Джеймс оглядел домик на дереве и окружающие кусты. Все это было слишком просто.

— Динь, — позвал он, — оглянись вокруг в поисках нашего рыжеволосого друга.

Динь-Динь подмигнула, отсалютовала и упорхнула прочь, быстро уменьшившись до размеров пикси и начав обход периметра.

Потерянные Мальчики прятались за любым укрытием, какое только могли найти, время от времени выглядывая наружу, чтобы проверить, как там взрослые, собравшиеся у подножия могучего дуба. Джеймс окликнул их, в его голосе звучали вкрадчивые нотки:

— Привет, ребята.

Неудивительно, что ответа не последовало. Некоторые мальчики испуганно вскрикнули и уткнулись лицами в листья или широко раскрыли глаза.

— Где Питер? — спросил он, все еще ища взглядом рыжеволосого.

И снова ответа не последовало.

Джеймс небрежно прислонился к стволу дерева.

— Когда-то у меня был хороший друг по имени Сми Дарлинг, — начал он небрежным тоном. — Он пробыл с Питером не так долго, как я, но время, проведенное здесь, стоило ему большей части жизни его матери. Вы помните свои семьи?

— Капитан Крюк, врешь ты все? — крикнул один из мальчиков. — Ты просто пытаешься нас разыграть!

— Неужели? — мягко спросил он. — Что вы помните о своей семье?

Лицо мальчика покраснело.

— Я не играю в твои игры, Крюк!

— Я не играю ни в какие игры. Это называется вежливой беседой. Помните ли вы, что у вас были братья или сестры? Или, возможно, отец, который играл с вами в мяч, или мать, которая укрывала вас одеялом на ночь? Мне кажется, что это жалкое занятие — проводить дни напролет на деревьях, зная, что они стареют примерно на неделю или две за каждый день, который вы здесь проводите. Сейчас это кажется небольшим, но это быстро накапливается. Даже сейчас ваши родители могут умереть, а вы никогда об этом не узнаете. Питер, конечно, вас не скажет.

— Он лжет, — пробормотал чей-то мятежный голос. Джеймс сделал вид, что ничего не слышал, и принялся выковыривать грязь из-под ногтей, но продолжал напряженно прислушиваться к тому, что, как он знал, должно было произойти.

— Но… что, если он прав?

— А что, если он ошибается? — знакомый, насмешливый голос присоединился, Питер плыл на полпути между домиком на дереве и лесной подстилкой.

Сердце Джеймса упало. В сжатом кулаке Питера Пэна была… Динь-Динь.

Глава 26

Динь-Динь изо всех сил пыталась высвободиться и задыхалась, когда лидер Потерянных Мальчиков крепко держал ее, обхватив за талию. Она чувствовала, как каждый его палец впивается ей в грудную клетку, а его рука была покрыта той же вязкой зеленой жидкостью, которую он собирал, как она видела. Здесь пахло морскими водорослями и чем-то еще более диким, чем в клане лесных пикси.

Лицо Питера исказилось в уродливой усмешке. Его взгляд метнулся к Джеймсу, который стоял, парализованный страхом, затем к двум своим последователям, которые, связанные, стояли на коленях в грязи. Динь закрыла глаза, пытаясь увеличиться до своих настоящих размеров и убежать, но жар, который всегда сопровождал ее превращение, так и не появился. Зеленая жидкость, стекавшая с руки Питера на ее тело, ярко вспыхнула. Динь закашлялась, боль в груди усилилась, когда рука, державшая ее, напряглась и слегка встряхнула.

Питер рассмеялся. Мальчишеские нотки в его голосе исчезли, сменившись злобным хихиканьем, от которого у Динь волосы на затылке встали дыбом.

— Думала, ты сможешь обмануть Питера Пэна, да? Я пробыл на этом острове гораздо дольше, чем ты, пикси, — он выплюнул это слово, как грязное ругательство. — Думаешь, ты знаешь секреты Нетландии? Подумай еще раз. Твоя пыльца может сохранить тебе молодость навсегда, но кровь русалки удерживает тебя в таком состоянии. Пока она касается тебя, ты не можешь трансформироваться, — он снова рассмеялся, и от этого по-настоящему невеселого звука по телу Динь пробежала дрожь.

Динь бросила испуганный взгляд на Джеймса, который выглядел таким же испуганным, как и она сама. Она видела, как растет страх в его глазах, когда он наблюдал, как Питер поднимается все выше в воздух, находясь вне досягаемости кого-либо из взрослых, и с ухмылкой размахивает пикси, насмехаясь над пиратом.

— Итак, что мне делать с маленьким жучком, который ассоциируется с пиратом-предателем?

Динь увидела, как краска схлынула с лица Джеймса.

— Не надо, Питер! — крикнул он. — Верни ее, мы можем что-нибудь придумать.

— Твои предложения, Крюк.

— Равный обмен, один из твоих мальчиков на нее, — Динь слышала панику в обманчиво спокойном голосе Джеймса.

— Оба мальчика.

