюз, потребовавший пилотажного мастерства Лео, чтобы не врезаться в одну из стен, и оказался в огромном помещении, где в ряд на сотни метров стояли многочисленные корабли. Вылетев из шлюза, корабль завис над одной из посадочных площадок, на которую и приземлился. Площадка, до этого поднятая на уровне со шлюзом, медленно опустилась на массивных поршнях и поравнялась с полом ангара, издав глухой стук.

– Вот мы и на месте, – выдохнул Лео, выключив все системы корабля и отстегнув ремни безопасности.

Было заметно, что ему немного волнительно. С одной стороны, он вернулся домой, но с другой, с домом у него были связаны не только приятные и радостные воспоминания.

– Пойдемте со мной, – сказала Хела.

Когда опустилась рампа корабля, все четверо сошли по пандусу в обширный ангар станции. Снаружи город казался совсем небольшим, внутри же один этот порт представлял собой строение, которому не было видно ни конца, ни края. Большая часть города скрывалась под грунтом, отсюда и был такой обман зрения.

Посреди огромного ангара в ряд располагались десятки посадочных площадок, каждая напротив своего шлюза, с кораблями самого разного калибра.

– Чем это здесь пахнет? – принюхиваясь, спросила Саманта.

– Кажется, я дома, – полной грудью вдохнул Лео. – Это примеси этана и ацетонитрила, они попадают из атмосферы даже сюда, в закрытые купола городов. Для создания внутренней атмосферы с поверхности берется азот, а с ним попадает небольшая концентрация других газов. Она незначительна, но в закрытом пространстве все же чувствуется. Люди здесь привыкшие к этому сладковатому запаху. Я всю жизнь дышал таким воздухом, так что запах озона на Земле поначалу мне показался очень неприятным. Как будто я вдохнул кислоту.

– А я чувствую запах сварки.

– Ого, а это уже пропин. Ничего себе, ты учуяла. Вот это обоняние у тебя, Сэм.

– Это просто профессиональное.

– И чего мы ждем? – поинтересовался Майк.

– Я связалась с руководителем нашей группы, – ответила Хела. – Он будет здесь через пару минут.

– Хела, а неизвестно что-нибудь про Ксанаду? – спросил Лео. – Он по соседству с Шангри-Ла, и я подумал…

– Там тоже были взрывы, – подтвердила его опасения девушка. – К сожалению, тоже есть жертвы, подробности можно будет узнать как раз у нашего руководителя.

– Хела! – раздался голос неподалеку от площадки, на которой стояла четверка.

По ангару к ним шел мужчина среднего роста, одетый в такую же куртку, как у Хелы, с такими же нашивками, и махал им рукой. Его худощавость и тонкие черты лица выдавали в нем коренного жителя Титана. А бледноватого цвета кожа говорила, возможно, об острой нехватке солнечного света. Что очень здорово отличало его от смуглокожего Лео. Прямой нос с узкими ноздрями, длинный подбородок с тонкой полоской бороды от виска до виска по контуру лица и такими же тонкими усами, соединяющимися с бородой. Пепельные, слегка растрепанные короткие волосы. Возраст его понять было очень тяжело. С одной стороны, казалось, что он точно не моложе сорока, с другой стороны, благодаря тонким чертам лица жителя Титана и хорошей спортивной форме, он казался моложе, и во взгляде чувствовалась такая жизненная энергия, словно он, полный сил, только выпустился из колледжа и собирается покорить весь мир.

Не скрывая своей радости, он буквально налетел на Хелу и заключил ее в крепкие объятия.

– Боже мой, как я рад, что ты жива! – не отпуская девушку, воскликнул он. – Я просто не поверил своим глазам, когда получил от тебя сообщение уже после взрыва корабля.

– От кого-нибудь еще что-нибудь известно? – освободившись от объятий мужчины, спросила Хела.

– Всего несколько спасательных шлюпок, – огорченно ответил

он. – Из членов команды не вернулся никто.

– Такие капсулы, как у Хелы, проблемно обнаружить, – вставил свое слово Майк. – Это не шлюпка. Маяк маяком, но космос… сами знаете.

– Да… мне действительно очень повезло, – кивнула головой

Хела. – Спасибо этим ребятам.

– Прошу простить мою бестактность, – вопреки дурным вестям пытаясь улыбаться, мужчина переключил свое внимание на незнакомых ему людей. – Я Ллойд Дуглас – руководитель группы эвакуации на Шангри-Ла.

Он пожал руку сначала Майку, а потом и другим членом команды.

– Майкл Браун, старпом Странника и временно исполняющий обязанности капитана.

– Саманта Картер – бортмеханик.

– Николас Стоун… или просто Лео – пилот.

– Вы с Титана? – слегка прищурив глаза, спросил Ллойд.

– Да, вроде того, – неуверенно ответил Лео. – Давненько только здесь не бывал.

– Хела немного рассказала о вас в своих сообщениях. Вы не представляете, как я благодарен вам за то, что вы вернули ее целой и невредимой. Сначала эти взрывы и сотни жертв, а потом еще и уничтожение эвакуационного корабля. Несмотря на то что по всем параметрам это природная катастрофа, можно предположить, что кто-то намеренно истребляет толпы людей.

– Природная? – удивилась Хела. – Ллойд, по-моему, все доказательства говорят как раз об обратном. Тут на лицо явные террористы, или, в конце концов, техногенные причины.

– Не совсем. Недавно пришли новые данные от исследовательских групп, что работают сейчас в зонах взрыва. Похоже, версия с азотистыми выбросами кажется наиболее правдоподобной.

– Ну это же абсурд.

– Не могу спорить с теми людьми, что работают с первоисточником. Но еще многое предстоит проанализировать. Ну да хватит толкаться тут, в ангаре, идемте скорее, вы проделали долгий путь, вам нужно передохнуть.

Взяв с корабля сумки и рюкзаки со своими вещами, команда отправилась вслед за Дугласом по широкому ангару в сторону жилых помещений. Саманта с присущим ей любопытством разглядывала полуподземный город на столь далекой от Земли колонии. Шангри-Ла действительно тяжело было сравнить с городами Земли или Марса. Нахождение здесь больше напоминало нахождение на станции, чем в городе. На Марсе хотя бы были прозрачные купола, и можно было видеть марсианское небо. Здесь же небо было в прямом смысле искусственным. Под высокими сводами купола во всех красках раскрывалось транслируемое изображение голубого неба с облаками и ярким солнцем. Такое небо генерировалось множеством устройств, прикрепленных к своду купола, и, если не знать, что оно искусственное, его действительно вполне можно было спутать с настоящим, насколько реалистичную и объемную картину транслировали эти устройства. А как заверил Дуглас, искусственное солнце даже вырабатывало ультрафиолет, так что под ним можно было в полной мере загорать. Хотя бледноватая кожа Ллойда говорила об обратном. Дома тут тоже были необычной цилиндрической формы, так что сверху, наверное, город походил на скопище кружков разного размера. Такая форма, по словам Ллойда и Лео, была обусловлена особенностью системы коммуникаций и энергоснабжения. В подробности они не вдавались, но учитывая удаленность от Земли и суровые условия планеты, удивляться тут ничему не приходилось, хотя с поставками ресурсов проблем здесь не было. Сам Титан был источником практически всего необходимого, а драгоценную воду доставляли с соседнего Энцелада. Это оказалось выгоднее добычи водяного льда из глубоких недр самого Титана.

Транспорта на Шангри-Ла было на удивление мало. Это заметил даже Лео, заверив, что в его городе бывали даже полноценные пробки из авто на магнитной подушке, передвигавшихся по специально оборудованным дорогам. Здесь наличествовали идентичные дороги, но машин на них почти не было. Дуглас пояснил, что это не особенность города, а всего лишь следствие последних событий. Многие были эвакуированы, а остальные старались лишний раз не вылезать на улицу, чувствуя себя дома в безопасности. Пусть и в мнимой. Собственно, и сейчас вся команда шла за Ллойдом пешком, так как перебои с энергией вызывали нестабильность работы магнитных путей.

Идти, к счастью, оказалось, недалеко. Минут через двадцать команда была на месте. Они подошли к очередному зданию цилиндрической формы в два этажа с круглыми окнами. Оно было темно-серого цвета, сложенное из матового кирпича, материал которых Саманте, навскидку, определить не удалось.

