Проснулся рано, не спалось… Решил порадовать вас бонусом)
Сергей. Портальная площадь вольного города Илиум.
Я уставился на бесконечно прокручивающийся список умений, и при мысли о том, что всё это надо досконально проверять — у меня закружилась голова. Изучать каждое представленное умение в отдельности было всё равно что пытаться выпить океан по чайной ложке.
На это ушли бы годы, если не десятилетия, а выбирать что попало, наугад, было верхом легкомыслия, потому что от этого выбора зависела моя жизнь в этом новом, незнакомом мире.
Мой взгляд зацепился за совершенно абсурдное название: «Владение седьмым щупальцем в танце Тано-Ваго», и это был для меня момент озарения. Создатели такой продуманной системы просто не могли не предусмотреть элементарной фильтрации, а значит нужно прекращать тупить, и начинать делать хоть что-то…
Я сосредоточился и мысленно сформулировал первое, самое очевидное условие: «Убрать все умения, не подходящие для человеческого вида.»
Эффект был мгновенным и поразительным. Огромный, пугающий своей бесконечностью список сократился на порядки. Передо мной всё ещё были десятки тысяч позиций, но по сравнению с тем вселенским хаосом, на который я смотрел несколько мгновений назад — это была капля в море.
Криво ухмыльнувшись, я мысленно торжествовал. Фильтрация —действительно наше все!
Следующий шаг был куда сложнее… Что выбрать? Страх ошибиться сжимал мне горло, но я понимал, что время нахождения в царстве тикало, и топтаться на месте мне было нельзя, а потому решил начать с самого простого и очевидного…
Я мысленно пробежался по своему арсеналу, в котором огнестрела не было и в помине, после чего вспомнил, что по словам Ромы — царство Сиалы начинало испытывать новичков практически с самого порога.
Конфликты были неизбежны, и что я мог противопоставить своим противникам без огнестрела? Единственный ответ на данный вопрос — мой верный серп. Серп, которым я владел на уровне обычного крестьянина.
Сначала я подумал взять что-то общее, вроде «Владения холодным оружием», но, изучив его описание, понял, что заложенные в нём умения широкого профиля были слишком поверхностными. Да, они давали базовое понимание владения многими видами холодного оружия, но не мастерство.
В этот момент я вспомнил старую истину: лучше быть мастером в одном деле, чем дилетантом во многих, после чего сосредоточил свои поиски на другом… Мой серп был со мной с самого начала, и да, он мог быть утрачен, после чего мне будет сложно пользоваться другим видом оружия, но пока он со мной, я просто обязан извлечь из него весь возможный максимум.
Вернувшись к фильтрам, я добавил новое условие: «Умения, связанные с владением боевым серпом.»
Список снова резко сократился, до нескольких сотен вариантов, после чего я начал просматривать его, ища что-то… цельное. Не просто набор приемов, а систему, и спустя минут двадцать я нашёл это:
«Путь разрывающей тени: Искусство боевого серпа» (Умение, Уникальное)
Описание гласило, что это не просто техника, а целое боевое искусство, разработанное в одном из миров кланом наемников-невидимок, специализировавшимся на тихих убийствах и скоротечных дуэлях. Это искусство сочетало в себе скорость, хитрость и умение использовать сам серп не только как режущий инструмент, но и как крюк, метательное оружие и средство для передвижения.
Без колебаний я сделал свой выбор, сразу после чего меня захватили по-настоящему ошеломляющие ощущения. Я сам не до конца понимал, как будет проходить обучение, но то что произошло — превзошло все, даже самые смелые ожидания.
Это было похоже, как если бы в моей голове распахнулись потаённые двери, за которыми хранились годы, если не десятилетия, изнурительных, выматывающих тренировок.
