Приди ко мне. И я клянусь, сколько бы ни прошло лет, я буду любить тебя.

Аида Ланцман “Под солнцем Виргинии”

Лиза в одиночестве стояла в тронном зале и наблюдала за неподвижной фигурой Ронана на балконе. От внимания девушки не укрылось то, как напряжено было его тело, но она могла лишь догадываться, о чем думает сакр. Сейчас, когда опасность войны уже миновала и они оба узнали о чувствах друг друга, возможно, Лизе стоило рассказать ему о своей миссии. Она все чаще думала об этом; девушка не хотела причинить боль любимому, внезапно пропав из его мира. Из раздумий Лизу вырвал голос Рона.

– Лиса, пойдем прогуляемся? – спросил он, приближаясь к девушке.

– Пошли, – улыбнувшись, ответила Лиза. Ронан взял ее за руку и потянул за собой.

Покидая стены замка, Лиза чувствовала облегчение. После всего случившегося здесь ей было не по себе, даже пустые серые стены и те выглядели враждебно. Лизе действительно было страшно от того, с какой легкостью король принял решение так жестоко поступить с совершенно незнакомым ему человеком. Никогда раньше она не оказывалась в такой опасности, да она и в страшном сне бы не увидела такого. У Лизы было слишком мало житейского опыта, и она слишком сильно верила в чистоту помыслов окружающих. Если бы не сила и уверенность, которую излучал Ронан, она могла бы и вовсе потерять веру в лучшее. Но только не с ним. За пеленой плотных мыслей Лиза не заметила, как улицы Катарды сменились лесной тропой. Ронан уверенно продолжал двигаться вперед и вел девушку за собой, будто они не прогуливались, а шли в определенное место.

– Куда мы идем? – решилась спросить Лиза.

– Хочу показать тебе одно место, – ответил Ронан. – Это сюрприз.

Сначала Лиза услышала шум, а затем увидела, как с каменного утеса срывается бурная вода, соединяясь с лесным озером и обретая спокойствие. Солнечные лучи проникали сквозь кроны деревьев, создавая блики на воде и придавая ей красивый бирюзовый оттенок. От восторга Лиза потеряла дар речи и сильнее сжала руку Ронана.

– Это восхитительно, – сказала она, когда способность говорить вернулась к ней. Лиза встала на носочки и потянулась к Рону, чтобы отблагодарить его поцелуем. Обветренное лицо сакра озарила ослепительная улыбка. Он, как настоящий джентльмен, решил не заставлять девушку ждать и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы. Тепло переполняло Лизу изнутри так, что глаза защипало. «Неужели это правда должно закончиться?» – Лиза немного отстранилась и взглянула на Ронана. – Нам нужно поговорить.

– Я тоже хотел поговорить, – Ронан взял в руки прядь Лизиных волос и начал крутить ее на пальце. Девушка поняла, что он волнуется.

– Если ты не возражаешь, то начну я. Хорошо? – спросила Лиза и Ронан кивнул в ответ. – Я оказалась здесь не случайно, – глаза сакра округлились. – Постарайся выслушать меня, не перебивая. Мне будет и так не просто все это объяснить. В общем, так… – Лиза перевела дыхание и продолжила. – Ты знаешь обо мне все с тех пор, как мы встретились здесь в Коматозе. Мои чувства к тебе настоящие. Я никогда и никого не любила сильнее тебя, – «Черт, кажется, я первая призналась в любви. Отступать некуда», – эта мысль пронеслась в голове Лизы скоростным поездом, и она продолжила: – Запомни эти слова до тех пор, пока я не закончу рассказ. Хорошо?

– Хорошо, – по выражению лица Рона стало ясно, каких усилий ему стоит не перебивать девушку.