— Договорились, — Джеймс немедленно подал знак Ролланду и Чибу, которые неохотно разрезали путы и освободили мальчиков. Оба бросились к домику на дереве и начали карабкаться по веревкам, которые образовывали систему блоков на наполовину сделанной платформе. — Теперь отпусти ее.

Питер снова усмехнулся, тихо и зловеще.

— Забавно, я не помню, чтобы ты давал мне то, чего я хотел, когда похитил моих друзей и сжег мой дом дотла. Я думаю, Джимми, малыш, тебе не помешало бы попробовать свое собственное лекарство. Давай посмотрим, как тебе понравится, когда у тебя отнимут все, что тебе дорого. Если я вернусь и обнаружу, что кто-то из них, — он указал на Потерянных Мальчиков в домике на дереве, которые выглядели по-настоящему испуганными, — исчез, можете не сомневаться, я убью эту пикси медленно и у тебя на глазах.

Питер взмыл в воздух, все еще удерживая Динь-Динь в плену. Голос Джеймса был едва слышен из-за завывания ветра, он проклинал Питера Пэна, когда тот уводил Динь-Динь от единственного человека, который, как она считала, мог защитить ее.

Питер полетел прямо ко Второй Звезде. Динь продолжала бороться с давлением на живот, отчаянно пытаясь сделать глубокий вдох. Она понятия не имела, что задумал Питер, чтобы отомстить Джеймсу, и не хотела этого выяснять. Русалочья кровь, в отличие от воды, никак не влияла на ее запас пыльцы, и сверкающие частички порхали в воздухе позади нее, пока они с Питером летели в Лондон. Динь упрямо сжала челюсти. Что бы ни задумал лидер Потерянных Мальчиков, она знала, что сделает все возможное, чтобы помешать его планам.

Расположение улицы было слишком знакомым, когда Питер спустился с неба и бесшумно приземлился на крышу. Динь огляделась и заметила памятную деревянную вывеску, тихонько поскрипывающую на ветру. Это был дом Сми Дарлинга.

Питер поднес кулак с пойманной пикси к своему носу.

— Хочешь, я открою тебе маленький секрет, пикси?

Динь-Динь отодвинулась как можно дальше от зловонного дыхания мальчика. Питер усмехнулся и понизил голос, махнув свободной рукой в сторону дома.

— Может быть, ты помнишь это место. Джимми сказал, что много лет назад ты помогла вернуть старого доброго Сми домой. Помнишь?

Взглянув на Питера со всем вызовом, на который была способна, Динь-Динь промолчала. Зловещая ухмылка Питера стала шире.

— Сми был неблагодарным предателем, и когда я вернулся, чтобы наказать его, то обнаружил… его сына. Ты ведь помнишь моего дорогого друга Джорджа, не так ли? Именно он так ловко проник на корабль твоего любимого пирата и дал мне всю необходимую информацию. Он был хорошим парнем, этот Джордж. Что делало все еще приятнее, я знал, что известие о том, что его сын присоединился ко мне, уничтожит Сми.

Глаза Динь расширились. Насколько больным и извращенным был этот монстр?

— В тот раз вы оба взяли надо мной верх и поспешили вернуть маленького Джорджи его маме и папе. Но не в этот раз… У Джорджа есть младший брат, ты знала? В то время он был слишком мал, чтобы его можно было забрать, но думаю, нам следует навестить его. Должно быть, он уже достаточно взрослый, чтобы захотеть присоединиться к Потерянным Мальчикам. Давайте посмотрим, кто сдастся первым: Сми, когда узнает, что похитили еще одного из его сыновей… или твой парень на своем корабле, когда увидит, как я отрываю тебе крылья, кусочек за кусочком.

Напряжение, не имевшее ничего общего с тем, что Питер сжал ее грудь, сдавило сердце Динь-Динь, и она прикусила губу. Она поверила ему. Она была уверена, что Питер рано или поздно планировал убить ее, но она также знала, что он захочет сделать это на глазах у Джеймса, просто ради удовольствия помучить его еще больше и отомстить своему заклятому врагу.

— А теперь правила нашей маленькой игры. Ты можешь наблюдать, и если все пойдет хорошо, то сможешь вернуться к своему драгоценному Капитану Крюку и рассказать ему о своем маленьком приключении. Ты увидишь боль в его глазах, когда он услышит твою историю, и вспомнишь, что я чувствовал, когда вы с Джимми отняли у меня всех моих друзей.

Питер прокрался по узкому карнизу, разделяющему второй и третий этажи, и направился к тому самому окну, через которое не так давно Динь вошла вместе с Джеймсом и Сми. Он тихонько приоткрыл окно, и тонкие занавески затрепетали на ветру. Питер проскользнул внутрь бесшумно, как тень.

— А теперь давайте посмотрим… — пробормотал Питер низким и угрожающим голосом. — Давай-ка отправим тебя туда, где ты не сможешь вмешиваться, но где все равно сможешь дать полный отчет своему драгоценному хозяину-пирату. Расскажи ему все о том, что станет с его любимым Сми. — Его взгляд остановился на тяжелой ночной тумбочке. Злобная ухмылка промелькнула на его лице, когда он выдвинул ящик, запихнул туда Динь-Динь и захлопнул его. Динь споткнулась о наперсток, и ее голова откинулась назад от силы закрывающегося ящика. Она покачала головой, затем лихорадочно подползла к замочной скважине, через которую открывался узкий обзор комнаты, которая значительно изменилась со времени ее последнего проникновения в дом.