– Здесь временно базируется центр эвакуации, – пояснила Хела, когда они подошли к зданию. – Также тут работают все службы по изучению и возможному предотвращению дальнейших взрывов, особенно, если они действительно имеют природное происхождение, как говорит Ллойд.

– И здесь же живут все, кто прибыл к нам из других городов и, как вы, с планет, – продолжил Дуглас. – Здесь мы вас и разместим. Прошу только меня простить, с комфортом, сам понимаете, у нас сейчас не густо. Я вам безумно благодарен за помощь, но максимум, что я могу предложить, отдельную комнату для всей команды. По крайней мере, никого из посторонних. Хела, детка, извини, но твою комнату тоже уже заняли. Сама понимаешь, свято место пусто не бывает.

– Ничего страшного, я могу разместиться вместе с ребятами. Я вполне уютно себя чувствовала с ними на корабле…, – девушка окинула взглядом экипаж Странника, – если они не против, конечно.

– Они не против! – тут же радостно воскликнул Лео.

Внутри здания было просторно, большие светлые помещения и никакой лишней мебели. Все четверо разместились в большой комнате с четырьмя кроватями в нишах стен – довольно классическая и очень популярная планировка для большинства спален. Даже на Страннике кровати в каютах располагались в подобных нишах. Там же, в стенах, между кроватями, располагались шкафчики для личных вещей. Отдельный душ с туалетом. Ремонта, конечно, никакого, все коммуникации: провода, трубы – все шло прямо по стенам и потолку. Здание сооружалось впопыхах, и об эстетической стороне дела речи не шло.

Проводив команду до комнаты и перекинувшись парой фраз с Хелой, Ллойд откланялся. Экипаж же принялся обживаться и распаковывать вещи.

– Вполне себе цивильненько, – высказала свое мнение Саманта.

– Наверное, потому что эта комната похожа на инженерный отсек на корабле, – улыбнулся Лео.

– Да нашей Сэм везде комфорт и уют, – хохотнул Майк.

– Нда, к своему счастью, я могу уснуть где угодно, в какой угодно позе. Где упала, там и кровать.

– А кэп с Джиной там, на Земле, наверняка разместились в первоклассном отеле, – предположил Лео, раскладывая вещи в шкафчик. – На Земле ведь по-другому и быть не может.

– Да, именно поэтому они с нами и не полетели, – съязвил

Браун. – Лежат сейчас на солнышке Атакамской пустыни и попивают коктейльчики.

– Земляне окончательно зажрались, – подытожил его слова пилот.

– Лео, вообще-то это был сарказм, – Майк поднял одну бровь. – Вы, колонисты, как-то слишком идеализируете жизнь на Земле. Поверь, далеко не везде там так радужно, как вы себе представляете. Как всегда и во все времена, все делятся на бедных и богатых. Многие живут, вернувшись в прошлое лет эдак на двести, прозябают в трущобах, работают буквально за еду. Где-то царит бардак и беззаконие, на улице тебя могут пристрелить, просто если ты не так посмотрел. И это на землях Федерации. Как живут сейчас другие страны, которые в нее не вошли, сказать не могу, они закрыты от нас, там свои законы. Но не думаю, что их научная мысль скакнула далеко вперед.

– Наука наукой, прогресс прогрессом, но люди еще должны сами созреть, – высказала свое мнение Хела. – Даже сейчас, когда для нас слетать в космос – все равно что сходить в магазин, я не удивлюсь, если еще есть уголки мира, где люди думают, что Земля плоская, а человек никогда не летал даже на Луну, и типа все это заговор, и людям врут. Люди должны тянуться к развитию, но у большинства все еще развиты животные инстинкты, и они боятся и не воспринимают что-то новое, предпочитая жить старым укладом, смотреть давно канувшие в лету плазменные телевизоры и пользоваться проводной связью.

– Джина, ты посветлела? – улыбнулся Лео, запрыгнув на

кровать. – Хела, ты говоришь в точности как наш бортовой врач.

– Она говорит как любой здравомыслящий человек, – сказал

Майк. – На Страннике у нас, кстати, была проводная связь, пока Саманта с матюгами ее не заменила.

– Пфф, и не напоминай. Намыкалась я тогда с ней. Не, там, на самом деле, все было по уму. Для неизведанных путешествий лучше всего использовать то, что гарантированно не подведет. И я ее, кстати, не заменила. Она осталась в качестве резервной. Я лишь дополнительно поставила беспроводную… да, с матюгами.

– Для неизведанных путешествий? – поинтересовалась Хела. – Куда же вы, ребята, грузы возите?

– Долго рассказывать, – Майк отвернулся, погрузившись в копание в своей сумке.

– А когда можно посетить места взрывов? – поинтересовался Лео у Хелы.

– Я думаю, хоть сейчас, – пожала плечами девушка. – Допуски вам уже должны были сделать. Всю информацию можно получить у Ллойда. Мне это, кстати, самой не мешает сделать. За последние несколько дней наверняка многое произошло. А вообще, лучше уточнить, когда отправится следующая исследовательская группа. Лучше работать с профессионалами.

– Нам бы наши скафандры с корабля сюда перетащить, – озвучил свои мысли старпом. – Я в своем себя как-то комфортнее чувствую.

– Кстати странно, что мы сразу об этом не подумали, – кивнула Саманта. – Майки, давай я сгоняю, притащу их сюда?

– На горбу их потащишь? – хохотнул Лео.

– Врум-врум! – Сэм сделала жест, будто заводит мотор.

– О черт, я все забываю, что ты собрала уже целый гараж на корабле.

– Действуй, девочка, – кивнул Майк.

– Только чего-нибудь пожру.

– Так, я вроде закончила, – Хела выпрямилась над своей сумкой и тут же погрузилась в коммуникатор, вычитывая сообщения. – Я пойду сбегаю к Ллойду, ребят, извините, пока вас оставлю. Мне столько всего уже нужно сделать. Давайте через полчасика я за вами забегу и покажу, где у нас тут что, в том числе столовая, – она, улыбнувшись, взглянула на Саманту.

После этого, спешно закинув опустевшую сумку на верхнюю полку шкафчика, она убежала по делам.

– Только предупреждаю сразу, кухня на Титане – то еще говнище, – зевнул Лео, расположившись на кровати и подложив руки под голову.

– Это поэтому вы все тут такие худые? – усмехнулся Майк, также закончивший разбирать вещи и усевшийся на кровать.

– Валькирия бы тебе сейчас на это ответила. Но этой курицы, слава богу, с нами больше нет.

– К сожалению… – грустно произнесла Саманта. – Зачем ты так, Лео? Мы до сих пор не знаем, почему она так поступила. Так зачем безосновательно делать выводы?

– Сэмми, не хочу спорить, но, по-моему, тут и так все предельно ясно. И я вам об этом неоднократно говорил. Но, что ты, что кэп, два сапога пара, пригрели, блин, змею…

Возможно, он еще что-то хотел сказать, но Саманта вытащила из сумки свернутое полотенце и швырнула его в Лео, попав ему точно в лицо.

– Ты чего творишь, мелкая?! – Лео аж вскочил от

неожиданности. – От этой мамонтихи, что ль, набралась?! Еще одной демоницы нам только не хватало!

Он свернул это же полотенце и кинул его обратно в Саманту, правда, несильно. Девушка поймала его и, посмотрев на пилота недобрым взглядом, молча сложила его и убрала в шкаф.

– Я за скафандрами, – холодно ответив и не сказав больше ни слова, девушка также покинула комнату и отправилась назад, к докам.

– Лео, – тихо, но весьма грозно произнес Майк, с упреком посмотрев на Николаса, который сидел сейчас на краю кровати. – Что с тобой такое? Я тебя не узнаю.

Лео глубоко и громко выдохнул и потер лицо руками.

– Прости, Майк… – почти шепотом произнес он, опустив

голову. – Я как сошел с корабля, так словно сам не свой. Такие эмоции противоречивые захлестывают, колбасит аж.

– И все равно это не повод срываться на бедной девчонке. Нас всех периодически колбасит так, что хоть на людях не показывайся, – у Майка в голове тут же прокрутился ворох собственных мыслей, который он попытался отогнать куда подальше. – Но другие люди здесь ни при чем, – продолжил он.

– Да, ты прав, – еще раз глубоко выдохнул Лео. – Мои

тараканы – детский сад, по сравнению с тем, что тебе пришлось пережить… извини.