– Итак, я оказалась здесь неслучайно… – Лиза рассказала Рону, как она попала в кому, потом рассказала о Патрике. Очередь дошла до миссии. – Для того, чтобы вернуться к жизни, я должна выполнить десять миссий. Сейчас моя первая миссия, которая заключается в том, чтобы предотвратить войну между Катардой и Дарсалом. Но это не единственное условие миссии. Еще я должна была очаровать тебя. На эту миссию мне отводилось сто дней, осталось еще сорок восемь. Вот, только я больше не уверена, что хочу возвращать свою жизнь. Моя жизнь здесь, рядом с тобой, – закончив, Лиза потупила взгляд.

– То есть твои чувства ко мне были спланированы? – Рона задели слова Лизы.

– О чем я просила тебя помнить? Мои чувства к тебе настоящие. Да я даже не знала, что нужно делать, чтобы понравиться мужчине.

– Прости, в это сложно поверить, но я постараюсь.

– Ты упустил самое главное из того, что я сказала. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Ты это слышал?

– Слышал… – протянул Рон.

– И? Ничего не хочешь сказать? – начала давить Лиза.

– Хочу, наверное.

– Наверное, – повторила Лиза и отвернулась в сторону озера, чтобы он не увидел, как ее глаза блестят от слез. Она ему душу вывернула и подала на блюде, а он ей «наверное».

– Эй, – Ронан положил свои широкие ладони на плечи Лизы и развернул ее к себе. – Конечно, я тоже люблю тебя. Я ради тебя отказался от войны, от продолжения дела отца, отказался от мести, позволив тебе решить судьбу предателей. Мои воины видели, как я стою перед тобой на коленях. Неужели это все значит меньше, чем эти простые слова?

– Конечно, поступки значат намного больше, чем слова. Но когда открываешь свое сердце, а в ответ слышишь лишь тишину, рождается сомнение. Что, если мне все это показалось? И не было на самом деле никакого подтекста. Или эти поступки ты совершил вовсе не для меня? Понимаешь? – Лиза смотрела ему в глаза, высоко задрав голову, а слезы продолжали стекать по влажным дорожкам на щеках.

– Понимаю, – Ронан наклонился и губами стал собирать ее слезы. – Я люблю тебя больше всего на свете, ты нужна мне как воздух. Когда ты рядом со мной, я становлюсь лучше, – он продолжал целовать щеки и глаза девушки до тех пор, пока на ее лице не появилась улыбка. – Ну вот, так намного лучше. Теперь вернемся к серьезному разговору, хорошо?

– Хорошо, – согласилась Лиза.

– Ты уверена, что не хочешь продолжать бороться за свою жизнь, а хочешь остаться со мной здесь? – серьезно спросил он.

– Я уверена, что хочу быть с тобой. А где это будет, не так уж и важно, – тихо, но уверенно ответила Лиза.

– Ладно. Это хорошо, – Рон притянул девушку к себе, обнял и поцеловал в макушку. – Мы что-нибудь придумаем. Обязательно. Нужно только дождаться появления Патрона.

– Хорошо, – снова согласилась Лиза. – О чем ты хотел со мной поговорить?

– О том же, мне показалось странным твое появление в моей жизни. Только я не ожидал услышать от тебя ответов. Мне казалось, что для тебя это такая же загадка, как и для меня. А этот твой наставник больше не приходил к тебе во сне? – поинтересовался Ронан.

– Нет, больше нет. В последний раз я видела его в ночь перед тем, как покинуть лагерь, – ответила Лиза. – Я говорила с ним во сне. Ярна услышала и решила, что я шпионка. Это ведь она тебе сказала? Поэтому ты был так жесток ко мне тогда, на площади в Молби?

– Да, это она. Прости меня. Я никогда не прощу себе той боли, что причинил тебе. До конца жизни мне будут в кошмарах являться твои поблекшие глаза. Ни за что не позволю этому повториться, – Ронан сильнее прижал девушку к себе.

– Осторожнее, здоровяк. Ты же раздавишь меня, – улыбнулась Лиза. – А где сейчас Ярна? Ее не было с вами в Молби.

– Я прогнал ее тем же днем. Возможно, она в Дарсале. А может, ее съели валарги. Надеюсь, что съели, – шутливо добавил Ронан.

