Она подлетела прямо к Венди и, схватив ее за волосы, яростно дернула.

— Ой! Прекрати! — Венди замахала руками, пытаясь отогнать Динь-Динь. Динь тянула изо всех сил, пытаясь без слов предупредить Венди об опасности, которой она подвергнется, если покинет Лондон.

Зеленая шапочка Питера накрыла Динь, заслонив тусклый свет в детской. Питер встряхнул шапочку с пикси. Динь попыталась упереться руками в потолок своей тюрьмы, чтобы защитить голову от толчков, но безуспешно.

— Сочувствую ей, — мягко сказал Питер Венди. — Она очень ревнует меня к любой красивой девушке, которая крутится рядом со мной.

Венди хихикнула, прикрыв рот обеими руками.

— Так это и есть Динь-Динь?

— Единственная и неповторимая! — воскликнул Питер. — Честно говоря, иногда она доставляет немало хлопот. Ей нужен хороший пример, но поскольку у Потерянных Мальчиков нет девочек… — Он драматично вздохнул.

— Думаю, небольшая поездка была бы кстати, если бы мы все вернулись завтра вовремя к школе. Не думаю, что мама с папой будут возражать. Они, знаешь ли, на вечеринке. Они не будут скучать по нам троим, детям.

— Троим детям? — повторил Питер.

Венди энергично закивала.

— Конечно! Джон и Майкл никогда не простили бы мне, если бы я пошла без них. Джон, конечно, боготворит Капитана Крюка, а Майкл всегда мечтал познакомиться с пикси. — Прежде чем Питер успел остановить ее, Венди поспешила к другой кровати и разбудила брата. — Джон! Джон, просыпайся! Питер Пэн здесь.

— Этот негодяй, я проткну его насквозь, — сонно пробормотал Джон, размахивая воображаемым мечом. Когда сонливость исчезла из его глаз, он заметил Питера и вскочил с кровати. — Великий Скотт, это Питер Пэн! Пришел за еще одной рукой, а? Что ж, мою ты не получишь!

Питер расхохотался так, что его смех пробежал до самых кончиков пальцев.

— Я отрубил руку Крюку в целях самообороны. В тот момент он напал на меня. Честное слово, у вас троих определенно сложилось обо мне негативное мнение, не так ли?

Джон выглядел совершенно нелепо в своей огромной ночной рубашке, когда нахлобучил на голову цилиндр и, взяв похожий на копье зонт, замахнулся им на незваного гостя, словно дворецкий, прогоняющий с крыльца бездомную кошку. Майкл сжал в руках своего плюшевого мишку и уставился на Питера Пэна широко раскрытыми глазами.

— Дедушка… Дедушка говорит, что ты крадешь детей, — сказал он тонким, дрожащим голосом.

— Я никогда ничего не краду, — возразил Питер. — Я что, похищаю тебя прямо сейчас?

— Нет.

— Мне запихнуть вас в мешки или связать?

— Нет.

— Это то, что Капитан Крюк делает постоянно. А теперь обыщите меня. — Он широко развел руками. — Разве похоже, что я у вас что-то украл?

Майкл в замешательстве нахмурил тонкие брови.

— Нет.

— Нет, конечно! Я не вор, я — защитник свободы детей во всем мире. Скажи мне, Майкл, — сказал он, дружески обнимая мальчика за плечи, — твои родители заставляют тебя работать? Поручают тебе работу по дому и отправляют спать еще до того, как ты устанешь?

— Да!

— И, Джон, — добавил Питер, меняя цель, — я могу сказать, что ты человек действия.

Джон в ответ гордо выпятил грудь. Венди, прижав ладони ко рту, смотрела на Питера широко раскрытыми глазами — выражение лица, которое часто появлялось на лице Динь-Динь, когда Джеймс оказывался поблизости.

— Это я, добрый сэр, — напыщенно ответил Джон. — Я планирую однажды вступить в армию королевы.

— И все же тебе никогда не давали свободы проявить себя? Пойдем со мной, и ты сможешь присоединиться к моей армии уже сегодня, даже возглавить ее. Ты можешь сражаться с морским народом…

— О нет! — вскрикнула Венди. — Только не русалки, Питер. Мне невыносима эта мысль!

Питер печально покачал головой.

— Только потому, что ты с ними еще не знакома. Это кровожадные монстры, которые утопят любого, кто приблизится к их лагуне. Я могу тебе показать. — Он поднял руку, в которой все еще была зажата Динь-Динь.

Венди заколебалась.

— Мама будет волноваться. Они с папой не хотят, чтобы мы уходили из детской.

Питер театрально вздохнул.

— Видите? Больше правил. В Нетландии нет правил. Никаких ограничений. Вы вольны делать все, что хотите, быть кем хотите.

— Я мог бы стать предводителем твоей армии? — спросил Джон, постукивая кончиком зонта по подбородку.

— Ты поведешь Потерянных Мальчиков в каждую битву и победишь всех наших врагов!

— Я бы так хотела увидеть русалок, — призналась Венди. — Думаю, это было бы все, что угодно… главное, чтобы мы поскорее вернулись.

