Стрельба из лука учит нас, как надо

искать истину. Когда стрелок промахивается,

он не винит других, а ищет вину в самом себе.

Конфуций

После завтрака Лизу ожидало ее первое занятие в тренировочном зале в самом конце восточного коридора. Просторная комната освещалась факелами, как и все остальные помещения этой пещеры-убежища. На стенах висели разные виды оружия: мечи, сабли, топоры, луки, арбалеты и даже ружья. Более двух сотен наименований, различных форм и размеров. От такого изобилия глаза Лизы разбегались в разные стороны. На северной стене были закреплены мишени с торчащими из них стрелами и ножами, оставленными там с прошлой тренировки. Судя по количеству пыли на них, тренировок тут не было очень давно.

По своей натуре Лиза всегда была пацифисткой, ей претила даже мысль о том, что она причинит кому бы то ни было физический вред, тем более осознанно. Поэтому теперь девушка испытывала легкий мандраж. Она понимала, что должна взять в руки оружие. Это поможет ей защитить свою жизнь, найти ответы на вопросы и спасти этот мир. Слишком большая ответственность для такой молодой девушки.

Большая горячая ладонь коснулась тонкого плеча девушки. Ронан почувствовал ее волнение и безмолвно подал сигнал, что он рядом. Этот простой жест напомнил Лизе, что ждало ее, когда закончится миссия. Ее ждало счастье. То, о чем она всегда мечтала. Просто быть счастливой. Лиза глубоко вдохнула, задержала дыхание на несколько секунд и выдохнула.

– Я сделаю это! – вслух сказала Лиза.

Кроме Лизы и Ронана, в комнате был Игнис и сакр по имени Идрис, специалист по стрельбе из лука и арбалета.

– Нас ждет насыщенный день, – начал Рон. – Не расстраивайся, если что-то не будет получаться. Мы здесь для того, чтобы научить и поддержать тебя. Начнем со стрельбы из лука, – он повернулся к Идрису. – Принеси оружие.

Спустя минуту Идрис стоял рядом с девушкой напротив мишени, в руках он держал лук и колчан со стрелами.

– Правша или левша? – Идрис вопросительно посмотрел на девушку.

– Правша, – ответила Лиза.

– Тогда становись левым боком к мишени. Вот так, – Идрис показал девушке нужное положение тела. – Ноги прямые, стопы разведи в стороны. Голову поверни к мишени, смотри на цель! – он обошел Лизу сзади и вложил в ее руки лук со стрелой. – Левая рука должна быть чуть ниже стрелы. Держи руку прямо. Вот так, – Идрис обхватил кисть девушки своей и направил под нужным углом. – Правой рукой, тремя пальцами натягиваем тетиву. Указательный над хвостовиком стрелы, средний и безымянные ниже. Расстояние между пальцами должно быть чуть-чуть шире, – он поправил ее пальцы. Это было необходимо, чтобы хвостовик свободно прошел при пускании стрелы. В противном случае стрела бы осталась на своем месте или взяла бы не тот курс.

– Хорошо, – Лиза была так сосредоточена, что боялась дышать.

– Держи локоть выше, твоя правая рука должна стать продолжением стрелы, – Идрис обхватил кисть девушки и начал отводить назад вместе с тетивой. – Так, верх правой ладони должен проходить вдоль челюстной линии. Так, чтобы ты четко видела наконечник и хвостовик стрелы, поняла?

– Угу, – кивнула Лиза.

– Видишь, наконечник направлен в центр мишени?

– Угу.

– Отводи тетиву до правого плеча, – Идрис говорил спокойно. – Отлично, теперь расслабь пальцы и отпускай тетиву.

Стрела со свистом отправилась в мишень. Пролетев тридцать метров, она со стуком врезалась в деревянную мишень, на один уровень ниже центра. За спиной Лизы послышались громкие хлопки и одобряющий свист.

– Вот это успех! – Идрис хлопнул девушку по плечу, чуть сильнее, чем требовалось.

– Осторожнее, Ид! Сломаешь нашу воительницу, – строго сказал Ронан.

– Я правда попала? – радостно спросила Лиза.

– Правда, для первого раза результат превосходный, – ответил Рон. – Я сам только с десятого раза попал в мишень, когда учился.

– А мне понравилось, можно еще разок? – Лиза умоляюще посмотрела на Рона.

– Нужно, только в этот раз я буду твоим помощником, – Ронан встал за спиной Лизы, помог ей занять нужное положение и прошептал на ухо. – Мне хотелось убить его, когда он прикасался к тебе, – когда он шептал, его губы едва касались уха девушки, но запускали волну мурашек по ее телу.

– Прекрати, мне нужно сосредоточиться, – так же тихо, с улыбкой ответила Лиза. А за ее спиной с усмешкой фыркнул дракон.

