Люси вытащила из сумки телефон и открыла в «Заметках» список, составленный на выставке ПВО. Последние два дня она занималась частной библиотекой и никак не успевала взглянуть на него. Имена женщин, изображенных за работой, – и той, с эмалевой булавкой в виде ириса, – не были указаны. Однако там имелась доска, где перечислялись все волонтеры, вдохновившие организаторов выставки на создание фигур и сценок. Люси сфотографировала ее.

Никого из них не звали Айрис. Но Люси вдруг осенило: а что если Айрис – не имя, а прозвище? Ведь Нэнси часто давала прозвища родным и друзьям.

Возможно, ирис на ранце у женщины, тушившей пожар, – это простое совпадение? Но Люси не хотела даже думать об этом – она столько времени безуспешно искала Айрис! К тому же такая булавка была лишь у одного манекена на выставке. Вдруг это подарок судьбы?

В сценке с пожаром участвовали трое:

Нелли Гиббс

Софи Гордон

Марджори Брук

Поиск в интернете выдал множество совпадений, но при этом очень мало ответов по существу вопроса – относительно волонтеров Второй мировой войны. В конце концов, эти три имени, выгравированные на доске, довольно распространенные. Скорее всего, это были самые обычные женщины – работницы, матери, домашние хозяйки, – которые сражались за свою страну, а потом канули в безвестность. О Нэнси Митфорд и ее сестрах говорили, поскольку их семью знали в политических и светских кругах, а некоторые из них писали и публиковались.

Но Нелли, Софи, Марджори… Вероятно, придется всерьез покопаться в источниках, чтобы установить личность Айрис. К счастью, сестра Люси – библиотекарь.

Люси отправила Вивьен электронное письмо, где перечислила детали, которые требовалось узнать, и попросила помощи. Ответ пришел немедленно: «Конечно! Будет сделано!»

Улыбаясь монитору, Люси не обратила внимания на звук шагов, пока чей-то голос не произнес:

– Что-то вас явно порадовало. Что вы нашли?

Это был Гэвин.

– Просто сообщение от моей сестры, – Люси повернулась к Гэвину. – Она согласилась поискать информацию о женщинах, которых мы видели в музее.

– Отлично!

– Вы зашли за какой-то книгой?

– Вообще-то нет, – Гэвин развел руками, не сводя с нее глаз.

– О, – Люси поджала губы. – Может, я сумею чем-то помочь?

– Думаю, да, – он наклонился вперед.

Люси встала, задвинула свой стул под стол и подошла к Гэвину.

– Я так вам признательна! За неделю, что я здесь, мне удалось самостоятельно установить несколько контактов. Видимо, пытаюсь произвести на вас впечатление.

– Уже произвели, – усмехнулся Гэвин. – И в настоящее время мне нужны именно вы.

Люси игриво хлопнула себя по груди:

– Я?

– Надеюсь, вы согласитесь немного прогуляться по Лондону в свой обеденный перерыв? Я знаю одно чудесное местечко, где подают рыбу с жареным картофелем.

Люси была рада и польщена.

– С удовольствием. А куда мы пойдем потом?

– Зависит от того, сколько у вас времени. Если вы не возражаете, я мог бы провести для вас небольшую экскурсию. Но не настаиваю.

Люси взглянула на часы.

– Если покажете мне смену караула Королевской гвардии, то я обеими руками за. У меня до сих пор еще не нашлось времени для осмотра достопримечательностей.

Она надела куртку, завязала шарф и вслед за Гэвином вышла из магазина. Сначала они направились к Букингемскому дворцу и протиснулись к кованым воротам – к счастью, в середине недели туристов было не слишком много. Королевские гвардейцы маршировали в черно-красных мундирах, выполняя древний ритуал смены караула; осенний ветер трепал медвежью шерсть их высоких шапок.

Оттуда они пошли в бар, расположенный в Гайд-парке, заказали рыбу с жареным картофелем, а за едой болтали и наблюдали, как люди плавают на байдарках по озеру Серпентайн.

Закончив, они миновали водопад и Мемориал жертвам холокоста и по дорожке, обсаженной деревьями, дошли до фонтана Дианы. Несколько человек окунали руки и ноги в овальный водоем. Калитка была открыта, Люси с Гэвином вошли в нее и тоже опустили пальцы в прохладную воду.

– Во время Второй мировой войны в этом парке установили зенитки, – сказал Гэвин, когда они продолжили путь, рассматривая различные скульптуры. – Можете представить такое?

– Невероятно.

Люси покачала головой, глядя на людей, которые лежали на траве, ездили на велосипедах, бегали трусцой. Это место совсем не походило на то, которое она видела на фотографиях 1940-х годов.

– Тогда мир определенно был другим, – Гэвин откинул ногой желудь с дорожки на траву.

Вскоре их маршрут подошел к концу, они очутились на оживленном перекрестке.

– А вот знаменитая Мраморная арка, – Гэвин указал на большое сооружение из резного мрамора, под которым они собирались пройти.

– Наверное, этим путем Нэнси Митфорд ходила в книжный магазин из своего дома на Бломфилд-роуд, – предположила Люси.

– Хотите взглянуть на дом, в котором она жила? Отсюда около мили, – предложил Гэвин.

Люси с сожалением взглянула на часы.

– Хотела бы, но мне нужно возвращаться. У меня осталась всего одна неделя до завершения проекта, и я терпеть не могу нарушать сроки.

Гэвин печально улыбнулся. Люси тоже загрустила. Ей не верилось, что через неделю она вернется в холодную атмосферу вашингтонского офиса, оставив все лондонские приключения в прошлом.

– Очень жаль, – пальцы Гэвина коснулись ее руки. – Мы должны прогуляться еще раз до вашего отъезда.

– Я с удовольствием.

– Мороженое? – Гэвин кивнул на лоток. – Можем съесть его по дороге.

– Да. Мне шоколадное.

С мороженым в руках они продолжили свой путь.

– Вы всегда хотели работать с библиотеками? – спросил Гэвин, оборачивая бумажной салфеткой вафельный стаканчик с мятным мороженым.

– Я хотела заниматься чем-нибудь, связанным с книгами. Это у нас в крови: моя сестра – библиотекарь.

– Вот как? А какие еще идеи были?

Люси слизнула шоколадную каплю с большого пальца.

– Подумывала стать писательницей, а быть может, редактором в издательстве. Но в конце концов поняла, что страстно люблю читать книги, а не писать их и исправлять. А как насчет вас?

– Почти та же история – что неудивительно.

Она усмехнулась:

– Мы оба созданы для этого.

– Да.

Гэвин остановился перед книжным магазином «Хейвуд Хилл».

– Это был чудесный перерыв посреди моего рабочего дня. Спасибо. – Люси едва удержалась от вопроса о том, когда случится их следующая встреча.

Гэвин достал свой мобильник. Решив, что ему звонят, Люси махнула рукой и, проговорив одними губами: «Пока», направилась к дверям.

– Подождите, Люси. Я хотел спросить номер вашего телефона, если не возражаете.

– О! – Люси обернулась, приятно удивленная. Вытащив смартфон, она передала его Гэвину. – Введите свой номер в мой список контактов, а я введу свой – в ваш.

– Идет.

Войдя в квартиру, Люси уселась в кресло у окна, выходящего на Керзон-стрит, и развернула следующее письмо Нэнси.