В мои мышцы начала вливаться память, я вдруг понял правильный хват, распределение веса, и то, как должно двигаться моё тело в связке с взмахом серпа. В памяти одна за другой всплывали стойки: низкая «Готовность скорпиона», высокая «Падающий лист»…
А в довесок к ним шло множество удивительных связок: быстрый подсекающий удар по ногам с переходом в молниеносный выпад в горло («Укус гадюки»), вращение с широким замахом, способное парировать несколько атак сразу («Вихрь отречения»), хитрый приём, когда серп цеплялся за оружие или часть тела противника, позволяя обезоружить или опрокинуть его («Поцелуй удавки»).
Это было знание на уровне инстинктов, впаянное прямо в подкорку головного мозга. Я призвал серп, и почувствовал, что мои пальцы сразу же правильно обхватили его рукоять, и вместе с тем я понял, что в моих руках теперь реально опасное оружие, а не средство подсвечивания слабых мест у врагов. Это было невероятно. После осваивания умения я не просто узнал пару приёмов — я научился им владеть, как будто долго и упорно тренировался в течении нескольких лет.
Восхищенный скоростью и эффективностью процесса, я сразу же принялся за следующее умение. В голове сами собой всплыли мои фантазии на тему одиночного прохождения данжей, и я вспомнил о своей главной проблеме — достаточно среднем показателе воли, который отвечал за призыв новых теней и за управление ими.
Приятным бонусом было то, что этот же параметр отвечал и за такую полезную штуку, как противостояние ментальным атакам. Некрохом в склепе едва не сломал меня, и тогда я отделался малой кровью только благодаря амулету Марины. Сейчас у меня конечно для этого была тиара, но слишком уж это мерзкая штука — ментальная магия, потому я решил, что лучше перебдеть, чем недобдеть.
Сразу после этих мыслей я вновь обратился к фильтрам: «Умения, так или иначе влияющие на силу воли, ментальную устойчивость и защиту.»
Список на этот раз был довольно коротким, всего несколько десятков позиций. Большинство из них были узкоспециализированными или имели побочные эффекты, но одно из них сразу привлекло мое внимание:
«Нерушимая воля» (Умение, Пассивное, Редкое)
Это умение не давало мгновенной, непробиваемой защиты, но вместо этого оно работало как своего рода мускул. Сразу после изучения оно начинало постоянно, в фоновом режиме, тренировать и укреплять мою ментальную крепость, в результате чего с каждым днём, с каждой новой попыткой внешнего воздействия, моя воля должна была становиться все сильнее и устойчивее.
Это был не щит, а самый настоящий процесс закалки. Медленный, но верный путь к тому, чтобы никакой менталист не мог сломать меня одним своим желанием.
В общем я не стал больше сомневаться, и согласился с обретением этого умения, после чего приготовился к новому открытию «внутренних дверей», однако на этот раз ощущения были совсем иными.
Никакого всплеска мышечной памяти не было и в помине, вместо этого в моём сознании воцарилась странная, глубокая тишина, а потом я почувствовал… стержень. Твердый, холодный, несгибаемый стержень в самой сердцевине моего «Я».
Это было ощущение невероятного внутреннего покоя и стабильности. Мне сразу стало намного спокойнее, исчезла излишняя суетливость и желание везде успеть… И это было лишь начало. Первый шаг на долгом пути, но даже этот шаг был удивительно воодушевляющим.
С двумя умениями на борту я начал чувствовать себя намного увереннее, но вот третье… С третьим возникла серьезная проблема. Я не хотел распыляться на что-то мелкое и ситуативное. Мне нужно было что-то фундаментальное, что могло бы стать основой для долгосрочного развития и, что немаловажно, источника дохода в этом новом мире.
И тут я вновь вспомнил про амулет Марины. Та самая вещь, что спасла меня в склепе. Больше чем уверен, что в этом мире, полном магии и ментальных угроз, подобные защитные артефакты должны были цениться у разумных на вес золота. А что, если я научусь их создавать? Или, по крайней мере, заложу основу для этого ремесла?