– Да причем тут я, ты перед Сэм извинись. Не забывай, что пусть ты и недолюбливал Тесс, Сэмми к ней относилась с очень большой теплотой, и Тесс, между прочим, отвечала ей взаимностью.

– Вот хоть режь меня на части, Майки, не верю. Тесс везде и всегда ищет выгоду во всем. Даже в таких безобидных вещах.

– Ну ты еще скажи, что она специально вышколила Сэм как свою преемницу на Страннике, чтобы после ее ухода Сэмми продолжила тебя донимать.

– Это даже мне в голову не пришло… Возможно я параноик, Майк, но мой опыт общения с Валькирией заставляет меня относиться к ней иначе. Тут уж ничего не поделать… но ты прав, – он еще раз взглянул на Майка, который продолжал смотреть на него с упреком. – Сэмми тут ни при чем.

* * *

Как ни стремился Лео поскорее отправиться в места взрывов, в этот день ему это сделать не удалось. Новая исследовательская команда должна была снарядиться только через два дня, а Ллойд настоятельно запретил отправляться туда без сопровождения экспертов. И никакие доводы Лео, что он знает эти места как свои пять пальцев, на Ллойда не подействовали. Пилоту, конечно, ничего не мешало надеть скафандр и самому отправиться на место на том же ровере, но Майк четко обозначил, что нужно подчиняться местным приказам. Что они не знакомы с ситуацией, и действовать вслепую крайне глупо. Да и сразу же испортить отношения с местными будет не самым лучшим поступком. Поначалу слова старпома на Лео не подействовали, и тогда Майк использовал козырь:

– С каких это пор лезешь в самое пекло? Ты что, Алекс Рэй?

Только последняя фраза заставила Лео немного поостыть.

Сэм также не было очень долго. Лишь к вечеру она приехала на багги, вызвав переполох среди всех обитателей центра. И в этом не было ничего удивительного. Когда, ревя мотором, к центру подъехала рейдерская машина, да еще и с установленной импульсной пушкой, все не на шутку переполошились. Майку пришлось включить все свои ораторские способности, чтобы успокоить людей. Хотя сам Майк всегда считал, что такими способностями не обладает. Саманта же причину столь долгого отсутствия не назвала. Майк подумал, что это из-за обиды на Лео девушка решила какое-то время не показываться ему на глаза, но перед сном, окончательно успокоившись после душа, Сэм все-таки призналась, что у нее возникли проблемы со службой безопасности, когда она выехала на багги с корабля. Это было вполне естественно – вооруженная боевая машина и безо всяких документов. Сэм тут же задержали. А после инцидента с Лео девушка была на взводе и устроила настоящий скандал, в результате чего угодила в полицейский участок. И лишь там, включив голову, она догадалась предъявить документы от коммандера Риз, после чего ее тут же отпустили.

Майк лишь посмеялся над этой историей, назвав Сэм арестанткой, на что Сэм лишь фыркнула и послала Майка куда подальше, не сдерживая при этом собственный смех.

В ту ночь Майк очень плохо спал. Постоянно ворочался, находясь в полудреме. Сон словно смешивался с реальностью, и Майк постоянно находился где-то на границе. Уснуть в итоге ему удалось, но ненадолго. Посреди ночи он буквально вскочил с кровати и был весь мокрый от пота.

«Снова это…, – промелькнула мысль. – Долбаные сны».

Майк огляделся по сторонам в надежде, что он никого не разбудил. Лео и Саманта тихо спали в своих кроватях, а вот Хела приоткрыла глаза и немного подняла голову.

«Только этого еще не хватало», – заметил он девушку.

– Майк, что-то случилось? – сонным голосом спросила Хела.

– Да ничего, просто дурной сон. Прошу прощения, что разбудил.

Майк что-то буркнул себе под нос, встал с кровати и пошел в душевую. Он включил свет, закрыл за собой дверь и открыл кран с водой. Зачерпнув руками немного холодной воды, он выплеснул ее себе в лицо, потом еще несколько раз, после чего уперся руками в раковину и долго стоял, наблюдая за текущей струйкой из крана. С лица его также падали капли воды, сливаясь с водоворотом ручья, что стремительным потоком уходил в сливное отверстие куда-то в недра города.

«Соберись, Майк, это все просто в твоей голове», – твердил он сам себе.

Через несколько минут, когда Майк немного успокоился, он выключил свет, вышел из душевой и направился назад, к своей кровати, надеясь, что Хела снова уснула. Но, к сожалению, она словно ждала его возвращения, сидя на кровати и укутавшись в одеяло. Стараясь не замечать ее и не смотреть в ее сторону, уткнувшись взглядом в пол, Майк прошел к своей кровати, лег и уставился в потолок.

– Ночные кошмары? – тихо спросила девушка, стараясь никого не разбудить.

Голос ее звучал очень осторожно, словно она сомневалась, можно ли сейчас задавать Майку подобные вопросы. «Наверное все-таки не стоит его беспокоить сейчас», – подумала девушка. Она даже невольно понадеялась, что Браун проигнорирует ее вопрос, и уже собиралась лечь спать, как вдруг услышала короткое: «Ага».

Майк тяжело вздохнул.

Хела окончательно растерялась. Что говорить дальше, она не знала и лишь корила себя сейчас за свое чрезмерное любопытство.

– Каждому человеку иногда снятся кошмары, – удивляясь сама себе, неожиданно сказала девушка.

– Хорошо, когда кошмары – лишь плод твоего подсознания, – продолжая пялиться в потолок, равнодушно ответил Майк. – Плохо, когда они как сохраненные в папке видеофайлы из твоей жизни, которые включаются сами по себе против твоей воли.

– Ну это все-таки твои файлы на твоем компьютере. Значит, можно как-то заставить их не включаться.

– Я бы предпочел их вообще удалить. Но, очевидно, в моем компьютере какой-то вирус, произвольно запускающий файлы без моего ведома.

– Отформатировать? – улыбнулась девушка.

Майк рассмеялся.

– Наверное, у каждого есть в голове такие файлы, которые хочется удалить. Которые нам жить мешают. Но с другой стороны, если их удалить, останемся ли мы самими собой? Наша память, тот опыт, что мы приобретаем в жизни, пусть и весьма негативный – это же очень ценный ресурс. Как ни крути, но это частичка нас самих, которая в какой-то мере и формирует нас как личность. И кто знает, если бы с тобой не произошло этого, может быть, с тобой бы и не произошло чего-то по-настоящему хорошего? Возможно, самого счастливого момента твоей жизни.

– Хм, кто знает? – слегка улыбнулся Браун.

– Знаешь, Майк, – девушка плотнее укуталась в свое одеяло. – Я совсем немного побыла в вашей команде. Но у вас на корабле какая-то особая атмосфера. Я никогда в жизни не встречала такой сплоченной команды. Вы все такие разные, но вы настолько гармонируете друг с другом, хотя, казалось бы, не должны. Это очень дорогого стоит. Даже та девушка, что предала вас… я уж не знаю, что там произошло и почему так случилось, но даже она… честно, поначалу она меня очень сильно пугала своим видом и поведением, но потом я пригляделась и поняла, что она тоже на своем месте. И ей самой с вами очень комфортно. Я не знаю, может, я не права, может, я что-то не так понимаю, но мне вот очень не хватает того, что есть у вас. И я вам немного завидую. Вроде бы у меня довольно много друзей, хорошие коллеги, но у вас на корабле такая бомбическая аура, что, окунувшись в нее, уже не хочется выныривать. Короче говоря, вы очень классные все. Это я говорю вам как человек со стороны.

– Ну, ты еще многого не видела, – ухмыльнулся Майк. – Но, спасибо тебе за хорошие слова, они правда как-то подбадривают. А наша команда, это, пожалуй, да… ближе этих людей у меня и нет никого. С Лексом мы знакомы очень давно. Иногда он та еще заноза в заднице, но это человек, который пожертвует всем ради друзей, и это ценно, и Джина такая же. Сэм и Лео с нами недавно, но тоже очень быстро стали частью команды. Они оба обожают наш корабль, а Сэм еще и кэпа обожает, – он улыбнулся. – Девочка-оторва, блин, она Странник на ноги поставила. И Лекс ее очень любит, я никогда не видел его таким счастливым.

– Сэм прикольная, да. Блин, ты так здорово обо всех рассказываешь, что я вам еще больше завидовать стала.

– Да нам не позавидуешь, на самом деле, учитывая нашу привычку вляпываться в неприятности вселенского масштаба.