Питер наклонился и поцеловал ей руку, отчего ее щеки залил румянец.

— Я сам провожу вас туда и обратно, миледи.

Динь-Динь, которая слышала приглушенный разговор из-за плотной ткани, начала впадать в панику. Как Питеру удалось убедить всех троих детей покинуть свой дом за такой короткий промежуток времени? Как она сможет рассказать Джеймсу, что стало с внуками Сми?

Динь-Динь попыталась соскрести остатки русалочьей крови, запекшейся на ее коже, одежде и волосах, но она была похожа на кашицу. Прежде чем она смогла придумать план, Питер схватил ее и с силой встряхнул над тремя детьми. Волшебная пыльца осыпала милых деток, и их ножки оторвались от пола.

Питер поднес Динь-Динь к своему лицу и прошептал:

— Давай, лети обратно к Крюку. Я знаю, он захочет услышать все об этом. — Он отпустил ее.

Динь-Динь в мгновение ока выпрыгнула из окна. Когда она взмыла в ночное небо, последнее, что она услышала, был голос Питера Пэна, говорившего детям:

— А теперь мы отправляемся… в Нетландию.

Глава 27

Когда Динь вернулась, она обнаружила, что корабль почти заброшен, он был в открытом море и стоял на якоре возле рифа Стингрей. Лишь несколько часовых патрулировали палубу, высматривая любую подозрительную активность. Вдалеке Динь-Динь увидела несколько весельных лодок, груженых пиратами, которые отчаливали от берега и направлялись обратно к кораблю.

Конечно. В Лондоне время пролетело гораздо быстрее, чем в Нетландии. Джеймс и его команда еще не успели вернуться, хотя они с Питером отсутствовали в Лондоне несколько часов. Не желая приближаться к морским брызгам, которые окутывали воздух вокруг лодок, Динь-Динь торопливо поздоровалась с Ролланддом и Оззи, а затем прошлась вдоль стола в каюте Джеймса, пытаясь придумать план, который не заставил бы Джеймса так сильно переживать из-за Питера, что у него возник бы нервный срыв.

Лидер Потерянных Мальчиков похищал детей, что было обычным делом — ужасно и мучительно, но в то же время ожидаемо. Похищение невинной девочки… было новым событием, и Динь-Динь знала, что Джеймс взорвется. Если она скажет ему, что они внуки Сми Дарлинга… Что ж, она понятия не имела, какая у него будет реакция. Он и так уже боролся с негативными последствиями своей перегруженности, хотя и пытался скрыть это от нее.

Динь прикусила губу и бросила нетерпеливый взгляд в окно. Люди и их медлительные способы передвижения. Пока она смотрела на улицу, звезда, на которой располагался вход в Лондон, озарила ее ярким светом. Динь в отчаянии заскрипела зубами. Пэн. Три фигуры, летевшие с ним по небу, могли быть только Венди, Джоном и Майклом Дарлингами.

Пираты в лодках кричали и показывали вверх, будто кому-то нужно было напоминать, что Питер Пэн все еще преступник, разгуливающий на свободе. Послышался скрип весел, когда они, шлепая по воде, подплыли к «Надежде Лондона» и были подняты на борт.

Когда она совершала очередной круг вокруг письменного стола Джеймса, его дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену и отскочила обратно. Джеймс, вспотевший и перепачканный грязью, лихорадочно огляделся и заметил Динь-Динь, которая перевернулась в воздухе на спину от сильного порыва ветра.

— Динь! — Джеймс перепрыгнул через свой стол и протянул руку к крошечной пикси.

Все еще покрытая затвердевшей зеленой слизью, Динь-Динь устроилась у него на ладони. Джеймс поднес ее поближе к глазам, чтобы осмотреть.

— Тебе больно? Что случилось? Я так волновался!

Динь не ответила. Она чувствовала, как кровь пульсирует в венах Джеймса в том месте, где ее туфли на мягкой подошве соприкасались с его кожей в центре ладони. Она открыла рот, чтобы рассказать Джеймсу о том, что сделал Питер, но ей не хватило слов. Редко можно было увидеть Джеймса полностью расслабленным, и теперь, когда он понял, что Динь в безопасности, все напряжение, казалось, покинуло его тело.

Джеймс осторожно коснулся зеленой пасты, покрывавшей локоть Динь.

— Кровь русалки?

Она молча кивнула.

— Что случилось? — Джеймс повторил свой вопрос более тихим голосом, его пристальный взгляд осматривал тело Динь в поисках каких-либо дополнительных травм.

— Сейчас я в порядке. Ничего такого, чего не исправила бы долгая ванна. Пэн отпустил меня.

— Почему?

Динь знала, как ему не понравятся новости, которыми она собирается поделиться, и с трудом сглотнула.

— Присядь, прежде чем я расскажу тебе. — Она задумалась, с чего начать. Решив, что о происхождении детей лучше не упоминать, Динь глубоко вздохнула и сообщила: — На этот раз Пэн взял девочку.

Джеймс вскинул голову.

— Что?!

Динь торжественно кивнула.

— Девочку по имени Венди и двоих ее братьев.