– Кто такие валарги? – полюбопытствовала Лиза, ведь гипотетически они могли бы съесть и ее.

– Мерзкие животные. От одной только вони из его пасти уже можно умереть, – рассмеялся Ронан. – Огромный игольчатый зверь с массивными лапами и лохматой клыкастой башкой. Если коротко, – добавил он.

– Кажется, я встречала такого, – задумалась Лиза.

– И вернулась туда, где все началось?

– Нет, зверь понюхал меня, сожрал мои запасы и ушел, – Лиза пожала плечами.

– Странно. Может, иномирянки не съедобные? – удивился Ронан.

– Я не в курсе его гастрономических предпочтений, но от одного его вида можно богу отдать душу, – от воспоминаний о звере кожа Лизы покрылась мурашками.

– Я больше никому не позволю тебя напугать, – Ронан поднял Лизу, как ребенка, за подмышки и, чмокнув в нос, опустил на землю. – Ты когда-нибудь купалась в водопаде?

– Шутишь? Я впервые в жизни вижу водопад, – ответила Лиза и начала расшнуровывать сандалии.

– Я так понимаю, это значит нет? – ухмыльнулся сакр, скидывая свою обувь.

– Кто последний, тот валарг! – крикнула Лиза и побежала к озеру. Ронан бросился за девушкой и, догнав ее в два шага, поднял на руки и внес в озеро.

Вода была ледяной, но объятия Ронана согревали девушку. Вода бурлила, брызги разлетались в разные стороны. Руки Лизы скользили по мокрой шее Ронана. Ей казалось, что она вот-вот упадет в ледяную воду, но Ронан держал ее очень крепко. Крепко, но бережно. В его руках Лиза забывала обо всем на свете. Эти объятия – все, что было нужно ей в тот момент. Она еще не знала, смогут ли они с Роном остаться вместе, но сама возможность насладиться этим моментом близости, уже была счастьем.

Рон осторожно опустил девушку на ноги, но крепко сжал ее мокрую ладонь. Глубина была небольшой, вода едва доходила до груди Лизы, а сакру и вовсе была по пояс. Ронан шагнул под водопад и скрылся за водной стеной, не выпуская Лизину руку. Девушка послушно последовала за ним. По ту сторону находился вход в пещеру, прикрытый от лишних глаз сначала растительностью, а потом водой. Ронан подтолкнул Лизу вперед на каменный берег и подсадил, чтобы помочь выбраться. Когда девушка оказалась на поверхности, сакр подтянулся на руках и ловко выпрыгнул из воды. Девушка с любопытством разглядывала своды пещеры, застывшими мокрыми пальцами она гладила ее шершавые стены. Лизина одежда намокла и прилипла к телу, кожа покрылась мурашками.

– Иди сюда, – Ронан притянул девушку спиной к своей горячей груди и укутал в своих объятиях. – Ты продрогла, – наклонившись, он поцеловал Лизу в висок.

– Так намного лучше, – улыбнулась Лиза. – Что это за место?

– Драконий лаз, – ответил Ронан. – Существует легенда, что эта пещера ведет прямиком в Драконьи земли.

– Это правда? – удивилась Лиза.

– Не знаю, никто никогда там был. Нас с детства запугивали кровожадными драконами. Все делали вид, что не верят, но никто так и не рискнул проверить и пройти до конца. Я думаю, это просто легенда, да и нет никаких Драконьих земель на картах Коматоза, ты сама видела, – ответил Рон и начал растирать плечи девушки ладонями.

– Давай сходим туда? – любопытство Лизы не давало ей покоя.

– Обязательно сходим, но в другой раз. Не хочу, чтобы ты простудилась, – Ронан провел рукой по ее мокрым волосам. – Давай возвращаться.

Преодолев водный барьер, они выбрались на берег. Лиза, как смогла, отжала воду из подола платья и с волос. Ласковые солнечные лучи давали возможность немного согреться. Ронан подобрал их с Лизой обувь, и, взявшись за руки, они отправились обратно в город. В животе у Лизы заурчало или это были те самые пресловутые бабочки.