– Будь здоров, – крикнул ему Идрис. Теперь они смеялись уже втроем. Один Идрис не понимал, что происходит. – Что смешного?

– Ничего, – сквозь смех ответил Рон. – Ты отличный учитель, Ид.

Около часа они занимались стрельбой. Когда Лиза стала попадать точно в цель, они заменили лук на арбалет. С арбалетом было проще прицелиться, но он был тяжелее, и руки девушки быстро уставали. К тому же стрельба из лука приносила Лизе больше удовольствия. А еще она гордилась тем, как легко ей удалось научиться стрелять. У Лизы появился спортивный интерес, как тогда в школе, когда она занималась скалолазанием. Причем удовольствие ей приносило не только достижение цели, но и сам процесс.

– У тебя отлично получается, – похвалил ее Игнис.

– Спасибо, – одобрение дракона вселяло уверенность в Лизу, былой страх начал понемногу рассеиваться.

– Перейдем к метанию ножей? – спросил Рон.

– Угу, – кивнула Лиза в знак согласия.

– Я вам больше не понадоблюсь, – сказал Идрис. – Удачной тренировки. Возьму с собой пару воинов, слетаем наверх, проверим песок и температуру, – добавил он, выходя из зала.

– Я с вами, – Игнис поднялся на мощные лапы и вышел за дверь вслед за сакром.

Как только дракон с сакром скрылись из виду, Лиза повернулась к Ронану, обняла его за талию, прижалась щекой к его груди и потерлась, как кошка. Ронан погладил девушку по голове, чмокнул в макушку и, подняв пальцами ее подбородок, заглянул в глаза.

– Ты в порядке? – спросил он. – У тебя здорово выходит.

– Да, я в порядке. Мне понравилось стрелять. Просто мне захотелось обнять тебя, – Лиза улыбнулась, ее сердце переполняла неумная нежность к нему. Ее было так много, что, казалось, сердце вот-вот лопнет.

– Милая, – Ронан нежно провел ладонью по скуле девушки. – И чем я заслужил такое счастье?

– Тебе виднее, – хихикнула Лиза.

– Продолжим? – Рон еще раз погладил ее волосы и подошел к стенду с ножами.

Ронан выбрал нож с плетеной кожаной рукоятью и вложил его в руку Лизы. Рукоятка еще сохранила тепло ладони Ронана. Лиза обхватила ее плотнее, чтобы лучше почувствовать вес и форму оружия. Длина ножа вместе с рукоятью была около двадцати сантиметров, а вес не больше двухсот грамм.

– Давай подойдем ближе к мишени, – Ронан повел девушку за собой. – Для этого ножа между тобой и целью расстояние должно быть не больше четырех метров. Вставай сюда. Левая нога вперед, носок направь на цель. Правая сзади. Вот так. Бери нож за рукоять, вот так, – он поправил нож в руке Лизы. – Замахивайся от плеча так, чтобы кисть шла параллельно телу, и выпускай нож чуть выше цели. Расслабь руку. Выпускай легко.

Нож несколько раз перевернулся в воздухе, стукнул рукоятью о мишень и упал на пол. Чуда не случилось.

– Слишком сильно сжала рукоять, давай еще раз, – Рон сходил за ножом и подал его Лизе. Он снова встал за ее спиной. – Расслабься. Возьми рукоять чуть глубже, – он отпустил руку девушки. – Замах от плеча. Бросок.

Нож полетел в мишень и на этот раз воткнулся в нижнюю границу. Лиза подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, как ребенок.

– Уже лучше, – похвалил ее Ронан. – Давай еще.

Они по очереди метали ножи в мишень, превращая это в игру. В отличие от Ронана, Лиза попадала в цель только в половине случаев. Но с каждым разом у нее получалось все лучше, дважды даже удалось попасть в яблочко.

– Я горжусь тобой, – Ронан грустно опустил глаза. – Как бы мне хотелось, чтобы эти навыки никогда не пригодились тебе. Но мне будет спокойнее, зная, что ты способна защитить себя, когда меня нет рядом, – он притянул девушку к себе и заключил в объятия. – Устала?

– Немного, – Лиза не стала лукавить, она действительно устала. – И проголодалась, – подумав, добавила она.

– Ну тогда иди в свою комнату, я возьму еды и приду к тебе, – Ронан легко подтолкнул ее к выходу, положив руку чуть ниже талии. Лиза игриво улыбнулась ему, но послушно пошла вперед.

Добравшись до комнаты, Лиза упала на кровать лицом в подушку. Она уже начала засыпать, когда дверь открылась, впуская Ронана с подносом. Лиза потянулась, спустилась с кровати и подошла к столику, который стоял между двух кресел. Хотела занять свободное кресло, но Ронан снова усадил ее на колени.