Джеймс громко выругался и ударил крюком по столу, отчего все разлетелось в разные стороны. Откупоренная чернильница ударилась о картину, прибитую к стене каюты, забрызгав ее черной жидкостью, а затем с грохотом упала на деревянный сундук с сокровищами. Джеймс ударил кулаком по столу, и Динь подпрыгнула, когда поверхность треснула со звуком, похожим на выстрел. Джеймс снова выругался и провел рукой по своим темным волосам.

— Ты уверена?

Динь кивнула.

— Я была там. Я пыталась остановить ее, но, — она неопределенно махнула рукой, — Венди не поняла. Ей нравится Питер.

— Сначала он всем нравится, — проворчал Джеймс. Он еще раз ударил по столу крюком, и деревянная поверхность опасно накренилась, грозя обрушиться. В его глазах появилось безумное выражение, которое Динь видела раньше, но затем ярость исчезла, когда Джеймс снова посмотрел на Динь-Динь. — Но ты в безопасности, и это все, что имеет значение. Мы можем привести тебя в порядок, прежде чем решим, что делать дальше.

Глядя на страдальческое лицо Джеймса, Динь почти слышала голос Питера Пэна, доносящийся до нее.

«Ты увидишь боль в его глазах, когда он услышит твою историю, и вспомнишь, что я чувствовал, когда вы с Джимми отняли у меня всех моих друзей».

Что он чувствовал? Кого волновало, что чувствовал этот монстр? То, что он делал, было совершенно неправильно, и люди страдали из-за этого.

Джеймс тяжело вздохнул и крепко зажмурился.

— Девочка, Динь! Он похитил девочку. Чего он от нее ждет? Конечно, нет…

Динь быстро покачала головой.

— Я так не думаю… Но я не знаю.

Джеймс выглядел таким несчастным и безнадежным, что сердце Динь сжалось от жалости к нему. Если бы она не была покрыта русалочьей кровью, то обняла бы его, в чем он так отчаянно нуждался. Но это не произвело бы такого эффекта, пока она была в таком маленьком состоянии.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она, стараясь придать своему голосу нотку уверенности.

Он медленно покачал головой, ссутулив плечи и опустив глаза.

— Это продолжается уже слишком долго. Мы больше не можем играть в эту цикличную игру. На этот раз Питер зашел слишком далеко. — Затем он поднял глаза на крошечную пикси. — Но ты важнее всего этого. Я больше не буду рисковать твоей безопасностью.

Динь нахмурила тонкие брови, когда посмотрела на Джеймса. Пират ухватился за край стола, который выглядел еще более ветхим, чем когда-либо, чтобы не упасть, и с помощью крюка вытащил разорванную карту Нетландии, чтобы рассмотреть ее. Пока он бушевал, она сильно порвалась. Джеймс придерживал один уголок крюком, пытаясь разгладить бумагу рукой. Чернила размазались по бумаге. Джеймс издал негромкое рычание и выдвинул ящик, полный свежих листов пергамента. Он аккуратно разложил один из них и начал кропотливо копировать испорченную карту заново.

Динь нахмурилась, наблюдая, как Джеймс рисует новую карту. Его рука снова заметно дрожала, и он глубоко дышал, будто не мог набрать в легкие достаточно воздуха, чтобы наполнить их как следует, и она знала, что это не только из-за тяжести сообщения, которое она принесла. Крылья Динь затрепетали ровно настолько, чтобы позволить ей опуститься на сломанный стол. Джеймс не поднимал глаз, пока Динь изучала его черты. Тени под его налитыми кровью глазами были почти такими же темными, как черная щетина, покрывавшая его подбородок, небритый и неухоженный. Его темные волосы отросли и начали слипаться — вероятно, он не расчесывал их несколько дней. Динь принюхалась. Мускусный, солоноватый запах взрослого пирата проник в ее чувствительные ноздри, и она сморщила нос.

— Джеймс, от тебя воняет.

— Спасибо, Динь. Ты всегда знаешь, как поднять мне настроение, — сухо сказал Джеймс, по-прежнему не глядя на нее и продолжая рисовать пейзаж, окружающий Каньон Мертвеца. Его веко постоянно подергивалось, а на виске ритмично пульсировала вена.

— Сядь, — приказала Динь-Динь, но Джеймс проигнорировал ее.

— Я сказала, сядь! — Она уперлась своими крошечными ручонками ему в грудь. Сил было явно недостаточно, чтобы сдвинуть его с места, но он все равно сел. Она вспорхнула и прижалась своим крошечным ухом к его груди. Его сердце билось неровно, с трепетом, свидетельствующим о сильном стрессе. — Когда ты в последний раз спал?

На его губах появилась слабая улыбка.

— По земному времени или по времени Нетландии? Возможно, прошло несколько лет.

Динь нетерпеливо топнула ногой и нахмурилась.

— Сейчас не время для шуток, Джеймс Крюк. Когда ты в последний раз спал?

— Давненько, ладно? — Джеймс провел рукой по лицу. — Не могу оправдать сон. Мне нужно найти способ спасти мальчиков, а теперь еще и девочку! Я не могу просто оставить их, чтобы они ни думали, только не сейчас, когда рядом Пэн.