– А мне все равно прям захотелось с вами еще полетать.

Майк поднял глаза, и их взгляды встретились. Уже второй раз от взгляда этой девушки у Брауна пропадал дар речи. Понимая, что в воздухе снова повисла неловкая пауза, Майк попытался подобрать слова, чтобы сказать хоть что-нибудь. Хела же словно заметила его замешательство и широко улыбнулась.

– Давай-ка спать, еще ночь-полночь, а то кого-нибудь разбудим, – только и смог сказать Браун.

– Спокойной ночи, – снова улыбнулась Хела.

– Спокойной ночи.

Майк лег на кровать и укрылся одеялом. «Ее глаза обладают каким-то магическим эффектом, – подумал вдруг он. – Гипнотическим, я бы сказал. А улыбка, черт возьми, когда она улыбается, ей-богу, у меня же бабочки в животе порхать начинают… так… стоп… Майки, возьми себя в руки, что с тобой такое?»

Браун еще несколько минут лежал, уставившись в потолок и прокручивая в голове разные мысли. Вдруг он понял, что уже потерял счет времени, а что касается его мыслей… то все это время он думал о ней, о Хеле. Удивляясь сам себе, старпом улыбнулся и повернулся на бок, плотнее укутавшись в одеяло. Еще пару минут в голове крутились какие-то мысли, которые очень быстро начали путаться. Майк лишь прикрыл глаза, как тут же провалился в сон.

Хела проснулась очень рано, когда все еще спали. Она оставила сообщение, что отправилась с Ллойдом за каким-то оборудованием, так что команда Странника была предоставлена сама себе.

Саманта и Майк завтракали вдвоем в столовой, которую им показала Хела, и уже под конец к ним присоединился Лео. Заспанный, с растрепанной шевелюрой, он подсел к ним за стол с чашкой кофе. Увидев Лео, Сэм тут же перестала смеяться, и в один миг стала хмурой. Майк и Лео заметили это, и Браун сразу пристально посмотрел на пилота.

– Извини, Сэм, – опустив голову, чтобы не видеть назидательного взгляда Брауна, тихо произнес Лео. – Я вчера был сам не свой… мне тяжело это объяснить, но… Титан для меня… понимаешь.

– Да не надо ничего объяснять, – улыбнулась девушка. – Все мы человеки со своими тараканами в башке. А мы одна команда или даже больше, да, Майки? – она повернула свой взгляд к человеку, который временно стал их капитаном. – А значит, надо держаться вместе.

Майк лишь улыбнулся в ответ и согласно кивнул. Лео же со спокойствием выдохнул.

– Но от чего-нибудь вкусненького я не откажусь, – продолжила девушка. – Ты был прав, местная жрачка – срань лютая.

После завтрака пришлось лишь бесцельно шататься по центру. Ллойд и Хела, очевидно, надолго куда-то уехали. Саманта и Майк отправились погулять по городу. Лео предпочел остаться в центре и ждать возвращения Хелы и Дугласа.

Для Сэм Титан был совершенно иным миром. Она себе и представить не могла, что когда-нибудь улетит так далеко от дома. Больше всего ей безумно хотелось побывать на поверхности планеты. К сожалению, из-за отсутствия прозрачных куполов не было возможности воочию полюбоваться пейзажами, а искусственные экосистемы она насмотрелась еще на Марсе. Принципы их формирования ничем не отличались и здесь. Отличалась только визуальная составляющая. Майк же в очередной раз подтвердил, что не очень любит эту планету. Она казалась ему мрачной, несмотря на то что архитекторы и инженеры здешних городов постарались сделать условия пребывания в них жителей максимально комфортными. Здесь действительно было достаточно много зелени и света. И небо над головой казалось прямо-таки настоящим, но все равно чувство чего-то ненатурального, искусственного, не покидало. Майку здесь было тесно. Искусственное небо словно давило сверху своей массой. Хотелось свободы. В общем, ему, как и Лео, хотелось поскорее отправиться наружу. Пусть в скафандре, но на поверхности, как ему казалось, ему будет дышаться значительно лучше. Саманта же смотрела на вещи более оптимистично, для нее все было в новинку. Печалил только тот факт, что прилетели они сюда не на прогулку, а по весьма грустной причине.

– Майки, ты не пробовал связываться с кэпом? – не в первый раз спросила Саманта. – Мой комм молчит.

– Пытался, связи по-прежнему нет. Тут уж ничего не поделаешь. Переживаешь?

Сэм промолчала.

– Как думаешь, мы не зря оставили там Лео одного? – перевела она разговор в другое русло. – Он не в адеквате с тех пор, как мы сюда прилетели. Не учудит ничего?

– Учудит – его проблемы. Не маленький. Больше не злишься на него?

– Да я и не злилась. Повыпендривалась чутка, чтобы ему жизнь медом не казалась.

– Скажи, а ты правда так скучаешь по Валькирии?

– Правда, – улыбнулась девушка. – И до сих пор не верю, что она так поступила из каких-то корыстных побуждений. Можешь считать меня наивной дурочкой.

– Тогда и кэпа нужно считать наивной дурочкой. Он думает так же, как и ты.

– А ты?

– Я воздержусь. В отличие от вас, я не питаю такой большой любви к этой красавице, но и не пылаю к ней ненавистью, как наш коротышка. Так что стараюсь опираться на факты, а факты пока говорят не в ее пользу.

– Факты пока вообще ни о чем не говорят, я считаю. Тем более, зная Тесс. Она чудит, а ты пойми, что она имела в виду.

– Твоя правда.

На коммуникаторе Майка раздался сигнал вызова. Он поднес руку к груди и включил голографическую проекцию. В воздухе над устройством появилось голографическое изображение Лео. По пиктограмме в углу было понятно, что это не прямая связь, а записанное видеосообщение.

– Ребятки, я тут кое-что нашел. Майк, извини, но мне срочно необходимо побывать на местах взрыва. Нет времени вас дожидаться.

– Черт возьми, Лео, что он еще задумал? – покачал головой Майк.

– И почему он отправил сообщение, а не позвонил?

– Да чтобы не слушать мои препирательства. И я уверен, что он умотал уже давно, а сообщение специально прислал с опозданием.

Майк и Саманта чуть ли не бегом бросились назад, к центру. К несчастью, они уже ушли довольно далеко. Вернувшись, они встретили возле входа Хелу и Ллойда, которые только что приехали и сейчас разгружали авто.

– Вы чего такие запыхавшиеся? – поинтересовалась Хела, доставая сумку из багажника.

– Наш друг, – только и сказал Майк.

– Майки, смотри, багги нет, – Сэм указала на то место, куда вчера припарковала машину.

– Вашу мать! – выругался Майк. – Лео укатил наружу, на место взрыва.

Хела с тревогой глянула на Ллойда. Тот сохранял невозмутимое лицо, только легкое постукивание пальцами по бедру выдавало его беспокойство.

– Черт, неужели нельзя было подождать до завтра? – пытаясь сохранять спокойствие, произнес он.

– А что там такого опасного, если взрывы уже произошли? – спросила Сэм, нахмурив брови. – А Лео хорошо знает Титан, он знает, как вести себя снаружи.

– Уж поверьте, я знаю, что говорю.

– А разве его не должны задержать на выезде? – спросил Майк. – Если там опасно, пропуск должен быть ограничен.

– Он и ограничен, да вот только я уже сделал вам пропуска для завтрашней экспедиции.

– Что-то можно сделать?

– В одиночку мы его все равно не найдем, территория слишком большая, – покачал головой Ллойд.

– Еще и машину забрал, засранец, – Сэм ударила кулаком в ладонь.

– На связь с ним пробовали выходить?

– Конечно, не отвечает.

– Нда, задал нам задачку ваш дружок. Я не могу просто так собрать оперативно людей.

– Мы можем отправиться вдвоем с Майком? – предложила Саманта.

– Это исключено, – развел руками Дуглас. – Это вам не Марс и уж тем более не Земля.

– Ллойд, я могу пойти с ними, – предложила Хела. – Территорию я знаю.

– Все бы, конечно, хорошо, но ты мне очень нужна здесь. Значит так. Дайте мне немного времени. К вечеру я попробую собрать группу исследователей. Возможно, соберу не всех, но это позволит прочесать нам хотя бы часть территории.

– Ллойд, ты душка, – Хела крепко обняла его.