– Я хочу сам накормить тебя, – объяснил он свой жест. – Выбирай, – Ронан указал на поднос с мясом, сыром и фруктами.

– Вон то, – Лиза указала пальцем на сыр.

Ронан взял кусочек в руку и поднес его к лицу девушки. Она облизнула губы и приоткрыла рот, в ожидании лакомого кусочка. Лиза почувствовала, как застыл и напрягся Ронан, поэтому сама наклонилась вперед, чтобы забрать свое. Откусывая, она коснулась губами пальцев Ронана.

– Нет, я так не могу, – взмолился Ронан. – Если ты не прекратишь меня провоцировать, то все испортишь, останешься голодной и устанешь еще сильнее.

– Что испорчу? Скажи мне? – Лиза заглянула ему в глаза.

– Это сюрприз. Не торопи события, – обреченно ответил Ронан.

– Но если его не испортишь ты, то испорчу я. Ты ведь так сказал? – Лиза перекинула ногу через Рона, ближе прижимаясь к нему.

– Шантажистка, – прорычал Ронан. – Слезай скорее, иначе я за себя не ручаюсь, – в его глазах искрили всполохи огня. – Я все расскажу, только остановись.

– Хорошо, – Лиза осторожно отстранилась и села в кресло напротив, сложив руки на колени.

– Я хочу, чтобы ты стала моей королевой. Для обряда важно, чтобы будущая королева была невинна, иначе он не закрепится. С каждым днем я все меньше могу контролировать себя. И ты совсем не помогаешь мне, – в его глазах все еще тлели искры.

– Я не хочу быть королевой, я просто хочу быть твоей. Разве так нельзя? – спросила Лиза.

– Можно, но в таком союзе никогда не будет детей. А если будут, то без обряда плод убьет своего носителя, – Ронан вздохнул.

Лизе даже в голову такое не могло прийти. Она вообще никогда не думала о детях, у нее просто не было повода. Да и сама Лиза лишь недавно перестала быть ребенком. Конечно, как и многих других женщин, перспектива стать матерью в необозримом будущем воодушевляла ее. Если бы не одно «но». Кома.

– Прости, но мне тоже сложно держать себя в руках рядом с тобой. Обещаю, что буду вести себя прилично, – Лиза улыбнулась ему.

– Рад слышать, но ждать становится невыносимо. Надеюсь, мы быстро спасем мир, – усмехнулся Ронан.

– Я тоже надеюсь на это, – понимание того, что Ронан хочет видеть ее матерью своих детей, грело душу Лизы.

Они закончили обед и уже собирались вернуться в тренировочный зал, чтобы осваивать технику ближнего боя, но в дверь постучали.

– Войдите, – в голос ответили Лиза с Роном.

Дверь открылась, и в комнату вошли двое: Патрик и пожилой сакр, которого Лиза не встречала раньше. В уголках глаз сакра в пучок собрались мелкие морщины, кожа была дряблой, но сохранила свой цвет. А вот некогда рыжая шевелюра полностью поблекла. Крылья выглядели ослабшими и прозрачными. Тем не менее глаза старика были полны жажды жить.

– Знакомьтесь, это Фортис, – произнес Патрик. – Фортис, это Лиза, а с внуком ты уже знаком, нет нужды повторяться.

– Рада знакомству, – вежливо отозвалась Лиза.

– И я рад, милая, – старик сделал шаг к девушке и сжал ее в объятиях. – Ты еще прекраснее, чем я видел во сне, – улыбнулся он.

– Вы видели меня во сне? – переспросила Лиза. – Ой, простите. Вы, наверное, устали с дороги? Присаживайтесь, – она указала Фортису на кресло.

– Спасибо, милая, – ответил он, усаживаясь. – Да, мне часто снится прошлое или будущее. Я видел, как вы встретились с моим внуком. А сегодня ночью я видел тебя во мраке. Теперь я знаю, чему должен научить тебя, – Фортис вздохнул. – Я стал слаб, поэтому мне нужен отдых, а к обучению приступим завтра. Добро? – спросил он Патрика.

– Добро, – подтвердил Патрик. – Мы уже приготовили тебе соседнюю комнату, – Патрик повернулся к Ронану. – Вместе с Фортисом прибыла вторая группа сакров, они встретились в пути. Здесь достаточно места, чтобы разместить всех. К тому же, неплохо было бы иметь дополнительные силы на момент прихода Мрака.

– Отлично, – ответил Ронан и повернулся к деду. – Тогда отдыхай. А мы вернемся к тренировке.

– Только поздороваюсь с Леей, хорошо? – спросила разрешения Лиза.

– Конечно, встречаемся в зале через полчаса, – ответил Ронан, и она вышла из комнаты.

