«Эл, как будущий сенатор я должен жениться на Джеки, а не на Мэрилин», – говорит Уорнер, бойфренд Эль, от которого та ждала предложения. Обожаю и ненавижу эту сцену одновременно. Люблю, потому что она чудесна в своих противоречиях. Уорнер заявляет, что если он хочет добиться к 30 годам успеха, то и партия ему нужна соответствующая, а Эль, в лучших представлениях о жене как о «надежном тыле», поддерживает его и поддакивает на каждое его предложение. Это ли не мечта будущего сенатора? Жена, которая во всем поддержит! Однако Уорнеру нужна не столько реальная поддержка, сколько определенный образ – «жена сенатора». А с виду беспечная Эль лишь бросит тень на будущую безукоризненную карьеру. Нельзя отказать Уорнеру в навыках долгосрочного планирования, это действительно впечатляет.

Но как можно после этого относиться к герою всерьез? Фильм не оставляет нам ни одного шанса, после того как Эль вместе с сокурсницами в женском общежитии весь день готовится к предложению, собирается, чтобы выглядеть на все сто, а после получает страстный поцелуй при всех и фигуральный плевок в лицо наедине. Разность их «статуса» (намеренно беру в кавычки, потому что пока и Эль, и Уорнер равны в своем образовании и карьере) подчеркивается мило-снисходительным прозвищем «медвежонок» (Teddy Bear в англ. версии). Уорнер неожиданно занимает позицию взрослого, которому надо максимально мягко отказать настырному и эмоциональному ребенку в лице Эль.

Уорнеру необходимо соответствовать желаниям семьи и найти «серьезную жену», как это сделал его брат, а утверждение Эль о том, что она «любит его всерьез» вызывает лишь тяжкий вздох у героя. Героиня в розовом платье, с длинными светлыми волосами, которая соглашается сесть в машину только из-за беспокойства о сохранности ее туфель, не подходит под стандарты сенаторской семьи. Сказка, где прекрасный принц полюбил дурнушку и женился на ней, остались в сборниках братьев Гримм (да и там вымазанная в золе девушка обычно оказывалась знатного рода), поэтому завязка фильма строится на нерешаемом конфликте между ожиданиями и реальностью. Но действительно ли Эль настолько поверхностна и несерьезна, какой ее видит Уорнер?

Если не слишком вдумываться во все детали фильма, а особенно его завязку, пока Эль еще не решила поступать на юридический или только штудирует вопросы к экзамену, то может показаться, что она обычная дочь богатых родителей, окруженная своими не самыми умными подружками, а все вместе они помешаны только на красоте и парнях. Но это не так.

Во-первых, она заканчивает учебу в женском Калифорнийском университете, и первые кадры фильма демонстрируют нам общежитие, где все девушки – также студентки. Во время сцены разговора с женщиной, которая отвечает за профориентацию, мы узнаем, что средний балл Эль 4.0 – это максимальный возможный балл для бакалавриата в США, а окончила Эль специальность по направлению «торговля и мода». Но фильм и персонажи вокруг, особенно будущий бывший парень Эль, старательно продолжают деталь вид, что она глупышка. Ни специалистка, которая должна была ей помочь с выбором дальнейшей траектории обучения, ни даже ее собственные родители не поддерживают решение Эль:

Отец: Юридический?

Эль: Это престижный университет.

Мама: Родная, ты заняла второе место в конкурсе на звание «Мисс Гавайи», не так ли? Неужели это все пойдет прахом?

Эль: Только поступив в Гарвард, я верну любимого!

Отец: Ну для чего тебе юрфак? Это место для людей скучных, уродливых и серьезных, а ты, малышка, не такая.

Родители Эль – нувориши, это особенно видно по их нарядам и нарочитой демонстрации роскоши. Это люди, которые получили свое богатство совсем недавно (возможно, в первом поколении) и не слишком понимают, для чего нужно связываться с чем-то настолько сложным, как юридический. В постсоветских реалиях нам может быть это не слишком понятно, но большинство университетов, которые входят в Лигу Плюща, – это не только шанс на хорошее образование, но также и место с очень четкой иерархией. Высшее образование в США дорогое, поэтому позволить себе поехать учиться часто могут люди только из очень обеспеченных семей, чьи предки, вероятно, также окончили этот же университет. Поэтому Эль с ее «новыми деньгами» а также простой фамилией Вудс будет сложновато вписаться в общество тех, у кого в паспорте значится Хантингтон III.

Именно в этом и кроется суть противопоставления Уорнера, когда он говорит, что ему нужна Жаклин, а не Мэрилин, имея в виду Жаклин Кеннеди – первую леди США с 1961 по 1963 годы, жену Джона Кеннеди. На другой чаше весов, конечно, Мэрилин Монро. На первый взгляд кажется, что дело тут только в интеллекте. Будто бы Монро была глуповатой, зато Кеннеди стала образцом для подражания. И это так, но есть и еще кое-что. Мэрилин Монро – сирота, которая все детство провела в разных домах, переходя из рук в руки, как надоевшая куколка, и в 15 лет уже вышла замуж. А Жаклин родилась в семье брокера в пригороде Нью-Йорка, а когда ее мать развелась с отцом, то отчимом девочки стал долларовый миллионер, поэтому еще в девичестве Жаклин Бувье могла позволить себе получать степени по французской литературе и совершать долгие поездки по Европе. К чему я все это? Дело не только во внешности или в увлечениях – Кеннеди тоже увлекалась модой, как и Эль Вудс. Дело в первую очередь в статусе. Уорнеру нужна жена, которая бы «соответствовала» ему, поэтому, как мы узнаем позднее, он будет помолвлен с Вивиан Кенсингтон. Фамилия, говорящая о привилегиях, не так ли?

Что же помогает Вудс поступить? Может быть, ее приветственное видео в купальнике? Что ж, вероятно, это и шокировало комиссию, однако точно не было самым весомым фактом, потому что мало показать заинтересованность – важно пройти и по формальным критериям. Эль поступает в магистратуру и несмотря на то, что ее первое образование не юридическое, это ей не мешает, напротив, часто западные магистратуры рады студентам с разных направлений. Но и это еще не все. У Эль есть главное – способность учиться. И я обожаю эпизод, где Эль с помощью подруг начинает готовиться к LSAT – специализированному экзамену в юридическую школу. Конечно, если не принимать в расчет ее первое образование, то путь выглядит особенно впечатляющим, но даже если сконцентрироваться только на экзамене, то ее достижение уже велико. LSAT представляет из себя не просто тест, где по билетам можно заранее выучить ответы. Часть экзамена – это задачи на логику, как мы понимаем, а логику нельзя «зазубрить», поэтому Эль не только приобретает новые знания, но и учится мыслить совершенно по-новому.

Поэтому Эль, которая получает 179 баллов (а максимум, на секунду, 180) показывает просто ошеломительный результат. Теперь Эль Вудс, девочка, которая специализировалась на моде, в которую не верил никто, кроме ее подруг и сокурсниц, становится ученицей Гарварда!