Лео так и не вышел на связь. Команда не находила себе места. Саманта не переставала поливать бедного пилота нецензурными фразами, так что у Майка просто сворачивались уши в трубочку.

– Сэмчик, я служил в армии, но отродясь не слышал такого потока акустических эмоций, – высказался Майк, стоя в комнате, подперев стену и наблюдая за Самантой, валяющейся на кровати и закинувшей ноги кверху.

– Вуф! – громко выдохнула Сэм. – Вот почему он не мог потерпеть? Мы и так из-за него приперлись в эту глухомань, а он нам еще кындрики выкидывает.

– Это, вообще, что за слово такое? Что с вами обоими? Что ты, что Лео на взводе с тех пор, как мы прилетели сюда.

Сэм скинула ноги со стены и села, обняв колени. Ее словарный поток внезапно прекратился.

Майк улыбнулся, подошел к ней и сел рядом.

– Скучаешь?

Саманта лишь кивнула.

– Никогда со мной такого не было, Майки. Казалось бы, ты первый раз на планете, пользуйся случаем, есть на что поглазеть. А мне хочется улететь отсюда поскорее.

– Если бы с Рэем была связь, было бы легче.

– Вот и оно, аж бесит. Как они там с Джиной? Да и вообще, когда наша команда не в сборе, оно все как-то не так. Теперь еще и Лео учудил.

– Потерпи, кнопка. Разберемся с этим.

– Откуда ты это прозвище взял? Не было, не было и нате.

– Ну все тебя как-то называют. Я подумал, надо тоже что-то придумать. Кнопка-жопка, по-моему, тебе подходит.

– Спасибо, дорогой, – Сэм рассмеялась.

Во второй половине дня Ллойд, как и обещал, собрал небольшую команду. Это были трое сталкеров-исследователей, имевших хороший опыт поиска людей в завалах и изучения мест взрывов. Все трое – коренастые могучие ребята, под стать Майку. Как только пришло сообщение от Ллойда, Саманта буквально за секунды нацепила скафандр и выскочила наружу. Майк попытался за ней успеть.

На улице их ждал шестиколесный вездеход. Рядом стояла Хела и трое сталкеров, облаченные в скафандры со снятыми шлемами.

– Во всеоружии? – спросил подошедший Ллойд.

– Поехали уже! – нетерпеливо произнесла Сэм, залезая внутрь через боковую дверь.

– К сожалению, не могу поехать с вами. Нужно готовить команду, которая отправится завтра. Обычно в экспедиции работают человек десять, но это все, что я могу вам сейчас выделить. Если бы ваш паренек денечек подождал. Хела будет руководителем команды, я дал ей все указания.

Хела заняла место водителя, Майк разместился справа, остальные четверо заняли места позади. Когда все расселись по своим местам, Ллойд пожелал всем удачи и велел быть на связи, после чего вездеход с гулом тронулся.

У сталкеров с собой были большие рюкзаки с кучей разного оборудования. Сэм, сидя позади, всю дорогу, пока они ехали по городу, разглядывала их и пыталась понять, для каких целей может быть предназначено это оборудование. В итоге она пришла к выводу, что далеко не во всей технике может разобраться. Сталкеры были немногословны. Лишь молча сидели с каменными лицами. Майк пытался с ними заговорить, но они отвечали односложными фразами, и было ясно, что эти ребята не очень любят беседовать.

– Это нормально, – пояснила Хела. – Они всегда такие. У них работа такая, поверьте, им не до болтовни.

– А ничего, что мы на ночь глядя едем? – поинтересовалась Саманта.

– Сэм, на Титане мы измеряем время вне зависимости от реального движения планеты, – пояснила Хела. – Тут сутки длятся почти шестнадцать земных – с ума сойдешь. Так что день-ночь тут создаются искусственно, благо мы в закрытых куполах. А снаружи сейчас день-деньской, но говорю сразу – на Титане вечные сумерки, не удивляйся.

– Нда, все забываю, насколько везде все по-разному.

Вездеход ехал по окраине города. В отличие от большинства транспорта он был на обычных колесах, и своей массой мог сильно испортить покрытие магнитных дорог, поэтому, по возможности, старался их избегать. Центр эвакуации располагался близко к границе купола, поэтому ехать пришлось не очень долго, причем большую часть пути они проехали вдоль темно-серой стены, отделяющей своей толщей густонаселенный, кишащий жизнью город от безжизненной пустыни Титана.

Скоро вездеход остановился. Они подъехали к границе купола, где располагался выездной шлюз. К машине подошел человек в форме и с планшетом и попросил у Хелы документы. Та быстро скинула ему все данные для пропуска. Человек пробежался по планшету, согласно кивнул и дал сигнал своим людям открывать шлюз.

Вездеход из хорошо освещенного города въехал в абсолютно черный тоннель-шлюз, по которому почти в полной темноте, освещая свой путь светом фар, проехал несколько секций, в каждой из которых с гулом открывались массивные герметичные ворота.

После открытия последних ворот машина выехала на поверхность. Из-за изменившейся гравитации движение вездехода сразу стало более плавным, но он стал значительно чаще подскакивать. Под большими шипованными колесами раздавался треск, как будто машина ехала по камням. Как и говорила Хела, было довольно темно, и из дневного города они выехали в сумеречную пустошь.

После выезда наружу Саманта переключила все свое внимание с рюкзаков сталкеров на окно. Она была единственной, кто здесь никогда не бывал, и, конечно, ее природное любопытство разыгралось в полной мере. Вездеход ехал по узкой колее вдоль гигантского озера. Саманта и подумать не могла, что посреди бескрайней пустыни, чем-то похожей на марсианскую, может находиться настоящее озеро. В голове возникла путаница. Озеро в пустыне. И не просто в пустыне, а в ледяной пустыне, с температурой около минус ста восьмидесяти градусов по Цельсию. Понятно, конечно, что это была далеко не вода, но внешне это никак было не отличить. Жидкий метан, в отличие от воды, обладал меньшей плотностью, и чтобы это понять, нужно было искупаться в озере, что, естественно, не могло прийти в голову ни одному здравомыслящему человеку.

Саманту, как всегда, поражало все. Лед, шумящий под колесами вездехода. Плотный настолько, что его можно было сравнить с камнем. Желтые густые облака, закрывшие небо. С сожалением Сэм обнаружила, что за столь плотной атмосферой огромный диск Сатурна с его прекрасными кольцами с поверхности совсем не виден. А ведь он должен казаться отсюда раз в десять больше, чем Луна с Земли. Но, увы. В любом случае, думать нужно было совсем не об этом. Лео уехал неизвестно куда, и как, и где его искать, было совсем непонятно.

– А почему нельзя было просто через тоннель выехать в разрушенный купол? – поинтересовался Майк.

– Тоннель также был взорван, – ответила ему Хела. – Там завалы, не разобрать. Безопасней было выехать именно через этот шлюз и подъехать к куполу с другой стороны.

– Прежде чем умотать, Лео сообщил, что что-то обнаружил. Что это может быть? Где и как он мог обнаружить что-то, сидя в центре?

– Понятия не имею. У меня самой есть далеко не полный доступ к изучаемым материалам, но из того, чем я располагаю, там нет ничего из ряда вон выходящего. По отчетам действительно не более чем взрыв азота, хоть я в это и не верю. Данные под грифом секретно мне не попадались.

– Ну на то они и секретные.

– Надеюсь, ваш Лео не настолько безрассуден, чтобы взламывать файл-серверы центра.

– Не слышал о его хакерских способностях. Скорее, у него просто богатая фантазия. Хотя сейчас пришла в голову мысль, а что, если Лео изначально о чем-то догадывался еще во время полета?

– Майки, а помнишь, как на него налетели эти двое на

Фобосе? – вставила свое слово Саманта. – Не может ли здесь быть какая-то связь?

– Фобос и Титан слишком уж далеко друг от друга, чтобы могли быть подобные совпадения.

– Только ведь Лео как раз с Титана. А на Фобосе можно встретить колонистов откуда угодно.

– Твоя правда, но вот узнать мы это можем только от Лео. Кстати, есть какие-то мысли, как действовать дальше? Мы же не можем вшестером просто прочесывать всю территорию. Тем более Лео вряд ли просто сидит где-то в развалинах.

– У нас есть запланированные маршруты, следуя которым можно охватить большую часть территории, но, конечно, ситуация усложняется тем, что мы не знаем, что задумал ваш Лео, что он там нашел и где он умудрился это найти. Так что тут уж придется полагаться на удачу, тем более что команда наша немногочисленна.

