В православии этот праздник посвящен памяти апостолов Петра и Павла, а в народном календаре Петров день означал начало покоса и завершал летний период праздников и гуляний. Обряды Петрова дня похожи на купальские.

В Беларуси ночью накануне Петрова дня жгли костры, девушки и женщины в складчину устраивали ужин, на который приглашали и мужчин, а потом девушки кумились с парнями.

В южных русских губерниях молодежь собиралась вместе, девушки и парни жгли костры и встречали восход. Считалось, что в это время можно увидеть «игру» солнца. Как и на Купалу, в Петров день отгоняли нечисть. Например, в Орловском уезде молодежь всю ночь ходила вокруг деревни, пела и гремела сковородками, печными заслонками и косами[201].

На Петров день устраивали и ритуальные бесчинства, чаще всего гуляющие воровали у односельчан все, что подворачивалось под руку, включая телеги, бороны, бревна, и растаскивали добычу по всей округе.

Эротические обряды в Петров день характерны для всех восточных славян. В Орловской губернии, когда молодежь «караулила солнце», проводили обряд под названием «Колесня»: на два колеса сажали парня и девушку и изображали свадьбу — от сватовства до венчания. Когда всходило солнце, девушки снимали сарафаны и бегали по деревне с распущенными волосами, а парни пытались их догнать. На тех, кто не снимал одежду, разрывали ворот рубахи[202]. В Нижегородской области парня с девушкой даже наряжали в свадебные наряды, а в Смоленской области вместо парня была девушка в мужской одежде[203].

Так люди отмечали пик расцвета природы, зная, что впереди ждет хлопотное время сбора урожая, а потом и зима не за горами.