Мысль показалась мне блестящей, ведь это было не просто умение для сиюминутного выживания, а самая настоящая инвестиция в будущее.
Я снова активировал фильтры, на этот раз введя запрос: «Умения, связанные с созданием, зачарованием или улучшением артефактов.»
Обширный список снова сузился, после чего я начал искать нечто, что давало бы базовые, но полные знания. Вариантов было не мало, но в конце концов я остановился на этом:
«Искусство запечатленной воли: Основы Инфузии» (Умение, Редкое)
Это умение не делало меня мастером-энчантером сразу же после освоения, но зато оно давало понимание фундаментальных принципов: как направить собственную волю и энергию в предмет, как стабилизировать эту энергию, чтобы она не рассеивалась, и как создать простейшие схемы для наделения предмета элементарными эффектами. Это был первый и самый важный шаг в огромный и сложный мир создания артефактов.
С чувством глубокого удовлетворения я сделал свой окончательный выбор, после чего меня вновь накрыли ощущения, которые в этот раз касались не только разума, но были ещё и слегка болезненными, тем не менее результат того стоил. После того, как всё прошло, я вдруг понял структуру маны в предметах, и ощутил разницу между сырой энергией и устоявшимся зачарованием.
В моём разуме возникли простейшие рунические последовательности, словно детские пазлы, которые в случае необходимости нужно было собирать в нечто большее. Это было знание, требовавшее практики, много практики… Но что-то мне подсказывало, что в этом у меня недостатка не будет.
Эйфория от обретения трёх мощных и полезных умений была столь велика, что я почти забыл о второй части подарка системы — трёх дополнительных ячейках для навыков. Мысленно вызвав интерфейс, я легко нашёл их — три тёмных, пустых и манящих слота, явно отделённых от моих классовых умений «Призыва тени» и «Теневого сокрытия».
«Ну что ж, — с радостным предвкушением подумал я. — Теперь посмотрим, какие навыки мне предложат на закуску».
Я сосредоточился на первом пустом слоте, мысленно «нажав» на него, и приготовился к появлению нового бесконечного списка, похожего на тот, где я совсем недавно выбирал умения, но ничего не произошло.
Слот оставался пустым и тёмным, а никакого списка как не было, так и нет.
«Странно, — мелькнула мысль. — Может эту штуку, нужно активировать как-то иначе?»
Я попробовал снова, вложив в мысленный приказ больше воли: «Открыть список доступных навыков для ячейки!»
Тишина. Интерфейс системы молчал, словно насмехаясь надо мной.
Недоумение быстро сменилось лёгкой паникой. Я перешёл ко второму, а затем и к третьему слоту, но результат был тот же — абсолютный ноль. Никакой реакции. Эти ячейки были похожи на роскошные рамки для картин, к которым забыли приложить сами картины.
«В чём же дело? Ошибка системы? Или я что-то делаю не так?»
Я заставил себя успокоиться и подумать логически. Система никогда не делала ничего просто так. Если она дала мне ячейки, но не предлагает ничего в них вставить, значит… значит, навыки нужно где-то взять. Самостоятельно.
И тут до меня дошло. Умения — это отточенные техники, знания, которые можно передать и вложить в голову, как готовый пакет. А навыки… Навыки, особенно уникальные, — это нечто иное. Это дарованные системой способности и их нельзя просто выбрать из каталога, как товар в интернет-магазине. Их нужно найти, добыть, заслужить.
Это было не больше, чем теорией, однако я жопой чувствовал, что моя теория верна. Я совсем не удивлюсь, что не зависящие от класса навыки выбивают с могущественных монстров, находят в древних руинах, или вообще покупают за астрономические суммы у великих мастеров…
«Чёрт, — с горькой усмешкой подумал я. — С умениями всё было так просто… Выбрал, и готово. А здесь… Здесь придётся охотиться».