– Вот уж заварил коротышка кашу, – вздохнул Майк.

– Да не переживай, – попыталась успокоить его Сэм. – Лео все уши прожужжал, что как свои пять пальцев знает Титан.

– Остается только надеяться, что это правда.

– Прибываем! – воскликнула Хела.

Майк и Саманта припали к окнам вездехода. Сквозь клубящуюся в свете фар дымку показался силуэт разрушенной стены купола. Зрелище было поистине апокалиптическим. Оранжевое небо, туман, безжизненная ледяная пустыня и развалины некогда шумного квартала.

Вездеход остановился у подножия разрушенной стены. Хела заглушила мотор и дала команду к выходу. Все надели шлемы и кислородные ранцы и включили герметизацию скафандров. Хела в очередной раз оценила внешний вид костюмов Майка и Саманты. На фоне ее довольно простого скафандра и аналогичных у сталкеров, скафандры Странника выглядели действительно инновационно. Они практически не имели пустого пространства внутри, полностью облегая тело носителя, абсолютно не стесняя, таким образом, движений. Воздух под необходимым давлением находился в довольно тонкой прослойке из губчатого материала, позволяя коже дышать. Внутри скафандр был мягким и приятным на ощупь, причем легко надевался даже поверх одежды, хотя штаны с карманами, столь любимые Сэм, немного доставляли проблем при снятии и надевании. Но зато не нужно было каждый раз переодеваться в специальные комбинезоны, как у большинства скафандров. Матовая поверхность белых пластин создавала впечатление их хрупкости, а на самом деле углеродистые волокна обеспечивали чрезвычайную прочность, в чем экипаж Странника уже неоднократно успел убедиться.

Хела предусмотрительно отключила искусственную гравитацию, чтобы команда могла спокойно надеть тяжеленные кислородные ранцы, которые при гравитации Титана меньше земной примерно в семь раз можно было довольно легко переносить.

У сталкеров ранцы за спиной состояли из двух секций: в нижней части располагались кислородные баки, рассчитанные на два часа, сверху – отсек со всеми необходимыми инструментами. Майк и Сэм очень удивились, когда сталкеры подошли к ящичкам в стене вездехода и достали оттуда импульсные винтовки.

– Оружие? В пустоши? – спросил Майк.

– Мародеры, – пояснила Хела. – Увы, но и такое тут бывает.

– В минус почти двести градусов? – подняла бровь Саманта. – Это что за коллекционеры криофигурок?

Хела лишь недоумевающе пожала плечами.

Открыв боковую дверь, первыми на поверхность вышли молчаливые сталкеры и сразу оценили обстановку. Следом за ними Хела, которая сразу включила голографическую панель коммуникатора. На нем отобразилась довольно детальная схема района, в котором они оказались. Последними выпрыгнули из двери Майк и Саманта.

Зрелище, представшее перед ними, было одновременно и пугающим, и завораживающим. Первое, что они увидели, было основание разрушенной стены толщиной в несколько метров. Каким же должен был быть взрыв, чтобы разрушить столь капитальную конструкцию? Видимость из-за дымки была не очень хорошей, но это добавляло еще больше мистичности и без того крайне удрученной атмосфере. Богатая фантазия сама дорисовывала последствия чудовищной катастрофы, оставившей от купола одни руины. А дикий холод планеты доделал свое дело, уничтожив то, что осталось, законсервировав в вечной мерзлоте лежащие в округе вещи.

– Значит так, – серьезным тоном командира группы начала Хела, штудирующая план в коммуникаторе. – Делимся на две группы. Грин, ты с Уиггинсом и Самантой берешь кварталы по левую руку, я поставлю тебе метки на карте. Я также отметила все районы, в которых мы еще не побывали. Рэймонд и Майк, вы идете со мной. Всем включить опознавательные маячки, мы должны видеть друг друга. Идти, четко следуя маршруту. Работаем в штатном режиме, а Майк и Сэм, пытайтесь выйти на связь с Лео.

Команда разделилась. Майку было немного не по себе, что Сэм осталась не с ним, но, по крайней мере, с ней были два вооруженных опытных сталкера. Да и, казалось бы, чего бояться в развалинах? Мародеры мародерами, вряд ли любители легкой наживы рискнут напасть на профессиональных вояк. Но незнание местности и условий, в которых они оказались, вызывало тревогу. Окружение разрушенного купола действительно напоминало последствия глобальной войны. Развалины зданий, обгоревший транспорт, валяющиеся повсюду обуглившиеся и одновременно замороженные вещи. Все заледеневшее, скрученное сильным морозом буквально до плотности камня. И тишина вокруг. Поверхность Титана в принципе не отличалась сильными ветрами, а сам город был специально расположен в довольно тихой местности. И кругом сильный туман, который практически никогда не рассеивался. А из-за низкой освещенности видимость была очень слабой, и команде пришлось включить фонари на скафандрах, которые, конечно, лишь немного улучшали ситуацию, но не могли пробиться через плотную пелену тумана.

– Как ощущения? – спросила Хела.

– Да не привыкать в целом, – спокойно ответил Майк.

Хотя атмосфера планеты хорошо проводила звуковые волны, команде, находясь в шлемах, все равно приходилось использовать переговорные устройства.

– Забавные ощущения. На любой другой планете всегда ощущаешь себя отлично от Земли. А тут какие-то смешанные чувства.

– А самое парадоксальное, что на поверхности Титана скафандр, в общем-то, не нужен. Атмосферное давление почти такое же, как на Земле, воздух не ядовит, кислородный баллон только взять с собой. Вот только нет еще таких меховых курток, которые смогли бы согреть в этакую морозищу.

– Как конкретно мы действуем?

– Не расходимся дальше, чем на двести метров. Прочесываем местность, фиксируем малейшие движения. Здесь это делать просто. Постоянно поддерживаем связь. Если вдруг появится что-то необычное, ты, скорее всего, это сразу заметишь.

– А далеко отсюда эпицентр взрыва?

– В паре километров вглубь купола. Но там почти ничего не осталось. Сталкеры уже все прочесали.

– Может, Лео как раз там?

– Не знаю, что ему там делать. Там кратер от взрыва в пару десятков метров и больше ничего.

– То есть все указывает на азотный выброс?

– Ну да.

Следуя четким установкам Хелы, Майк вошел в одно из зданий неподалеку. Теперь от него остались только разрушенные стены и кое-какие обугленные вещи, разбросанные вокруг. Обгоревшая мебель, торчащие трубы коммуникаций. Очень странно было наблюдать предметы, одновременно сгоревшие и замерзшие. Взрывная волна продлилась секунды, после чего так же за секунды произошло полное оледенение всего вокруг.

Зайдя в одну из комнат, Браун обнаружил лежащее на полу бездыханное тело мужчины. Оно лежало в неестественной позе, лицом вниз, конечности были скрючены холодом. К сожалению, Майку уже приходилось видеть и раньше подобные картины, пусть и не в таких условиях чужих планет.

– Хела, у меня здесь труп, – произнес он по рации.

– Увы, – вздохнула девушка. – Мы еще на многих можем наткнуться. Есть бригады чистильщиков, они забирают тела, но их слишком много. Поставь метку на карте, его заберут.

«Вот что отличает эту ситуацию от войны, – подумал Майк, поставив метку на голографической карте, как и просила Хела. – На войне бы тебя никто не забрал, хотя неизвестно, имеет ли теперь это для бедолаги какой-то смысл».

– Сэм, как у вас дела? – связался он по рации.

– Топаем. Удручающее зрелище, конечно. Лео по-прежнему не отвечает. А определить следы чьего-то присутствия не представляется возможным.

– Ну да, костров он тут, конечно, не разжигал. Ты это… не пугайся, если вдруг… мало ли что можешь увидеть.

– Даже не говори, что ты там увидел. Ты знаешь мое воображение.

– Будь на связи, Сэм.

– Не переживай.