Динь отчаянно оттирала русалочью кровь, покрывавшую ее тело. На каждую высохшую капельку, которую она смахивала, она, казалось, находила еще два пятнышка. Она никогда не смогла бы изменить размер, пока не приняла бы полную ванну, что уничтожило бы ее пыльцу пикси. Будь проклят Питер Пэн и его адские знания о Нетландии!

Сердце Динь бешено колотилось о грудную клетку, когда она прижалась глазом к замочной скважине, чувствуя головокружение от беспокойства. Она осмотрела каждый уголок и трещинку в комнате. У стен детской стояли три незнакомые кровати. Сколько детей было у Сми?

«Может, семья Сми переехала, — в отчаянии подумала Динь, — уехала далеко-далеко, где Питер никогда их больше не найдет». Она наблюдала, как Питер внимательно изучает лица каждого спящего ребенка, явно пытаясь решить, кого из них разбудить. Явно разочарованный, он прошел мимо спящих двух обитателей комнаты к третьей кровати, которая была больше и более богато украшена, чем остальные. Просто взглянув на нее, Динь поняла, что элегантные занавески, прикрепленные к каждому из четырех столбиков, означают, что это кровать для девочки.

В замешательстве уголки рта Питера опустились. Мерцающие свечи за его спиной отбрасывали тень на одеяло, и девочка, моргая, открыла глаза. На вид ей было не больше одиннадцати-двенадцати лет, вьющиеся светло-каштановые волосы были убраны с лица простой голубой лентой. Она зевнула и потерла глаза. На полпути к тому, чтобы прогнать сон, она заметила мальчика, который стоял, ошеломленный, над ней.

Девочка прищурилась.

— Питер? Питер Пэн?

Желудок Динь неприятно сжался. Откуда эта девочка знает его имя?

Питер, не колеблясь, самодовольно ухмыльнулся, довольный тем, что слава опередила его. «Высокомерный павлин», — с сожалением подумала Динь.

— Это я, — ответил Питер. — Кто ты? Дочь Сми или что-то в этом роде?

Теперь настала очередь девочки выглядеть озадаченной.

— Дочь Сми? — слова показались девочке иностранными. — Сми Дарлинг, ты имеешь в виду? Меня зовут Венди, и я его внучка.

— Так ты… дочь Джорджа? — Питер слегка выпучил глаза. Динь с удовольствием отметила, что-то взволновало Питера.

Венди, окончательно проснувшаяся, выбралась из постели, на ее лице было написано любопытство. Питер приподнялся на несколько дюймов над землей и начал медленно отплывать от девочки, но Венди последовала за ним, говоря что-то очень быстро и с придыханием.

— Да, конечно, глупенький. Я, конечно, все о тебе знаю. Дедушка рассказывал мне о тебе и о том, как Капитан Крюк спас всех Потерянных Мальчиков. Знаешь, он всегда был таким хорошим рассказчиком.

Питер от души расхохотался.

— Капитан Крюк спас Потерянных мальчиков? О, вот это здорово!

Венди нахмурила брови. Она изучающе посмотрела на Питера, затем обвела взглядом комнату.

— Он тоже здесь? Или Динь-Динь? — Динь-Динь навострила уши при звуке своего имени.

Теперь настала очередь Питера нахмуриться.

— Ты знаешь о пикси?

— Естественно! Она и Капитан Крюк были командой, не так ли? И ты отрубил капитану руку, вот почему у него есть крюк. Отец больше не верит в это… в Нетландию, русалок и все такое. Я полагаю, это вполне естественно, когда люди взрослеют.

Питер молчал целую минуту. Со своего наблюдательного пункта Динь-Динь почти видела, как в голове Питера крутятся шестеренки, пока он придумывает новый план. Затем на его лице появилась хитрая улыбка.

— Я понимаю, что произошло. Твой дедушка изменил историю. Видишь ли, Капитан Крюк — настоящий злодей, — Питер протянул руку. — Пойдем со мной в Нетландию, и я покажу тебе все. Пикси, русалки, Потерянные Мальчики — все это реально. Это никогда не было какой-то выдуманной историей. Присоединяйся ко мне.

В голове Динь зазвенели тревожные колокольчики. Она должна была помешать Венди пойти с Питером! Девочка была еще недостаточно взрослой, чтобы понимать ее звонкую речь, но она не могла сидеть сложа руки. Она окинула взглядом ящик, освещенный ее мерцающими крыльями, и заметила ножницы. Она просунула лезвие ножниц в щель и потянула изо всех сил. Ящик приоткрылся на долю дюйма. Динь-Динь снова собралась с духом, затем использовала весь вес своего крошечного тела, чтобы раздвинуть петли ножниц, создав рычаг, открывающий ящик ровно настолько, чтобы она могла протиснуться внутрь.