Анни замерла, услышав слова Афины. Вопрос «Вам… всем сегодня приснился тот самый кошмар?» содержал два смысла. Во-первых, Афина сказала «вам всем» – значит, она говорила не только про Анни, но и про всю ее семью. Во-вторых, три страшных слова – «тот самый кошмар» – означали конкретный сон. Значит, Афина во сне увидела все, что увидела Анни.

Сам факт ее звонка говорил о том, что Афина узнала или каким-то образом догадалась, что Анни, ее мужу и детям минувшей ночью приснился кошмар. Откуда она могла узнать? Это было самым страшным и в то же время самым необъяснимым.

Анни могла поклясться, что с момента ее пробуждения прошло не более десяти минут. Она была так потрясена, что ничем не выдала сковавший ее страх. Узнать о происходящем получилось бы, только скрытно установив в доме систему наблюдения… Но Афина не была таким человеком и никогда так не поступила бы. Даже если бы она следила за подругой, то вряд ли бы мгновенно узнала обо всем.

В голове Анни рождались догадки одна абсурднее другой. Она чувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди.

Ее голос дрогнул, когда она спросила:

– В чем дело, Афина? Почему ты спрашиваешь?

Афина тут же почувствовала тревогу в голосе Анни и взволнованно ответила:

– Вы тоже видели храм милосердия… отца Винсента… престарелого священника… того патриарха… и страшный пожар…

Бессвязные слова срывались с губ Афины так быстро, что Анни тут же вообразила себе, как изо рта подруги летят брызги слюны. Однако сейчас ее волновало не это, а одно слово, которое произнесла Афина.

И это слово было «тоже».

Значит, Афине тоже приснился этот сон. Они увидели один и тот же кошмар.

– Да. – Дрожь пробрала тело Анни. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. – Все так. Джордж и дети тоже видели его.

Афина взволнованно воскликнула:

– И мне приснился такой сон! Не только мне, но и Полу!

Пол – так звали мужа Афины.

Анни показалось, что они все сходят с ума. Произошедшее явно не было простым совпадением. Может быть, если отец Винсент умер, оставшийся после него злой, мстительный дух принялся бесчинствовать… Это звучало нелогично. Церковь Купола по-прежнему предлагала щедрую награду за его голову, а это значило, что Винсент жив.

Что, черт возьми, творится?

На другом конце провода прозвучал обеспокоенный голос Афины:

– Боже мой! Что происходит?

Анни сжала трубку так, что побелели пальцы, и спросила:

– Раз уж ты позвонила, может, ты что-то знаешь?

Нормально звонить кому-то из близких в поисках поддержки, однако здравый смысл и банальная логика подсказывали, что, коль скоро звонок состоялся, нужно узнать у подруги, что делать в такой ситуации, а не спрашивать, снился ли ей такой же кошмар.

Анни специально задала столь коварный наводящий вопрос, поскольку подозревала, что Афина, возможно, знает что-то важное.

На том конце линии воцарилось молчание. Спустя какое-то время Афина ответила:

– Сон приснился не только мне и тебе. Больше сотни прихожан видели этот кошмар в одно и то же время!

Больше сотни прихожан?! Анни недоверчиво прищурилась. Такое количество поражало. Она тут же взволнованно спросила:

– И откуда ты это знаешь?

– Мне сказали, что сейчас готовится некое тайное собрание для тех, кто видел этот кошмар. Еще я слышала, что тем, кому приснился сон, отец Винсент помогал в прошлом. Как ты думаешь, то, что мы видели во сне, произошло на самом деле?

– Тайное собрание? Когда? Где? Сколько человек придет? Что нам намереваются сказать?

– Сегодня в шесть вечера, в недавно открывшемся книжном кафе на 23-й улице. Как я поняла, они ожидают несколько десятков человек. Что же до обсуждения… этого я не знаю. – Афина выдержала паузу и тихонько добавила: – А еще я слышала, что там будет офицер из Главного полицейского управления Центрального округа. Очевидно, ему известна какая-то секретная информация о Церкви Купола, которая касается отца Винсента.