Саманта же тем временем вместе в двумя сталкерами шла по окраине купола, практически вдоль стены. Здесь многое уцелело, но планета все равно оставила свой холодный след на всем, к чему могла прикоснуться. Девушка в очередной раз удивилась, что могли искать в таких местах мародеры. Идти приходилось тяжело, постоянно перебираясь через завалы, разрушенные дома и покореженные машины. На вездеходе сюда точно было не проехать, а вот Лео на легком багги вполне мог бы и проскочить какими-нибудь окольными путями. Только вот, очевидно, ему пришлось взять с собой баллоны с кислородом, поскольку нужно было чем-то дышать, ведь

багги – транспорт открытый. И когда он все успел? И что же он такое обнаружил, что заставило вот так, ничего не сказав, сорваться на это холодное пепелище? И он же должен был прекрасно понимать, что Майк с Сэм тут же бросятся его искать. Так что же это? Глупость или простой эгоизм? В любом случае Лео никогда не отличался такой смелостью, что же заставило его уехать сюда? Если у него не было времени ждать их, он мог бы точно так же поставить маяк, по которому его бы легко нашли.

Сэм ни на шаг не отставала от двух сталкеров, что шли впереди. С ними определенно было спокойнее. Идти было тяжело. В дополнение к завалам сложности добавляла непривычная гравитация. Гравитационную систему, имевшуюся в скафандре, включать было нельзя. Кислородные ранцы Странника остались на корабле, а местные были очень тяжелы, и тащить их при комфортной силе притяжения не представлялось возможным.

Проходя через очередной полуразрушенный дом, Саманта вдруг обо что-то споткнулась, пока взгляд ее был направлен на потолок. Сэм лишь взглянула, чтобы проверить, не обрушится ли на нее полуразрушенное перекрытие, как вдруг ее нога врезалась во что-то твердое. Сэм, потеряв равновесие, неуклюже упала на пол, поймав себя на мысли, что с такой гравитацией падение тут происходит значительно медленнее. Приподнявшись и сев на пол, она решила посмотреть, что стало причиной ее падения. Наведя фонари шлема в то место, куда угодила ее нога, она ужаснулась. Под луч фонаря попало обезображенное, застывшее в жуткой гримасе искореженное лицо человека. Именно о его тело и споткнулась Сэм. Она машинально отдернулась от увиденного и неуклюже, быстрыми движениями попятилась назад. По радиоэфиру всех шестерых раздался нецензурный возглас девушки. Сталкеры лишь рассмеялись, а вот Майк не на шутку встревожился.

– Сэм, что там у тебя?

– Я теперь знаю, что ты имел в виду, сказав, не пугаться, если увижу что. Вот я как раз и напугалась. Мог бы сразу сказать, что тут горы трупов.

– Надеялся, что не увидишь.

– Не увидеть мертвеца посреди морга? Ну ты даешь, Майк.

– Хела, а куда денут тела всех этих несчастных? На Титане же нет мягкого грунта для могил.

– Для этих целей служат отдельные метановые озера. Элита обычно использует криокамеры – своего рода местные склепы.

– Нда, у каждого свои традиции, – вставила свое слово Сэм. – У нас на Марсе вообще нет кладбищ – только крематории.

– Что-то мы выбрали не самую веселую тему для разговора, – заключила Хела. – Давайте двигаться дальше.

Сталкеры и Саманта продвинулись еще на несколько кварталов. Двигались не так быстро, как хотелось бы. К сожалению, вокруг не было обнаружено никакой деятельности. Никаких следов пребывания Лео.

Когда один из сталкеров завернул за угол, мистическая тишина и мрак разрушенного города вдруг испарились. Отставшая немного Саманта услышала звуки выстрелов импульсных винтовок, а сквозь туман рассеянным светом замерцали яркие вспышки света.

– У нас проблемы! – коротко отрапортовал второй сталкер по рации и тут же ринулся за угол, вслед за своим товарищем.

– Что у вас происходит? – раздался тревожный голос Хелы в коммуникаторе Сэм. Очевидно, по ту сторону радиосвязи хорошо слышались выстрелы.

– Мне ничего не видно! – сообщила Саманта, присев у стены, за которую убежали оба сталкера. – Кто-то стреляет! Оба сталкера там!

– Уходи оттуда, Сэм! – крикнул Майк. – Хела, где они?!

– В четырех кварталах отсюда! Рэймонд, живо движемся к ним!

Сталкер, услышав приказ, тут же бросился в точку, отмеченную на плане в коммуникаторе. Хела и Майк бежали за ним.

Сэм все это время сидела у стены, не зная, как ей быть. Она наблюдала за стремительно приближающимися к ней на карте тремя точками. Но они были еще далеко.

Стрельба еще какое-то время продолжалась, потом все стихло. Два сталкера, что убежали за угол, все еще отображались на карте, словно занявшие позиции за укрытием. Но вот почему прекратилась стрельба? Удалось ли им остановить неизвестного противника? Сэм решила это не выяснять.

«И какого черта ты тут сидишь, Сэм? – сказала она сама себе. – Тебе же Майк четко сказал, беги!»

Девушка тут же вскочила на ноги и побежала в сторону приближающихся к ней Майка и Хелы. Но стоило ей пробежать несколько метров, как где-то за спиной сверкнула еще одна вспышка, после чего Саманта почувствовала удар в спину чего-то очень горячего. Было не больно, но удар оказался настолько сильным, что Сэм подняло в воздух, пронесло несколько метров, после чего она рухнула прямо в кучу камней.

* * *

– Сэм! Сэм, черт тебя дери! – кричал по рации Майк, не останавливаясь ни на шаг.

Девушка не отвечала, звуки выстрелов также прекратились. Хела пыталась связаться со сталкерами, что были с Самантой – тоже безрезультатно.

Все трое выбежали на тот самый участок, где произошла перестрелка. Увидеть какие-то следы боя при такой разрухе было невозможно. Саманты нигде не было, ее маяк также пропал с коммуникаторов, а вот сталкеры до сих пор отображались в тех же местах, в которых оставались во время стрельбы. Троица побежала туда. На месте они обнаружили кусок обвалившейся стены, занятый сталкерами в качестве укрытия, и два бездыханных тела. У одного во всю грудь была заледеневшая рана, не совместимая с жизнью, у второго пробито стекло гермошлема и окровавленное месиво вместо головы.

– Господи, боже мой! – испугано воскликнула Хела.

– Вашу мать! – крикнул Майк и ударил кулаком в стену.

– Стрельба велась оттуда, – холодно произнес Рэймонд, оценив обстановку и указав на небольшое укрытие в нескольких десятков метров.

Все трое ринулись туда, но, увы, ничего там не обнаружили, кроме нескольких черных пятен на стене от стрельбы сталкеров.

– Ллойд, у нас проблемы! – грубым голосом произнес Рэймонд по радио.

– Я на связи, что у вас случилось?

– Серьезная атака, мои ребята полегли, девушку взяли в плен.

Ллойд выругался.

– Это что еще за бред?! С каких это пор мародеры воруют людей?

– Непохоже на мародеров. Тут работали настоящие костоломы. Ребята не смогли ни одного уложить.

– Запусти дрон, пусть прочешет окрестности. Если хоть что-то заметит, уходите оттуда немедленно.

– Черта с два! – разъяренно крикнул Майк. – Я без Сэм никуда не уйду! Тут должны быть какие-то следы, эти сволочи не могли так просто испариться.

– Конец связи, Ллойд, продолжаем работу!

Рэймонд отключил радио и достал небольшое устройство из ранца. Маленькая металлическая коробочка белого цвета. Он опустил ее на землю и что-то нажал на своем коммуникаторе. Коробочка ожила. В ее нижней части синим цветом засиял миниатюрный антигравитационный двигатель, в передней части выдвинулись сразу три камеры, для разных целей, после чего дрон резким движением с жужжанием взмыл вверх и скрылся в дымке.

– Он сможет что-нибудь разглядеть в таком тумане? – спросил Майк.

– Он видит в разных диапазонах, в том числе в

инфракрасном, – пояснил сталкер, раскрывая в коммуникаторе широкую голографическую картину, снимаемую дроном. – А уж что как ни инфракрасный диапазон может быть максимально полезным при таком климате.

На изображении дрона сначала не было видно ровным счетом ничего. Лишь серо-бурая пелена окружающего тумана. Затем Рэймонд переключил режим, из-за чего немного изменились оттенки картинки, но в целом ничего не поменялось. Дрон, жужжа мотором, продолжал лететь, пронзая туман, обнаружить пока ничего не удавалось. Сталкер пустил его круговыми движениями вокруг района, где произошла стрельба. Только спустя несколько минут на дисплее вдруг маякнуло какое-то красно-желтое шевелящееся пятно.

– Стоп! А это у нас кто? – с нотками любопытства и удовлетворенности произнес Рэймонд, повернув дрон в ту сторону, где заметил движение.