Осознание этого факта создавало кучу сложностей. Во-первых — поиск трёх реально полезных, а не мусорных навыков, мог занять месяцы, если не годы. Во-вторых — я не мог контролировать, что именно мне попадётся. Вполне возможен был такой вариант, что я потрачу уйму времени и сил на добычу какого-нибудь навыка, который окажется совершенно бесполезным для моего стиля.
Выбирать хлам, лишь бы заполнить слоты, было верхом идиотизма — эти три ячейки были уникальным шансом, подарком за все мои страдания, и разменивать их на ерунду я не собирался.
Это был вызов. Ещё один барьер на моём новом пути. Сиала давала ресурсы, но не собиралась разжёвывать их и класть тебе в рот. Она бросала тебя в океан возможностей и опасностей, говоря: «Плыви, ищи, сражайся. Что найдёшь — то твоё».
Я посмотрел на три тёмных слота, которые всего несколько минут назад казались мне символом невероятной удачи, а теперь выглядели как немой упрёк и напоминание о том, что лёгких путей не будет, и мысленно вздохнув, глянул на кипящую за барьером жизнь, после чего подумал:
«Что ж… Значит, так тому и быть. Будем искать».
Я стоял на сияющей площадке, но теперь я был не просто растерянным новичком в новом мире… Я был Кейроном. Носителем трех превознесённых колец, владельцем уникального боевого искусства, обладателем закаленной воли и хранителем основ древнего ремесла.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как новая сила и уверенность пульсируют во мне. Багаж знаний был собран, а значит пора было выходить из этой безопасной зоны и шагнуть в настоящую Сиалу.
Собравшись с мыслями, я сделал очередной глубокий вдох и наконец-то шагнул за пределы сияющей рунической ограды, растворяясь в пёстрой, шумной толпе вольного города Илиум. Моя новая жизнь началась, и с самого начала она требовала от меня не просто выживания, а активной охоты. Охоты за силой.
Первый же шаг за пределы защитной зоны стал для меня самым настоящим шоком. Если издали пёстрая толпа казалась просто оживленной массой, то внутри неё я ощутил себя мухой, попавшей в ураган.
Воздух буквально вибрировал от сконцентрированной мощи. Мимо проплыл двуногий ящер в латных доспехах, и я с настоящим шоком увидел, что вокруг его лап медленно вращались не три, и не пять, а целых семь колец ослепительного изумрудного цвета!
Какое-то эфирное существо, больше похожее на сгусток света в плаще из чистой энергии, пронеслось над нашими головами, и я успел заметить, что у него было целых девять, мать его, сияющих голубых контуров! Здесь даже у уличных торговцев, зазывающих купить какие-то странные фрукты, поблескивало под ногами по три-четыре кольца.
А я… Я с моим одиноким, тускло-зеленым ободком под ногами чувствовал себя голым и ничтожным. Каждый мой нерв кричал об опасности, но не смотря на это я не собирался снимать маскировку, потому что на всей площади не было ни одного монарха, и это явно было не просто так…
Я попытался затеряться в потоке, двигаясь вдоль стены какого-то здания из тёмного камня, но из-за невероятной толчеи я не смог вовремя сманеврировать и внезапно моё плечо с силой столкнулось с чьим-то твердым, как скала, боком.
— Куда прёшь, кайрун? — раздался над моим ухом хриплый, пренебрежительный голос.
Подняв глаза, я увидел, что передо мной стоял здоровенный мужчина, больше похожий на медведя в кожаных доспехах. Под его ногами лениво вращались три алых кольца, и глядя на них, я понял, что проблемы нашли меня даже раньше, чем я мог предполагать…
Тем временем его взгляд, полный холодного презрения, скользнул по моей фигуре, на мгновение задержался на единственном зеленом кольце, после чего он фыркнул, словно увидел что-то крайне смешное и неприятное.
В этот момент несколько его приятелей — такие же крепкие мужики с двумя-тремя кольцами, обступили нас полукругом, явно ожидая представления, которое, конечно же, не замедлило начаться…