Закрыв за собой дверь, Лиза почти вприпрыжку побежала в главный зал. Она заметила Лею в центре зала, подруга с любопытством разглядывала гобелены.

– Лея, – крикнула Лиза и помахала рукой.

– Лиза, я так волновалась, – Лея бросилась к ней. – Ты в порядке?

– Да, а ты как? – поинтересовалась Лиза, осматривая подругу на предмет повреждений.

– Я почти в порядке. Там невыносимо жарко, градусов пятьдесят, не меньше. Хорошо, что у нас было много воды, иначе бы мы умерли от обезвоживания, – ответила она. – Вот, пощупай мое платье, оно насквозь мокрое. А еще огромные пауки, – Лею передернуло от воспоминаний.

– Это плохо, вчера было не больше сорока, а значит времени осталось мало, – вздохнула Лиза, она полностью упустила часть про пауков из-за шокирующей новости. Температура поднималась слишком быстро.

– Что это значит? – уточнила Лея. Лиза коротко пересказала подруге ситуацию, только в общих чертах. Вскоре их беседу прервал Игнис.

– Комната готова, – он обратился к Лее. – Вы можете освежиться и отдохнуть.

– Святые геригоны, да вы волшебник, а не дракон, – обрадовалась Лея.

– Отдыхай, а я пошла тренироваться дальше, – Лиза обняла подругу на прощание и отправилась в тренировочный зал, где ее уже ждал Ронан.

– Быстро ты. Думал, придется ждать.

– У нас мало времени, – запыхавшись, сказала Лиза. – Температура растет, за сутки плюс десять градусов, это значит у нас осталось не больше двух дней, – голос Лизы дрожал.

– Эй, мы справимся, – Рон подошел к девушке и притянул ее в свои объятия. Его голос звучал уверенно, хотя Лиза точно знала, что волнуется он ничуть не меньше.

– Справимся, – повторила Лиза, уткнувшись носом в его грудь. Она позволила себе на минуту расслабиться в руках Ронана. – Начнем?

– Начнем. Должен предупредить тебя, это будет физически сложнее, чем метание и стрельба. Раньше мишень не могла двигаться и нападать на тебя. Сейчас я буду твоим противником. Ты не должна меня жалеть. От того, насколько продуктивной будет наша тренировка, может зависеть твоя жизнь. Поняла? – строго спросил Ронан.

– Поняла, – Лиза подмигнула ему. – Не жди пощады.

– Отличный настрой, – похвалил ее Рон. – Начнем с самообороны. Для начала разберем приемы, когда противник нападает сзади, затем прямые атаки. Я буду учить тебя самым грязным приемам, в честном бою ты едва ли сможешь победить, – Лиза надула губы, и Рон поспешил добавить. – Не потому, что ты слаба, а потому, что у нас слишком мало времени.

– Хорошо, – Лиза не успела договорить, как Ронан зажал ее горло между предплечьем и грудью, перекрывая кислород. Она начала вырываться, но это только усугубило ситуацию. Из последних сил Лиза занесла колено вверх и с усилием пяткой ударила Рона под колено. Как только он ослабил хватку, девушка вывернулась и ударила его в солнечное сплетение. Удар оказался слабым, у нее было очень маленькое пространство для замаха. Ронан схватил Лизу за запястье и аккуратно заломил ее правую руку, развернув девушку спиной к себе. В следующую секунду его горячее дыхание обожгло ее шею.

– Недурно, – похвалил Ронан. – А теперь ты нападай.

Они занимались несколько часов, падали, катались по полу в объятиях друг друга, которые сменялись захватами и вновь превращались в объятия. Набивали шишки и целовали свежие ушибы друг друга. Они были обессилены и возбуждены одновременно. Сейчас они оба лежали на каменном полу, откинувшись на спины. Дыхание было тяжелым и сбивчивым, но на их лицах сияли искренние детские улыбки.

– Фух. Это было здорово, – выдохнула Лиза.

– Если бы меня так тренировали, я бы вообще не уходил с поля, – усмехнулся Рон и повернулся на бок, заглянув в глаза девушки. – У тебя хорошо получается, но с настоящим врагом ты должна использовать оружие, – он достал из кармана короткий нож и протянул Лизе. – Он всегда должен быть с тобой. Это подарок моего отца, однажды он спас жизнь моему отцу, потом мне, а теперь он должен спасти твою. И я хочу, чтобы ты сама вернула его мне.

– Но, что, если… – Лиза не успела договорить. Ронан наклонился ближе и заткнул ее рот поцелуем.

– Никаких «если», – прошептал он в ее губы.

Этот день выдался эмоционально и физически сложным для них обоих, сил не осталось даже для ужина. После тренировки Ронан с Лизой забылись крепким сном в объятиях друг друга.