– Не подлетай слишком близко, – посоветовал Майк. – А то заметят.

Пятно еще несколько секунд шевелилось в одном месте, после чего резко дернулось в сторону и начало стремительно удаляться из зоны видимости дрона. Сталкер тут же направил его следом. Но преследование долго не продлилось. От пятна отделилось еще одно маленькое пятнышко белого цвета и молнией полетело в сторону дрона. Секунда, и сигнал пропал. Голографический экран погас.

– Черт возьми, этот ублюдок сбил дрон!

– Не кипишуй, здоровяк, – спокойно ответил Рэймонд. – Я успел поставить метку, теперь он будет отображаться у меня на радаре.

Сталкер открыл изображение с картой в районе, на котором были отмечены они трое и еще два маяка погибших сталкеров. Саманты видно не было, зато в стороне, в паре сотен метров, появилась еще одна метка, и она стремительно приближалась.

– Он движется к нам! – воскликнула Хела.

– Дьявол, как он нас видит?!

Майк тут же подскочил к одному из погибших сталкеров и забрал у него импульсное ружье.

– Всем в укрытие! – скомандовал Браун и занял позицию у той стены, где отстреливались сталкеры.

Рэймонд занял позицию у соседней стены. Хела же пыталась добежать до Майка, но не успела. Откуда-то из глубины тумана начался шквальный огонь, и все что оставалось делать девушке – броситься на землю и прикрыть голову руками. Рэймонд тут же открыл ответный огонь по тому месту, откуда велась стрельба. Но противника за туманом видно не было. Майк же бросился туда, где лежала Хела. Он схватил ее за шиворот, буквально поднял, как сумку, и потащил с собой, прикрывая собственным телом. Несколько выстрелов угодили ему точно в грудь, но скафандр Странника, как всегда, защитил своего хозяина, не оставив следов. Сам же Майк каким-то чудом, возможно, благодаря хорошей физической форме, смог выдержать сильный импульс выстрелов и практически не пошатнулся.

Дотащив девушку до укрытия, он положил ее на землю.

– Не высовывайся! – крикнул он и тут же открыл огонь, оказывая огневую поддержку Рэймонду. – Эй, сталкер, ты видишь

что-нибудь?! – не переставая стрелять, спросил Майк по радио.

– Да ни черта! Стреляю наугад. А эта сволочь, по-моему, неплохо ориентируется в пространстве. Выстрелы фигачат четко в стену передо мной.

Вдруг в непробиваемой пелене тумана Майк заметил движение. Силуэт человека проскользнул куда-то в сторону. Браун тут же открыл прицельный огонь с поправкой на движение. Несколько его выстрелов угодили точно в цель, но… никакого эффекта, похоже, не возымели. Силуэт снова скрылся в тумане, пробежав несколько метров, и снова начал стрельбу, заставив Майка и Рэймонда спрятаться в укрытии.

– Ты видел его, здоровяк?

– Да, и даже несколько раз попал. Только чудится мне, ему как мертвому припарки наша пальба.

– Да тебе-то, я так понял, тоже по фигу на его попадания.

– Ну это как сказать. Если он мне в шлем засандалит, скорее всего, мало не покажется.

Огонь продолжался еще несколько минут. И сталкер, и старпом Странника периодически высовывались, делая отдельные выстрелы. Неизвестный нападающий же буквально поливал обоих огнем, не давая передышек.

Внезапно, где-то за спиной Майк услышал рев мотора. Он очень быстро приближался.

«Неужели окружили?» – Майка прошиб холодный пот.

– Сзади! – крикнул сталкер.

Майк резко развернулся и приготовился стрелять, как из глубины тумана на него выскочил четырехколесный багги, прыгая по обломкам зданий. Он остановился в паре метров от Майка, после чего его пилот ловким прыжком вскочил за импульсную пушку, установленную в задней части машины, и сделал несколько мощных прицельных выстрелов в то место, откуда неизвестный вел огонь. В тумане сверкнуло несколько ярких вспышек, после чего стрельба затихла.

Пилот багги все еще стоял за установкой, нацелив ее в то место, где стоял потенциальный противник. Все остальные по-прежнему сидели в укрытиях, не шевелясь. Если их противник повержен, в этом нужно было убедиться.

– Я проверю, – сказал Рэймонд и медленно, пригнувшись, вышел из укрытия и направился в ту сторону, откуда шла стрельба. Очень скоро он скрылся в тумане, и наступила тишина. Майк и Хела все это время сидели за укрытием. Браун держал наготове оружие, готовый в любой момент снова ринуться в бой.

Через минуту молчание было нарушено голосом сталкера по радио.

– Тут один, еще живой… но ненадолго. Все чисто.

Только после этого Майк поднялся на ноги, опустив оружие. А пилот багги ловко спрыгнул с машины и подошел к Брауну.

– Ну и кто тут бухтел, что я только на месте сижу? – раздался голос Лео в наушнике. – Долго вы держались, ребята. Я уж боялся, что не успею.

Майк ничего не ответил. А когда пилот подошел к нему, он со всему размаху двинул ему кулаком прямо в шлем. Конечно, никакой боли пилот не почувствовал, но удар был настолько сильным, что он потерял равновесие и рухнул на землю.

Майк подошел к нему, схватил за плечи и сильно встряхнул.

– Лео, черт тебя дери! – яростно крикнул Браун. – Какого хрена ты тут устроил?! Мы чуть не погибли из-за тебя! Они забрали Сэм! Где она, мать твою?!

Лео впервые видел Майка столь разъяренным. Он сильно тряс его, так что пилоту казалось, что сейчас у него отвалится голова. Сзади к Брауну подошла Хела и аккуратно положила руку ему на плечо. Только в этот момент старпом немного пришел в себя и отпустил несчастного пилота.

– Сэм? – тихо, но испуганно произнес лежащий на земле Лео.

– Они ее забрали, – уже спокойно ответил Майк.

Рука Хелы на его плече чудодейственным образом остудила его пыл.

– Черт… – Лео поднялся на ноги. – На хрена вы вообще сунулись сюда?

– Что тут происходит, Лео? Что за скрытность от тебя? Кто эти люди?

– Эх, лучше бы вам не знать.

– Эй, граждане! – раздался голос сталкера. – Если вы хотите еще попытаться поболтать с нашим трофеем, стоит поторопиться. Он тут на последнем издыхании.

Все трое подбежали к тому месту, где их ждал Рэймонд. У его ног лежал человек в черном скафандре. Его скафандр был пробит в области груди. Отверстие, очевидно, было не очень большим, поскольку обладатель скафандра пусть тяжело, но еще дышал. Лицо было скрыто отражающим стеклом шлема. Было неясно, как он вел столь умелую стрельбу. Рядом с ним лежало обычное импульсное ружье, больше никаких особых приспособлений не было.

– Где девушка?! – рявкнул Майк, наклонившись над раненым. Из шлема раздались лишь хрипы, раненый захлебывался собственной кровью.

– Увы, он спекся, больше уже ничего не скажет, – ответил

сталкер. – Надо с ним кончать, чтобы не мучился.

Майк выпрямился во весь рост и лишь едва заметно кивнул.

Тогда Сталкер размахнулся винтовкой и со всей силы ударил ей прямо в шлем. Стекло разлетелось на части. В шлеме они увидели лицо обыкновенного молодого парня. Оно было все в крови. Не прошло и пары секунд, как умирающий издал свой последний вздох, а лицо его застыло, покрытое морозной коркой.

Майк еще раз взглянул на неизвестного солдата. И первое, что привлекло его внимание, был необычный оранжевый отблеск в его глазах, который появился буквально на пару секунд, прежде чем взгляд паренька окончательно остекленел.

– Вот это да, – поразился Майк. – Такое же ночное видение, как у Кейси.

– Стоп, какое еще ночное видение? – удивился Лео.

– Ну я про Кейси, офицера этого, что сопровождал наш груз. Валькирия же, когда с ним сцепилась в кабине, заметила у него систему ночного видения. Такие же оранжевые глаза. Похоже, она позволяет видеть и в условиях тумана.

– А чего я не в курсе?

– Ты никогда не в курсе, потому что торчишь в кабине все время.

– Твою ж мать…, – Лео присел у мертвого солдата и глянул ему в глаза. – Кажется, я начинаю понимать, что к чему… Боже мой, Валькирия… что же ты наделала!