Сердце Анни билось все быстрее:

– В собрании участвует офицер полиции?

– Да! Вот почему я отчасти верю в то, что во сне мы увидели правду. Разве мог такой замечательный человек, как отец Винсент, оказаться тем, кем его описали в новостях? Так… ты пойдешь на собрание?

Анни, замявшись, посмотрела на мужа:

– Мне нужно подумать.

Ее не отпускало смутное предчувствие, что пойти или не пойти в книжное кафе – это очень важный выбор, который окажет огромное влияние на ее жизнь, разделив ее на «до» и «после».

– Хорошо! Подумай как следует, прежде чем сообщить о своем решении. Я уже подтвердила, что приду и буду наблюдать за процессом! Я хорошо знаю 23-ю улицу и когда-то даже покупала диски в магазине аудиовидеотехники. Рядом с ним стоял мрачный книжный магазин, в который, кажется, никто и не ходил… Однако именно на месте магазина аудиовидеотехники открылось книжное кафе…

Анни, слушая болтовню подруги, погрузилась в свои мысли.

На самом деле Анни и Афина очень сильно заблуждались, потому что этой ночью кошмар приснился сотням прихожан. Винсент использовал силы Селены, чтобы максимально раздвинуть границы Царства грез, поэтому все люди, с которыми он так или иначе пересекался, оказались в этом радиусе. За многие годы, что Винсент трудился на поприще священника, он помог более чем трем тысячам прихожан.

Он думал, что среди них около тысячи решат поверить ему, большинство из оставшихся будут долго сомневаться, некоторые проигнорируют сон и несколько – доложат Церкви Купола. Винсент оценивал ситуацию, внимательно наблюдая за реакцией каждого из прихожан, что оказались в границах Царства грез.

В целом все было именно так, как он и представлял.

Той тысяче прихожан, что уже начали верить этому сну, предстояло стать основой, первой группой последователей новой веры.

Разумеется, Винсент не мог просто так повести за собой тысячу человек. Чтобы распространить веру, необходимо избрать апостолов. Собственно, именно для этого и затевалось собрание в книжном кафе по соседству с магазином. Из всех присутствующих прихожан Церкви Купола десять человек будут избраны апостолами веры в Солнце.

Так называемый офицер Главного полицейского отделения Центрального округа присутствовал на собрании, чтобы подтвердить союз и сотрудничество со стороны рыцарей Башни тайных ритуалов. Им предстояло пролить свет истины во тьме. Светом истины должно было стать распространение собранной ими информации, которая могла пошатнуть авторитет Церкви Купола.

Винсент покинул Царство грез и, открыв глаза, увидел стоящего перед ним Клода. Тот буквально только что получил отчет от своего подчиненного, действовавшего под прикрытием в рядах обычных людей. Клод передал Винсенту список с именами участников собрания и информацию о каждом из них, а затем похлопал по плечу:

– Дальше все будет зависеть от тебя.

Винсент прикрыл веки и глубоко вздохнул. Успокоив чувства, он кивнул и решительно ответил:

– Я не подведу господина Линя.

У Цили было прекрасное настроение. Она беззаботно напевала песенку и чуть ли не порхала от радости на пути к книжному магазину.

– Вуху! – С этим криком она перепрыгнула через яму на дороге и обернулась. – Давай быстрее, Белла! Не могу дождаться встречи с господином Линем!

Прекрасное настроение на лице в сочетании с маленькими выступающими клыками, которые были особенно заметны в улыбке, очаровывало, отчего Цили казалась еще милее, чем обычно. Белла, идущая позади, несла в руках черный кожаный чемоданчик, над которым явно потрудился настоящий мастер. Она беспомощно воскликнула:

– Госпожа, господин Линь никуда не денется. Пожалуйста, перестаньте волноваться.

Цили деловито уперла руки в бока и капризно вздернула носик:

– Я не собираюсь успокаиваться. Я очень хочу, чтобы он знал, как сильно я по нему скучала! – Она посмотрела на чемодан, и уголки ее губ тут же поднялись в улыбке. – Я подарю ему самый лучший и незабываемый подарок. Так господин Линь узнает все, что я чувствую…